Орик Змеинович

– А что за колдун?

– Ой…, да знаешь ты его, всё под сказочника косит. Алхелом зовут, Манфелдом.

Помнишь такого?

– Конечно помню. А часом не наговоры на него напускают? Добрый же колдун. Помню, в детстве часто во сне приходил, сказки рассказывал.

– Почём с Владыкой споришь? – закричал Читака, – Сказал он заколдовал, значит он. Народ врать не будет.

– Но народ сказки сказывает да легенды рассказывает.

– Опять споришь? Вот сейчас прикажу стражнику в палача превратиться, слетит буйная головушка. Нацеплю её на копьё и в устрашение остальным на воротах центральных выставлю.

– Владыка, какая тебя Муха укусила? Я же не спорю, а рассуждаю. Или тебя тоже заколдовали?

– Скажешь тоже! – смягчился Читака, – с дочерью проблемы. Влюбилась в певца заморского. Видел, у меня музыканты из Бремена концерт давали? Так вот их руководитель – Ди Чёрный. Хороший парень, но иностранец. Увезёт мою Радо-Милу в края заморские. А нам с матушкой на старости лет одним оставайся? Ни внучков понянчить, ни колыбельных попеть, ни подгузники постирать.

– Да не кручинься ты. Дай ему должность при дворе по совместительству. Скажем ди-джей – Ди Чёрный… или там продюсер всех земель Владыки Читаки Наперечитанного. Засласти да ублажи его. Вот и дочь дома, и зять при деле. По заграницам только с гастролями, да чтобы один, без жены. Вот и будет возвращаться к очагу родному.

– Мудро рассуждаешь. Вправду говорят, что у тебя ума на три головы хватит. Так и поступлю.

– Владыка, а кто про Алхела недоброе тебе рассказывал?

– Да наушники мои в народе услыхали, как Кончита с земель испанских про него страхи и ужасы рассказывала. Всё говорит, школу он открыл по колдовству. Учеников набрал, околдовал и собирается из них армию силы невиданной состряпать, чтобы из земель Прозраженских челядь порядочную изгнать.

– Ха-ха-ха! Ну и насмешил Владыка. Кто её, Кончиту, не знает в землях наших. Ума много, а спеси ещё больше. Кого хочешь, обезобразит и в своих эмоциях утопит. Значит, всё про Алхела враньё. Слышь, Владыка, а может это она на Елену Перечную хворь, да колдовство нагнала? Помнишь, как она её обхаживала да приваживала. Только стоило Елене что-то ей поперёк сказать, как она и разобиделась, да злобу затаила. Вот враг наш единственный. А знать врага в лицо почитай уже процентов на пятьдесят победу одержать.

– Ладно тебе в полемику впадать. Ты мне про попутчиков своих расскажи. Подозрительные какие-то и молчат, ничего не скажут.

– Да, когда слово вставить, Владыка, если Вы всё с Ориком разговариваете, – возмутилась Шура Борисовна. – Перебьёшь и Вас в гнев вгонишь или ещё что…

– Правильно говоришь, красавица. Ну, за то, что взялись за дело благородное, я вам мыто прощеваю, а вот чтобы в путь дальше, вам ответ перед моей помощницей держать. Позвать сюда Лизу Холодную.

– Какой ответ? Времени и так мало…

– Порядок есть порядок, он и в сказке порядок. А к месту поспеете ещё сегодня, – перешёл на шёпот, – подскажу путь короткий к землям дальним.

Отворилась дверь дубовая и в зал тронный, маршем вошёл Отряд Октябрят. За ним походкою статною Лиза шествовала, царская помощница по разным конкурсам и загадкам.

– Слушай, Орик, а почему Владыка её Холодной назвал? – поинтересовался Пипеткин.

– За ум холодный, разум трезвый и сердце горячее… одним словом старик любит её очень, но виду показать боится, жена всю плешь исцарапает и петушка в помощь призовёт. Владыка то про Гвидона помнит, нет, нет, а загрустит по сотоварищу.

– Слушаю тебя, мой Повелитель, – голосом чистым и ровным произнесла Лиза, обращаясь к Владыке.

– Лизонька, деточка, вот гости заморские. Войти в палаты наши вошли, а выйти, сама знаешь, без ответов на твои загадки не могут. Уважь старика, пускай что-нибудь лёгкое отгадают и в путь. Дело у них благородное.

– Хм! – призадумалась Лиза. – Всё время трудное загадывала, а лёгкого у меня и нет. Попробуем. Так, задам я вам три загадки. Отгадаете, оболочка дверь откроет и путь близкий укажет…

– Вот и замечательно, – сказала Шура Борисовна.

– А не отгадаете с трёх раз, останетесь у нас на века вечные… Загадка первая: «Что не лает и не кусает, а в дом любого впускает?».

– А-а-а, ну, это просто, – Пипеткин сделал шаг вперёд, – это замок дверной.

– Неверный ответ.

– Пипеткин не спеши. Загадка знакомая, да какая-то неправильная.

– В её загадках умысел хитрый искать надо, – подсказал Орик.

– Ага! «Не лает, не кусает, а в дом любого пускает». Есть ответ. Это собака старая во дворе лежит, свой век доживает, – догадалась Шура Борисовна.

– Правильно, – улыбнулась Лиза. – Теперь загадка вторая: «Одна одёжка и одна застёжка, всяк её одевая слёз из глаз не проливает и в тайге не замерзает».

– Про сто одёжек без застёжек я слышал, а вот такую ерунду ещё никогда.

– Думай, Пипеткин, думай. Что-то очень простое должно быть, Владыка за нас попросил.

– Слушайте, Шура Борисовна, а ведь куртка одна и на ней молния одна…

– Только в тайге без штанов холодно…

– Точно, – вскричал Пипеткин, – эврика. Ответ – комбинезон. Правильно?

– Правильно, – Лиза закивала головой. – Слушайте третью и последнюю загадку: «Вниз бегом, а вверх кувырком»…

– ?!

– ?!

– Лиза, чего людям голову морочишь? – вступился Владыка. – Дай правильную загадку.

– Хорошо, мой Повелитель, пусть будет по-Вашему… Загадка: «В горку бегом, а с горки кувырком». Кто это?

– Заяц! Заяц! – радостно вскричал Пипеткин. – Ура! Мы свободны…

– А вас никто и не держал. Загадки для проформы. Вон и оболочка приподнялась в сторону вашего пути. Ну, прощевайте. Не держите на нас зла. Как освободите Елену Перечную, так вместе с ней и заходите в гости.

– До свидания, Читака Наперечитанный.

– Всего доброго тебе, Владыка.

– И вам здравствовать. Жду в гости. Дорогу знаете.

Глава 3

Выйдя за оболочку, путники обомлели. Перед ними стояла избушка-квакушка на гусиной лапке с поросячьими ушками.