Стальные псы

– А подробнее?

– Не будет тебе особых подробностей. Наркоманка она. И психопатка. Чего он только не перепробовал с ней. По лучшим реабилитационным клиникам возил несколько лет. Все без толку. В итоге она сейчас под домашним арестом в одном из его загородных домов. Никаких контактов с внешним миром в реале. Но сейчас он решил дать ей отдушину в виде Артара. У нее очередная депрессия, вот и насоветовал кто-то из консультантов… Что-то типа терапии.

Я ошарашено покачал головой.

– Хорошенькая же терапия – дать наркоманке в руки кистень и отправить туда, где можно безнаказанно убивать людей!

– Тебе в третий раз повторить? Не связывайся с ней. И вот ещё что…

Он неожиданно придвинулся, прижав меня к стене. Пальцы его, как стальные пруты, больно продавили мне кожу на плече.

– То, что я тебе сейчас рассказал, да и вообще весь наш разговор, должно остаться между нами. Считай это еще одной проверкой – насколько ты умеешь держать язык за зубами. Особенно это умение тебе понадобится, если тебе вдруг доведется встретиться с боссом.

– Да не боюсь я вашего Молчуна! – отбрасывая его руку, буркнул я.

– А зря.

Сказал он это совершенно спокойно и, как мне показалось, с долей грусти. И вышел, не попрощавшись.

Глава семнадцатая. Шесть шагов

Вокруг менгира на центральной площади Золотой гавани, как всегда, было не протолкнуться. Но в этот раз торопиться мне было некуда, так что я не спеша пробирался в сторону торгового квартала, глазея по сторонам и ловя обрывки фраз.

Народ здесь был очень разношерстный – от совсем зеленых нубов в холщовых обносках, как у меня, до уже неплохо экипированных игроков. Причем внешний вид здесь имел огромное значение – даже, пожалуй, большее, чем в реале.

В Артаре подавляющее большинство игроков ходят с закрытым профилем – то есть никакой информации от системы, кроме ника, получить невозможно. Сама система прокачки здесь – без привычных для старых игр уровней. Плюс навыки из реала тоже имеют огромное значение. Чувак может быть не очень прокачанным по статам, но в реале – какой-нибудь мастер спорта по фехтованию на саблях.

В общем, все игроки друг для друга – темные лошадки. Так что снаряжение – это единственная вещь, по которой можно делать хоть какие-то выводы об опасности потенциального противника. И о том, на какую добычу можно рассчитывать, если его завалить. Палка о двух концах – надо и нищебродом не показаться, и лакомой добычей.

Большинство игроков, попадавшихся мне на глаза, выглядели так, будто одевались впопыхах и в полной темноте – причудливые, порой нелепые сочетания элементов брони, явно из разных сетов, плохо подогнанные по фигуре и между собой. Бряцающие, то и дело цепляющиеся за прохожих ножны с мечами. Сползающие голенища сапог и плохо затянутые портупеи, или как там назвать эти хитроумные переплетения ремней. Сразу видно, что выросли все эти вояки в мире курток на молниях и кроссовок на липучках.

На этом фоне тех, кто уже хорошо освоился в Артаре, было заметно сразу. У них явственно проявлялось то, что я называю Синдромом Воображаемой Широкой Спины – вышагивают так, будто их распирает изнутри. Ну, и доспехи у них явно сделанные на заказ. Либо, как минимум, купленные у одного мастера, а не собираемые по кускам, где придется.

К слову, здесь, в таком скоплении игроков, еще нагляднее виден перекос в сторону ветки Воинов. Процентов восемьдесят игроков, что мне встречались, были одеты в кольчуги, кирасы, а то и полные латы, а вооружены оружием ближнего боя. Лучники, а тем более маги попадались куда реже.

При виде всех этих запакованных в железо бойцов мне основательно взгрустнулось. А если бы мне на старте не помогали Псы? Да в ПвП у меня, пожалуй, никаких шансов не было – даже против такого же нуба, как я. Деревянный дрын и холщовая рубаха против пусть тупого и ржавого, но железного меча и железного же доспеха… Расклад, увы, вполне однозначный.

Значит, надо качаться опережающими темпами и побыстрее раскрыть весь потенциал Монаха.

Крепкие доспехи мне, увы, не светят – это я уже выяснил, посмотрев перед входом в игру гайды. Монахи не могут носить на себе ничего металлического, кроме дефолтного амулета, иначе получают штрафы к Ловкости, Интеллекту и получаемому опыту, а большинство классовых приемов вообще отключается. Так что единственное, что мне доступно – это кожа. Кожаные доспехи, конечно, тоже бывают довольно прочными, особенно если их зачаровать. Но все равно, по уровню брони – конечно, не металл. И то, что нельзя носить даже колец или металлических браслетов – конечно, напрягает. На эти украшения ведь можно навешать кучу зачарований.

Выбор оружия тоже здорово ограничен. Теоретически можно применять любое, но классовые приемы и бонусы работают только с оружием ксилаев. А их арсенал довольно специфичен – никаких привычных мечей, копий, луков. Базовое оружие – боевой шест бо и собственные кулаки и ноги. Правда, кулаки можно усиливать с помощью всяких кастетов. Вот тут есть где, разгуляться – кастеты эти бывают десятков видов, от простых тяжелых пластин, прикрывающих пальцы, до когтей, как у Росомахи. Из дальнобойного оружия доступно только метательное – сюрикены, чакрамы, ножи-кунаи.

Причем, похоже, придется обзавестись несколькими видами оружия, забить ими слоты быстрого доступа и чередовать в бою, в зависимости от ситуации. Потому что, к примеру, шестом в каком-нибудь узком коридоре особо не помашешь. Еще и драться надо научиться всем этим.

Да уж, работы – непочатый край.

На самом краю Торгового квартала возвышалось большое помпезное здание с колоннадой – Главный аукционный дом. Но здесь мне делать пока нечего – это я тоже выяснил. Тридцать золотых – конечно, неплохая сумма на старте. Но на ауке сейчас, спустя всего месяц после старта игры, за эти деньги ничего толкового не купишь. Цены еще не устаканились, а что-то реально полезное, добытое из лута, игроки оставляют себе либо приберегают для лучших времен. Поэтому куда выгоднее будет изучить ассортимент обычных торговцев-неписей, тем более, что он постоянно обновляется, и с некоторой долей вероятности можно увидеть в продаже очень даже неплохой шмот. Особенно при прокачанной репутации с конкретным торговцем либо его фракцией. Ну, впрочем, мне это пока не грозит.

Напротив аукционного дома располагалось не менее большое и пафосное здание – банк. Сюда мне было не обязательно – с большинством торговцев, особенно внутри Гавани, можно было расплачиваться не только наличными, но и чеками Банка Этель. Здесь разработчики сделали уступку средневеково-фентезийной реалистичности – видимо, чтобы толпы игроков не ломились каждый раз в банк, когда им для покупки не хватало нескольких монет. В банке еще можно было открыть собственную ячейку, куда складывать всякие ценности. Вот чтобы достать что-нибудь из нее – надо каждый раз ножками топать в банк, причем именно в том городе, где вещи оставил.

Судя по форумам и гайдам, хорошие классовые вещи для монахов нужно искать, прежде всего, у торговцев-ксилаев, а некоторые предметы и вовсе купить не получится, а можно добыть либо в подземельях, либо при прохождении классовых квестов. У Вэйюн Бао для меня наверняка найдется куча заданий, но я подозревал, что на их выполнение уйдет масса времени. А времени у меня как раз в обрез. Я даже толком не знаю – два у меня дня в запасе, или все-таки три. Терехов высказался очень расплывчато.

Задание Терехова было классической подставой из русских народных сказок. Пойди туда – не знаю, куда, принеси то – не знаю, что. Перед выходом в Артар я попробовал пошерстить форумы игры в поисках информации о Дервишах, но ничего особо нового не нашел. Есть у них клановая ветка форума, но закрытая. Доступна только тема, касающаяся условий вступления в клан. Судя по ней, Турок тот еще параноик, потому что новичку «с улицы» к Дервишам попасть вообще нереально – вступление только по рекомендации другого члена клана, причем не рядового. Правда, после вчерашнего они дополнили тему объявлением, что готовы принять еще человек пятьдесят новичков с условием, что те помогут в разгребании завалов на разрушенном руднике. Но, судя по комментариям, на это мало кто купился – говорят, новичков попросту используют, как бесплатную рабочую силу, а в гильдию так и не возьмут.

Меня ворочать камни и махать киркой тоже не особо тянуло, так что этот вариант я отбросил. Вот если бы найти кого-нибудь из эфенди и заручиться его поддержкой…

Иерархия у Дервишей многоступенчатая – себя Турок провозгласил визирем, несколько ближайших советников носят титул паши. Командиры крупных отрядов имеют короткую приставку к нику «ага». Ранг эфенди присваивался просто сильным воинам и/или командирам небольших групп. То есть этакие мелкие офицеры. Но как даже к такому подобраться? Эх…

Контролируемая Дервишами территория ограничена небольшим пятачком на южной оконечности Стены Буревестников, на выходе из ущелья. Там они разбили уже знакомый мне серебряный рудник, строят крепость и заставу на тракте, явно планируя в дальнейшем останавливать ладьи, караваны и отдельных путников и требовать с них платы за проход. Численность гильдии невелика – меньше тысячи человек, онлайн более-менее равномерный в течение суток, так что в любой момент времени в игре человек сорок-пятьдесят из клана. Это немного, но для защиты рудника и крепости Дервиши наняли неписей, которые на нынешнем этапе развития игры куда сильнее большинства игроков.

Вот, собственно, и всё. Каким образом одинокий нуб-монах, прибывший в Артар всего три дня назад, может помешать планам гильдии, об которую ломают зубы Легион и Корсары – я пока что понятия не имел. Может, Терехов специально дал мне задание, которое я точно провалю? Да ну, вряд ли. Ему и без этого ничто не мешает меня выпнуть, без всяких затей.

Я так задумался, что не особо смотрел по сторонам и меня едва не сшибли с ног.

– Вот козлы! – выругался воин в простой железной кольчуге поверх стеганой, похожей на фуфайку куртки – его тоже отпихнули в сторону, расчищая дорогу в толпе. Справа от аукционного дома возвышалось здание с фасадом, отделанным плитами белого мрамора, и двумя величественными каменными львами, украшавшими широченное крыльцо. От него через всю площадь торопливо проследовал отряд человек из двадцати, рассекая толпу, как катер водную гладь. Судя по экипировке – все сплошь матерые бойцы, а среди них – еще и неписи-латники в отполированных серебристых доспехах и с длиннющими двуручными мечами.

Вот уж действительно – вспомнишь про кого-нибудь, оно и всплывёт. Дервиши! А вон и Турок, собственной персоной!

Невольно съежившись, я отвернулся, стараясь слиться с толпой. Хотя, глупо конечно. Даже если Турок или кто-то из его окружения видел меня с Тереховым и Берсом в тот первый день – вряд ли они вообще обратили внимание на какого-то бритоголового нуба. А если и обратили – то вряд ли запомнили.

Но с чего этот Турок с таким конвоем? Чего ему бояться здесь, в Гавани?

Значит, боится нападения за пределами города. Даже неписей с охраны рудника снял. Вряд ли надолго – без этих терминаторов рудник превратится в легкую добычу. Тем более, что и самые сильные бойцы-игроки, похоже, тоже с ним. Значит, планируется тут же вернуться. И что же, из-за короткой вылазки в Гавань поднимать такой сыр-бор? Видимо, в здании этом он получил что-то настолько ценное, что боится даже случайного нападения.

Здание со львами – резиденция губернатора. И там же, насколько я знаю, палата регистрации гильдий, а заодно и магазин специальных гильдейских товаров. Что там конкретно продают, я слабо представляю, и зайти спросить не получится – туда такого нуба, как я, попросту не пропустят. Но надо будет глянуть форумы.

Может, это как раз та зацепка, которая мне нужна?

Нужно выдвигаться в земли Дервишей и попробовать разведать что-нибудь там. Но пока что у меня есть дела и в окрестностях Гавани. Надо совершить еще одно паломничество в пещеру возле Алтаря Черной черепахи – собрать накопившийся запас Ци и наделать жемчужин. А еще можно наведаться к Кривому Гивину, сдать квест про грызла и, может, даже выполнить и его продолжение – если награда того стоит.

Ну, а потом уже можно и на юг.

Отыскать торговцев-ксилаев оказалось не так-то просто. Разговорившись с Вонючкой Руфусом, словоохотливым продавцом материалов для кожевенного дела, я выяснил, что кошаки не очень-то любят Гавань и вообще большие города. Они разбивают свои лагеря за городскими стенами, а также вдоль дорог и на берегах рек. А их торговцы и вовсе частенько колесят по Артару, нигде не оставаясь подолгу. Правда, говорят, и товар у таких бродяг попадается самый ценный и редкий. Но чеком имперского банка с ними не расплатишься – ксилаи признают только звонкую монету.

Досадно, конечно. В лагерь Кси, что за северными воротами, я, конечно, тоже наведаюсь по пути к Серому пику. Но я-то рассчитывал закупить все и сразу в одном месте.

Руфус, выслушав, что за экипировка меня интересует, посоветовал обратиться к его брату, Сайрусу, который держит лавку кожаных доспехов в самом конце Торгового квартала, и даже пообещал скидку, если я скажу, что пришел по его рекомендации.

– Спасибо, дружище! – хлопнул я его по плечу. – Очень выручил! Отличный ты малый, даже обидно, что прозвище у тебя такое.

– Да, ничего, я уже привык, – шмыгнув носом, расплылся в улыбке Руфус. – И я завсегда рад помочь хорошему человеку.

Медальон мой слегка дрогнул – в логах появилась строчка о повышении репутации с торговцем. Ну, что ж, пусть будет. Может, пригодится когда-нибудь.

Я поспешил прочь. Отчасти потому, что не терпелось, наконец, сменить свою неприглядную и изрядно обтрепавшуюся робу на что-нибудь поприличнее. Но в основном потому, что нужно было срочно глотнуть свежего воздуха. Руфус, конечно, хороший малый, но, если честно, пахнет он и правда не очень. Да чего уж там – вонь такая, что глаза слезятся. Наверное, дело в каких-то ингредиентах для кожевенного дела.

В лавке Сайруса я почувствовал себя девицей, выбравшейся на шопинг. Лавка, как и её хозяин, имела довольно потрепанный неказистый вид, но могла похвастаться просто космическим ассортиментом. Еще и примерка в Артаре занимает всего несколько секунд – можно не напяливать одежду вручную, а вызывать интерфейс и размещать вещи в специальные слоты, закрепленные за каждой частью тела.