Существа и сущности

– Решено! – хлопнул в ладоши предводитель подземников. – Ищем контакты с сиреной. И чем скорее, тем лучше.

***

Дни тянулись за днями. Василиса сдержала обещание и ежедневно вливала в меня – как она называла – дозу-М. Я старалась не расточать её и потихоньку сама накапливала свой жизненный потенциал.

Мария немного сдала. Это было видно по появившейся сетке морщинок возле глаз. Она выполняла обещание данное мужу: состариться вместе с ним и умереть в один день.

Левчик больше не обращал на меня никакого внимания. Василиса ежедневно очищала ему кровь, делая профилактику от русалочьей лихорадки. Зато на саму Василису он смотрел с нескрываемым обожанием.

Сначала ей это нравилось, потом забавляло, теперь начало раздражать. Это было заметно по резким ответам на его наивные попытки ухаживания.

Однажды я не выдержала и посоветовала отправить юношу домой, раз уж он по какой-то причине стал неприятен. Что она с превеликим удовольствием и сделала, в двух словах объяснив несчастному парню, куда он может засунуть свою любовь.

На вопрос: за что она так озлобилась на Левчика? Василиса лишь рассмеялась, сказав: «а просто так… надоел». Эта юная ведьмочка оказывается та ещё стерва. Впрочем, денег на обратную дорогу она ему дала не скупясь.

***

Моя любовь меня предала, причём в тот момент, когда я решил признаться в своих чувствах. Она буквально выгнала меня из своего дома… из своей жизни. И вот теперь я трясусь в междугороднем автобусе, заливая обиду пивом. Дома меня никто не ждал. Родители все ещё находились в долгосрочной командировке, где-то в Северной Африке. Они у меня типа крутые журналисты.

Я открыл дверь нашей городской квартиры и, пошатываясь от горя и выпитого пива, плюхнулся на диван. Думать ни о чём не хотелось, и я провалился в глубокий одуряющий сон. Мне снилась Василиса, целующаяся с русалкой. Они звонко смеялись и показывали мне языки, время от времени сплетая их в затяжном поцелуе.

Разбудил меня звонок в дверь. На пороге стояли мои знакомые блюстители закона.

– А вот и наш уклонист объявился, – жизнерадостно осклабился усач. – Ну что паря давай собирайся: мыльно-рыльные там прихвати, сменную одёжку да приписное свидетельство не забудь. Нас ждёт военкомат.

Я понуро опустил голову и поплёлся выполнять требуемое. В военкомате мне выписали официальную повестку, и военком лично проводил меня до команды «стройбата», пожелав напоследок хорошо накачать мускулы совковой лопатой. Я угрюмо уселся в углу, ожидая посадки в автобус.

***

Какой тёплый сегодня вечер! Мне надоела человеческая ипостась, и я решила поплескаться в озере. Мария Василису со мной не отпустила, ворчливо выговаривая ей, что порядочные девушки ни за что не будут водиться с нечистью. Ну и пусть. Всё равно мне давно уже хотелось побыть одной.

Нырнув в прохладу озера, я немного покрутилась возле кристалла в очередной раз, попытавшись открыть его. Не получалось. Махнув на злополучный накопитель рукой, я всплыла на поверхность. На берегу меня ждали. Десятка два подземных жителей переминаясь с ноги на ногу, выстроились у самой кромки берега.

– Опа! – удивилась русалка. – Меня уже целыми делегациями встречают? Похвально…

– Слышь, сирена, разговор есть… подплывай ближе, – прокричал ей длиннобородый мужичек, приглашающе махая рукой.

– Это что команда смертников? – поинтересовалась русалка, весело оглядывая хмурых низкоросликов.

– Нет, – это дружественный визит к… товарищу по несчастью.

– А что такое? – русалка подняла бровки. – Кто кроме вас ещё здесь несчастен?

Она притворно заозиралась по сторонам.

– Брось свои шуточки сирена, – выступил вперёд ещё один подземник. – Разве ты сама не страдаешь от недостатка магии? Или тебя устраивают ведьмины подачки?

– Ни в чьих подачках я не нуждаюсь, – нахмурилась ундина, посылая к берегу лёгкую волну хвостом. – Я сама по себе.

– То-то ты каждый вечер к Василисе на приём бегаешь, – ухмыльнулся подземник. – Послушай, сирена, мы не хотим никому зла, но с каждым днём нас становится всё меньше. Мы умираем от недостатка магических сил. Помоги убедить юную ведьму освободить магическую энергию. Ведь от этого выиграют все: и иные, и люди.

– А люди-то тут, с какого боку? – удивилась ундина.

– Ну как же! Посмотри, какие усилия, и ресурсы они прилагают для добычи тех же полезных ископаемых. А мы с помощью магии просто завалим их промышленность сырьем. Ты вспомни как жила Атлантида и Лемурия, когда магией был насыщен сам воздух. Да никому и в голову не могло прийти выдумывать какие-то железные конструкции, чтобы передвигаться на дальние расстояния. Стоило щёлкнуть пальцами, и ты оказывался там, где хотел.

– Так могли лишь самые сильные и одарённые маги, – улыбнулась ундина, – а простые смертные, хоть и жили дольше, чем современные люди, всё же оставались обычными людьми. Впрочем, услугами магов они пользовались весьма охотно.

– Ну, вот видишь! – воскликнул подземник. – Ты и сама понимаешь, что с магией будет гораздо лучше!

– А ещё я помню, – продолжила русалка, не обращая внимания на его реплику, – как скопища полуразумной нечисти уничтожали целые деревни, и всем было по барабану на этот факт. Каждый маг думал лишь о своей шкуре и наживе материальных благ. Лишь атлантам удалось организовать социально-справедливое общество, и вся магическая нечисть бежала в ужасе с континента, спасаясь от отрядов боевых магов. Ещё я помню, что ваше племя, было, не прочь полакомится человечинкой, нападая на одиноких путников и разрывая их на части.

– Это были изгои-извращенцы… отшельники, образовавшие несколько банд, – замахал руками подземник. – Мы даже сами помогали магам искать наиболее зарвавшихся злыдней!

Русалка покачала головой:

– А вы не боитесь открыться миру? – спросила она тихо. – Не боитесь, что современное человечество не примет нас, ополчится на нас и, в конце концов, уничтожит?

– Мы думали об этом, – нахмурился подземник. – И если всё обернётся так, как ты говоришь, то… то с помощью магии мы сможем создать себе другую реальность и уйти из этого мира навсегда… также как и древние боги в своё время.