Система

За первой нулевкой последовало еще четверо, а сколько их было на улице, непонятно, и это уже внушало серьезные опасения. Следующей была дородная тетка, тяжело переваливаясь и вытянув руки вперед, она бросилась на человека. Вступать в борьбу с нулевкой такой массы было противопоказано, поэтому парень пробил ногой боковой, размашистый лоу-кик в колено и оно с хрустом подломилось, зомби-баба упала, но добивать ее не было времени, он просто отошел немного в сторону, так как упавшая не оставляла попыток добраться до вожделенной человечины. Потом был сухонький мужичок интеллигентного вида, стало даже интересно узнать причину его отбраковки при отборе. Егор, понимая, что нулевок надо выводить из строя быстро и окончательно, перехватил своей рукой левое запястье напавшего, тем самым лишив его возможности блокировать его резкий удар стилетом справа в район уха. Этот, в отличие от толстой тетки, упал и замер окончательно успокоенный.

В дверь тем временем проникали все новые враги, еще немного и они задавили бы Егора своей массой, поэтому он активировал ускорение и начал раздавать во все стороны мощные удары, чаще работая ногами, при любом удобном случае вбивая стилет в головы противникам. Жалко, что топорик застрял в черепе первой же нулевки и Егору пришлось выпустить рукоятку, потому что любое промедление грозило обернуться большими проблемами. Секунды ускорения утекали, а вал нулевок не иссякал. Правда какая-то их часть отвлеклась на Юрку с Петром, те догадались занять позицию в дверях подсобки и вполне успешно обрабатывали врагов топорами. «Ну хоть не спрятались!» - успел подумать Егор, и тут на него сзади налетел очередной зомбак. Подсев под него, парень схватил голову, пытавшуюся вцепиться в его плечо, и резко наклонившись, бросил нападавшего, попутно успев отметить, что это та живучая баба, первая ворвавшаяся в магазин. От удара ее тела несколько нулевок попадали словно кегли и Егор, сообразив, что если он хочет выжить, то пора делать ход в дамки, воспользовался моментом и на последней секунде действия магического допинга сумел прорваться к входной двери, попутно ударом ноги отправил обратно очередного нежелательного посетителя, захлопнул дверь и закрыл ее на засов. Затем, вовремя обернувшись, двумя точными, прямыми ударами обеих ног в грудь уложил на пол самых шустрых противников, в отношении весьма дородной, бывшей дамы это было несколько не галантно. Егор даже попытался извиниться перед ней, но вовремя опомнился.

В результате этого удачного маневра ему удалось занять хорошую позицию на внутреннем крыльце. Оно начиналось квадратной площадкой, затем в одну сторону шел спуск, а с другой стороны оно примыкало к стене, таким образом оставалось только два варианта для атаки, по ступеням или через боковое ограждение. Тут очень кстати пригодились альпинистские ботинки, боковые удары в висок, проведенные в состоянии ускорения, проламывали черепа без проблем, благо, стоя на крыльце, нанести такой удар было проще. К сожалению, манна для заклинаний закончилась, но и нулевок к этому времени осталось всего восемь, из них двое наседали на Юрку и Петра, а остальные почему-то решили сосредоточить свое внимание на более доступной, как им казалось цели. Первым напасть на Егора попытался самый крупный из оставшихся зомби, это был достаточно молодой и крепкий мужик, с хорошей мышечной массой, а добавленная сила и быстрота обратившегося сделали его весьма опасным противником для любого обычного человека. Но Егор был почти профессиональным бойцом, тренер всегда учил его действовать максимально просто и эффективно, так что он не стал изобретать велосипед и пробил крепким носком снизу в подбородок, от чего в шее неприятеля что-то хрустнуло и он изломанной кучей рухнул на первой же ступеньке.

Второй попытался забраться через перила, ограждающие крыльцо, и получил бесхитростный удар стилетом сверху прямо в темечко. Следующих было сразу двое, толкаясь, они напали с основного направления фронта битвы, изможденный мужик, явно имевший проблемы со здоровьем еще до Игры, получив ботинком в грудь, улетел обратно, а другого Егор ловко перекинул через ограждение, попутно сбив еще бабушку-одуванчика, пытавшуюся залезть сбоку. Еще один «альпинист» был убит уже отработанным ударом стилета.

Эта короткая схватка очень сильно вымотала Егора, действия под ускорением очевидно требовали гораздо больше сил, и у него возникло сомнение, а смог бы он колдануть второй раз при наличии манны, в описании заклятия имелись ограничения по уровню энергии. К счастью, зомби не проявили тактическую гибкость и двое снова попробовали залезть сбоку, но так как руки у них при этом оказались заняты, то от ударов игрока они защититься не смогли, а третьего и последнего из стоявших на ногах, убил подоспевший вовремя Юрка, они уже справились со своими зомби и пришли на помощь, как говориться, лучше поздно, чем никогда. Самой выносливой оказалась толстая тетка, которая, не смотря на сломанную ногу, все равно пыталась встать, ее Егор без всякого смущения добил топором.

Если бы наш герой имел самые минимальные познания в области психологии, он был сильно удивился произошедшим в его характере кардинальным изменениям. Еще совсем недавно и предположить было невозможно, что спокойный и до тошноты вежливый молодой человек, станет без сожаления крушить человеческие черепа. Что же стало этому причиной? Возможно, грозившая ему смертельная опасность и страх за судьбу младшей сестры сломали внутренние моральные барьеры, а может это незаметное влияние пиконитов Системы.

Покончив, наконец, со всеми противниками, трое парней остановились, все дышали словно загнанные лошади.

- С..а, я же тебе говорил, не ори, - выпалил раздраженно Юрка.

- Ладно, не пыли. Когда я пришел на площадь их было с десяток, не больше. А тут их два десятка, да снаружи еще черт знает сколько, - ответил не менее злой Егор.

- Хорош ругаться, остыньте, - неожиданно вмешался в разговор молчаливый Петр. Оба парня в изумлении уставились на него, словно это заговорила статуя, а Петр продолжил:

- У них похоже система установилась, сначала они совсем тупые были, а мобы не такие, просто система у них долго ставилась, сейчас поумнели.

- Точно. Они поначалу двери открыть, и то не могли, я ее поэтому и не закрыл за собой, а теперь вот… - поддержал его Егор.

- А не хило ты их накрошил! – решив сменить тему, с восхищением сказал Юрка и с нескрываемой завистью посмотрел на стилет Егора - ты и раньше-то шустрым был, но щасс, ваще капец, прям ниндзя.

Он уловил жадный взгляд Юрки на его оружие и на всякий случай мысленно просчитал будущую схватку, если парни вдруг решать напасть на него и завладеть стилетом, но быстро понял, что его знакомые, к их чести, ни о чем таком даже не думали, поэтому ответил им словами своего наставника:

- Нет ничего невозможного для целеустремленного человека, тренироваться надо было больше.

Тут рассудительный Петр выдвинул вполне подходящую идею, он предложил поискать другой выход, что они и сделали, выбравшись из помещения через окно туалета, выходившее на другую сторону, после чего наспех попрощались и разошлись в разные стороны, заметив, что за углом уже собралось неизвестное количество жаждущих крови и мяса монстров.

Домой Егор не пошел. Без возможности использовать уникальное заклинание и при условии, что нулевки действительно поумнели, обратный путь был опасен и совершенно бессмыслен. В данный момент у него не хватало манны даже обновить личную защиту, потерянную в схватке в магазине. Защита показала себя слабенько, но один первый сильный удар или несколько слабых держала, и то хлеб. Добравшись до ближайшего многоквартирного дома, он зашел в открытый подъезд, заколол притаившегося на входе молодого, худющего, похожего на наркомана зомбака, и крадучись стал подниматься вверх по ступеням. В центре города далеко не все закрывали днем двери и если вчера, в момент апокалипсиса, квартира была открыта, а хозяева обратились или погибли, то в нее без труда можно было попасть.

Ему повезло, такая квартира нашлась быстро, внутри был зомби, при жизни бывший сухопарым старичком. Похоже, что все пожилые люди обратились, не пройдя какую-то ступень отбора. Дедулька был безжалостно убит, а тело бесцеремонно выкинуто из окна. На кухне все было разгромлено, оголодавший старик успел съесть хлеб, крупы и макароны, во всяком случае какие нашел, часть разбросал по полу, а вот холодильник открыть не смог, не догадался. Продукты в нем еще не испортились, за исключением початой бутылка молока, зато сметана, немного подвядшие помидоры и огурцы были вполне съедобны, их Егор съел сразу, а вот сыр, как и колбасу, отправил в инвентарь. Проверка сообщений Системы, проведенная во приема пищи, мощно порадовала. Система подняла на единичку его скорость, причиной послужила массовая драка в магазине. Сообщение гласило.

«Увеличена Скорость на 1, текущее значение 23».

После этого сообщения окончательно стали ясны принципы прокачки характеристик. Убивай нулевок и других более продвинутых монстров и будет тебе счастье. Странным было только отсутствие увеличения характеристик за убийство рептилии, но впрочем за это Егору и так хорошо отсыпали плюшек в других, не менее важных, разделах.

Пока восстанавливается манна, необходимо было как-то убить время и Егор решил проверить, будет ли прогресс в развитии в результате его обычной тренировки. Он раздвинул немного мебель и устроил трехчасовую разминку, само собой с необходимыми для восстановления перерывами. Подтягивание, отжимания, качание пресса, махи ногой, бой с тенью и тому подобное. Оцифрованного результата не получилось и он, сильно утомившись, кое-как помылся остатками воды из бачка унитаза, плотно перекусил, попробовал заснуть и у него неожиданно это получилось.

Проснулся парень, когда уже начало темнеть, снова поел, жалко, что консервы заканчивались, а взять в магазине что-то походное для приготовления пищи он не догадался. Проверил уровень манны, он был намного выше ожидаемого, очевидно во сне, как и положено в играх, восстановление шло быстрее. Одно ускорение уже было в активном слоте, как выразился бы заядлый игрок. Поискал в квартире еще что-нибудь полезное, нашел только довольно-таки мощный аккумуляторный фонарик, и у тут него спонтанно возникла идея для охоты, оставалось проверить, пойдут ли нулевки на свет, как мотыльки, или нет.

Сначала Егор обошел весь подъезд. В некоторых квартирах еще оставались живые люди, поговорив с ними он выяснил, что до того как сдохла сотовая связь, всем пришло сообщение о необходимости сидеть в своих квартирах, что помощь близка, хотя последнее было крайне сомнительно, ведь о масштабах бедствия можно было только догадываться. Впрочем Егор был уверен на сто процентов, что Игра пришла на всю планету сразу, не зря инопланетный корабль равномерно расставлял свои спутники вокруг Земли.

Порадовал тот факт, что на первом этаже во всех квартирах было пусто, то ли хозяева переродились и затихли, ослабнув от голода, то ли успели уехать на дачу и уже там попали под раздачу отбора Игры. Пока шла подготовка к охоте, окончательно стемнело, уличное освещение, естественно, не работало. Егор вышел из подъезда, входную дверь которого предварительно подпер палкой, если нулевки ломанутся толпой, то обязательно собьют ее и дверь закроется, пусть не на замок, но все же. Сильно смущала перспектива залить весь подъезд кровью, но повышение безопасности жителей было в данном случае важнее.

Посветив фонарем в разные стороны, начинающий охотник сразу услышал топот ног, человек не побежал бы на свет в такой опасной обстановке, значит это дичь. Егор вернулся в подъезд, поставил фонарик на пол площадки первого этажа, направив луч в сторону входа, а сам занял позицию на лестнице на втором этаже, стилет и топоро держал наготове. Долго ждать не пришлось, через пару минут послышался шум, и в подъезд вбежал первый мертвяк, ничего не видя в мощном луче фонарика, он слепо побежал вперед на свет и получив сверху удар стилетом в голову, свалился безжизненной тушкой.

Егор заметил, что у системного оружия была очень важная особенность, по какой-то причине стилет не застревал в костях и легко вытаскивался после удара, а вот топорик после сильного удара заклинивало. Возможно, дело было в особой форме клинка, но скорее всего эта была чисто игровая особенность, вопрос лишь в том, как это реализовывалось на практике, но сейчас не время было вникать во все подробности, тем более что как раз в этот момент в гости к нему пожаловал еще один источник дармового опыта и он тут же щедро им поделился, за ним последовало еще два, а потом как отрезало. Немного подождав, Егор выключил фонарик, потом немного постоял, вслушиваясь в темноту, видимо, те, что стояли поближе, уже закончились и для продолжения охоты надо попробовать посветить подальше. Он вышел на улицу и опять прислушался, стрекотали цикады, дул легкий ветерок, на какой-то миг создалось ощущение, что ничего этого нет, а вокруг него мирно спящий город. Однако свет включенного фонарика разбил вдребезги этот хрупкий мираж и высветил стоявшую в двадцати метрах от него огромную ящерицу, абсолютную копию первой, жестоко убитой вчера точным ударом в глаз. Секундный ступор сменился легким испугом, а потом решимостью выполнить задание номер два.

Они стартовали одновременно: монстр Системы и охотник, который в одну секунду превратился в объект охоты. От неожиданности Егор выронил фонарик и тот покатился по асфальту, светя куда-то в сторону, подбирать его не было времени, невероятная для таких габаритов резвость ящера на прямой дистанции была еще свежа в памяти убегающего. Влетая в дверной проем, Егор сбил палочку, но она, по закону подлости, упала на порог и не дала закрыться двери, впрочем монстра это препятствие все равно бы не остановило, для преодоления двери ему бы хватило нескольких мгновений, потому Егор, не теряя времени, шустро побежал вверх по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Но и этот представитель инопланетной фауны был сообразительней предыдущего, двигаясь по периметру и опираясь правыми лапами на стены, ящер буквально ввинтился в подъезд, благодаря такому способу передвижения он не задевал перила и последние не мешали ему.

А Егор в это время судорожно дергал дверь «его» запасной квартиры, и только после третьей попытки до него дошло, что нужная дверь осталась этажом ниже. Бежать вниз было уже поздно, а этажами выше открытых дверей скорее всего не найти, но другого выхода нет, поэтому он стремительно бросился вверх по лестнице, надеясь теперь только на чудо, вдруг кто-то из оставшихся в живых жителей захочет выйти покурить в подъезд, ведь глупо рассчитывать на то, что они глубокой ночью откроют ему дверь добровольно, если даже при свете дня побоялись с ним разговаривать.

На этом наша история могла бы и закончиться, потому что шансов победить ящера не стреножив его хоть немного, не было в принципе, но Егора неожиданно выручил открытый люк на чердак, чудо это или обыкновенное разгильдяйство, история умалчивает. Егор буквально запрыгнул в люк, а в считанных сантиметрах от его ноги, с лязгом, который не должен был звучать при стуке костей, захлопнулась пасть монстра. Снова выхватив из ножен стилет, игрок лихорадочно стал думать, бежать или не бежать, вопрос жизни или смерти. Ящер в люк пролезть не смог и стал рвать бетон своими чудовищными когтями, бетон они резали легко, задерживаясь лишь на железной арматуре, наконец, он решил, что проем достаточный, полез вверх и у него это почти получилось, сыграла свою роль явная одержимости ящеров именно на Егоре, как на объекте охоты, но помешали шипы, росшие вдоль хребта, волнообразно увеличивающиеся к середине спины и спадающие в высоте к хвосту, которые уперлись в край пролома. Ящер еще поднатужился и начал буквально проламываться сквозь потолок на чердак. В этот момент игрок решил использовать свой шанс, пока опасный хвост-копье ящера еще оставался в подъезде, а лапами с огромными когтями он мог разить только перед собой. Егор подскочил к нему сзади, упал на колени и отработанным уже приемом схватил левой рукой за рог, а правой ударил в глаз, увы, попытка не удалась, так как стилет безрезультатно отскочил, тогда ударил еще раз, и снова неудача. За то время, что ящер пытался выбраться наверх, парень успел нанести ему десяток абсолютно безрезультатных ударов, потом, осознав что время вышло и враг сейчас выберется, вскочил и побежал к выходу на плоскую крышу, сделанную в виде бетонного квадратного возвышения, размером два на два с небольшим, не закрытого проемом, к которому была приставлена старая деревянная лестница. Поднявшись по ней на крышу, Егор опять оказался перед нелегким выбором, либо попробовать сбежать, спрыгнув на крышу балкона верхнего этажа, а там уж как получится, либо попытаться еще раз атаковать. Ко второму варианту подталкивала только смерть первого ящера, она подтверждала реальную возможность пробить его защиту, но было непонятно в чем загвоздка и какова игровая механика, Система ничего не поясняла по этой теме, а инструкцию, положенную игроку по закону о правах потребителя, «зажала».

Дальше ситуация повторилась почти один в один, с той лишь только разницей, что ящер попытался протиснуться боком и ему это почти удалось. Но на этот раз Егор имел уже кое-какой опыт, потому пошел ва-банк и врубил единственное оставшееся ускорение, что по его расчетам должно было усилить как сам наносимый удар, так и их количество. В принципе так оно и получилось, более того, очередным уколом он удачно пробил защиту и даже умудрился точно попасть в незащищенное место. Не смотря на то, что глаз был довольно большой, но попасть по непрерывно и хаотично дергающейся цели очень не просто, а у него это получилось, однако после такого удара, монстр не умер, как предполагалось, а наоборот, утроил усилия, рванул вперед, неожиданно сильно и резко боднул Егора головой и нанизал его на один из своих рогов, при этом у рептилии сработала какая-то супер способность, шея на мгновение стала более гибкой и показалось даже как-будто значительно длиннее, к счастью, второй рог, за который держался Егор, прошел мимо. Сложилась критическая ситуация, но Егор с ней справился, второй рукой он резко дернул стилет, и по всей видимости, умудрился попасть в какое-то уязвимое место в мозгу ящера, от чего тот почти мгновенно сдох.

На это раз ранение оказалось менее тяжелым, чем в первой схватке, по крайней мере не сквозное, но плохо, что снова в живот. Егор тяжело осел, прислонился спиной к бетонной стене и зажав рану рукой, почти беззвучно выматерился. Вообще, в прежней жизни, Егор никогда в своей речи не использовал нецензурные выражения, считал это недостойным что-ли, чем выделялся в классе, а может и во всей школе, ну уж так его воспитали. Снова резко и требовательно заявил о себе желудок и две банки красной икры, прибереженные специально для такого случая, отправились в рот, что должно было помочь организму немного прийти в норму, а пока ничего не хотелось, даже шевелиться, и тем более не хотелось читать призывно мигающую точку сообщения. «Сейчас немного посижу, а потом пойду в квартиру, закроюсь и посплю минут шестьсот" – подумал Егор и потерял сознание.

Глава 5. Интерлюдия. Военная часть

В воинской части, расположенной в окрестностях города, куда неожиданно для его жителей прилетел межпланетный звездолет, полковник Некрасов собрал экстренное заседание штаба, если, конечно, совещание оставшихся в строю офицеров можно было назвать таковым. Обратившихся было относительно немного, если сравнивать с гражданским населением города. Из командного состава части перестали быть людьми всего три человека, еще около трети солдат и половина прапорщиков, среди последних было немало возрастных людей, и с ними Система, как правило, поступала самым неблагоприятным образом. Всех потерявших разум, за исключением нескольких случайно убитых, они, пользуясь их вялостью и своим численным и главное организационным превосходством, спеленали и разместили в медсанбате, привязав к кроватям дожидаться того времени, когда эти существа будут выглядеть в глазах людей только как легкая возможность заработать опыт.

После того апокалипсиса, который так стремительно накрыл город, все семейные офицеры рванули домой, значительная часть которых обратно так и не вернулась, судьба их тоже была неизвестна, многие солдаты, проживавшие достаточно близко к городу, дезертировали, а кто-то просто бесследно исчез. У самого командира части в Москве проживала супруга, отношения с которой были не на высоте до такой степени, что Некрасов в своих тайных мечтах уже представлял, как приезжает домой и пускает пулю в голову обращенной зомби с лицом его благоверной. Впрочем, эти мечты тут же разбивались вдребезги из-за полного отказа всего имеющегося огнестрельного оружия работать по своему профилю, то есть, собственно говоря, стрелять, хотя при случае полковник отлично управился бы и со штык-ножом, так было бы даже интереснее. У него было еще двое сыновей, тоже военнослужащих, но они оба проживали со своими семьями далеко, помочь им все равно было невозможно, так что он, как человек военный и прагматичный, относился к их проблемам абсолютно индифферентно.

Немного отвлекшись от действительности, что было ему совершенно не свойственно, Некрасов едва не пропустил важное сообщение от командира отдельного разведывательного взвода, молодого старлея Синицы, который, хорошо поставленным голосом, докладывал результаты своего утреннего рейда по городу:

- Обратившихся на улицах не очень много, пару десятков мы успокоили, еще больше встретилось тех, кого убили до нас. Городская молодежь довольно быстро освоилась с изменившейся ситуацией и с какой-то можно даже сказать радостью, занялась целенаправленной охотой, тем более, что вчера этих зомбаков можно было брать чуть-ли не голыми руками, а вот сегодня они уже поумнели и главное стали сбиваться в стаи - здесь докладчик прервался, собираясь с мыслями, а майор зампотехчасти спросил:

- Как ты сказал - зомбаков?

- Да. Так их прозвали наши солдаты и местные игроки.

- Почему Игроки? - опять спросил майор.

- Система всех выживших называет игроками и те их них, кто сейчас охотится, с удовольствием приняли это название.

- Давайте уже ближе к теме, продолжай старлей - раздраженно вставил полковник.

-Центральная сетевая подстанция не работает, на ее территории поселились как минимум две огромных, хищных, бронированных рептилии, типа крокодила, только гораздо выше и мощнее, а по длине, если и больше, то не на много. Морды квадратные и рогатые, и шея вверх.

- Есть соображения, как их можно уничтожить? - поинтересовался Некрасов.

- Если идти, как есть, то... Можно конечно попробовать завалить их трупами, но не факт, что это получится. Восстановить бы огнестрел, желательно КПВТ, еще лучше РПГ, тогда без проблем, разберем в момент.

- Это и так ясно, а рабочие идеи есть? - непонятно почему отказавшее оружие и техника бесили полковника сильнее, чем его бывшая жена, правда бывшей она была пока только в его мечтах.

- Для начала предлагаю залить этих тварей бензином, закидать коктейлями Молотова и поджечь, потом заманить в ловушку и обрушить на них что-нибудь тяжелое, вроде крана, или с хорошей высоты бетонную плиту, вырыть яму, залить гудроном, заманить и… ну и так далее, - выложил очевидные варианты старший лейтенант.

- А почему именно с большой высоты? - Поинтересовался майор.

- Согласно информации Системы, у каждого из них есть личное защитное поле. Мы проверяли и это действительно так, а у крокодилов оно должно быть огромное.

- Проверяли? - усомнился полковник в последнем выводе.

- Конкретно у этих тварей нет, но я уверен в своих выводах. А проверка приведет к обязательным жертвам среди э… проверяющих. К тому же крокодил покрыт хитиновой броней, на вид очень мощной, уязвимыми остаются только глаза и пасть, я лично в бинокль рассматривал, - в этом месте майор хотел уточнить на счет «хитиновой», но покосившись на Некрасова промолчал. "Потом уточню" - решил он. Вся эта Система не желала укладываться в его голове и он страстно цеплялся за такое стабильное и понятное мирное прошлое.

- Значит, что бы восстановить электроснабжение, необходимо их оттуда как-то выкурить, - подытожил командир части. - А электроэнергия точно есть?

- Теоретически гидроэлектростанции должны работать, а вот тепловые не понятно, топливо-то горит, но как-то вяло, порох тоже кстати горит, но медленно и только на открытом воздухе, - вставил зампотех, это было уже в его компетенции, - пробуем завести бензики, залили в них самый высокооктановый бензин, добавили присадок, но пока не получается, соляру поджечь вообще трудно, горит она правда потом не плохо.