Крах эпохи Манкурта

Девушка вздрогнула и проснулась. Она встревоженно села на кровать, в недоумении оглядываясь по сторонам. Подруги рядом не было. Да и откуда ей взяться в Москве? Значит, всё сон? Облегчённо рассмеявшись, подумала: привидится же такое! Её настроение улучшилось, и она с удовольствием потянулась, затем босыми ногами прошлёпала к зеркалу. Из зазеркалья смотрело озорное лицо, обрамлённое русыми волосами. Показав отражению язык, девушка заколола волосы и подошла к окну.

Явного солнечного света ещё не было, предрассветный туман скрыл силуэты домов. Его объятия укутали стволы деревьев, вызывая сказочное ожидание чуда. Зыбкий трепет утренней природы навевал сонливость, но розовоперстная заря спешила во весь опор, придавая крышам изумрудный оттенок. Девушка опустила глаза и заметила во дворе мужчину, неспешно прогуливавшегося с коляской. Его жена вышла из подъезда, поглощённая телефонным разговором, и, нервно жестикулируя, властно посмотрела на мужа. Здоровенный детина съёжился от её взгляда и виновато потупил глаза. Жена что-то отрывисто сказала и двинулась вперёд. Ещё немного, и она скрылась за поворотом. Младенец в коляске сладко спал…

Тем временем в Кремле всё бурлило! Исполняющий обязанности без перерывов на обед вникал в суть происходившего. Принять дела было не у кого, Борис Николаевич скоропостижно покинул мир, и временному главе корпорации пришлось самостоятельно разгребать завалы. Нередко наталкиваясь на тщательно скрываемый саботаж, а порой и откровенную враждебность. Ему сразу бросились в глаза намеренно создаваемые хаос и неразбериха. От чего решения принимались на глазок. Без должной проработки. Несмотря на это, огромная махина катилась по инерции. Эликсир поставляли, клан советников набивал карманы. Им был нежелателен приход нового человека, так как все со всеми успели договориться. И теперь всячески пытались помешать ему вникнуть в дело. При этом не упуская случая опорочить в глазах коллектива, выставив неумехой, которому незаслуженно повезло. Они не оставляли надежд, что поиск кандидата на должность президента даст нужный им результат, и рассчитывали на лучшее. Всё-таки девушка мало смыслит в управлении, следовательно, вряд ли найдёт подходящего специалиста и от безысходности кому-то из них предложит возглавить корпорацию. А пока запутывали всё, что можно запутать, и наживались везде, где только получится.

Такая суматоха до поры скрывала своего выгодоприобретателя. Однако кто он, стало ясно, когда советник, из тех, кого привёл Борис Николаевич, принёс документы на подпись. За глаза его называли Ходок, уж больно был властолюбив и сладострастен! Ещё в бытность президента он подкупил членов правления, кого лестью и подарками, а кого и просто деньгами, при этом неоднократно заявляя, дескать ещё немного и все решения в корпорации будет визировать единолично. Такое хвастовство не осталось незамеченным, и до нового руководителя доносились слухи. Кроме того, ему было известно о разговорах в кулуарах и многое из жизни проворовавшихся младореформаторов. Тем не менее те продолжали вести себя, словно хозяева, рассчитывая в скором времени избавиться от чужака.

Другое дело, что их желаниям не суждено было исполниться. Начальник службы безопасности, бывший коллега исполняющего обязанности, оказался неподкупен. А его профессионализм служил надёжным щитом от интриг. Потому и не могли от него избавиться советники, как ни старались. Опытный службист, не мешкая, предоставил руководителю сведения исключительной важности. Подкреплённые видеофиксацией и фотографиями. Этих доказательств с лихвой бы хватило для расследования и дальнейшего приговора суда. Но исполняющий обязанности не торопился. Он желал во всём разобраться самостоятельно. Вот и отложил в сторону документы, которые принёс советник, намереваясь тщательно их изучить.

Не привыкший к подобной скрупулёзности Ходок занервничал. Обычно Борис Николаевич, не вникая, ставил подпись, всецело полагаясь на окружение. Однако новичок по-иному относился к работе и визировал лишь то, с чем был ознакомлен. Такой подход отнимал немало времени, но приходилось с этим мириться. Не многим нравилась его въедливость, поскольку мешала ловить рыбку в мутной воде. Тем не менее приходилось подчиняться.

– Что-то не так? – едва сдерживая раздражение, спросил Ходок и показал на бумаги.

– Почему? – удивился исполняющий обязанности, затем добавил. – Просмотрю и подпишу.

Но советника не удовлетворил ответ, и чуть настойчивее он произнёс:

– Борис Николаевич доверял нам. Он занимался стратегией, а тактику поручил окружению. Впрочем, о чём это я. Вы и слов таких, наверное, не знаете…

Его бесцеремонность не осталась без ответа. Новый руководитель, изучающе взглянув Ходоку в глаза, улыбнулся.

– Хорошо, хорошо, – излучая добродушие, сказал он, – я обязательно учту ваше мнение. А сейчас идите работать. Когда документы будут готовы, вас известят.

Ходок оторопел! При Борисе Николаевиче никто не смел указывать ему на дверь. А этот выскочка здесь без году неделю и уже возомнил о себе невесть что! Нет, так дело не пойдёт. Нужно его приструнить и показать, кто в корпорации хозяин. Плохо сдерживая волнение, он спросил:

– А вы уверены, что задержитесь здесь? Возможно, уже завтра вылетите из этого кабинета. По крайней мере, я приложу для этого максимум усилий, – советник перестал сдерживаться. – Так что не спеши радоваться! Всё ещё может измениться…

Тот, кому назойливость Ходока начинала откровенно мешать, не отрываясь от бумаг, молча указал на дверь. Взбешённый его спокойствием советник рванул на себя дверную ручку, но, передумав, прикрыл дверь и, развернувшись вполоборота, процедил:

– Когда тебя уволят, я похлопочу, чтобы взяли в охранники. В корпорации много твоих бывших коллег, так что вакансия швейцара будет наградой…

Исполняющий обязанности внимательно посмотрел на Ходока. Его явно не задели слова советника, и тот, обуреваемый злобой, выскочил, хлопнув дверью. Не успел отдышаться, как в коридоре столкнулся с коллегой, ушлым малым, посвятившим немало времени научной работе. Много позже, когда волна преобразований захлестнула корпорацию, он каким-то чудом сумел закрасться в доверие к покойному президенту. С тех пор неусыпно дежурил у его двери, стараясь быть максимально полезным. Само собой разумеется, не без интереса для собственного кармана. К нему прилепилось прозвище Берёза за докучливость и навязчивость. Словно клещ, он умел прицепиться к нужному месту, но сегодня, как и остальные, находился в сложном положении. С одной стороны, новый руководитель напоминал кота в мешке! Загадочен и непонятен. С другой, обладает вполне реальной властью. И кто знает, может, следует помочь ему в укреплении позиций, авось пособит повалить врагов. А их у Берёзы немало. Вон Ходок уже выскочил из кабинета словно ошпаренный! Значит, новый не так прост, раз не побоялся взгреть неприкасаемого.

Размышляя, Берёза взял Ходока под руку и вкрадчиво осведомился, что случилось. Тот молчал. Не получив вразумительного ответа, принялся успокаивать, дескать новичок, не искушённый в управлении, обязательно совершит промах. Осталось немного подождать. Но Ходок неуверенно покачал головой. Нет! Не того калибра. За плечами хорошая выучка, так что рассчитывать на оплошность не стоит. Выслушав друга-врага, Берёза не стал спорить.

– Ничего, – обнадёжил он, – ты не один, вместе справимся. Главное, друг друга не подставлять!

Услышав последнюю фразу, Ходок неприязненно улыбнулся. Его взгляд изменился, и он отстранился от собеседника. Уж кто-кто, а Ходок хорошо знал Берёзу. В особенности, когда тот пускал пыль в глаза. Неужто собрался всех сдать? С него станется! Но ведь и сам загремит под фанфары! Впрочем, возможно, уже договорился о собственной безопасности. Недаром получил такое прозвище. Прилипнет как банный лист, не оторвать…

Почувствовав холодок, Берёза замолчал и отправился по своим делам. Ходок проводил его взглядом, но не стоять же здесь весь день. Так и побрёл, размышляя, продаст Берёза или нет. В конце концов, все они одним миром мазаны. И Берёза, как и остальные, служит лишь одному богу – наживе! До той поры, пока блеск золота в глазах не потускнеет, будут рвать друг друга при первой же возможности. Как говорится, ничего личного! Кто сильнее, тот и съел! Впрочем, и сам Ходок хорош. Случись что, не раздумывая, переступит через родную мать. Своя шкура дороже. А тут какой-то новичок, к тому же не имеющий опыта. Значит, его устранение – вопрос времени. И нужно набраться терпения…

Возможно, его планы относительно главенствующей роли в корпорации и сбылись бы, но человек предполагает, а судьба располагает! Как ни старались младореформаторы, сколько усилий ни прикладывали, исполняющий обязанности оказался проворнее. Он изловчился и изничтожил немеряно расплодившихся в корпорации крыс. Правда, не всех, только самых наглых. Кто от безнаказанности потерял страх. И Ходок, получив заслуженный срок, уехал отбывать первую ходку. Правда, кое-кто пустился в бега. Вот Берёза, к примеру, волею судеб оказался на острове. Где обитало племя каннибалов. Уже там закручинился и затосковал. Дошло до того, что писал покаянные письма на Родину и просил дозволения вернуться. Тем не менее судьба распорядилась иначе, и, по слухам, его то ли удавили, то ли утопили. А может, и слопали, как принято на том острове людоедов…

После того, как правитель расчистил Авгиевы конюшни в Кремле, он обратил внимание на самозахват территорий, которые до недавнего времени принадлежали империи. Выяснилась любопытная вещь: советники спаивали покойного Борю намеренно и методично! Используя его доверчивость, убедили подписать ряд документов, в которых провозглашалась полная независимость филиалов. Подвыпивший президент не возражал и, не глядя, расписался. О трагических последствиях такого шага тогда мало кто задумывался. Желание обогатиться увлекало вдаль, и лишь опытный наездник мог совладать с норовистым жеребцом, имя которому – человеческая алчность. Но молодые советники президента, оказавшись у кормушки, времени даром терять не стали. Они использовали ситуацию с выгодой, сколотив баснословные состояния. А региональные элиты, под шумок отхвативши лакомые куски имперских земель, не мешкая, занялись их легитимизацией. Не сговариваясь, поручили местным историкам сочинить такое прошлое, что видавшие виды учёные с мировым именем от возмущения облысели! В то же время у подданных филиалов закружилась голова от былого величия, отвлекая тем самым от насущных проблем – безработицы и нищенского существования. Сказочные истории о далёком прошлом старательно убеждали обывателей в тех, кто когда-то захватил их земли и разрушил уклад жизни. Иными словами, пришли русские и поработили малые народы и народности. Однако нынче, утверждали власть предержащие, мы вновь обрели свободу и в скором времени заживём, как и прежде. Про то, как было на самом деле, умолчали. Иначе придётся признать, что письменность, промышленность, медицину, а также самою государственность «порабощённым» принесли именно «завоеватели». Кого сейчас хаяли и поносили, дабы заслужить милость западных кредиторов.

Наивный обыватель, слушая увлекательные байки, поначалу истово верил и терпеливо ждал светлое будущее. Он не возмущался и не предъявлял претензий. Мнимая независимость вскружила голову, вынуждая на всё смотреть сквозь розовые очки. Однако вечно так продолжаться не могло. Нечистоплотные на руку чиновники разворовали всё, что осталось от империи, и жизнь филиалов с каждым днём становилась всё хуже и хуже. Реформы разделили общество на кучку состоятельных и большинство бедствующих, а проворовавшиеся нувориши, не боясь окрика старшего брата, творили беззаконие. Они чувствовали себя хозяевами и ко всем относились как к бесправному, убогому скоту. Их корысть, а главное, неспособность управлять населением отбросили филиалы в средневековье. Уровень жизни упал, и многие утратили веру в будущее.

Повсеместное недовольство и отсутствие возможности заработка, стали предметом постоянных кухонных бесед. От зари и до зари не смолкали разговоры о бесправном положении и нищенских пенсиях и зарплатах. Тем не менее ничто не предвещало изменений. Виною тому инертность, присущая любой этнической общности. Именно она сдерживает обывателя, не давая вдохнуть полной грудью. И так продолжается до тех пор, пока в дело не вмешаются эмоции. Потому как только они избавят от равнодушия, оплодотворив доведённое до крайней нужды население мыслью о справедливости. И, созрев во чреве, она громогласно возвестит начало нового дня…

Правитель это знал и без промедленья приступил к выработке плана по возврату территорий. Правда, сразу исключил военное вмешательство, как поступают многие для продвижения собственных интересов. Он взял за основу идею равного доступа к благам. Облёк её в эмоции и пустил в дело. В завершённом виде основной постулат зазвучал так: «Незачем кормить бесталанное руководство, пора сократить расходы на управление!» Иными словами, хватит потакать тщеславию и профнепригодности бестолковой, проворовавшейся и прогнившей армии местных чиновников. Пора передать управление тем, кто защитит обездоленных. А их с каждым днём становилось всё больше. Под этим подразумевалось повышение оплаты труда, пенсий и пособий по уходу за детьми до приемлемого для нормальной жизни уровня. Как было совсем недавно, до развала, разброда и шатания в поисках верного пути. Кроме того, к обсуждению предлагался ещё один аспект мнимой независимости. Которую якобы получили жители регионов, введённые в заблуждение реформаторами.

Этот аспект связан с обманом о признании на мировой арене и, как следствие, наплывом инвестиций. После чего жизнь филиалов должна была измениться. Однако этого не случилось! И доверчивым обывателям не осталось ничего, кроме как сетовать на собственную наивность. Выход из корпорации оказался дорогой в никуда! Поскольку, находясь в составе империи, все чувствовали себя частью мощного единого организма. С кем считался весь мир, и сопричастность к общим победам воодушевляла. Нынче же вместо неделимой державы окраины превратились в «подай-принеси» мировой политики. Стали разменной монетой, которой расплачиваются глобальные игроки, предоставив населению выживать самостоятельно. Так как вновь образованные государства фактически отказались от социальных обязательств. На заботу о гражданах попросту не хватало денег!

Едва призыв был опубликован, наиболее активные жители филиалов, не согласные с проводимым местным руководством курсом, горячо поддержали идею. Они стали её ярыми сторонниками и ратовали за возвращение в Метрополию. А ввиду того, что большинство трудоспособного населения было вынуждено уехать на заработки, многие из них и составили костяк неравнодушных. Тех, кто признал обоснованность предлагаемого. Им было с чем сравнивать! Жизнь в империи значительно отличалась от прозябания на Родине. Где всё поделили родственники удельных князей и отсутствовали любые так называемые социальные лифты. За исключением родовых связей и подкупа. По этой причине приверженцы нового течения открыто исповедовали свои взгляды, вовлекая в сферу влияния друзей и знакомых. А с учётом доступа Интернета во все уголки некогда обширной территории в филиалах разгорелись нешуточные споры: что лучше – по-прежнему прозябать в нищете или вернуться под общий кров. Нередко они заканчивались ссорами, но до серьёзных конфликтов дело не доходило. По крайней мере пока…

Поначалу могло показаться, будто такие споры затянут обывателей надолго. Однако всеобщее обнищание наряду с показной роскошью немногих оказалось настолько раздражающим, что большинство воспротивилось порядкам, насаждаемым местными хозяевами. Желание сильной руки, которая восстановит справедливость, возобладало. Власть в филиалах в который раз пошатнулась.

Почуяв неладное, многие руководители внезапно взбунтовавшихся окраин отправились в центр. Разузнать, что да как. Но правитель, к тому времени сменив статус исполняющего обязанности на постоянную занятость, был немногословен. Он вежливо улыбался, выказывая благожелательность, но не более. Его лицо излучало добродушие и внимание к дорогим гостям. В ответ на витиеватые намёки, каких было в изобилии, лишь пожимал плечами. Иное молчание значит куда больше, нежели красноречие глав государств, обещающих избирателям светлое будущее, союзникам – верность, а заклятым врагам – горести и беды! Ничто не ново под луной, и профессия политика стара как мир. Её неотъемлемой частью имеет место быть ритуал, когда в глаза говорят одно, в уме придерживаясь иного. Таковы условия игры, и все это прекрасно понимают.

После радушного приёма главы филиалов прощались, заверяя гостеприимного хозяина в искренней дружбе. До конца не понимая, что да как, многие попытались выведать хоть что-нибудь у его ближайшего окружения. Но советники держали язык за зубами. Правитель окружил себя преданными людьми, и каждый дорожил оказанным доверием. Так и не добившись результата, руководители филиалов отправились восвояси, где вовсю бушевали споры об объединении с империей. К тому же весомый вклад внесли воспоминания о прошлом, когда на каждого князька находилась управа. Как бы далеко от центра он ни располагался.

Учитывая сложившуюся ситуацию, предварительно согласовав с Москвой, многие филиалы провели референдумы за объединение. Правда, с одним условием. Каким? Это осталось тайной. Впрочем догадаться несложно – основным требованием переговоров подобного рода всегда является безопасность. В том нет ничего удивительного, мало кто способен удержаться от искушения и не использовать власть для обогащения. А те, кому такое по плечу, войдут в историю. Именно они, проведя значительную часть жизни у власти, увеличивают размеры государства и преумножают население.

Так, по прошествии времени большинство добровольно вернулись в состав империи. Правда, некоторые филиалы, из тех, что расположены на балтийском побережье, оставались в меньшинстве. Но и они недолго раздумывали. Ввиду кризиса западных ценностей прежде всего на самом Западе им пришлось балансировать. Однако плачевная ситуация в экономике склонила чашу весов в пользу империи. В этой связи гордые прибалты отправились в Москву. Там их внимательно выслушали, о прошлом не упомянули, и основанный русскими город Юрьев (Тарту), а также другие вошли в состав империи.

Не прошло и двух лет с момента смены власти в корпорации, как, подобно ртути, империя слилась воедино. Она собрала осколки территории, на время ускользнувшие под чужеродное влияние. Главы вновь образованных губерний вернулись к исполнению служебных обязанностей, поскольку теперь назначались центром. Наиболее расторопные избавились от бестолковой родни во властных кабинетах. Их заменили специалистами, прошедшими обучение, и империя зажила лучше прежнего. Эликсир поставлялся, единственная наследница ни во что не вмешивалась. Ей было отрадно, что не ошиблась, приняв помощь соратника отца.

Аппетит приходит во время еды

Когда в родных пределах жизнь вошла в привычную колею, перед правителем возникла другая задача. Теперь предстояло навести порядок вовне. А с учётом поражения европейцев либеральными идеями сделать это было ой как непросто. Настолько выверенным оказалось их тлетворное влияние, что, даже когда пошатнулся оплот либерализма, инерция раскрученного маховика продолжала перемалывать судьбы несчастных мальчиков и девочек. Оказавшихся невинными жертвами размывания антропоморфологических различий, что стало сутью политики на Западе. Вдобавок насаждаемый «борцами за демократию» хаос в странах третьего мира произвёл тектонические сдвиги в переселении народов, и Европу наводнили беженцы из тех мест, где так и не прижилась демократия. Власти европейских государств, повязанные круговой порукой выполнять прихоти либерального гегемона, оказались неспособны защитить население. Европейскую мораль разъела ржа либерализма. Согласно ей интересы личности выше интересов государства! В том числе и личности приезжих. Вот обыватель и столкнулся с варварством мигрантов, движимых логикой возмездия, одним своим присутствием предъявивших права на часть западного мира, который принёс им голод, разруху и жертвы среди мирного населения. И если миграционную тенденцию не остановить, Европу захлестнут междоусобицы, а у некоторых государств в арсенале ядерное оружие.

Касаемо американского континента, правителя не особо беспокоила судьба тамошних жителей. В конце концов, они за океаном. Да и невинно пролитая кровь индейских племён взывает о мщении. Так что возмездие не за горами. Но Европа рядом, за околицей. До Парижа и Берлина рукой подать. Вопрос лишь в том, какой рукой. Мирной либо сжимающей гранату.

Он улыбнулся: каких ухищрений только ни придумают. Это ж надо было так извратиться и навязать населению образ жизни, отчего профессионально насаждаемое рабство стало восприниматься как должное. Более того, его теперь не стыдятся, а гордятся им! Что может быть страшнее? Однако размышления размышлениями, а план действий необходимо выработать. Ведь даже если предположить чудо, что европейцы вернутся к природному естеству, на восстановление их популяции уйдут годы. А если по-прежнему будут придерживаться идеологии далёкой от реальности, попросту вымрут.

Итак, вернулся он к своим мыслям: либеральную болезнь внедрили в массы намеренно, изменив рецепт. Следовательно, самое простое – вернуть подлинный эликсир! Поскольку основа для напитка прежняя и поставляется из империи. Но как это сделать? Где жрецы, кто владел рецептами? Да и остались ли такие?

В поисках ответов правитель регулярно собирал совещания. Огромный перечень проблем уходил на второй план. Во фронт выдвинулась задача вернуть былое влияние на умы. Тем не менее такие мозговые штурмы не давали результата. Едва вопрос касался эликсира, советники проявляли осторожность. Одни отмалчивались, не рискуя высказываться на тему, где и специалист не станет попусту сотрясать воздух. Другие давали понять, что подобное обсуждение вне их компетенции. Идеология – вопрос не рядовой! Те, кто по незнанию вмешивался, натворили чёрт знает чего, до сих пор приходится расхлёбывать. Вот и не решались брать на себя ответственность в столь деликатном деле. Воздерживаясь от высказываний, ждали, когда кто-то взвалит этот груз на себя.

Впрочем, нашёлся один. Незамысловатого виду, невысокий, средних лет, с проседью. Его ключевой специализацией оказалось решение проблем нестандартным способом. Поскольку обладал советник незаурядной житейской опытностью и смекалкой. До недавнего времени он был в отпуске и пропустил несколько совещаний, на которых обсуждали данную тему. Однако это сыграло ему на руку. Отпускник не успел пропитаться духом безнадёги своих коллег и, видя, как правитель хмурится, попросил слово. Ещё не было случая, когда предложенное им решение не принесло бы результата, и многие надеялись, что ситуация наконец сдвинется с мёртвой точки. Оттого и вздохнули с облегчением, когда он поднялся со своего места.

Обычно, присутствуя на совещаниях подобного рода, советник отмалчивался. Но сегодня внимательно оглядел аудиторию. Убедившись, что готовы слушать, заговорил. Его речь не изобиловала множеством подробностей и была лишена вычурности словесных оборотов. Говорил советник ясно и просто. Немногим доводилось слышать его голос. Ввиду важности обсуждаемых с правителем тем, предметы переговоров не подлежали огласке. Но сейчас он во всеуслышание заявил: если империя не в состоянии воссоздать подлинные рецепты для иных территорий, то для сохранения природной идентичности населения следует запретить вносить в эликсир любые изменения. А поскольку иного источника поставок не существует, потребители вынуждены будут согласиться. В противном случае останутся ни с чем. Коль рецепты утрачены, добавил он, пускай потребляют продукт, который производит империя. Так имперский смысл бытия, а он согласуется с природой, со временем изменит ситуацию. Население вернётся к своим корням, а либеральное вырождение останется в прошлом. Возможно, предвосхищая вопросы, уточнил советник, возникнет недовольство, кто-то станет возмущаться: как же так, нас лишают суверенитета!

Услышав про суверенитет, присутствующие заулыбались. Всем было хорошо известно: это право сильного, и каждому выдаётся ровно столько, чтобы удержать власть. Вот и довольствуются европейцы тем, что империя посчитает возможным выделить. На том и порешили…

Когда процесс согласования вошёл в завершающую фазу, а предстояло ни много ни мало изменить мировоззрение целых континентов, потребителям сообщили о запрете. Как и ожидалось, большинство обратилось с просьбой по-прежнему добавлять в эликсир собственные представления о жизни. Однако правитель не был склонен полемизировать. Речь шла о выживании государств, расположенных в непосредственной близости от империи. По этой причине всем отказали, и отныне поставлялся продукт, который было запрещено смешивать с чем бы то ни было.

К его немалому удивлению, некоторые государства, такие как Сирия, Турция, Греция, Славянские державы, Италия, Рим, Персия, Испания, Латинская Америка, а с ней Египет, Палестина и, разумеется, Израиль, быстро добились прироста населения. Имперский эликсир действовал, на удивление, скоро. Активация биологических потребностей к размножению привела к всплеску рождаемости. Население этих стран увеличилось, что позволило им обрести независимость и обеспечить достойный уровень жизни.

Правда, каждая этническая общность повела себя в соответствии с национальными предпочтениями. Кто-то сосредоточился на внутренних задачах и использовал демографию для развития производства. Другие избыточный человеческий ресурс направили в сельское хозяйство. Они выращивали зерновые, переориентировав экономику на внутреннее потребление. Были и такие, кому по нраву пришлось заниматься животноводством. Тучные пастбища позволяли разводить скот, увеличивая производство мяса и молока. В результате поголовье крупного рогатого скота в этих государствах превысило необходимый для внутреннего потребления уровень, и излишки поставляли на экспорт. Ну а третьи занялись пчеловодством, превратившись в лидеров по поставкам мёда и иных сопутствующих этому виду деятельности продуктов.

К сожалению, нашлись и те, кто всплеск рождаемости использовал для агрессии. В числе прочих оказалась Турция, её руководство припомнило былые амбиции. По этой причине правительство увеличило численность армии, а многие отрасли экономики переориентировали на военные нужды. Эти меры вызвали обоснованные опасения, и многие призадумались. А когда в Испании, четвёртом по размерам государстве континента, полыхнула война, кое-кто отправил послов в Россию. Тем не менее Турцию это не остановило. Кроме Испании она ввела войска в Сирию, своего непосредственного соседа, и готовилась оккупировать Болгарию. Однако что-то пошло не так, и болгары избежали вторжения.

К счастью, военные авантюры не переросли в затяжные войны. Всё закончилось быстрее, нежели планировали стоявшие у истоков конфликтов. Словно тщательно подготовленная коррида, где огромный бык показал, кто на арене хозяин, исход боестолкновений Турции, Испании и Сирии был предрешён. Правитель империи вышел на связь и предложил зачинщику вывести войска. К сожалению, он не нашёл понимания, и на следующий день поставки эликсира на берега Босфора остановили. Тамошняя власть зашаталась, правда, не все это ощутили.

Меж тем, едва хранилища опустели, по всей стране вспыхнули протесты! Оказалось, человеческий организм не в силах выносить отсутствие напитка. На стихийных митингах, во что превратились площади городов, высказывались претензии. Звучали лозунги отправить правительство в отставку. Но, опьянённое кровью, оно не обратило внимание на недовольство населения. Никому даже в голову не могло прийти, что отсутствие эликсира приведёт к массовым беспорядкам. Так разразился невиданный кризис, поскольку проблему усугубили военные. Они, как и остальные, не получали напиток. Его просто неоткуда было взять! Из-за чего, будучи лишённые привычного зелья, они задумались, в их головы полезли опасные мысли. А учитывая, что генералитет – особая каста и стремление в Наполеоны ей присуще, произошёл государственный переворот. Войска отовсюду вывели, со всеми заключили мирные договоры, возобновив таким образом поставки эликсира.

Предпринимаемые новым руководством Турции меры, а главное, заполненные напитком хранилища успокоили население. Правда, спокойствие выражалось не совсем обычно. Самым непонимаемым оказалось всеобщее раскаяние. Чувство вины охватило жителей! Отовсюду, со всех экранов звучали слова покаяния. И не только в отношении конфликтов, случившихся недавно, но и таких, какие известны за всю историю. Более того, в школьные учебники внесли изменения, и отныне каждый правитель, при котором страна воевала, считался злодеем. Памятники ему сносили, а деяния подвергали критике. Такой перекос вызвал озабоченность соседей. Само собой разумеется, все желают предсказуемой политики, однако культивируемое чувство вины к хорошему не приведёт. Это знают социологи, они первыми и забили тревогу. Впрочем изменить ситуацию никто не мог. Эликсир поставлялся из империи, но, что входило в его состав, оставалось тайной.