Сокровище ордена Еретиков

Посмотрев на то, как три громилы в строгих костюмах пытаются слиться с толпой пафосных хипстеров и сонных клерков, Южин не удержался и со смехом обратился к водителю:

– Прячутся на виду?

– Согласен, получается так себе! Но это не ваше дело! Выполните свою часть уговора, а об остальном не беспокойтесь, – заканчивая фразу водитель похлопал профессора по плечу и шагнул прочь.

И вот наступил тот самый момент. Профессор находился напротив входной двери в самом центре вагона. С точки зрения водителя это место идеально просматривалось всеми участниками «бойзбенда», но к счастью для историка, оно еще подходило и для побега. Раздался звук закрывающихся дверей, заставивший профессора тут же обратить все свое внимание в счет…

«Раз, два» – короткий счет…

Еще мгновение и вагон дернулся, покатившись в глубь перегона.

Наблюдая за пролетающими за окном фонарями, освещающими тоннель, историк в очередной раз подумал, что весь его план, словно сцена из второсортного боевика, да и зависит, в основном от удачи. Впрочем, альтернативой была только новая встреча с Планкиным, так что выбор был очевиден.

«Осталось меньше минуты… Пан, или пропал!»

Наконец поезд замедлил ход, двери с грохотом распахнулись, и запоздалые пассажиры высыпали из стальной коробки. В опустевшем вагоне воцарилась тишина и лишь несколько дремавших пассажиров, не считая охранников и Южина, оставались на своих местах.

Профессор буквально перестал дышать, каждая клетка его организма была напряжена, все внимание обращено к дверному проему и селектору оповещения над ним. Ожидая «команды», историк бросил взгляд на водителя, расположившегося на расстоянии не более 15 футов от него. Обладатель леденящего взгляда пристально следил за пленным, и внезапная нервозность не ускользнула от его пытливого взгляда. Их взгляды пересеклись лишь на мгновение, но этого оказалось достаточным. План историка было раскрыт, однако водитель не предпринимал никаких поспешных действий, ограничившись давящим пленника взглядом.

Внезапно раздавшийся голос диспетчера, наконец прервавших ментальную дуэль беглеца и преследователя. Это был сигнал, сигнал после которого назад пути уже не было.

Рванув к двери, историк в два шага преодолел расстояние до выхода и уже практически выскользнул из вагона, но в последний момент что-то тяжелое легло ему на ногу. Несмотря на внушительные размеры, водитель оказался на редкость проворным и все же успел догнать беглеца у самого выхода. Беспомощно плюхнувшись на перрон, профессор с ужасом оглянулся назад. Яростное лицо наемника, осталось по ту сторону стальных дверей, закрывшихся перед его лицом. Но, к ужасу беглеца, широкая рука, мертвой хваткой вцепившаяся в его ногу не дала закрыться створкам окончательно.

Южин понимал, что в его распоряжении лишь мгновение…

Повинуясь очередной сумасбродной мысли, Иван потянулся к ноге, ухватился за шнуровку ботинок и изо всех сил рванулся прочь от вагона. Внезапно захват ослаб, и профессор наконец был свободен, оставив на память проворному охраннику поношенный ботинок.

Взревев в гневном припадке, мордоворот вскочил в полный рост только для того, чтобы увидеть, как отдаляется перрон вместе с беглецом. Южин же, продолжал лежать на перроне глядя в искаженное яростью лицо преследователя. Несмотря на отдышку и разрывающий внутренности всплеск адреналина, Иван не смог отказать себе в удовольствии одарить охранника надменной улыбкой.

Проводив взглядом поезд, с грохотом исчезающий во мраке тоннеля, профессор наконец поднялся на ноги, оказавшись в центре внимания десятка зевак, пристально следивших за ним:

– Петербург! – иронично шепнул профессор и поспешил к выходу.

Глава 7

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 23:09

Спустя тридцать две минуты после того, как воровка в растрепанном платье проскочила мимо поста охраны отеля «Кемпински» в номер на четвертом этаже, она уже была готова двинуться за своей наградой. За каких-то пол часа она успела замести следы, собрать все необходимое и самое главное, превратиться из статной Софии с темными как смоль волосами, в рыжую Англичанку путешественницу. От длинного платья и высокой шпильки София избавилась. Теперь же она была одета в практичные широкие джинсы и теплую водолазку, поверх которой набросила кожаную куртку. Также, в образ Джейн Бауэр входила спортивная кепка клуба «Манчастер Сити», за внушительным козырьком которой, она могла скрыть лицо от посторонних глаз.

Выходя из гостиничного номера, София еще раз бросила взгляд на роскошное убранство, за которое она совсем недавно заплатила кругленькую сумму. Кроме привычных для гостиничных апартаментов вещей в номере оставалось вечернее платье, точнее то, что от него осталось. Также на прикроватной тумбе лежал «забытый» мобильный телефон, с помощью которого София заказала еще один билет из города, но в этот раз на имя Софии Бонарт. Это был отвлекающим маневром. Воровка понимала, что Планкин приложит все усилия, чтобы найти обидчицу и несомненно его ищейки уже совсем скоро найдут этот гостиничный номер. Так почему бы не попытаться пустить их по ложному следу? Конечно, девушка понимала, что столь очевидный след насторожит преследователей, но им все равно придется проверить эту ниточку, а на это у них уйдет какое-то время.

Прикрыв за собой дверь, она ровным шагом направилась к лифтам. Воровка не прикрывала лицо кепкой и не бежала сломя голову, она знала, что спрятаться можно, только сохраняя самообладание, только так можно оставаться не замеченной. Спустившись на первый этаж и практически добравшись до самого выхода без каких-либо препятствия, София внезапно услышала приглушенный мужской голос за своей спиной, явно обращавшийся именно к ней. Мысленно готовясь к схватке, девушка оглянулась назад.

Быстрым шагом к ней направлялся молодой охранник отеля, очевидно только поступивший на службу и старавшийся делать то, за что ему платят.

– Простите, подскажите пожалуйста, – подойдя ближе охранник несколько замялся: – Вы из какого номера? Постоялец?

– Я не проживаю в отеле…

– Тогда как вы попали внутрь и зачем? – на лице охранника выступили мелкие капельки пота, он явно был не в восторге от этого разговора.

– Неужели мне правда придется произносить это вслух? – немного приподняв бровь, спросила девушка.

Мужчина понял к чему ведет София и от этого ему явно сделалось еще сложнее говорить. Хватая ртом воздух, молодой охранник кивнул в знак окончания разговора, и развернувшись торопливо направился к пульту охраны.

«Ну вот, за сегодня успела стать еще и представительницей древнейшей профессии… Это точно не мой день…»

Наконец покинув уютные стены «Кемпински», София ощутила неприятную прохладу ночного Петербурга. За те тридцать минут, что она находилась в отеле, на город спустился небольшой, но очень холодный дождь. Запахнув полы куртки, воровка быстро зашагала на противоположную сторону улицы.

Глава 8

Санкт-Петербург

14 сентября 2021 года, 23:11

Сделав своеобразный подарок службе безопасности господина Планкина, в виде ботинка, профессор ощутил определенные трудности при обязательном забеге по эскалатору. Лишь на мгновение замерев в основном фойе станции, беглец тотчас опрометью бросился к выходу. Преследователи могли предусмотреть нечто подобное и подготовиться, поэтому историку нужно было как можно скорее скрыться.

К счастью, на выходе его не поджидала кучка головорезов. Радуясь удачному стечению обстоятельств, вместе с тем искренне удивляясь успеху своего откровенно сумасбродно побега, Иван двинулся прочь от освещенной дороги. Оказавшись в тени, он наконец остановился, позволяя легким поймать нормальный ритм. Хватая воздух, профессор с ухмылкой представил сколь идиотский у него сейчас вид. Мужчина в смокинге и одном ботинке, в не самом благополучном районе города, словно очередная неумелая шутка глава начинающего сценариста.

Отдышавшись, профессор двинулся дальше, с сожалением осознав, что прогулка босиком по холодной брусчатке само по себе занятие не из приятных, а тут как назло с неба посыпал мелкий дождь. То и дело освещавшие небо вспышки молний не предвещали его скорейшего завершения, но историк старался не обращать на него внимания. Ему нужно было как можно дальше убраться от метро и попытаться найти Софию. Впрочем, под словом найти, профессор подразумевал лишь одно.

Проведя с девушкой вечер, он прекрасно понимал, что единственное место, куда она может сейчас направляться это аэропорт. К тому же похищенное письмо не могло представлять какой-либо значимый интерес внутри странны. Южин знал, что человек, организовавший похищение сейчас находится далеко, и девчонка стремится к нему.

Продолжая двигаться достаточно быстро, то и дело перепрыгивая быстро образующиеся лужи, Южин юркнул в возникшую перед ним безлюдную улочку и продолжил шагать, в надежде, что не наткнется на преследователей. Вслед за первым безлюдным двором последовал следующий, а за ним еще и еще один. Блуждая в темных переулках Питерских многоэтажек, историк потерял как ему казалось не меньше десяти минут. Понимая, что с каждой упущенной секундой возможность догнать Софию, становилась все более и более иллюзорной, он все же решил вернуться на большую дорогу. Уже спустя мгновение, развернувшись он направился в сторону шумной дороги. Как оказалось, блуждая между домами, профессор умудрился оставить метро далеко позади, уткнувшись в шумный шоссейный перекресток.

Не далее, чем в ста футах, Южин приметил остановку общественного транспорта, под крышей которой ютились местные жители. Понимая, что это возможно единственный шанс найти людей в столь неприветливую погоду, историк двинулся к горожанам, которые с полным недоумением смотрели на взрослого мужчину, разгуливающего под дождем без обуви.

– Простите, я извиняюсь! – историк не стал выбирать кого-то конкретного и обратился ко всей аудитории: – Мне очень нужна помощь, – Южин проговаривал каждое слово отчетливо и немного на распев, при этом жестикулируя руками, словно дирижер перед оркестром.

– Хотите вызвать полицию? – откуда-то из толпы, раздался тихий женский голос.

– О, нет, возможно вы решили, что меня ограбили, но смею Вас заверить, это не так! – Южин специально говорил так странно, он решил, что пусть лучше его посчитают странным и смешным, чем опасным.

– Тогда что вам нужно? – юноша, стоявший ближе всех к историку и до этого не проявлявший к нему никакого интереса, вдруг вступил в разговор.

– Мне нужно позвонить! Не одолжите мне свой телефон? – прищурившись, словно он в чем-то провинился, выпалила историк.

– Минута и не намочите его! – спустя мгновение протянув заветную коробочку, ответил юноша.

Схватив телефон, профессор тут же принялся набирать номер, по которому ему приходилось звонить только в экстренных случаях.

Наконец, спустя восемь невероятно долгих гудков, в трубке раздалось недовольное мужское хрюканье.

– Кто это?

– Аркадий Вениаминович, это Южин, простите за…