Князь Палаэль. Становление

– Да, да. Все в порядке, – успокоил я его и, взяв протянутую руку, поднялся, кряхтя и стеная. Переломов у меня не было, только синяки и ушибы. Даже не стал особо заморачиваться с собственным лечением, просто ускорив регенерацию.

– Что это вы устроили? – строго спросила подошедшая Аральта.

– Небольшая тренировка, – замечаю, как в нашу сторону ведут под руки моих противников, еще окончательно не пришедших в себя после моего заключительного удара. Елки зеленые! Если бы не треклятая «глыба льда», то вышел бы чистым победителем!

– Тренировка? – Аральта развернулась к моим бывшим соперникам, коих уже к нам подвели. – Вы тоже так считаете?

– Так и было, – кривясь от боли, прошептал один из них.

– Семеро против одного? И ладно бы против него выступили студиозы, так нет же! В «тренировку» вмешались трое наставников. Чем вы объясните мне свое присутствие на площадке? – Аральта строго глянула на троицу, дравшуюся со мной с самого начала и сумевшую избежать действия «оттока сил».

Ба! Преподаватели! А я-то голову ломал, откуда среди студиозов мастера первого круга. Если быть точным, то каждый из них был на третьей ступени, по эльфийской градации.

Явились сюда в гражданском одеянии, по которому не определишь, студиоз перед тобой или кто-то из преподавателей. Почувствовав подвох, хотел ментально к ним подобраться, но это заставило бы снять ограничители. В общем, не стал заморачиваться и принял их предложение посостязаться один на один. Все трое проиграли и в итоге выскочили против меня все вместе, решив проучить наглого младшекурсника. Позже к ним присоединились еще несколько человек. Я не возражал, поскольку хотел проверить себя. В конце концов, если бы что-то пошло не так, существовал вариант «перещелкнуть» ограничители на следующую ступень, обеспечив себе возможность использовать дополнительные силы.

– Мы… – начал было оправдываться один из троицы, но запнулся, не в силах объяснить свой поступок.

– Вы приняты на должность преподавателей первых курсов только в прошлом сезоне, а уже имеете по паре дисциплинарных взысканий, – подойдя ближе к ним, тихо прошипела Аральта, стараясь, чтобы никто не слышал. – Завтра с утра я вас жду в своем кабинете. Вместе со своими кураторами. Ясно?

– Ясно, – опустив глаза в пол, так же тихо ответили они.

– Свободны! Теперь вы. – Аральта обернулась к десятикурсникам. – Что вас побудило вмешаться в поединок?

Те ничего не ответили, стараясь при этом всячески избегать взгляда разозленной ректорши.

– Будете наказаны, – пообещала она им. – Сейчас тоже свободны!

Народ, собравшийся на арене, потянулся к выходу, явно опасаясь попасть под раздачу, и через каких-нибудь три минуты остались только деканы, Аральта и я.

– Госпожа Аральта, почему в личном деле Палаэля не указано, что он является универсалом? – Зар вопросительно смотрел то на нее, то на меня, заставив обоих лихорадочно искать объяснения этому моменту.

– Видимо, в академии произошла какая-то ошибка, и они забыли это вписать, – первым нашелся я, озвучив наиболее правдоподобное объяснение.

– Забыли? – искренне удивился Зар. – В таком случае спрошу, а не забыли ли они еще чего отметить?

– Нет. – Я с самым честным видом посмотрел ему в глаза, легко выдержав подозрительный взгляд.

– А где ты научился ставить многоуровневые блоки? – задал он очередной вопрос. – В академии научили?

– Да, – ничего другого мне ответить не оставалось. – Занимался по индивидуальной программе, далеко опережая однокурсников. Поэтому мне давали чуть больше материала, нежели другим студиозам.

– Понятно! – вскинулся Длилдон, опередив Зара, собиравшегося задать очередной вопрос. – Видите? В академии уже используют принцип разделения учащихся! Тот самый, что предлагаю я! И вот, – он ткнул в меня пальцем, – результат, как говорится, налицо!

– Разрешите идти? – Самый удачный момент для бегства! Пусть ведут свои дебаты, тем более Длилдон на них настроен, что прекрасно видно по его воинственно вскинутой бородке и глазам, испытующе устремленным на других собравшихся.

– Иди, – чуть шевельнула рукой Аральта. – Что думают над предложением декана Длилдона остальные? – сразу же переключила она внимание деканов на новую тему, дав мне возможность тихонько скрыться.

Выйдя за ворота арены, я облегченно вздохнул. Все! Убег! К сожалению, на вопросы декана Зара придется ответить в будущем, но что-нибудь придумаю. Хотя и думать нечего – всему научили в академии, где занимался индивидуально. Дальше пусть он думает.

– Молоток!!! – взревел Парэх, оказавшийся справа от меня и незамеченный мною из-за сгустившихся сумерек. Ни один светильник не освещал эту часть территории университета.

– Спасибо, – скромно ответил я на его возглас. – Тоже видел поединок?

– Еще бы! – Обнаруживаю еще несколько фигур, вышедших из-за спины орка. – Весь универ видел! Даже ректорша приперлась. Вместе со всем деканатом! В этом году кубок точно наш будет!

– С чего ты решил, что меня включат в команду? – засомневался я, представив реакцию Аральты на такое предложение.

– Ты издеваешься? У нас, благодаря твоему включению в команду впервые за последние пять лет появится реальная возможность вырвать кубок из наманикюренных пальчиков жриц дроу. И упустить ее?

– Парэх! – до меня только дошел тот факт, сколько студиозов присутствовало на арене. – Почему все студиозы в университете? Сегодня же выходной день! И завтра, между прочим, тоже!

– Собрали всех, – раздосадованно махнул тот рукой. – Ректорша собиралась после ужина речь произнести, но, как видно, пока не до этого. А все ждут. Там! – указал он в направлении основного учебного корпуса. – Перед зданием. Подозреваю, что всех давно бы распустили, если некоторых не дернуло бы тренировочный поединок устроить. Пойдем?

– Куда?

– К основной массе страждущих свободы.

– Пойдем, – согласился я на его предложение, и мы не спеша пошли по дорожке. – Говоришь, пять лет кубок не могли взять? А я думал, что университет является самым сильным учебным заведением.

– Так и есть. Только ведь дроу быстрее всех развиваются в магическом плане. Вон у них есть выпускницы, имеющие, если брать по-вашему, третью ступень развития! Состязайся с ними! Нечестно! – Орк в сердцах ударил кулаком о свою же ладонь. – А по знаниям-то уступают нашим! Значительно.

– Силой берут?

– Как есть, – вздохнул Парэх. – Только она, сила эта, не всегда их спасает. Брал универ кубок, причем не единожды.

Между тем мы вышли на площадь перед основным корпусом, застав на ней большую толпу. Гомон при нашем появлении пошел на убыль, пока не установилась гробовая тишина. Вдалеке стал слышен стрекот одинокого сверчка. Все взгляды были устремлены на нашу группу.

– Чего это они? – смущенно уточнил я у Парэха. Тот, в свою очередь, пребывал точно в таком же смущении.

– Подозреваю, что это тебя, героя, встречают, – невольно понизил голос он. – Пойдем к фонтану.

– Там мест нет, – заметил кто-то из компании Парэха, молча бредущей за нами.

– Ничего страшного. Растолкаем народ, – оптимистично ответил ему второй.

Толпа перед нами расступилась, беспрепятственно пропуская к намеченной цели, при этом на всем пути я чувствовал на себе крайне заинтересованные взгляды. Похоже, за один вечер превратился в местную знаменитость.

Ко мне сунулись было несколько однокурсников, вероятно желая поздравить с удачным выступлением на арене, но, заметив Парэха и его компанию, предпочли воздержаться.

– Никто не хочет уступить место старшим, уставшим нести свои кости сюда аж от самой арены? – с нажимом на «уступить» спросил Парэх, остановившись около скамейки, оккупированной стайкой третьекурсников. Тех как ветром сдуло.

– Во-о-от, – довольно произнес он, усаживаясь и предлагая мне занять место рядом. – А кто-то нам вещал, что «там мест нет».

Ждать появления Аральты с деканами пришлось около четверти кварта. За это время к нам успели подойти несколько старшекурсников, среди которых было двое, ранее противостоящих мне на арене. В компании также обнаружился один эльф, взирающий на меня с интересом. Судя по тому, как живо все разбежались с их пути, данная компания имела определенный вес в университете.

– Твои заклинания неправильные! – не обращая внимания на насторожившегося Парэха и его дружков, заявил мне тот, что возглавлял процессию.

– Привет, Рэндол, – поздоровался с ним орк, при этом улыбаясь как можно миролюбивее.