Сокровище ордена Еретиков

– Письмо, его передаст вашему нанимателю эта девчонка? – предпочтя оставить выпад Южина без ответа, хозяин особняка продолжил, затянувшийся расспрос.

– Нет!

– Уверены? – блондин снова включил актера и выпучил глаза: – Вы влезли в весьма специфический бизнес, у нас тут нельзя верить на слово партнерам.

– Я абсолютно в этом уверен. Я не успел выполнить свою часть сделки, – несмотря на дополнительные вопросы, профессор все же смог не дать разрушиться своей истории: – Меня наняли проверить подлинность письма, я этого сделать не успел.

– Хотите сказать, что если мой человек, отправится в оговоренное Вами место, то встретит там девчонку? – недоверчивым вопросом, коллекционер попытался подвести черту расспроса.

– Нет конечно! – усмехнулся Иван: – Она не так глупа. Увидев кого-нибудь из Ваших мордоворотов, она просто исчезнет… – на мгновение замолчав, он презрительно взглянул на коллекционера и понизив голос закончил: – Хотите вернуть свою драгоценную бумажку и репутацию, придется меня отпустить!

Столь наглый выпад пленного вновь обескуражил коллекционера, который никак не мог предположить, что книжный червь, коим он его считал, окажется столь напористым.

– Ну конечно, отпустить! – выйдя из оцепенения, засмеялся карикатурным смехом блондин: -Отпу… Отпусти…Отпустить!

– Другого пути нет, – не обращая внимания на пантомимы Планкина, невозмутимо продолжил Иван: – У меня есть предложение. Я верну вам письмо, а также, в качестве разумной платны за дальнейшую целостность моего организма, помогу найти заказчика.

Выслушав предложение профессора, коллекционер резко убрал гримасу клоуна и уставился в глаза пленного ледяным взглядом.

– Мы договорились? – на сей раз Южин скорчил гримасу, пародируя поведение своего собеседника.

– Я должен Вас отпустить и ждать, когда вы направите мне голубиную почту с моим письмом? – хозяин особняка напротив, был абсолютно серьезен.

– Что вы, нет конечно, Ваша прислуга… – Южин в очередной раз кивнул на амбала-охранника: – Пойдет со мной. Там мы встретимся с девушкой, заберем письмо и через несколько дней вы получите заказчика.

Выслушав предложение, Планкин продолжал испытующе смотреть в глаза пленника. Игра в гляделки, затеянная хозяином галереи длилась уже достаточно долго, но Южин не смел прерывать повисшее молчание. Он знал, что Планкин пытался взвесить все за и против.

Несмотря на козырь в рукаве в виде девчонки, у которой в руках украденное письмо, Южину пришлось приложить всю свою волю, чтобы сохранить самообладание. Своим предложением историк дал понять, что найти ценный документ и заказчика можно будет только с его помощью. К тому же на руку пленному играло время, практически заставлявшее Планкина принимать решения без излишних раздумий…

Только вот в складном уравнении, придуманном Южиным, был всего один маленький изъян… На самом деле, он понятия не имел, кто эта девчонка и где она может быть…

Неожиданно Планкин вскочил в полный рост вскинув руку вверх в артистичной позе победителя:

– Вот видите… Стоило нам немного поговорит, как нормальным, образованным людям и мы сразу же нашли достойный выход из положения.

Южин искренне улыбнулся, когда хозяин галереи принял верное для него решение. Оставалось дело за малым, решить, как быть с девчонкой.

– Но прежде, чем вы отправитесь за моим письмом, ответьте еще на один вопрос, – сделав шаг назад и сосредоточенно вглядываясь в окно за спиной профессора, пробубнил Планкин.

– С радостью, если, конечно, смогу.

– Зачем эти сложности? Зачем нанимать Вас, чтобы вломиться в мой дом, если можно было просто купить это чертово письмо, за не самую высокую цену? – к такому вопросу Иван не был готов.

– Может кто-то очень хочет остаться неизвестным, а такая покупка может привлечь излишнее внимание… – Южин выпалил первое, что пришло ему в голову.

– У Вас нет ни одного предположения, зачем письмо, вашему заказчику? Может я неправильно оценил значимость этого письма?

– К сожалению… – отведя взгляд в сторону от сверлящего взгляда блондина промямлил профессор.

Внезапно Планкин подпрыгнул на месте, хлопнул в ладоши и развел руки в стороны будто пытался обнять своего грабителя:

– Ну надо же, какая досадная неудача! – коллекционер вновь хлопнул в ладоши: – Вы, можете проверить подлинность этого письма… – еще хлопок: – Но не знаете, что такого особенного в нем… – еще хлопок: – Как интересно!

Закончив фразу, Планкин опустил руки продолжая сверлить пленного гневным взглядом: – Знаете, что? Я вам не верю!

На сей раз, коллекционеру даже не потребовалось отдавать приказ. Огромная рука охранника мгновенно легла на горло историка и в следующее мгновение телохранитель оторвал его от пола, подняв на вытянутую руку.

Блондин недоуменно взглянул на помощника:

– Прости, Алешенька! Какого черта происходит? – выпучив глаза осведомился Планкин.

– Ну как же, вы сказали, что не верите ему, ну я и реш… – но короткий жест оборвал тараторившего телохранителя на середине слова.

– Алешенька, пожалуйста, верни на место! – заканчивая фразу Планкин повысил голос.

Оказавшись на твердом полу, судорожно кашляя и пытаясь восстановить так бестактно прерванное дыхание, историк, в надежде увидеть положительное для себя решение, продолжал неотрывно следить за действиями Планкина

– Иван Владимирович, надеюсь, это маленькое недоразумение не испортит наших, только наладившихся, отношений? – уже спустя короткий миг, блондин вновь угрожающе нашептывал напутственную речь на ухо историку: – И я надеюсь, что вы не попытаетесь выкинуть какой-нибудь фокус, пока будете возвращать, мое имущество!

Покончив с обязательной программой устрашения, коллекционер выпрямился и развернувшись энергично зашагал по направлению выхода, но задержавшись в проходе неожиданно остановился и вновь обратился к пленному:

– Запомните, когда вы вернетесь, это разговор продолжится! – Планкин заговорщицки подмигнул и коротко указал на охранника: – Взгляните на него. Прошу, не смущайтесь его внешности. Этот человек обладает утонченной натурой художника… Он может сломать все кости в вашем теле… По одной…

Глава 3

Окраина Санкт-Петербурга

14 сентября 2021 года, 21:49

Отогнав не присущие человеку ее профессии излишне сентиментальные мысли, София двинулась в глубь живого лабиринта. Спешно, но все же крайне аккуратно шагая вдоль нерукотворной стены, воровка оставалась на чеку и выросший в паре метров охранник не стал для нее неожиданностью. К моменту появления патрульного, беглянка прильнула к земле, и насколько было возможным вжалась в колючие кусты изгороди.

Не обращая внимания на боль от порезов, оставляемых иголками розы, София затаила дыхание ожидая, пока патрульный удостоверится в отсутствии нарушителей. Между тем охранник прошествовал мимо Софии и двинулся к мраморному изваянию хозяина. Избежав нежелательной встречи, беглянка улыбнулась и выбравшись из цепких объятий кустарника двинулась к спасительному выходу.

Следующей точкой спасительного маршрута было небольшое здание, расположенное аккурат в конце цветочного лабиринта. Строение резко контрастировало с общим ансамблем всего имения, и София предполагала, что это какая-то хозяйственная постройка. Но оказавшись у самых стен, с ужасом осознала, что ей предстояло миновать сторожку, в которой расположилась служба безопасности. Времени на обратную дорогу не было, да и возможности обойти тоже, поэтому, убедившись, в том, что она не попадет в поле зрения камер наружного наблюдения, София шагнула вперед.

Здание службы безопасности имело огромные окна, от чего Софии, пришлось вновь прильнуть к земле, продолжив путь по-пластунски. Внезапно воровка задумалась о том, что не хочет попасться охране, но попасться охране в таком виде… Такая запись точно испортит резюме. С улыбкой она отметила что, несмотря на специфичность ее профессии, потенциальные заказчики все равно требуют рекомендации.

Погрузившись в свои мысли София допустила непозволительную ошибку. На долю секунды воровка ослабила внимание и внезапно перед ней возникла пара черных ботинок. Впрочем, молниеносная реакция в купе с недюжими способностями в крав-мага[3 - Разработанная в Израиле военная система рукопашного боя], уровняла шансы. Вскочив на ноги, София изо всех сил приложилась коленом в пах незадачливому патрульному, явно не ожидавшему столь теплого приема от миниатюрной девушки. От сильного удара охранник скрючился, но все же устоял на ногах. Не давая опомниться наемнику, беглянка нанесла короткий, но от того не менее сильный тычок открытой ладонью в горло, чем обезопасила себя от незваных гостей, что могли сбежаться на клокочущие звуки, издаваемые избиваемым. Понимая, что она вышла из схавтки-избиеня победителем, воровка не стала продлевать муки охранника и элегантно завершила бой размашистым ударом в челюсть.

– Проще простого! – взирая на поверженного соперника, с не скрываемым удовольствием, похвалила себя София.

Несмотря на короткий миг ликования, воровка прекрасно понимала, что это была не столько победа, сколько шаг к поражению. Отсутствие этого патрульного очень скоро заметят и сектор поисков многократно сократится.

На скорую руку спрятав бессознательное тело, София продолжила путь к заветному выходу. Обогнув здание охраны, она наткнулась на просторную лужайку, залитую искусственным светом десятков прожекторов. По газону прогуливались разномастные любители искусства и хорошей выпивки, уставшие от напряженной борьбы за сокровища. Среди толпы богатеев блуждала дюжина охранников, всматривающихся в лица их. Мордовороты, как им казалось старались делать это непринужденно, что, впрочем, им не слишком удавалась.

У Софии не было иного пути, и она шагнула на свет. С каждым шагом, ушибленная лодыжка отзывалась все большей болью, что мешало постоянно улыбаться гостям и изображать непринужденность.

До заветного выхода оставалось совсем немного, когда тяжелая рука внезапно легла на ее плечо.