Игра с погружением

Когда я зашел через одиноко стоящие на поляне ворота в нулевую локацию, то минут пять стоял разинув рот. Прекрасные, но паршивенько одетые девушки и мужественные парни гоняли мышей. Довольно крупных, но все таки.

Зверьки, получив несколько ударов картинно ржавыми мечами, деревянными молотами и тому подобным хламом, падали на спину и через секунду исчезали, оставляя то хвост, то зуб, то шкурку.

Я понимал, что может быть организована глобальная игра. Но чтобы такие дяди и тети… да мышей… А еще почему те исчезают? Нет, фокусники и не такое проворачивают, но как-то уж больно массово.

Вознаградила меня за мой ступор очень красивая эльфийка, отличимая от людей только длиннющими, стоящими торчком ушами, так что кончики даже поднимались выше макушки, звонко вопросив:

– А это что за моб?

После чего не долго думая выстрелила в меня из лука. Стрела, вопреки картинной позе и нешуточной оттяжке тетивы, только слегка воткнулась мне в бок, но взбодрила дальше некуда. А девушка уже доставала из колчана новую, бормоча:

– А почему урон не написали?

Но я ждать не стал, а подскочил и отвесил ей легкий подзатыльник, от которого та крутанулась на месте, роняя стрелу. Я добавил еще несильного пинка по мягкому месту, а потом, разинув рот смотрел на труп, растянувшийся у моих ног. Да как так-то? Да я об Шмата сильнее запинался бывало!

Впрочем труп через пару секунд просто растаял, оставив на тропинке сплетенное из травы кольцо. Я лихорадочно оглянулся, но никто не показывал на меня дрожащими пальцами, и не разбегался в ужасе. Только один здоровенный мачообразный блондин подбежал, подобрал колечко и довольный ушагал в сторону блестевшего неподалеку пруда.

Я не успел ничего ни понять, ни обдумать, только осмотрел свою вполне себе реальную рану, похожую на тычок гвоздем, как ко мне опять подбежала эта же эльфийка, разочарованно осмотрела землю, достала из-за спины лук, но посмотрев в мои глаза, как-то разом передумала.

Не успел я развернуться чтобы уйти, как она вернулась, прячась за спиной коренастого гнома с огромным щитом из горбыля. Тот даже оружие достать не успел, как я щелкнул его в лоб, отбросив от себя на полшага, а потом добавил пинок в щит, чего коротышке и хватило.

Пока я разбирался со щитоносцем, эльфийка успела всадить мне в грудь стрелу, так что я даже пожалел, что сейчас без прочного скафандра. Кажется, от попадания я опять сильно не пострадал, но и больно было, и кровь выступила. Перешагнув через упавшего, я резко стукнул настырную противницу кончиками пальцев по уху. Но девушка только на секунду опешила, хотя удар был заметно сильнее того, который отбросил гнома. Я добил ее щелчком в нос и тут обратил внимание на оставшуюся от растворившегося гнома пару тусклых медяков.

Когда я нагнулся за ними, то через меня с разбегу перелетела рослая и карикатурно фигуристая девушка с кривой палицей в руке. Но ничего. Встала, как будто ничего не случилось и только удивленно проводила исчезнувшие в моем кармане монетки.

Я опомнился и быстро пошагал к выходу из этого дурдома, только заметив в сторонке окруженный низким заборчиком домик со старушкой у ворот, к которой стояла очередь таких же убогих, как и все здесь, игроков. Но в конце двора высился очень узнаваемый по фильмам сеновал.

Вот какой-то человек, видимо недовольный беседой, выхватил палицу и огрел бабку-божий-одуванчик по башке. Но та даже не покачнулась, просто ткнула в ответ клюкой и агрессор тут же помер. Кто-то начал смеяться над «нубьем, которое не понимает, что тут неписи слишком жирные, а качаться надо на мышах и лягушках».

Однако! А то что нападают на несчастных неписей это как? Что игроки возрождаются, я уже заметил, наверняка и неписи тоже. Но я совсем не был уверен, что если убьют меня, то я обрету новую жизнь. Я все-таки человек. Но если убийство неписи не преступление, а меня многие принимают за такого, хоть и странного, то рано или поздно меня могут прибить просто так, для развлечения. Это здесь игроки нулевые и мне не опасны, хотя и те понемногу кровь пускают.

Ладно, в любом случае здесь безопаснее всего. Особенно во дворе старушки. Если что, она за свое хозяйство горой встанет, но просто бродящих и даже забирающихся в дом вроде бы не шугает. На сеновале и отдохнем.

Перед самым выходом из нулевой зоны я оглянулся на неожиданный шум. На месте моей эпической битвы сидела дважды убитая прекрасная эльфийка и басовито ревела. Не иначе, эта красавица в реальности еще на уровне начальной школы. Хотя также остается вариант, что просто непроходимо тупая.

В трактире я забрал свой маленький отряд, только узнав у трактирщицы, что за два медяка можно купить… яблоко. Или кружку воды попросить. Поесть – это примерно серебряную монету надо. Еще узнал про денежную систему – в золотом сто серебряных, а в тех по сто медяков. Довольно просто.

В итоге яблоко я и купил, чтобы только убедиться, что местная еда для нас не пустышка, а то мало ли, может мы как неписи, есть местное не сможем. Но нет, яблоко, разделенное на троих, так как жрец хотел только выпивку, всем понравилось, да и в желудке как-то ощущалось.

На сеновале я выдал щенкам по аварийному пайку из невеликого запаса и завалился спать, так как уже надвигался откат от бодрящей пилюли. Сторожить оставил Рома, и тот клятвенно пообещал лежать на часах очень бдительно. А собакеры как раз лучшие часовые – и слух у них отменный, и обоняние. На всякий случай и Шмат подстрахует, так как спит половиной мозга. Особенность у него такая, спит и наблюдает за космосом. Но и здесь, если что, зашипит.

Глава 3

– Ты часа три спал. Все было спокойно, – доложил мне парень, когда я проснулся перед закатом, – только вор два раза приходил. Я хотел прогнать, но он не уходил. Тогда я его убил. Но я не хотел. Просто стукнул слегка, а он и помер, хотя и взрослый человек был. Второй раз я на него крикнул, но он не обратил внимание и захотел украсть Шмата. Шептал еще что-то про «бесплатного пэта». Но твой кот его исцарапал и лапами бил. В итоге и прикончил. Я даже вмешаться не успел.

Во время рассказа я наблюдал как в десяти метрах за плетнем на деревьях появлялись яблоки. Их тут же срывали игроки и очень быстро ели или прятали в карманы или котомки. Некоторые сборщики даже терпеливо ожидали под кронами, отгоняя конкурентов. Но на одном дереве росли аж целых три никому не нужных плода, ничем не отличающиеся от других. Но не долго провисели. Вот подбежал здоровенный бородатый мужик, сорвал все, один сунул в карман, а два быстро сожрал.

Находящиеся рядом с интересом смотрели на трапезу. Бородач вдруг заругался, а потом упал и через пару секунд исчез. От него кажется что-то осталось, так как соседи чуть драку не устроили за наследство.

– Не все яблочки одинаково полезны, – прошептала Джуля, незаметно придвинувшаяся ко мне.

Я погладил девочку по шерстке на голове и попинал по ноге оглушительно храпящего жреца. Тот уставился на меня красными глазами на помятом, еще более чем обычно крысином лице. Ну да. Похмелье-с.

Подумать только! Еще часов пять назад мы летели в космическом корабле, и я еще возмущался шулерству этого типа. Хотя свое отвратительное поведение он подтвердил тут же, не только не поверив, что мы в какой-то игровой зоне, на непонятной планете, в непонятном пространстве, но и нагло начав качать права:

– Мистер Тройнов, не могу вас называть ни «капитаном», ни «сэром», так как бой уже закончился, и вы его, как я вижу, бездарно проиграли. Ваша убогая посудина уничтожена, а мы на Земле. Только вы еще ухитрились заманить всех нас в какое-то сборище сумасшедших, совершенно нашего мнения не спрашивая. Мой багаж вы собственноручно уничтожили, вымочив и извозив в грязи, которая несомненно нашлась на вашей скорлупке. Я требую от вас возврата платы за проезд и компенсации, как материального, так и морального ущерба, размер коего я определю все подсчитав. А если вы не соизволите осуществить выплату мне добровольно, то я подам на вас в суд. Да! В суд!

Я чуть рот не разинул от удивления. Он действительно не воспринимал реальность! Первым желанием было послать старичка куда подальше, но если считать, что наше путешествие еще не окончено, то я отвечаю за пассажира. Даже несмотря на то, что тот, похоже, неадекватен. Я стал формулировать какое-то предложение, чтобы убедить дурня не буянить, а спокойно следовать за мной, а потом уж пусть в любые суды подает. Но тут не выдержал Ром:

– М-мастер Ч-чепер! – слегка заикаясь от волнения начал вскочивший на ноги шерстяной подросток. – Вы…

Но старикашка перебил парня:

– Для тебя, сын мой, я Отец Чепер!

Ром бросил на меня растерянный взгляд, но быстро взял себя в руки:

– Мастер Чепер, вы врете!

Дальше он замялся с формулировками, но тут ему на помощь пришла Джуля:

– Мастер Чепер, вы очень несправедливы. Бой гражданского судна с пиратами, после которого вы живы и не в рабстве, можно считать выигранным. Капитан смог спасти нас. А то, что мы попали на странную планету, это не его вина. Так получилось! Вы видели монстров, двоих из которых капитан убил. А ваш чемодан вы сами выбросили. И сейчас капитан собирается заботиться о нас, а вы хотите этому помешать.

– Я вижу, что вы уже сговорились, – проскрежетал старикашка. – Надо еще выяснить, не было ли у вас сговора, когда вы, мистер Тройнов, увезли этих отроков с их планеты, возможно обманув их. И намерения ваши надо бы выяснить.

Я, отбросив мысли об ответственности, размышлял, а не поможет ли чертовому жрецу прийти в себя хорошая оплеуха, но тот сам завершил прения:

– Я пошел в город. А вы не смейте увязаться за мной! У меня есть немного денег, но я не собираюсь кормить всю ораву.

После чего вскочил на ноги и двинулся к городу. Я пожал плечами. Если он идиот, да еще и злобный, то надо ли пытаться остановить, а потом ожидать неадекватных поступков? У меня есть двое детей на нежданном попечении. И кот, который всяко больше достоин заботы, чем наглый священник.

Мы дошли до знакомой нам таверны «Синяя птица», и я оставил зейгов с котом ждать за тем же столиком. Схожу, попробую добыть денег, а то уже и мне поесть не мешало бы, да и детям пайков маловато. И с одеждой надо что-то решить.

Пока искал таверну, в которой собирались коллекционеры, я случайно зашел на улицу Жестянщиков и остановился около лавки кондитера, упомянутого трактирщицей. Ни игроки, ни неписи туалетами не пользуются, чего не скажешь ни обо мне, ни о моих спутниках. Но мы пока пользовались кустами. А если здесь есть туалет, то зачем? Кому-то все-таки нужен?

Мне очень захотелось увидеть более реальное существо и я решительно шагнул в лавку.

– Уважаемый, я э… – замялся я перед румяным хозяином. – Вроде бы у вас есть туалет?

Тот странно на меня посмотрел, но потом оттарабанил почти механическим голосом:

– О, господин! У меня беда. Огромная крыса повадилась воровать припасы из моей кладовки. Убытки огромны! Эта тварь скоро разорит меня. Прошу помочь мне. Надо сходить и посмотреть в туалете за сараем, последний раз я видел ее там. Принеси мне ее хвост, и я дам тебе десять серебряных монет и пять заварных пирожных. У тебя есть день на выполнение. И будь осторожен, она очень агрессивна и сразу кидается на всех, кого видит.

Я хмыкнул, догадавшись, что непись принял меня сначала за коллегу, но не увидел чего-то важного, а потом среагировал на вопрос и выдал мне квест. Меня правда напрягло, что награда уж слишком большая, это же десять обедов. Не думаю, что за простых монстров дают столько. Я не знал, смогу ли отбиться от такой твари и сомневаюсь, что у меня есть куча жизней, как у игроков. По крайней мере ранки от стрел чертовой эльфийки никуда не делись, заживая своим чередом. А то, что никаких правильных жителей, которым этот туалет требуется по прямому назначению, я здесь не найду, я уже догадывался.

Но с другой стороны, в этом городе, похоже, играют довольно низкие уровни. А я не так уж и слаб, по крайней мере нулевых убивал парой оплеух. Значит и крыса в худшем случае меня только покусает, и я успею смыться, а то еще и завалю зверюгу и подзаработаю деньжат.

Так что, не откладывая, прошел за сарай и заглянул в самый обычный деревенский сортир с окошком в виде сердечка на двери. Ну да… Судя по отсутствию запаха, этим заведением по прямому назначению никогда не пользовались. Единственная несуразность была в просто огромной дыре, куда можно было запросто провалиться. Я не постеснялся заглянуть в яму и увидел чистый глиняный пол. А еще приставную лестницу. Оригинально!