Орик Змеинович

Орик стал махать поднятым мечом и рубить поваленные стволы деревьев.

– Мы должны отвлечь Чудище от Елены и ждать Графа с Пипеткиным.

– Да пока мы их дождёмся… Э-эх! – Орик вбежал в пещеру и закричал в полную силу. – Чудище Жевательное, выходи на бой смертный… Я пришёл за смертью твоей… Я, Орик Змеинович!

Храп прекратился и внутри пещеры послышалось движение чего-то мощного и ужасного, наводящего страх. Что-то приближалось к выходу. Из пещеры сильно повалил пар вперемешку с пылью и мелкими камнями.

– Берегись, Орик! – закричала Шура Борисовна.

Орик подхватил щит богатырский и прикрыл своё тело.

Из пещеры вырвались грозный крик и хрип, перемешанные с рычанием. Всё живое в лесу попряталось. Зверь лесной в норы и пещеры, а птицы в дупла и под коренья деревьев. Мощным вихрем вырвался столб каменной пыли из пещеры, и всё стихло.

– Ну, и кто тута, однако меня побить собирался? – на пороге стоял смешного вида карлик. Короткие ноги колесом, плечи коромыслом, а голова огромная с маленькими глазками на тыкву похожая. И одет он был явно… толи одет… толи нет… Словно одежда срослась с его кожей. Руки длинные, до самой земли достают. Рот карлика не переставая жевал.

– Спрашивает моя, кто орал… глотку рвал… меня на бой вызывал? – карлик с удивлением смотрел на Орика, а Орик в свою очередь смотрел с не меньшим удивлением на него.

– Ты, кто? – Орик выпрямился и опустил щит.

– Чудищем Жевательным люди прозвали. А ты говоришь, Орик Змеинович? Ничего от Змея не вижу. Человек – человеком, а шуму навёл словно войско несметное привёл. Бица будем или лясы точить начнём?

– Биться успеется, для начала поведай, почто Елену Перечную мучаешь и в неволе держишь?

– Никто её не держит силой. Сама пришла, а теперь уходить не хочет, однако, – Чудище улыбнулось во весь многорядозубый рот. – Вот, заходи и сам посмотри. Как сыр в масле катается. Не жизнь – сказка, однако.

– И зайду…

– Заходи, заходи…

– И зайду… Чего подгоняешь? Сам посмотрю…

– Орик, стой! Он тебя в ловушку заманивает, – из-за дерева закричала Шура Борисовна.

– Женщина, молчи когда мужичины разговор делают, – недовольно сморщился карлик. – Твоя баба?

– Моя помощница с земель дальних.

– Вечно они всё портят… Давай дальше лясы точить.

– Говори правду Чудище, почто неволишь Елену?

– Вот, чудака-человека. Не неволю я её. Она околдована, а я просто сижу и жду, когда она в резинку жевательную превратится. Любит моя жевать. Вот твоя что кушать любит?

– Мясо… много мяса и рыбы под медовуху, – заулыбался Орик.

– Во-о-от! А я жевать люблю, – карлик почесал редкую бородку и улыбнулся,

– и мясо люблю, однако. Ты вот какое мясо любишь?

– Коровье, свиное, баранье, ку…

– Во-о-от! Животных убиваешь и кушаешь. Правда?

– Ну?!

– А я человеками укушиваюсь. Смотри, сколько мяса ко мне само приходило, – Чудище распростёрло в стороны руки, – тоже кричали, на бой звали… И сейчас голод мучает, кушать хочу-у-у, – захныкал карлик и стал тереть большими ладонями живот.

– А у нас ничего нет… – растерялся Орик.

– Как нет? – в миг стал серьёзным карлик. – Ты на обед, а иноземка на ужин.

– Ик! – Шура Борисовна смотрела на Чудище с открытым ртом. – Меня есть нельзя.

– Заразная, что ли? – усмехнулся карлик.

– Нет. Но есть нельзя. Надо разрешение спрашивать…

– У тебя, что ли? Ха-ха-ха! Разрешите Вами отужинать? Ха-ха-ха!

Смех Чудовища Жевательного стал превращаться в гром. Он начал расти и увеличиваться в объёме. Изо рта вылезло четыре огромных клыка, словно кинжалы…

– Ну, что человеки-человечешки-катлетушки биться будем или так скушаетесь? Га-га-га!

Тем временем слева направо бежали помогать Орику и Шуре Борисовне Граф Давыдофф и Пипеткин.

– Давай скорее! Словно хрыч старый плетёшься. Они там уже, может, погибли как герои, а мы плетёмся… – причитал Пипеткин.

– Успеем. Чего напраслиной занимаешься? – Граф вышагивал степенным гусарским шагом. – Была бы лошадь, мы в секунду к ним прискакали, а так…

– Так-не так, Давыдофф, слышите гром и рёв? Наверное, мы уже близко…

– Не близко, а пришли. Вот к подножью той горы выйдем и пришли.

– Что там?

– Чудище Жевательное в размерах увеличивается. Голодное видать. Сейчас откушает, и мы вовремя придём.

– Кем откушает?

– Не знаю. Может Ориком, а может и Шурочкой.

– И ты так спокойно об этом говоришь? А ну прибавь шагу, – Пипеткин схватил Графа за воротник и потащил за собой, переходя на бег.

Вход в пещеру и саму гору уже не было видно из-за Чудовища Жевательного.

– Всё, давай бица, Орлик! Га-га-га! – Чудище вырвало с корнем дерево вековое и начало им махать, делая шаг за шагом, приближаясь к Орику. От каждого шага земля издавала сильную дрожь.

Орик схватил меч и подбежал к Чудищу. Что было сил, со всего размаха он ударил клинком в его ногу. Меч отскочил, словно ударился о камень.