От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры

Говоря откровенно, англичане были к этому времени вышвырнуты с бухарского рынка, а следовательно, и со всего среднеазиатского!

…Переговоры начались с того, что министр иностранных дел лорд Кларендон пригласил к себе русского посла барона Бруннова и обратился с предложением:

– Господин Бруннов, нельзя ли для успокоения общественного мнения в Англии и для предупреждения осложнений договориться о создании между русскими и английскими владениями в Средней Азии нейтрального пояса, который предохранил бы нас от всякого случайного соприкосновения.

– Под этим «нейтральным поясом» вы подразумеваете Афганистан? – тут же задал поясняющий вопрос Бруннов.

– В том числе, – расплывчато ответил министр.

– Я передам ваше предложение канцлеру! – склонил голову посол.

Канцлер Горчаков предложение английского министра принял. Императору он воодушевленно докладывал:

– Ваше величество, наконец-то у нас появятся гарантии мира в Центральной Азии и намордник на наших генералов, которым не терпится вымыть сапоги в Индийском океане!

Александр II, неожиданно для канцлера, склонил голову и глянул на носки своих сверкающих сапог:

– Кстати, было бы совсем неплохо, а то и мои подзапылились! Впрочем, договариваться с англичанами будем!

После этого Горчаков поручил Бруннову объяснить Кларендону, что создание нейтральной зоны как нельзя лучше отвечает намерениям России. 24 февраля 1869 года уже Горчаков, предлагая Англии отказаться от предубеждений против России, писал своему британскому коллеге: «Оставим эти призраки прошлого, которые должны бы были исчезнуть при свете нашего времени!.. Со своей стороны мы не питаем никакого страха к честолюбивым видам Англии в центре Азии, и мы вправе ожидать такого же доверия к нашему здравому смыслу. Но что может смутить рассудок, так это взаимное недоверие!»

В заключение канцлер поручал Бруннову повторить английскому министру иностранных дел свое «положительное уверение, что его императорское величество считает Афганистан совершенно вне той сферы, в которой Россия могла бы быть призвана оказывать влияние, и что никакое вмешательство, противное независимости этого государства, не входит в его намерения».

Одновременно Александр II изложил английскому послу Генри Уэлсли свой собственный взгляд на среднеазиатские дела:

– Я убежден, что правительство ее величества верит мне, если я говорю, что не имею честолюбивых замыслов в Средней Азии. Оно должно по собственному опыту знать, что положение наше в этих землях в высшей степени затруднительно. К сожалению, наши действия там не столько зависят от наших намерений, сколько от образа действий, принятого в отношении нас окружающими туземными государствами. Надеюсь вы меня понимаете?

– Я вас прекрасно понимаю! – кивнул Уэлсли подбородком сытого бульдога.

– И поверьте, если, к несчастью, в Средней Азии произойдут новые столкновения, то не я буду их виновником!

После этих слов Уэлсли буквально встал в бойцовую стойку, надеясь, что русский император сейчас о чем-то ему проговорится.

Но Александр II был слишком опытен. Мило улыбнувшись послу, он лишь пожелал здоровья королеве Виктории и на этом закончил аудиенцию.

В тот же вечер Уэлсли отправил шифровку в Лондон, где написал, что русский царь согласен на предложение Лондона по разграничению, но многое не договаривает.

– Что ж, мы тоже далеко не все говорим русским, – здраво рассудил лорд Кларендон и отправился на доклад к премьер-министру.

Получив согласие Александра II на им же сделанное предложение, лорд Гладстон вдруг объявил:

– Англия не может считать Афганистан нейтральной зоной, поскольку эта страна не удовлетворяет требуемым условиям.

Вторя ему, министр иностранных дел Кларендон тут же переменил и свою позицию:

– Я предлагаю считать нейтральным поясом реку Амударью к югу от Бухары.

Узнав об этом, Александр II возмутился:

– Что эти обормоты голову нам морочат! Амударья вот-вот и так будет нашей!

* * *

Окончательно обсудить злободневный вопрос с нейтральной зоной в Центральной Азии было решено в сентябре 1869 года в германском Гейдельберге на личной встрече канцлера Горчакова с лордом Кларендоном.

После официально приветствия делегаций канцлер, взяв под локоть английского министра, предложил прогуляться среди живописных руин Гейдельбергского замка. Вершители судеб прошли в запущенный парк на речном склоне.

– Не находите ли, как прекрасен отсюда вид на речку Неккар и как органичен арочный мост через нее? – умиленно произнес Горчаков, подставляя бледное лицо теплому осеннему солнцу.

Англичанин мрачно посмотрел на речку с мостом, потом на блаженно зажмурившегося русского канцлера, после чего перешел к делу:

– Мое правительство настаивает на создании в Средней Азии нейтральной полосы, так как Англия на собственном опыте убедилась, как трудно в отдаленных районах контролировать генералов, обуреваемых чрезмерным честолюбием.

– Вполне с вами согласен, коллега, – открыл глаза Горчаков, в которых больше не было и тени умиления. – Более того, я могу привести в пример действия нашего генерала Черняева, который самовольно захватил Ташкент. Этого же, к сожалению, можно ожидать и от нового генерал-губернатора Туркестана Кауфмана. Однако нейтральный пояс вдоль Амударьи нас не устраивает, так как владения Бухары находятся по обе стороны от этой реки и все они должны остаться под влиянием России.

К тому же в этом случае на нейтральной территории окажется разбойничье Хивинское ханство, что позволит хивинцам безнаказанно продолжать свои грабительские набеги на русские земли!

– О, за разбойников вы можете не переживать! – Кларендон был предельно вежлив. – В случае нужды английская армия всегда придет вам на помощь.

– Такая мелкая проблема не стоит ваших забот! – был не менее вежлив канцлер. – Мы как-нибудь решим эту проблему сами, а нейтральную полосу лучше все же провести по Афганистану. Так будет меньше забот и у нас, и у вас.

– Возможно, что теоретически вы и правы, коллега, но границы Афганистана еще недостаточно определены, поэтому мы вынуждены пока отклонить это предложение! – В голосе английского лорда послышалось раздражение.

– К сожалению, неопределенность границ может привести к конфликтам между ханствами и к еще более прискорбным последствиям, под которыми я имею в виду столкновение Англии с Россией. Скажу вам по секрету – наши генералы давно мечтают вымыть свои сапоги в Индийском океане! – припечатал собеседника Горчаков, с удовольствием наблюдая, как глаза того испуганно округлились. – Впрочем, примите мои уверения в совершеннейшем к вам почтении! А теперь пойдемте подышим осенним воздухом благословенного Пфальца!

И снова, взяв под локоть ошарашенного Кларендона, Горчаков увлек его в чащу заброшенного парка.

Вернувшись в Петербург, он доложил императору:

– Ваше величество, к сожалению, англичане, как всегда, пытаются обвести нас вокруг пальца, выдумывая несуществующие проблемы и не замечая существующие!

– Значит, поездка была напрасной? – нахмурился Александр II.

– Почему же, – поправил Горчаков дужку очков. – По крайней мере, я погулял по Гейдельбергскому парку.

Хотя консультации закончились ничем, но они все же обозначили конкретные проблемы между державами. Кроме этого, стало понятно, что вопрос разграничения сфер влияния вообще не может быть решен из-за отсутствия информации о территории, расположенной к югу от Сырдарьи и к северу от Гиндукуша. Это «белое пятно» на карте требовалось ликвидировать как можно скорее. Следует заметить, что к этому моменту Центральная Азия оставалась едва ли не единственным «белым пятном» на мировой карте. Теперь будущий расклад сил в Большой Игре решал вопрос, чьи разведчики быстрее изучат неизвестные районы Внутренней Азии и первыми застолбят приоритет своих держав. В Петербурге и Лондоне заторопились, так как опередивший в этой гонке получал серьезные преимущества в будущих политических спорах.

Под патронатом английского правительства и Королевского географического общества в район «белого пятна» было срочно направлено несколько экспедиций, которые подробно изучали географию, топографию, военную и политическую ситуацию в регионе и вербовали агентуру.

При этом территория, которая теперь интересовала англичан, значительно расширилась к северу и восток. Если в первой половине XIX веке английские разведчики в основном изучали территорию Малой Азии, Курдистана, Персии, Афганистана и Белуджистана, то в 70–80-х годах XIX века они углубились на земли туркмен, в Бухарский эмират, на Памир и в Восточный Туркестан (Кашгарию). Все это были территории, где владения России особенно приблизились к владениям Британской Индии.

И в России, и в Англии улучшилась система подготовки научных и исследовательских экспедиций. Если раньше это зачастую были исследователи-одиночки, которые на свой страх и риск отправлялись в далекие странствия, то в последней трети XIX века для проведения исследований снаряжались уже целые отряды со специальным оборудованием, штатом переводчиков и помощников, с вооруженной охраной.

* * *

В 1869 году в Афганистане закончился очередной период феодальных усобиц. В результате верх одержал Шир Али-хан – один из младших сыновей умершего шесть лет назад эмира Дост Мохаммада. После смерти отца он захватил власть в Кандагаре, объявив себя эмиром Афганистаном, но встретил противодействие со стороны двух других братьев – Афзаля и Азама, властвовавших на севере страны и в Герате. При этом Афзаль, а после его смерти три года спустя от холеры и Азам также провозгласили себя эмирами. В ходе вспыхнувшей войны победу вначале одерживал Афзаль (вернее, его сын Абдуррахман), но после смерти Афзаля чаша удачи склонилась в сторону Шир Али. В результате побежденный Абдуррахман бежал к русским, а Шир Али стал эмиром всего Афганистана.

Разумеется, что, как только утихла междоусобица, вице-король Индии лорд Мэйо решил сделать нового эмира своим агентом влияния. 27 марта 1869 года в индийском городе Амбале состоялась встреча лорда Мэйо с Шир Али-ханом. На первом же заседании тот начал высказывать свои обиды: