Главный приз – планета Земля

Главный приз – планета Земля
Владимир Иванович Шишкин

В книге рассказывается о тяжёлой и зачастую трагической судьбе человечества, вынужденного отвечать на потрясения и угрозы, выпавшие на его долю, но сумевшего с честью преодолеть все трудности и доказать своё единственное право на владение планетой Земля.

Владимир Шишкин

Главный приз – планета Земля

Обращение к читателям

Уважаемые читатели! Фантастическая повесть «Главный приз – планета Земля» является, по сути, пробным камнем, брошенным мною, хочется надеяться, в наш мировой литературный омут. Надеюсь, что круги от этого камня будут достаточно большими, чтобы растревожить спящие души. Конечно, не хочется, чтобы он сразу же пошёл на дно, не оставив о себе никакой памяти и не всколыхнув чьих-то чувств. А тем более не хочется, чтобы он плавал на поверхности.

Это произведение задумывалось изначально как сценарий к кинофильму. Но уже в самом начале автору показался неинтересным последовательный пересказ происходящих событий, без попытки через главных героев донести до читателя свои мысли и чувства, не останавливаясь на мелочах и не вникая в отдельные эпизоды, из которых, в сущности, и состоит вся наша жизнь. Возможно, у кого-то из вас мои мысли не найдут понимания, но кому-то они будут близки и понятны.

В книге вы найдёте и дружбу, и любовь, и верность, но также подлость, коварство и интриги. В ней есть и космические одиссеи, и межпланетные войны, и… Словом, всё, чем изобилует подобный жанр. И я смею предположить, что книга будет интересна самой широкой аудитории.

Я также надеюсь, что книга заставит вас задуматься о нашем маленьком и хрупком мире под названием «планета Земля», лучше которого, я уверен, нет во всей Вселенной. Мира, в котором мы живём, который любим и который порой не бережём и не ценим, принимая как должное тот бесценный подарок, который, как нам кажется, мы заслужили уже правом своего рождения здесь. Произнося слово «подарок», я имею в виду бескрайнее голубое небо над нашими головами, зелень лесов и лугов, безбрежные дали мирового океана, красоту гор и рек, красоту рассветов и закатов. Всю ту красоту, которая нас окружала с момента нашего появления на свет и которая очаровывает и завораживает нас на протяжении всей нашей жизни, вплоть до самого последнего дня, когда мы покидаем этот чудесный мир. Мир, который был вручён нам самим создателем, ради сохранения и обретения которого вновь, если не дай Бог такое случится, мы готовы будем отдать самое ценное, что у нас есть, – наши жизни.

Желаю вам приятного прочтения!

Пролог

Встречаются две планеты,

Одна весёлая, а другая не очень.

– Ты почему такая грустная?

– Да люди завелись!

– Не расстраивайся, со мной такое уже было!

– Ну и как?

– Да никак, – сами прошли!

    Анекдот

В бескрайнем Космосе, сквозь черноту и мрак Вселенной на огромной скорости, в компании с бесчисленным множеством планет и звёзд Галактики под названием Млечный путь, несётся маленькая, голубая планета. И на поверхности этой прекрасной, голубой планеты тонкой оболочкой, окружающей её, существует жизнь. Такая неповторимая и чудесная, и вместе с тем такая хрупкая и ранимая.

На планете Земля шёл 2161 год. Заканчивался один из самых чудесных месяцев года – май, когда Солнце ещё не обжигает своими лучами, а греет ласково и нежно, когда зелень деревьев и трав не покрыта ещё пыльным одеялом, а чиста и свежа, и радует глаз своими яркими, изумрудными красками. Месяц, когда воздух оглашается радостными криками вернувшихся с юга птиц, гудением пчёл, стремящихся взять свой первый взяток с распустившихся жёлтых одуванчиков, пурпурно-алых тюльпанов, с нарциссов и гиацинтов, распустившихся навстречу первым тёплым и ласковым лучам весеннего солнца. И все эти сочные и яркие цвета, появившиеся после унылого однообразия красок зимних месяцев, приводили в восторг и изумление. Сады уже отцвели, осыпав белым «снегом» из лепестков разомлевшую от весеннего тепла землю. А на грядках с земляникой начали распускаться нежные белые цветы, предвещая богатый урожай душистой и сочной ягоды. Ничто уже не напоминало о событиях тридцатилетней давности.

Тридцать лет прошло после столкновения Земли с гигантским астероидом. В результате столкновения и последовавших вслед за ним событий – неизбежных спутников сотрясений земной коры – землетрясений, цунами, массовых извержений вулканов, а также затяжной четырёхлетней зимы, когда солнце не в силах было пробить своими лучами копоть и пепел, выброшенные в стратосферу и плотной пеленой окутавшие Землю, выжить смогло не более двадцати процентов обитателей Земли.

Столкновение с астероидом было далеко не единственным трагическим событием в страшной череде «уготованных» Земле несчастий.

Первым из них явилась разразившаяся в середине двадцать первого века Третья мировая война. Она не имела под собой ни политической, ни идеологической подоплёки. В основе её лежали обыкновенные человеческие пороки – жадность, зависть, злоба и страх. Это была война за право выкачать последний баррель нефти с планеты Земля. Это была война за лучшие земли, которые не смог поглотить мировой океан. Уровень океана поднялся почти на четыре метра в результате глобального потепления. Растаяли льды Гренландии, Антарктиды, растаяла вечная мерзлота, и многие крупные мегаполисы, такие как Лондон, Нью-Йорк, Шанхай, Санкт-Петербург, ушли под воду. Затопленными оказались плодородные участки почвы, и множество людей в разных странах голодали. Градус напряжения в обществе нарастал. Росло недовольство людей, росло недовольство властьимущих, потерявших свои земли, а вместе с ними и доходы. И тогда, к великому несчастью жителей планеты, правители стран, не желая договариваться и идти на взаимные уступки, не желая поступиться малым, чтобы сохранить большее, руководствуясь правом исключительности своей нации или страны, предпочли решить свои проблемы с помощью силы, объявив крестовый поход против своих менее пострадавших, но более слабых соседей. Два года длилась война, два года люди истребляли друг друга всеми имеющимися у них средствами, с помощью самых изощрённых методов, выдуманных человечеством с целью уничтожения себе подобных. Земля стонала сначала под взрывами снарядов, затем под ударами ракет с ядерными боеголовками. Огромные грибы, состоящие из дыма и пепла, а ещё ужаса миллионов сгорающих заживо людей, вырастали в разных местах планеты, оставляя после себя лишь выжженные пустоши. Слишком дорогую цену заплатило человечество, чтобы утолить амбиции и жажду наживы кучки политиков, стоящих у власти. И казалось, только счастливое провидение помогло в последний момент остановить эту войну. Но последствия её были ужасны! Многие города были разрушены, территории обезлюдели и были заражены радиацией. Оставшиеся в живых люди выходили из своих подвалов и не узнавали знакомых мест, не узнавали свою планету! На месте когда-то прекрасных городов и величественных зданий повсюду едва возвышаясь над землёй, виднелись обугленные развалины домов. За пределами городов они видели высохшие реки и озёра, сожжённые леса. Людям казалось, что они по воле случая оказались на совершенно другой, незнакомой планете. Война закончилась, но люди всё равно продолжали умирать от болезней, вызванных радиацией, и от голода, спровоцированного начавшейся ядерной зимой, продлившейся без малого три года. Но, как говорится, не бывает худа без добра! Среднегодовая температура Земли понизилась, начали расти ледяные «шапки» Земли, и океан начал отступать, обнажая затопленные ранее города. И постепенно, очень медленно, жизнь начала возвращаться на истерзанную войной землю. Природа восстанавливалась после перенесённого катаклизма, и люди помогали ей в этом. Был найден способ ускорять процесс распада радиоактивных веществ в сотни тысяч раз с помощью специального реагента. Тысячи самолётов распыляли реагент над всей поверхностью Земли, и радиация медленно отступала. Оставшиеся в живых жители планеты возводили новые города, строили заводы, фабрики, дороги. Но они не знали, что на пороге их общего дома стояла новая беда!

Почти через пятьдесят лет после окончания войны Земля прошла через хвост кометы. «Гостья» принесла на Землю какой-то новый, неизвестный доселе вирус. Началась страшная эпидемия, впоследствии названная в народе «великий мор», которая и вовсе поставила человечество на грань выживания. Люди пытались скрыться от вируса в своих лунных и марсианских колониях, но вирус настигал их и там. Они пытались отгородиться друг от друга границами, кордонами, карантинами, расстояниями, но вирус с лёгкостью преодолевал все препятствия и преграды, возводимые перед ним человечеством. Болезнь не щадила никого – ни старого, ни малого, ни бедного, ни богатого. Смерть собирала щедрую жатву с каждого континента, с каждой страны. После долгих безуспешных попыток создать вакцину учёные поняли, что на вирус, принесённый из глубин космоса, можно было воздействовать только с помощью вакцины, полученной из живых существ, обитающих вне пределов Земли. Из митохондриальной ДНК одноклеточного простейшего, живущего во льду Европы – спутника Юпитера, была выделена цепочка аминокислот, послужившая основой новой вакцины. Эпидемия была остановлена! Только объединив усилия учёных всех стран, создав Совет представителей всех стран, передав ему полномочия и рычаги управления планетой, а впоследствии избрав президента Земли, делегировав ему полномочия и право принятия самых важных решений, затрагивающих судьбы всех жителей планеты, человечество смогло преодолеть все трудности и беды, обрушившиеся на Землю, и сохранить вид Homo Sapiens от его полного вымирания.

Затем прилетел астероид. Его приближение не осталось незамеченным, но все попытки отклонить его траекторию или разрушить сам астероид не увенчались успехом. Земля застонала и вздыбилась от страшного удара. Зашатались и начали рушиться дома, погребая под своими обломками людей. Заговорили вулканы. Началось извержение супервулкана – гигантской кальдеры на североамериканском континенте. Океан обрушил свои волны на прибрежные города. Копоть и пепел из чадящих земных печек закрыли Землю такими плотными тучами, что казалось – наступило солнечное затмение. Холод и голод снова пришли на Землю. Четыре года люди боролись за своё собственное выживание. И после этого последнего, как все надеялись, катаклизма – столкновения с гигантским астероидом, природа Земли снова начала восстанавливаться. Неисчислимое количество раз пыль и пепел вулканов изливались на землю мутными дождями и покрывали планету серо-коричневым снегом. Но постепенно небо очистилось, и солнце начало отвоёвывать у ледников всё новые и новые участки земли. Ледник отступал на север, и освободившаяся от снега земля тут же покрывалась пышной зеленой растительностью. Немногочисленные животные, ослабевшие от вынужденного поедания побегов хвои и лишайников, с жадностью набрасывались на молодые и сочные стебли растений. Люди, до сей поры питавшиеся исключительно выращенными в марсианских и лунных теплицах растениями, радовались появлению на полях новых всходов. Эти всходы предвещали конец их голодного существования. Кризис наконец был пройден! Казалось, что цепочка бед и несчастий закончилась навсегда и для планеты наступило время залечивать раны и жить, но спустя тридцать лет после пережитой катастрофы в глубинах вселенной астрономами был снова замечен астероид, на огромной скорости мчащийся к Земле. Размерами он в несколько раз превосходил своего предшественника. Учёные, сверив траектории движения и произведя вычисления, поняли, что орбиты Земли и небесного тела должны были неизбежно пересечься. Учёные смогли точно рассчитать время и место столкновения астероида с Землёй.

Часть первая

Земля, прощай!

Глава 1

Экстренное совещание

Президенту планеты Земля, Малколму Нтирэ, было пятьдесят пять лет. Он был уроженцем Камеруна. Темнокожий, невысокого роста, плотного телосложения, с прядями седых волос на висках, он своей неторопливой речью и уверенностью во взгляде тут же располагал собеседника к себе. Малколм Нтирэ, руководил планетой уже давно. За последние двадцать лет, на которые выпали его четыре президентских срока, удалось достигнуть многого. Были устранены последствия падения метеорита. Вновь отстроены города и дороги. Восстанавливалось сельское хозяйство. Население Земли было полностью обеспечено продуктами и всем необходимым для жизни. Был построен мощный космический флот. Земля была окончательно очищена от радиации – неприятного наследия Третьей мировой войны. Казалось бы, теперь можно перевести дух и отдохнуть, и вот новая беда готова была обрушиться на их многострадальную планету.

Двадцать пятого мая 2162 года, ровно в 15 часов по Нью-Йоркскому времени президент созвал экстренное заседание, на которое, помимо членов Совета федераций, представителей стран и советников президента, были приглашены все видные учёные планеты.

Кафедра президента находилась в центре огромного зала – дома Совета федераций, в центре полукруга, который образовывали, несколько возвышаясь над ней, кафедры представителей всех стран и народностей, населяющих Землю. За отдельными столами восседали все приглашённые гости – учёные, видные деятели стран, а также советники президента.

– Когда произойдёт столкновение астероида с Землёй? – задал вопрос президент, обращаясь к директору Европейской обсерватории Адаму Штольцу, высокому, худощавому немцу с морщинистым, высохшим, словно лист пергамента, лицом.

– Двадцать первого июня 2162 года, в 18 часов 30 минут по Нью-Йоркскому времени, – последовал ответ.

– Каковы размеры и скорость астероида? – снова задал вопрос президент.

– Диаметр астероида 9,8 километра, скорость 52 тысячи километров в час, – ответил академик Штольц.

– Каковы будут последствия столкновения?

– В результате удара Земля разогреется до запредельных температур и из-за возникшей следом за этим диссипации полностью потеряет свою атмосферу. Разумеется, о продолжении жизни на ней не может быть и речи.

– Сколько времени остаётся до катастрофы?

– Примерно двадцать семь дней, господин президент.

– Господин советник по чрезвычайным ситуациям! Какие будут предложения? – спросил президент. – Сможем ли мы каким-то образом предотвратить это событие?

– Боюсь, что нет, господин президент, – ответил советник по чрезвычайным ситуациям Марио Росси со свойственной итальянцу импульсивностью, поводя своими чёрными как смоль глазами и отчаянно жестикулируя руками. – Тридцать лет назад люди пытались разрушить астероид с помощью направленного ядерного удара, но удалось лишь отщепить незначительный осколок от его тела. Нынешний астероид по составу схож со своим предшественником. Он также имеет металлическую структуру, но гораздо крупнее своего предшественника. Существующие технологии не могут ни отклонить, ни разрушить его настолько, чтобы он не причинил Земле минимального вреда. Для сохранения человеческой популяции часть людей придётся эвакуировать в наши колонии на Марсе и на Луне.

– Сколько жителей Земли смогут принять наши колонии?

– Я думаю, что миллионов пять мы сможем разместить на Луне и миллионов тридцать пять – сорок на Марсе, большего количества оранжереи планет просто не прокормят.

– Господин командующий космическими силами, достаточно ли у нас кораблей для эвакуации? – обратился президент к адмиралу Стиву Бэнкрофту.

Адмирал Бэнкрофт – высокий, чопорный пятидесятилетний англичанин, с гордым и даже несколько надменным выражением лица, выпрямился, от чего стал казаться ещё выше, и чётко доложил:

– Господин президент, за последние двадцать лет наш флот сильно пополнился и обновился. Согласно вашему указанию построены тысячи новых кораблей. Для эвакуации можно будет задействовать старые корабли, поставив на них новые двигатели. Общее их количество в этом случае составит более двадцати пяти тысяч единиц, включая боевые, пассажирские и транспортные. Этого количества кораблей будет достаточно для эвакуации всех жителей планеты Земля.

– Вы хотите сказать, что всё население Земли, а на сегодняшний день оно составляет около двухсот восемнадцати миллионов человек, смогут эвакуироваться на кораблях?

– Да, господин президент, но необходимо будет установить на них дополнительно огромное количество спальных модулей, – ответил адмирал.