Пока солдаты шли к руинам, параллельно им, в обратную сторону, двигались новые отряды. Бодрые парни с оружием наперевес, в чистой форме, поглядывали на более опытных товарищей с долей изумления. Никто не хотел верить в то, что им светит стать такими-же. Грязными, вонючими, невзрачными…
– И куда нас теперь? – поинтересовался Кошкин, когда до края развалин осталась пара шагов.
– Не знаю. – честно ответил Стас. – Сейчас командиры на совещании, прибывший комбат что-то с нашим ротным решает. Потом от него узнает наш взводный, а потом и мы.
– В тыл ещё отправят, на переформирование… – предположил с грустью в голосе Дима.
– Странным тоном ты говоришь, друг. – слабо усмехнулся Костя. – Как будто этого не хватило.
– А что ты ожидал, когда контракт подписывал? Рано или поздно что-то такое должно было произойти.
– Даже если отправят, я буду просить, чтобы оставили… – проговорил Дима.
Тут же в него врезался удивлённый взгляд Кости, губы немного натянула нервная улыбка.
– Тебе точно не хватило. – заключил тот.
– У него с этими тварями свои счёты. – ответил за друга сержант. – Так что за него не волнуйся.
Наградой за затяжной бой стал горячий обед. Им занялись повара из прибывшей полевой кухни, как только последнюю развернули неподалёку от госпиталя. При виде еды в уставших солдатах взыграла звериная жадность и голод. Поначалу на еду набросились так же, как набрасываются волки на добычу. Во что-то цивилизованное приём пищи превратился когда первичное чувство голода было приглушено.
Где-то в середине трапезы к отряду подошёл командир их взвода. При его виде старший сержант отреагировал лишь кивком, не отрываясь от еды. На это лейтенант улыбнулся и ответил:
– И вам не хворать.
Остальные обернулись на голос. Вставать из-за столов не спешили – глубинный инстинкт не позволял отвлекать от еды, полученной впервые за день.
– Не вставайте, не обязательно. – объявил Кельев и направился к Стасу.
Сержант, заметив это, быстро закидал в рот то, что осталось в тарелке, вытер рукавом остатки еды на губах. К моменту подхода командира сержант уже стоял во весь рост и ждал приказов.
– Сейчас твоя помощь будет нужна. – сообщил ему взводный.
– Что за помощь?
– Нужно будет сходить до машин, которые вы обстреляли. Специалистов к нам привезли. Всё замерят, осмотрят, чтобы хоть знали, чем там сражаются.
– Просто рядом постоять?
– Не просто постоять, а охранять! – строго исправил подчинённого офицер.
– Сделаем. – кивнул Стас. – Что на совещании сказали?
– День досидим здесь, точнее вечером скажу. Спецы будут ждать у ваших позиций. Постарайтесь побыстрее.
– Будет сделано! – воскликнул Стас, отдавая воинское приветствие.
– Благодарю за службу. – ответил Кельев с тем же жестом рукой, затем ушёл в сторону штаба батальона.
Стас проводил взглядом офицера, потом посмотрел на свой отряд. От его отделения остались лишь пятеро: Дима, Костя, Серёга, Кошкин и радист Волков. За них он чувствовал особенную ответственность. Не только как командир, но и как друг.
Дима закончил раньше остальных и успел послушать пару минут разговора. Уставший взгляд говорил за него, что теперь для него нет ничего непосильного.
– Я уже слышал. – ответил Дима. – Только за боеприпасами нужно заскочить: почти кончились.
Остальные чуть позже тоже выразили свою готовность отправиться. Командира это обрадовало. На навалившуюся тяжесть и сонливость все они не обращали внимание.
Первым делом посетили склад. В его роли выступал небольшой участок под голыми деревьями, заставленный ящиками разных размеров, коробами с лентами и снарядами, различными ёмкостями для топлива и появившимися кучками грязной формы и оружия. Последние появились со смертями первых солдат, а содержимое кучек некогда принадлежало убитым.
Отделение встретил дозорный. При взгляде на приближающихся молодой парень в форме схватился за ремень автомата, приготовившись передёрнуть оружие наперёд для стрельбы. Сержант заметил это неприятное ему движение, при приближении бросил:
– Спокойно, мы за припасами.
– Для чего? – спросил дозорный, не снимая руки.
– Охранение специалистов, приезжих.
– Почему я об этом не знаю?
Из-за спины дозорного вышел прапорщик. Быстро поняв, что происходит, мужчина лет тридцати пяти скомандовал дозорному:
– Отставить, рядовой! Много на себя берёшь! – затем посмотрел на гостей. Продолжил уже спокойно. – Пошли, сержант, заждались уже.
В сопровождении прапорщика они добрались до открытого ящика. Рядом с ним расположилась кучка снаряжения, представлявшая из себя сваленные разгрузочные жилеты. У кучки сидели два солдата, чьей задачей было выбрать из ничейных элементов снаряжения оставшиеся гранаты, патроны и всё то, что могло пригодиться.
– Вот, берите, что нужно. – указал прапорщик на открытый ящик с заполненными магазинами для АК-74 и стоящий рядом, заполненный ручными гранатами.
Задерживаться он не стал. Фигура в чистом обмундировании удалилась к палатке, где должны были проживать люди подобного ему звания. Оставшиеся солдаты принялись разбирать боезапас и устраивать магазины в отведённых под них свободных карманах.
– Как думаете, стрелять придётся? – спросил Кошкин, заменяя пустой магазин на более увесистый полный.
– Не хочется о таком думать… – скептически отозвался Костя.
Когда разгрузочные жилеты вновь тянули вниз магазины, полные боеприпасов, солдаты направились к своей линии обороны. Пополнение боезапаса слегка приободряло. Теперь, если к ним снова выйдет пехота, они смогут серьёзно ответить.
За то время, которое отделение Стаса провело в столовой, а потом и на складе, на позициях произошли довольно сильные изменения. Помимо огромного количества солдат, взгляд цеплялся за бронетехнику. Кроме известных ему БМП-2, Дима приметил незнакомые машины. На танки они были не похожи – слишком длинные, да и стволы короче, на их БМП или БТР тоже – другое орудие, расположение башни и сама башня, расположение люка для выхода пехоты…
– Костя, – обратился к напарнику Дима и указал на незнакомую машину за развалинами. – это что?
– БМП. – ответил Костя после взгляда на вызвавшую вопросы машину. – БМП-3. Интересная штуковина, у неё орудие от нашей, «второй», спарено со стомиллиметровой.
– И вправду интересная… – поддержал Дима, следом указал на танк, будто бы обклеенный зеленоватыми маленькими кирпичиками. – А это что за танк? «Семьдесят двойка»?
– Т-72Б, ты почти угадал.
– А чем от обычного отличается?
– Там много чего… Пушка другая, система защиты… Я сам в этом мало понимаю, так что многого не скажу.