Стальные псы

К югу от Отрубленной руки раскинулась довольно широкая прибрежная полоса – местами песчаная, местами каменистая. Я разглядел несколько парусов в море, а к юго-западу от башни Тенептиц – небольшой рыбацкий поселок, у самой кромки воды. Еще дальше к западу – подковообразная бухта, испещренная мелкими островками и скалами, торчащими из воды. На одном из самых крупных островков – похожая на шахматную ладью башня маяка.

Судя по карте, это Бухта Левиафана. Но туда, насколько я знал, мне пока соваться не стоит, тем более в одиночку – мобы там куда сильнее дрэков. А вот в поселок наведаться можно – наверняка там будет несколько квестов средней сложности. Ну, а по ходу их выполнения буду потихоньку продвигаться по побережью, поближе к землям Дервишей.

Конечно, земли между гильдиями делятся весьма условно. Кланы пока не настолько многочисленны, чтобы всерьез контролировать большие территории. Сводится все к тому, что если игрок забредет в чужой район и нарвется на местных, то может неслабо огрести. Либо мзду затребуют, либо попросту грохнут и выпотрошат инвентарь.

Посмотрим. Может, конечно, я еще об этом пожалею, но сейчас, в новой экипировке и с новым посохом, я чувствовал себя так, будто и сам кого угодно к менгиру отправлю.

Тенептица мягко приземлилась на вершину башни, и я какое-то время постоял внутри фиолетового марева – интересное было ощущение. По коже будто проскальзывают невидимые шелковые ленты – щекочут, заставляя покрываться мурашками. Стоило задержаться чуть дольше – и щекотка превратилась в уже ощутимые пощипывания, будто от электротока. А потом и вовсе в шею кольнуло так, что я выскочил из каменной чаши, как ужаленный.

Понял, понял. Проходим, не задерживаемся.

По сравнению с Гаванью и ее окрестностями, берег Корсаров выглядел пустынно. Игроки здесь толпами не бегали, неписей рядом с башней тоже не было – скорее всего, ближайшие в поселке. Зато мобам – раздолье. Не успел я отойти от башни и на сотню шагов – как наткнулся на группку береговых дрэков, сгрудившихся вокруг небольшого костерка, на котором они жарили тушку какого-то животного – не то мелкого зайца, не то крупной крысы.

Уродцы набросились на меня с отвагой кретинов-камикадзе и полегли смертью храбрых буквально за несколько секунд – я даже толком размяться не успел. Подумать только, а еще дня три назад такая шайка меня могла основательно потрепать! Сейчас же, окинув взглядом распластавшиеся на песке тощие тельца, я почувствовал себя неловко – будто толпу пятиклассников раскидал. Тоже мне, герой…

Я оглядел в поисках сфер Ци, но тут меня ждал облом – светящийся шарик взлетел только над одним из мобов, тем, что чуть крупнее остальных. Да и то, шарик был меньше, чем обычно, и какой-то блеклый. Медальон при его поглощении едва вздрогнул.

Ясно. Штраф на опыт. Я уже прокачал статы настолько, что дрэков система не считает за достойных противников, и Ци мне за них не светит. Вот ведь паскудство! А я-то, честно признаться, перед входом в игру целую стратегию разработал. Про то, что статы я на дрэках уже особо не прокачаю – и так было понятно. Но я рассчитывал всю получаемую из них Ци пускать на заряды, заряды сливать в жемчужины, а жемчужины пускать на прокачку приемов. Учитывая, что слабых мобов я уже могу валить пачками – я бы столько этих жемчужин успел бы понаделать… Ладно, чего уж теперь. Эта лазейка закрыта. Закатаем губу и будем думать, как бы быстрее прокачаться традиционными методами.

Я двинулся дальше к поселку – уже можно было разглядеть поближе его одноэтажные строения, длинный деревянный язык пирса, высунувшийся в море, растянутые для просушки рыбацкие сети. Берег на этом участке был твердым, каменистым, а кое-где у самой воды лежали крупные валуны размером с легковушку. Зеленоватые волны время от времени лениво облизывали их, сгоняя чаек.

Чаек было много – крикливых, наглых, а временами и вовсе потерявших стыд. Одна даже попытался на меня спикировать, как заправский коршун, но получила встречный удар посохом и, громко вякнув, отлетела в сторону. Опыта за нее тоже не дали. Да что ж такое-то! Вся эта мелочь пузатая уж тогда бы и не агрилась – чтобы мне время на неё не тратить.

Не доходя до поселка метров двести, я замедлил шаг – там, у самой кромки воды, собралось человек двадцать. Судя по всему, игроки. Меня они наверняка тоже уже заметили, но никак не реагируют. Уже хорошо.

Пока шел к ним, постарался разглядеть получше. Это явно была не единая группа – очень уж разношерстный народ. Судя по скромной экипировке, большая часть – нубы, не наигравшие и сотню часов. На диаграммах их Ци редко какой сектор подсвечивался предупреждающим сигналом. Выходит, по статам они все примерно как я, а то и слабее.

Но вон та троица бойцов в одинаковых черных куртках из толстой кожи – явно куда более серьезные противники. По классам – что-то из ближнего боя с упором на ловкость и силу – это видно по пропорциям стихий Ци. Наемники или ассасины. Хотя вон тот, бородатый – возможно, ведьмак. У него и стихия Огня довольно явно выражена.

Бородатый явно был лидером всего сборища – остальные выстроились вокруг него нестройным полукругом и слушали, как он что-то объясняет. У ног его высилась здоровенная куча рыбы, дохлых чаек, крыс и прочей мелочи. Аромат её можно было учуять издалека.

– Мангуст!

Я невольно вздрогнул – кто здесь меня вообще знать-то может?

От толпы нубов отделилась девчонка в кожаной броне и помахала мне рукой.

Ба! Артар тесен. Это ведь с ней я познакомился вчера в Роще Конокрадов. Она еще с длинным таким угрюмым парнем была. Лара и Зак, кажется. А вот и он, кстати, все в том же сером балахоне.

– Привет, – негромко поздоровался я, подходя ближе. – Чего это у вас тут за митинг?

– Группу собирают на Кракса. В полдень начинаем, – ответил Зак.

Лара молчала, только округлившимися глазами рассматривала меня с ног до головы – видимо, новый мой костюм ее так впечатлил.

– Эй, новенький! – окликнул меня бородатый головорез в черном. Борода у него была заплетена в косы, и в косах блестели серебряные кольца. По бокам в лямках висели широкие сабли. Этакий пират, только треуголки не хватает и повязки на глазу.

– Ты чего там спрятался? Подходи. Тоже на Малого Кракса?

– Ну, да, – пожал я плечами.

– Чего да? Десять монет серебром.

Он требовательно протянул ладонь.

– В смысле? За что?

– Ты чего тупишь-то, лысый? У тебя квест на Кракса есть?

– Нет. Я пока только осматриваюсь, локацию не знаю вообще.

– А ты не хил, случаем?

– А что, разве похож?

Бородач скептически окинул меня взглядом и выругался себе под нос.

– Может, Фила позовем? – предложил ему один из дружков – колоритный темнокожий верзила с разрисованной белой краской левой половиной лица. – Время еще немного есть. Хреново совсем-то без хила. Тем более втроём…

– Да ладно, справимся. На крайний случай – вон тут какая толпа. Помогут. Ну, а с тебя, лысый, три монеты.

Я возмущенно цокнул языком.

– Это еще за что?

– Налог. Это наша территория. Все, кто не в клане – платят три серебра в день в казну, если хотят здесь качаться.

Ну, начинается… Я, наконец, разглядел у него на груди слева небольшой шеврон из плотной кожи. На нем были вышиты белым перекрещенные абордажные сабли. Герб Корсаров.

Препираться не было смысла – даже один на один этот бородач явно сильнее меня по статам. И обращаться со своей саблей, похоже, тоже умеет.

– Ладно, я передумал. Держи свои десять монет. Помогу я с Краксом.

– Да никакой помощи не требуется, – усмехнулся корсар, подбрасывая горсту монет на ладони прежде, чем высыпать в кошель. – Мы его сами завалим. Вы все – просто прицепом идете. Нам – по десять монет с каждого и основной лут с краба. Вам – чешую для квеста. Ну, и опыта немножко перепадет.

– Ясно…

По десять серебра с каждого – этак они около двух золотых собрали на ровном месте. Легкие деньги.

– Тащите это дерьмо в море, вон к тому белому камню, – скомандовал бородач. – Только не задерживайтесь там – он довольно быстро вылезет.

Куча рыбы и дохлятины высилась на расстеленной рыбацкой сети с мелкими ячейками. Стянув ее края, несколько игроков потащили сеть, как огромную авоську, прямо в море. Глубина у белого камня была приличная – по пояс. Утопив там приманку, они торопливо побежали обратно, разматывая за собой бечевку, тянущуюся от сети.

Троица корсаров выдвинулась поближе к воде, остальные, наоборот, попятились.

– А что за квест-то? – спросил я у Лары с Заком.

– Ежедневный, – пояснил маг. – В полдень нужно забросить приманку в море и вытащить на берег Малого Кракса. Если предварительно взять квест у трактирщика в «Соленой крови», то можно получить 50 медных монет и сотню репутации с ним. Трактирщик этот кучу мелких квестов дает, но плюс к репе идет маленький – по пять-десять пунктов за задание. А при репутации выше двухсот он уже более вкусные квесты дает. Так что квест этот с Краксом всем нужен, кто хочет здесь пофармить.