Коготь

– Сатрап!

– Он еще находится на ремонте для котиков. Ну, то есть у ветеринара. После позавчерашней драки.

– Ясно. Тушь и Флер! Где эта неразлучная парочка?

– Мы здесь! Мяу!

– Очень хорошо. Глюк, Алайа, Хунта. Здесь?

– Присутствуют.

– Эллада, Дубрава, Власта. Вижу вас.

– А как же Анти, Эрби и Баст?

– Они на задании. Ну и Эос, Геба и Валетта сегодня у нас в качестве дозорных. Отлично. Начнем наше котовище.

Вожак начал ходить направо и налево, постегивая себя черным как уголь хвостом и вглядываясь желтыми глазами-фарами в членов банды «Когти». На повестке кошачьего собрания стоял весьма острый вопрос о разделе куска полосатой территории с соседствующей бандой с веселым названием «Котики». Название, конечно, было весьма занятное, но милягами и кисками там и не пахло. Агрессивные бродяги, отщепенцы и случайные приблудные коты – вот примерный состав сборища, с которым придется в ближайшем будущем делить землю, на которой стоял довольно массивный супермаркет с многообещающим названием «Изолента». Довольно обширная площадка с несколькими пухто, множество входов и выходов и другие прелести делали этот магазин местом прокорма для множества котов и кошек района. Вот буквально позавчера на заднем дворе этого громадного лабаза сцепились в жестоком побоище Глюк и Сатрап со стороны «Когтей» и несколько злобных «Котиков». Было много крови и шерсти, но точки над «Ё» так и не были расставлены. Пришлось договариваться с ихним вожаком, котом по кличке Гонор на нейтральную встречу с целью разъяснить ситуацию и все-таки мирно поделить полосатую территорию, которой называлась любая земля, на которой соседствовали в житие-бытие уличные коты и кошки.

На встречу с вождем соседствующей банды Коготь, а именно так звали предводителя «Когтей», собирался идти сам. Но сегодня он собрал всех членов кошачьей стаи еще и для того, чтобы обмозговать один хитроумный план. Он опасался, что другие кошачьи своры опередят его в этой незатейливой, но крайне плодовитой в плане добычи корма затее и успеют исполнить ее раньше.

– Разведка донесла, что в «Изоленте» есть несколько довольно простых проходов, через которые довольно легко можно попасть внутрь и вынести все, что угодно нашей кошачьей душе. – Коготь фыркнул, распушил хвост и снова начал ходить взад-вперед.

– Короче, если мы не сделаем это, это сделают или «Котики», или «Зое Паунд», или «Шерсты», кто там еще? Не особо сложная операция, нужно лишь немного сноровки и умения лазить по крышам, а нашим братьям этих способностей не занимать, не правда ли? В общем, сегодня ночью весь костяк своры собирается во дворе и по команде выдвигается в сторону супермаркета. Во дворе остаются только те, кто в дозоре. Поэтому будьте готовы и наточите когти. Так, на всякий случай. У меня все.

Коты еще пару секунд смотрели на вожака, а потом разбежались в разные стороны, каждый по своим делам. Кто залез в подвал, чтобы доглядеть недосмотренный сон, а кто-то отправился чистить помойки, благо, что с час назад добропорядочные жители двора обновили содержимое зеленых баков, горделиво возвышающихся посреди прямоугольника, состоящего из четырех высотных домов.

Сам же Коготь, подозвав к себе помощников стал шептаться с ними о деталях назначенной на сегодняшнюю ночь операции под кодовым названием «Разграбление «Изоленты».

– Гегемон! Алайа! Послушайте сюда. – Коготь, удобно усевшись на хвост, приглаживал лапами тяжелые усы и поглядывал на своих расторопных депьюти, готовых по первому зову своего вождя мчатся и громить ближайшие палатки с мясом и молочными изделиями. – На самом деле, эта схема вторжения в разнесчастную «Изоленту» стара как этот кошачий мир. Данный супермаркет строили, как и всегда, наспех и второпях. Вентиляция осталась недоделана и с улицы легко проникнуть внутрь по этим металлическим трубам, нас даже не будет слышно. От слова – ни капельки, понятно?

И крепкий приземистый Гегемон, и гибкая изворотливая Алайа – дружно кивнули шерстяными головами и снова навострили пушистые уши.

– Далее, нужно контролировать всю банду, пока мы будем находиться внутри. Распределимся по отделам и начнем набивать желудки, – на это у нас будет минут десять-пятнадцать, – а потом придется линять. С собой берем только то, что можно утащить. В зубах, когтях и карманах. Шутка. – Коготь ухмыльнулся, заместители поддержали его кривыми ухмылками.

– Самое главное – не обжираться до потери пульса, иначе придется оставаться в супермаркете до утра. Нести члена банды никто не собирается. Правда, помню я один случай. – Коготь сдвинул пушистые брови и закатил желтые глазища к звездному безоблачному небу. – Помню, рассказывал мне один уличный кот, мир его праху, как он вот так же залез в магазин, объелся, заснул, а под утро еле выбрался наружу. Но по дороге успел расцарапать рожи нескольким попавшимся на его дороге охранникам. Звали того кота Зефир. Даа… Было дело… – Коготь грустно повел носом, словно принюхиваясь к былым воспоминаниям, разбередившим его пушистую душу. – Ну, хорошо. Вернемся к нашим сосискам.

Вождь оглянулся и начал вылизывать передние лапы.

– Значит, спокойно и аккуратно ретируемся через ту же самую вентиляцию и не торопясь трусим обратно на район. Если возникнут эксцессы, действуем по заранее оговоренным протоколам. Все это мы обсуждали много раз, поэтому внимания заострять не будем. Есть вопросы?

– Что если мы встретим «Котиков» по дороге? Бросаем добычу и бьемся до крови? Или аккуратно обходим конкурентов и бежим во двор? – У Гегемона всегда находился в запасце вопросец, который ставил в тупик даже предводителя.

– Ну я же тебе сказал, действуем согласно нашим протоколам. А это значит, что?

Коготь глянул на Алайю.

– Это значит, что если банда соперника небольшая, то мы вступаем в бой. Если их численность превышает нашу в разы – мчимся на задних лапах быстрее ветра, побросав добычу, пока противник не разодрал всех в клочья. – Кошка насмешливо фыркнула в сторону увесистого увальня Гегемона и принялась неторопливо вылизывать серую шкурку.

– Хорошо. Если умных вопросов не осталось, то с глупыми закончили. – Вожак встал и потянулся, разминая затекшие мышцы. – Предлагаю всем отдохнуть. Ночью будет знатный грабеж. Я это носом чую! – Коготь не спеша побрел в сторону подвала, а его наибы разбежались в разные стороны, искать перекус и успеть вытянуть лапы на пару часов перед походом в «Изоленту».

Глава 2

Серые симпатичные тучки, ярко освещаемые желтой, похожей на яркую слепящую фару луной, не спеша бежали в сторону супермаркета «Изолента», завлекательно сверкающего на фоне звездного неба своей громадной вывеской, на вершине которой примостился желтый круг с синим центром, символизирующем кружок нужного в хозяйстве расходного материала, предназначенного в основном для обмотки проводов и кабелей.

Этот супермаркет каждый день работал до одиннадцати часов вечера и закрывался на ночь, поэтому на парковке почти не осталось автомобилей, за исключением старенького продуктового грузовичка, пары китайских велосипедов и «Жигулей», на которых, видимо, приехал кто-то из охранников.

На первый взгляд вокруг громадного здания была тишь да гладь, но это только так казалось. Если хорошо приглядеться, то можно было заметить, как к в сторону служебного выхода, туда, где обычно принимают машины с продуктами и выносят мусор, трусила стройная вереница из десятка комков, явно смахивающих то ли на маленьких собак, то ли на больших котов.

Банда «Когти» вплотную приблизилась к месту проникновения в продовольственные помещения и теперь настороженно ждала команды вожака. Коготь сидел на хвосте, медленно поводя пушистой головой и втягивая теплый летний воздух. Не обязательно было смотреть по сторонам, чтобы понять, что происходит вокруг и кто может незаметно подкрасться к насторожившейся банде.

Но пока все было тихо. Выжидать больше не было смысла и пушистый предводитель, глянув вверх, ловко подпрыгнул и зацепившись за алюминиевую трубу, скользнул внутрь. Его примеру последовали остальные и через минуту на улице снова было тихо и спокойно.

– Ну что там, Коготь? – Гегемону не терпелось, он как обычно, рвался вперед, забывая об элементарной осторожности.

Главный кот осадил его гневным взглядом своих желтых глазищ-фонарей и медленно начал продвигаться вдоль трубы вентиляции, идущей как раз над главным торговым залом. Ничего не нарушало покой громадного помещения, которое впору было назвать запасником с едой, которой могло хватить на сотни кошачьих жизней, обитающих на районе. Лишь слабое цоканье нестриженных, но наточенных коготков говорило о том, что в трубе кто-то есть. Но вождь вовремя подал сигнал и виновник, – а это был кот по кличке Глюк, – смущенно втянул небольшие кинжалы обратно в лапы. Прошли еще несколько метров и добрались до сочленения, которое имело небольшие отверстия для забора воздуха. Коготь первый показал пример и ловко поднырнув под одну из решеток, упал и аккуратно приземлился на крепкое брюхо. Не дожидаясь остальных бойцов-расхитителей, главный кот огляделся, понюхал густой, перемешанный запах разнообразной еды и выбрав направление, помчался к стеклянным витринам с мясом. К нему почти сразу же присоединилась его фаворитка Алайа, они вместе нашли неплотно закрытую пластиковую роллету и спустя минуту уже лакомились охлажденной индейкой. Остальные члены «Когтей» разбежались по залу в поисках деликатесов, причем почти все из них избрали в качестве рога изобилия рыбный и мясной отдел. Лишь только две неразлучные подружки, Тушь и Флер, независимо приподняв одинаково рыжие хвосты, устремились в молочный отдел. Возможно, они сидели на диете, а может быть свежие сливки и сметана им были дороже полноценного животного белка.

Пиршество началось. «Когти» были весьма осторожны, бегая по полкам и шурша упаковками и полиэтиленовыми пакетами. Только увалень Гегемон пару раз поскользнулся на блестящем скользком полу, чем вызвал недовольство всей стаи, старающейся закончить продовольственный набег с минимальными потерями, а лучше и вовсе без них.

Минуты тикали, время шло, но Коготь был на чеку. Зная, что случится может всякое, он вовремя подал сигнал к окончанию пиршества и кошки медленно потянулись к выходу, точнее к куску вентиляционной трубы, висящей над полом. Почти у каждого члена банды в пасти был какой-нибудь любимый продукт, «на дорожку», лишь только сам главарь, утолив голод, не взял с собой ничего так как оставался верен себе, зная, что в любой момент может понадобиться ловкость и резвость и тогда придется бросать все, что вынес с таким трудом.

Но случилось именно то, чего он опасался. Подозревал, но надеялся, что пронесет.

– Кошачья двуустка! – прошипел Баст, вылизывая жирные, испачканные ломтиками красной форели усы. – Похоже эти толстяки не смогут запрыгнуть обратно в трубу.

Он махнул мордой в сторону Гегемона и Глюка, сыто отдувающихся и с тоской смотрящих вверх.

– Ну что ж. Это тоже входило в наш протокол. Своих мы не бросаем. Разведка нашла два резервных выхода из магазина, но дорога будет крайне трудна. – Коготь кинул острый взгляд на виновников-обжор. – С ними мы разберемся уже дома. Пора отучать этих троглодитов жрать такими огромными порциями. А пока слушайте меня. Все кроме жирдяев ныряют в трубу и ведомые Алайей возвращаются обратно во двор. А вы, – он сердито брызнул глазищами в сторону пушистых чревоугодников, – вы идете со мной. Да смотрите поаккуратнее там. Вперед.

Коготь махнул хвостом своей помощнице и не оборачиваясь двинулся в сторону металлических роллет, преграждающих основные входы для посетителей в дневное время. Сейчас они были опущены, но усатая разведка выявила небольшой изъян в одной из них. Металлическая конструкция была не до конца опущена, и если проявить усилие, то можно было пролезть под ней и выскочить на свободу.

Подойдя к выходу, Коготь с легкостью прошмыгнул внизу и озираясь стал ждать остальных членов банды. Гегемон последовал за ним и пыжась, протиснул свое, неожиданно увеличившееся чуть ли не вдвое пушистое тело, благо, что напольная плитка была гладкая и позволила прожоре с трудом, но выбраться на волю. Со вторым бандитом, Глюком, дело было посложнее. Как это обычно случается, он, добравшись до середины, застрял, и начал лезть назад. Но полный желудок и не в меру оттопыренные уши мешали всему процессу. С минуту на минуту должны были появиться охранники или как минимум один из них. Они делали обход по территории и нарваться на них значило нажить себе целую миску неприятностей на пушистую голову. Нужно было что-то предпринимать. Коготь нахмурил брови, почесал лапой затылок (и откуда у него взялась такая странная привычка?) и наконец сообразил, что нужно делать. Велев Гегемону озираться и, если что подать сигнал в виде истошного мяуканья, вожак помчался в отдел с маслом, схватил небольшую бутылочку и поспешил обратно. Но, одно дело придумать как вызволить беднягу Глюка, а другое открыть жесткую пластмассовую пробку. Кот пытался изо всех сил, грызя чертову затычку, но ничего не выходило. Тут раздался скрип двери и послышались гулкие шаги, явно не предвещающие ничего хорошего всем троим грабителям с усами.

– Кошачья двуустка! – взревел предводитель и в очередной раз вгрызся в неподдающийся колпачок. Видимо, сегодня кошачий бог был на стороне наших проходимцев, так как из бутылочки тонкой струйкой потекло масло, образовывая небольшую жирную лужицу, аккурат под застрявшим Глюком. Коготь, воспользовавшись удачным моментом, начал толкать подельника, кряхтя и отплевывая густую свалявшуюся шерсть. Это помогло и жирное тело, с приданной ему скоростью, проскользнув под роллетой, выкатилось прямо на центр коридора.

– Что это там такое?! – В помещении стоял полумрак, и охранник включил фонарик, пытаясь разглядеть центр зала, где раздавались непонятные шорохи, писки и кряхтения бедняги Глюка. Времени оставалось считанные секунды и Коготь, зашипев на членов банды и указав им вектор движения, рванул в сторону улицы, где виднелась открытая дверь. Кто успеет, тот везунчик. По крайней мере на сегодняшнюю ночь.

Первым выскочив в горячий летний воздух, кот спрятался за мусорным баком и стал ждать остальных. Вот показался взъерошенный Гегемон. Сел рядом с вождем и стал независимо вылизывать потрепанную шерсть. Шли секунды, но третьего участника ограбления супермаркета «Изолента» пока не было видно.

«Неужели попался!» – Коготь выбирал, идти и попробовать спасти Глюка или подчиняясь кодексу улицы бежать во двор. Формально, он ничего бы не нарушил. Каждый сам за себя. Выбирайся как можешь. Вождь не может рисковать остальными только потому, что этот растяпа пережрал сырокопченой колбасы и поставил под удар всю банду. Он, вожак, сделал все что мог для спасения этого увальня с усами.

Пока Коготь колебался, из дверей шипя выкатился большой пушистый шар, который, растянувшись на резиновом коврике, очумело огляделся вокруг, увидел товарищей по несчастью и глупо заулыбался. Но времени на объятия не было и главный кот, убедившись, что все в порядке, устремился в сторону дома:

– Ходу! Ходу! Ходу!

Глава 3

В банде «Когтей» было так заведено, что после каждого «мероприятия», вожак собирал всех на небольшое котовище, дабы обсудить поведение рядовых членов стаи и сделать организационные выводы по дальнейшему планированию набегов на магазины, атак на конкурирующие банды и быта в собственном дворе. На импровизированном собрании выступали все желающие, но первым всегда говорил несколько слов предводитель, который сейчас сидел на своем пушистом заду, нахмуренный и оглядывая собратьев по стае, задумчиво крутил усы мощной лапой.