***
Русалка, тихо посмеиваясь, выглядывала из воды. Она удовлетворённо наблюдала, как корчится миловидное личико Василисы, пытаясь схватить ртом хотя бы глоток воздуха.
«Теперь ты знаешь, – ехидно думала ундина, – как чувствует себя рыба, вытащенная на берег».
Вдруг тело девушки застыло, и начало дымится, испаряя не только водяную петлю, но и собственную одежду, которая на мгновение, вспыхнув, тут же улетучилась сизым дымом.
«Ух, ты! Даже пепла не осталось! Сильна ведьмочка»!
Василиса стояла обнажённая с развивающимися волосами и яростно сверкающими глазами, словно разгневанная валькирия.
«Хороша! – оценила русалка её по достоинству. – Левчику сильно повезёт, если он… вернее, если она соизволит снизойти до него».
***
«Опа! Похоже, очередная атака! Да что же ты не уймёшься нечисть водяная! Из-за тебя такое великолепное платье пропало. Ну, держись!»
Василиса взмахнула руками на манер дирижёра и вода в озере просто напросто выплеснулась из своих берегов, затопив окрестности на несколько километров.
Поражённая русалка сначала даже не поняла, что произошло. Энергетическая удавка снова дала о себе знать, с силой сдавив горло.
Тысячи водных обитателей бились вместе с ней на илистом дне в предсмертных судорогах.
Ундина рассвирепела:
«Ах ты дрянь такая! Живность то здесь при чем?! Врёшь! Вода – моя стихия! На!»
С ясного неба обрушились потоки воды. Напор был так силен, что Василису сбило с ног, и она лежала вдавленная в моментально образовавшееся грязевое болото, захлёбываясь водой и грязевой жижей.
Озеро стремительно наполнялось и вскоре достигло обычного уровня. Небесный потоп прекратился так же внезапно, как и начался.
Василиса барахталась в грязи, скользя и падая. Теперь она уже не была похожа на прекрасную валькирию, а скорее на пьяную шлюху с грязными путаными волосами и отборным матом на устах.
Наконец девица сумела принять устойчивое положение. От неё снова повалил пар, и земля вокруг в мгновения ока превратилась в сухую растрескавшуюся корку. Неутолимая ярость плескалась в глазах юной ведьмы, и повеяло от неё чем-то могучим, древним, страшным.
***
«А ведь она до сих пор лишь играла со мной, а теперь шутки кончились…» – внезапно ясно осознала русалка.
И впервые за много тысяч лет сердце её сжалось от ледяного ужаса. Нет, умереть она не боялась… она боялась, что девушка не сможет контролировать свою мощь и тогда случится что-нибудь пострашнее десятка ядерных взрывов.
«Господи! Откуда ж в ней столько силы! Неужели она…»
– Постой! – закричала русалка, высунувшись из воды. – Хватит! Ты победила! Умоляю, прекрати!
Василиса перестала выписывать руками замысловатые пасы. Налившиеся чернотой глаза вновь начали приобретать зелёный цвет. Воздух, звеневший напряжением, прекратил вибрировать.
– Что ты сказала? Повтори? – девушка притворно подставила ладонь к уху.
– Я сказала – ты победила, – отчётливо выговаривая слова, послушно повторила русалка.
– То-то же! – хмыкнула Василиса и расслаблено уселась прямо на почерневшую от жара землю. – Выходи, давай… поговорим да домой пора двигать… потеряли уж нас, поди.
– Сначала сними у меня эту дрянь с шеи… с ней мне на берег ходу нет.
– Извини.
Василиса щёлкнула пальцами и русалка почувствовала, что аркан исчез. Она вышла на берег, не удосужившись сотворить себе одежду, и присела рядом с Василисой.
– Ты пьёшь из кристалла, – полуутвердительно сказала ундина, глядя девушке в глаза.
– Нет, – печально покачала головой Василиса. – Я… я сама кристалл.
– Что?! – не поверила своим ушам русалка. – А как же тот, что в озере?
– Озёрный давно уже переполнен, но мама об этом не знает. Я сама аккумулирую энергию, собираемую из остатков магического поля. А чтобы мама не заподозрила, время от времени имитирую работу озёрного кристалла.
– Но, как же тот сгусток, который я выпила в прошлый раз? – русалка аж подскочила от удивления. – Это была чистая энергия… никакой фальшивки!
Василиса довольно захихикала:
– Конечно чистая… фальшивку мама бы давно определила. А ты заметила, что с тех пор не было ни одного плазмоида? Тот шарик, который ты съела, был настоящим, но, увы, единственным, – девушка притворно вздохнула. – Он по кругу ходил.
– А как ты собираешь силу? К тебе тоже шары прилетают? – сейчас русалку волновал лишь один вопрос, как можно будет пополнить свои запасы.
– Не смеши меня, – отмахнулась Василиса. – Какие там шары… я давно переплюнула маму. Я вбираю в себя миллиарды тончайших паутинок чистой энергии – так сказать – в фоновом режиме… невидимом ни для глаз, ни для мыслей, ни для каких-либо других измерительных чувств. Я сама уже соткана из этих нитей… я сама уже чистая энергия.
Они помолчали, обдумывая каждая свои проблемы.
– Я ведь знаю, что тебе нужно, – подняла на русалку изумрудные глаза Василиса. – Но кристалл тебе отдать не могу… по крайней мере, пока жива мама… уж извини. Но и с голоду умереть тебе не дам; я могу кормить тебя… дозировано.
– Почему не досыта?
– Прости, но я всё ещё мало доверяю тебе. Что скажешь на это?
Русалка поняла, что на большее ей рассчитывать пока не приходится.
– Ну, конечно же, я согласна.
– Ну и хорошо, – разулыбалась юная ведьма. – На вот, держи первую дозу.
***
«Мне было интересно, как она будет передавать мне магическую энергию по частям. А вдруг я не оторвусь от источника и выпью её досуха? Василиса взяла меня за руку, и я остро почувствовала пульсирующие токи, исходящие из её ладони… миг и я принялась вбирать в себя магию, словно иссушенный жаждой путник в пустыне воду. Канал оставался открытым секунды три и, не смотря на все мои потуги не прерывать связь, всё-таки наглухо закрылся».
***
Василиса с лёгкой ироничной улыбкой смотрела на русалку