Сокровище ордена Еретиков

– Ты время видел, Южин? – перейдя с хрюканья на визг перебил профессора голос из трубки.

– Вопрос жизни и смерти, извиняюсь, что так поздно… – с трудом сдерживая злобу, продолжил историк: – У меня возникли некоторое сложности личного характера и в понедельник я не смогу вести занятия.

Несмотря ни на что, профессор Санкт-Петербургского государственного университета не мог не предупредить свое руководство о возможном отсутствии, в связи с чем, и вынужден был вести этот неприятный диалог с ректором.

– Только понедельник? – Аркадий Вениаминович, также, как и Южин, явно не был настроен на диалог, поэтому, не дождавшись ответа вновь заговорил: – Все отработаешь в отпуск и никаких компенсаций! – гневно выхрюкнув последнее слово, ректор сразу же бросил трубку.

«Ну, все прошло вполне сносно!»

– Это и есть вопрос жизни и смерти? – одолживший телефон парень, стал невольным свидетелем оправданий профессора и сейчас с улыбкой взирал на него.

– Согласен, прозвучало излишне драматично… – обрадовавшись легкому ехидству незнакомца согласился профессор.

Внезапно профессор осознал, что телефон ему еще, несомненно, понадобиться и искать его в ночном городе снова, будет слишком сложно.

– Слушай, парень! Я знаю, что прошу многого, но я никак не могу тебе его отдать, – увидев, что молодой человек смотрит в его глаза взглядом озадаченного пингвина, профессор добавил: – Вопрос жизни и смерти! – Молодой человек наконец понял, к чему клонит незнакомец и не проявляя особых эмоций медленно покачал головой.

– Ну послушай, я же не стал убегать, просто попросил…

– Вы бы не смогли! – отрезал юноша.

– Я у тебя его куплю! – перекрикивая проезжающую мимо машину, произнес Южин. Внезапно молодой человек остановился и приподняв левую бровь вверх стал изучать собеседника. Оценив в сколь плачевном состоянии, находится мужчина в одном ботинке, юноша сказал: – У Вас ничего нет. Не проведете!

В ответ историк подкатил промокший левый рукав демонстрируя недоверчивому юноше часы, купленные им несколько лет назад на очередную премию и чудом уцелевшие в водовороте сегодняшних событий.

– Не бохвесть что, но подороже твоего телефона! – медленно пятясь назад продолжил переговоры профессор.

Внезапно остановившись на месте и хмуря лоб, юноша стал с интересом рассматривать предложенный ему выкуп.

– Ну так как, мы…

– Хватит, снимайте «котлы»! – юноша не дал договорить историку: – Мой автобус идет, а у Вас сегодня счастливый день!

Стянув стальной браслет с запястья, историк без особого сожаления передал вознаграждение предприимчивому молодому человеку. Как ни странно, полученный взамен мобильный телефон, сейчас для профессора был куда важнее.

Покончив с бартером, молодой человек повернулся и двинулся в сторону успевшего припарковаться автобуса, но преодолев большую часть пути вдруг остановился и обернулся назад. Юноша вновь свел брови в мучительных размышлениях, после чего быстро зашагал к профессору.

– Простите… – в этот раз извинялся юноша.

– Чего? Только не говори, что хочешь все отменить!

Не отвечая, парень запустил руку в заплечную сумку и немного поискав выудил оттуда еще одну сумку, размером поменьше и протянул ее Южину.

– Что это? – недоверчиво спросил историк.

– Это… Это вам подарок! – широко улыбнувшись юноша добавил: – Акция! После чего не дожидаясь ответного слова развернулся и бросился в сторону автобуса, который уже успел закрыть двери и, если бы не проворность юноши уехал бы без него.

Проводив доброго паренька взглядом, чью доброту, впрочем, все-таки пришлось купить, историк с интересом расстегнул молнию на сумке и к своему огромному удивлению, смешанному с радостью, обнаружил пару спортивных кроссовок малоизвестной фирмы. Обувь была изрядно поношена, что, впрочем, для босого Южина, замерзающего под проливным Питерским дождем, не имело никакого значения. Спрятав телефон во внутренний карман, историк укрылся от ледяного потока под крышу остановки и снял уцелевший ботинок. Не обращая внимания на недовольные возгласы, профессор без сожаления отправил его в ближайшее мусорное ведро. Освободившись от промокшей обуви, Иван торопливо натянул кроссовки и с упоением ощутил приятное тепло растекшееся по продрогшим ногам.

Наслаждаясь приятным ощущением мимолетного комфорта, Южин посмотрел на внезапное приобретение. Очевидно, юноша был не вполне доволен дизайнерским решением производителя и самостоятельно выкрасил их в красный цвет, несомненно исключительно из эстетических предпочтений.

Наконец историк поднял глаза и еще раз бросив взгляд вслед укатившему юнцу, мысленно поблагодарил его за подарок и встал в полный рост, чтобы в следующее мгновение вновь шагнуть под дождь.

Набирая номера вызова такси, профессор раз за разом получал неутешительную информацию. Ожидание машины могло затянуться на долго и этого он себе позволить не мог.

Оставив попытки легко решения возникшей проблемы и бережно убрав девайс в брючный карман, историк, ссутулившись направился к проезжей части.

К сожалению, для беглеца, Санкт-Петербург, далеко не самое дружелюбное место. В этом городе не каждый водитель решится среди ночи без сомнения и опаски подвести странного мужчину в строгом костюме и странных кроссовках. От того, потеряв еще несколько минут в безуспешных попытках поймать транспорт законным путем, Южин понял, что пора действовать наверняка. Пытаясь остановить очередную машину, ему пришлось буквально выскочил на проезжую часть, перегородив водителю старенького «Форда» дорогу.

– Друг! – пытаясь перекричать шум автострады, обратился к водителю историк: – Подбрось пожалуйста, тут недалеко, буквально три квартала!

Уставший долгим днем водитель недоверчиво осмотрел странного мужчину, но после нескольких томительных секунд раздумий все же открыл пассажирскую дверь. Понимая, что подобного случая больше может и не представиться, профессор вместо того, чтобы плюхнуться на предложенное место, быстро распахнул заднюю дверь и в два счета забрался в салон.

«Ну, как это делают в фильмах?»

Усаживаясь на сиденье сразу за водителем, историк резко вытащил из кармана мобильный телефон, который так предусмотрительно был туда убран несколькими мгновениями ранее и с силой ткнул его торцевой частью в затылок водителя.

– Без фокусов! – зашипел Южин: – Мне лишний труп не нужен, но нужна небольшая услуга! – усиливая давление на и без того перепуганного бедняги, историк сильнее надавил телефоном на его затылок.

– Да-да, я все сделаю, что хотите, только прошу, не убива…

– Заткнись! – взревел Южин: – Аэропорт! И держи у себя в голове, что чем быстрее ты меня доставишь, тем больше у тебя шансов вернуться домой невредимым… Мы друг друга поняли? – заканчивая фразу, профессор поймал себя на мысли, что из него получился чудовищно карикатурный злодей.

Вместо ответа водитель потянулся к рулевому колесу. Пытаясь унять дрожь, мужчина спешно переключил передачу и медленно пустил автомобиль по магистрали. Глядя на ужас, охвативший мужчину, проявившего доброту, историку стало не по себе. Но в конце концов он добился желаемого и пути к своей цели.

Глава 9

Вблизи Санкт-Петербург, аэропорт «Пулково»

15 сентября 2021 года, 00:18.

Юная девушка с огненно-рыжими волосами неспешно проходила зону контроля аэропорта «Пулково». Не взирая на то, что до рейса на Брюссель оставалось немногим больше часа, она знала, что успевает и знала, что ее никто не преследует, от того излишняя спешка сейчас была попросту не нужна.

Покончив с первым эшелоном формальностей, воровка оказалась в просторном фойе зала регистрации, чье причудливое убранство, ставшее визитной карточкой аэропорта, вновь поразило ее. Софии нравилось с каким размахом и навязчивой гигантоманией было построено монументальное строение, но сейчас у нее не было времени, чтобы восхищаться его красотами. Взяв себя в руки, девушка бодро зашагала на регистрацию.

Не без труда найдя необходимую стойку, Софии обратилась к фальшиво улыбавшейся сотруднице аэропорта:

– Доброй ночи! – заканчивая фразу, София протянула поддельный паспорт.

– Простите, но вылет перенесли на час, плохая погода, – извиняющимся тоном тут же ответила девушка за стойкой.

Получив исчерпывающий объем информации, София нервно дернула плечами, и без лишних расспросов двинулась прочь. Продвигаясь мимо сонных пассажиров, недовольно ожидавших свои рейсы, воровка с неохотой решила, что может позволить себе лишний час задержки. Но не больше. Каждая лишняя минута, проведенная вблизи Санкт-Петербурга, могла стоить беглянке жизни. Она знала, что пара небрежно разбросанных улик очень скоро будут разоблачены, и как только это случится, верзилам Планкина не составит труда решить не сложное уравнение и выяснить, где находится София с украденным письмом.

Пристально оглядываясь по сторонам, девушка продолжала двигаться в глубь зала ожидания, при этом не забывая ненавязчиво скрывать лицо от вездесущих камер видеонаблюдения. В конце концов она не знала на сколько длинные руку у эксцентричного коллекционера.

Обогнув зал, Софии все-таки удалось найти место, в котором она могла укрыться от посторонних глаз и без труда наблюдать за потоком пассажиров, лениво вползавших в огромное фойе. Устроившись в мягком кресле, девушка, наконец, позволила себе расслабиться. Последние три часа ей все время приходилось бежать, и она совсем забыла о серьезном вывихе, полученном ею при не самом удачном приземлении. Но сейчас, оказавшись в уютном кресле София вновь ощутила ноющую боль.

Глава 10