Элирм III

– Хотел бы я покопаться в его закромах… – послышался голос Эстира. – Чую, там у него всякой всячины поболее, чем в походной сумке моей покойной бабули.

– Боюсь, что это исключено, господин Глас, – слово «исключено» Атлас отдельно выделил интонацией. – Господин Эо, сейчас вы почувствуете легкий дискомфорт.

Щелк!

Я болезненно поморщился, почувствовав, как подсоединенная к выемке ладонь получила серию уколов, будто бы мне вживили под кожу дополнительные электроды управления. Прямо как в биоэлектрических протезах с технологией обратной связи.

– Гер, – оторвавшись от широкой палитры внутренних ощущений, я кивнул напарнику в сторону одной из уцелевших стен дома, где прямо над камином висела покосившаяся картина с изображением хорошо знакомой белокурой эльфийки. – Гляди, прямое доказательство существование кармы.

– Ха! Надеюсь, у неё имеется страховка на дом.

– Внимание! – ломая дорогущую мебель и прочие уцелевшие предметы интерьера, Атлас круто развернулся на сто восемьдесят градусов, благо сферические колеса позволяли это сделать на месте. – Всем приготовиться!

Бум!

Прямо сквозь дыру в стене в нас прилетело нечто дымящееся и металлическое, отдаленно напоминающее пузатый чайник. При этом я успел заметить, что предмет был густо покрыт какой-то клейкой пастой, явно предназначенной для того, чтобы намертво уцепиться за корпус, однако способность «циммеритовое покрытие» сработала на ура. Стукнувшись о капот, «чайник» просто-напросто отпружинил в сторону и приземлился аккурат по центру чадящего камина.

– Активирована способность«Колокол кинетического поглощения»… – увидел я ровно за мгновение до того, как чудовищная взрывная волна «разобрала» многострадальный особняк на гору дерева, камня и пыли.

Послышались испуганные вскрики, а затем – вздохи облегчения. На нас снова посыпались тонны обломков, кирпичей и целые куски массивных сводчатых балок, однако на этот раз еще в полете они стремительно теряли скорость, замирали буквально в миллиметре от корпуса Вела и скатывались на пол словно капли воды по брезенту палатки.

– Господин Эо, – раздался недовольный механический голос. – Прошу вас впредь быть внимательнее и быстрее реагировать на всплывающие подсказки. К сожалению, запаса моих инвольтационных батарей недостаточно для того, чтобы длительное время отражать подобные атаки.

– А ты лихо перекладываешь ответственность, братишка, – нервно усмехнулся Мозес.

– Этой ночью я должен был встать на недельную подзарядку в гараже Нулевого Меридиана, однако руководство приказало мне оста…

Бум! Бум!

Еще две самодельные бомбы пролетели по высокой дуге и приземлились справа и слева от нас.

– Ходу, «гром в раю», ходу!

– ВПЕРЕД, ТВОЮ МАТЬ!

Двигатель машины яростно взревел, и Атлас Велнарин резко сорвался с места, выбросив позади себя густой фонтан мусора, каменных осколков и, что оказалось крайне неожиданно, лохмотья кожаной куртки с куском окровавленного белобрысого скальпа.

– Упс, кажется, мы задавили ту примадонну… – Герман тоже это заметил, коротко взглянув в зеркало заднего вида.

– Ничего страшного, воскреснет, – прокомментировал Эстир и в следующий момент чуть не подавился собственным языком – ударная волна от двух параллельных взрывов придала нам ускорение такой невообразимой силы, что даже Гундахар недовольно поморщился.

– Господин Эо! – проорал гид, петляя по ветвящейся паутине переулков и сбивая тараном многочисленные мусорные баки. – Я снова настоятельно прошу вас обращать внимание на подсказки!

– Да блин, Вел! Какие подсказки?! Где? Не вижу я никаких подсказок! – я лихорадочно сновал взглядом по экрану, силясь отыскать среди кучи иконок необходимый раздел. – У тебя не интерфейс, а какая-то козья жопа! Паззл с миллионом одноцветных деталей!

– Верхний правый угол! Вкладка с пиктограммой смеющегося дворфа!

Не теряя ни секунды более, я резко «утопил» в пространстве крохотную мигающую кнопку и в то же самое мгновение преисполнился к Атласу уважением. Стоило отдать ему должное: машина была напичкана боевыми способностями по самое не могу. Прямо-таки не элитное такси, а тюнингованный бронеавтомобиль «Стагхаунд T17Е1». «Облако дыма», «Падающий сейф», «Бросок монетки», «Ликвидация», «Лезвия Крошшера», «Раскаты ярости»… – всё это, как и десятки других самых разнообразных способностей, разом заполонило добрую половину экрана. Однако у меня не то что не было времени во всём этом разобраться, но и хотя бы банально прочитать.

БУМ!

Уже в третий раз за последние пятнадцать секунд Атлас не вписался в поворот и снес под корень чью-то летнюю кухню с только что отстроенной зоной барбекю. Впрочем, и немудрено. Несмотря на череду существенных улучшений, внушительные габариты и масса Вела делали его похожим на несущийся по льду груженый тягач. И если бы не сферические колеса, позволяющие машине крутиться на месте, не меняя траекторию движения, то мы бы уже давно разрушили как минимум половину квартала.

Но, по крайней мере за исключением эльфийки, мы никого не задавили. И то хорошо. На дворе было раннее утро, и потому большая часть жителей еще мирно спали в своих тёплых кроватках, даже не подозревая о том, что прямо сейчас у них под окнами разворачивается грандиозная погоня в духе высокобюджетных голливудских блокбастеров.

Первое время повороты и переулки сменялись так часто, что мы никак не могли разглядеть преследующие нас отряды Питоху. Только слышали. Цокот копыт, рев моторов, низкочастотные взрывы и бликующие в зеркалах заднего вида вспышки молний и фаерболов. К слову, некоторые из них нет-нет, но успевали до нас дотянуться, однако серьезных повреждений не наносили. Что лично мне показалось весьма странным, потому как крайне сомнительно, что все элитные наемники поголовно косые. А когда мы заметили, что преследователи движутся не только позади, но и по двум параллельным улочкам справа и слева, то подозрения резко переросли в категорию стопроцентной уверенности.

– Вел, кажется, нас намеренно куда-то гонят! Как глупых кабанчиков на охоте! – проорал я, глядя на мелькающий между зданиями силуэт иссиня-черной механической лошади.

– Вне всяческих сомнений, – отозвался гид, а затем повернул направо и резко затормозил. – Господин Эо, внимание!

Активировать способность «Побои»

– Есть! – на этот раз я успел среагировать вовремя и за доли секунды истратил на способность аж пятьсот единиц маны. Благо бонусы от «синергии стального сердца» позволяли это провернуть без усилий.

БУМ! БУМ!

Два задних колеса Атласа отстрелило с такой силой, как будто бы это были и не колеса вовсе, а подорванная бочкой пороха пара гигантских ядер Царь-пушки.

Стоит ли говорить о том, насколько сильно не повезло двум монструозным байкам, выглянувшим из-за поворота в ту самую минуту? Питоху не спасли ни броня, ни даже магические щиты, что приняли на себя весь входящий урон, однако не защитили владельцев от передачи инерции. Их тела размазало по стене ближайшего дома, словно угодившие под дорожный каток банки тушенки.

– Ха! Так вам и надо! – проорал Герман. – Контрацептивы вы рваные!

– Прям с языка снял, братишка!

– Внимание!

Активировать способность «Минное поле»

Минус 300 ед. маны.

Активировать способность «Облако дыма»

Минус 200 ед. маны.

Активировать способность «Реактивный старт»

Минус 400 ед. маны.

Двигатель снова взревел, и нас резко вдавило в спинки кресел. И я бы даже сказал слишком резко, потому как краем уха услышал, что кого-то вырвало.

– Ох-х-х, и до чего же я люблю запах напалма по утрам… – простонал я, чувствуя, что активация четырех способностей подряд обожгла мне ладонь до кости.

И тем не менее, лица у всех были довольные. Потеря двух преследователей не могла не радовать, но вот чего мы не учли, так это того, что элитные наемники не были бы таковыми, если бы растерялись и отступили, потеряв всего парочку незадачливых бойцов.

Ответный удар прилетел прямо сквозь густые толщи дыма. Стремительный, резкий и очень сильный. Как хлесткая пощечина от победителя международного чемпионата Iron Faces.

Я не был уверен в том, что увидел, однако мне показалось, что прямо над нами буквально на доли секунды материализовался гигантский маятник с многотонным руническим молотом на конце. Все равно что местная версия специального крана с «шар-бабой» для сноса зданий. И, к сожалению, в данное мгновение сомнений не оставалось – увернуться от него не получится.