Бедный Рюрик

Игорь тяжело вздохнул.

– Суд должен состояться, но приговор не известен заранее. Подсудимые: четверо мужчин возрастом от двадцати шести до тридцати семи лет, женщина сорока пяти лет и беременная двадцати четырёх.

– И какие у них судьбы? – стараясь не звучать заинтересовано, Игорь риторически обвёл помещение рукой, выискивая взглядом беременную.

– Пока судьба у них общая – погибнуть под завалами. Дом рухнет около половины второго ночи, – равнодушно сообщил Руслан. – Я представляю, что сделал бы Рюрик.

– А это не естественно? – холодно посмотрел в ответ Игорь.

– Конечно это первое, что приходит в голову.

– Считаешь, их жизни не так ценны, как жизни обеспеченных?.. – Игорь грозно блеснул глазами из-под настороженных бровей.

Руслан фыркнул, заставив его замолкнуть.

– Я никогда не судил людей по материальному признаку, это было бы нелепо с моей стороны. Я просто видел их судьбы глубже. Если они переживут эту ночь, то через сутки субъект в тулупе заколет обеих женщин перочинным ножом.

Бессмертные молча посмотрели друг другу в глаза. Игорь нащупал взглядом коричневый тулуп и неприметную личность, заключённую внутри. Что-то нехорошее витало вокруг головы, Игорь не мог похвастать детальным чтением аур, могло статься, что над несчастным тяготела его судьба, а не будущее преступление.

– Хочешь убить его?

– Нет, – качнул кудрявой головой Руслан.

– Хочешь спросить, – медленно проговорил Игорь, тщательно подбирая слова, – можно ли оставить его в обречённом доме?

– Сначала дослушай до конца, – предложил темнейший, вскидывая не блеснувшие против света глаза. – Если они переживут эту ночь, то первый из твоих знакомцев через полгода попадёт в рабство. Тебе ведь приходилось видеть, что такое рабство? Его здоровья надолго не хватит. Этот, – Руслан кивнул на коротышку в ватных штанах на лямках и летнем плаще, – замёрзнет до смерти зимой. У этого через три года выпадут последние зубы, он изжуёт дёсны, начнётся сепсис, он умрёт от голода и инфекции.

– Собираешься оставить всех мужчин тут? – предположил Игорь.

– Ещё не конец, – остановил Руслан. – Если они выживут сегодня, и женщин не убьёт тип в тулупе, беременная родит. Не буду вдаваться в подробности: её ребёнок станет маньяком и убьёт, пытая, сорок двух человек, прежде чем его собьёт машина.

Игорь не находил слов.

– Что ты от меня хочешь услышать? – с трудом проговорил бессмертный. – Хочешь, чтобы я поддержал тебя, сказал, что им всем лучше погибнуть?

Руслан улыбнулся, как бы неуместно ни было улыбаться после произнесённых слов.

– Не годится. Тогда меня звать не за чем. Если я тут, я должен как-то вмешаться.

– Спаси старшую из женщин.

– Она сделала четыре аборта.

– Я не знаю, что делать, – признался Игорь, неожиданно испытывая облегчение. – Собери Совет или просто проконсультируйся с Аристом и Гедеоном. Могу позвонить Гедеону прямо сейчас, если хочешь. Это действительно сложный случай…

Руслан вздохнул.

– Ты даже не замечаешь, как пытаешься подтолкнуть меня к убийству.

Игорь почувствовал, как что-то вроде судороги скользнуло по телу, как змея, кратко свело мышцы.

– …Смертные. Ошибаются и стараются не нести ответственность за свои ошибки. Они уговорили тебя поверить, что я не достоин своего места в Совете и мире, а ответственность свалили на тебя и Рюрика. К ним должен идти за советом тёмный бессмертный? Не слишком ли ты их идеализируешь?

– Ты пытаешься расположить меня к себе, – осенило Игоря.

– Я что-то выигрываю от этого?

– Не знаю, – откровенно признался Игорь, – думаю, тобой манипулирует начальство полукровок.

– А у них есть начальство?

– Точно есть тот, кто отдаёт им приказы.

– Может, я? – вздёрнул брови Руслан.

Игорь прокрутил мысль в мозгу.

– Тогда ты, по крайней мере, должен знать, что случилось десять лет назад…

– Десять лет назад, – размеренно начал Руслан, так что Игорь насторожился, – мои знакомые были детьми.

Игорь молчал, раздумывая. Не нужный ему, надетый для соблюдения условностей плащ смотрелся неуместно на фоне ветоши, пыли и шести бессознательных тел. Им было так скверно из-за присутствия темнейшего, что они не могли открыть глаз или даже застонать. На полу лежала пустая бутылка водки. Игорь смотрел на неё, стараясь изгнать посторонние мысли из головы. Серебристый акциз, заснеженная равнина на этикетке, стеклянный колос.

– Откуда?..

– Я принёс, – Руслан не дослушал, прочитав его мысли.

– Их не интересовала причина щедрости?

Темнейший качнул головой.

Игорь вздохнул и запрокинул голову, заложив руки за спину и не уходя:

– Полукровка лет тридцати, медные волосы, зелёные глаза, возможно носит траур – знаешь её?

Руслан пристально смотрел на Игоря, но мужчина не задыхался как прежде. Воистину, что не убивает, делает сильнее. Бессмертный может согласоваться с любыми условиями. Хватка оставалась на горле, но больше не терзала.

– Не встречал.

– Не встречал не значит, что не знаешь, – заметил Игорь.

– Архив открыт для всех.

Игорь насторожился:

– Не видел, чтобы ты заходил туда.

– Не люблю привлекать внимание без нужды.