Коготь

Подойдя к стене дома, Антон грустно посмотрел наверх, видимо передумал лезть обратно через форточку и направился к парадному, бормоча под нос непонятные то ли заклинания, то ли обычные мяуканья.

Семен смотрел ему вслед, переваривая все сказанное жирным ведуном, наконец встал и вернулся к другу, копошившемуся в очередной помойке.

– Ну, что наплела тебе эта разбухшая от дармового корма гадалка?

– Гадалка предупредила, что если ты и дальше будешь шляться по мусоркам, то печень твоя решит уйти на больничный. Или еще чего похуже.

– Да ладно! Он всегда так говорит! Но я, как видишь, все еще в строю. Цвету и пахну как веточка жасмина. Ладно, ты получил, что хотел? Можем отправляться обратно? Перчинка что-то говорила про сбор стаи. Может Зефир действительно хочет сказать что-то важное про пришлых котов. Я действительно начал замечать вражеских лазутчиков возле ближайших магазинчиков. Чую, предстоит скорый бой.

– Да, я думаю, нам лучше вернуться во двор. – Семен автоматически кивнул головой коллеге и заковылял вслед за бодро семенившим Толстомясом, на ходу крутя в голове мысли о предсказании, сделанном упитанным колдуном Антоном. Особенно его задели слова о потере близких, которые он понесет. Что и кого имел ввиду Антон? Непонятно. Но все-таки, как точно он все угадал! А ведь Семен с ним ни разу не встречался! Чудеса, да и только! Иметь свою стаю – он был бы совершенно не против такого варианта развития событий. Ну а вернуться туда, откуда пришел – об этом он серьезно не думал. А откуда он пришел? Семен уже почти забыл кем он был и как жил в той, другой уже жизни.

Ладно. Разберемся позже, а пока нужно спешить на сход стаи. Зефир затеял очередную драку. Прекрасно! Пора бы уже размяться. У него это неплохо получается. Но нужно набираться опыта.

– Эй, ты о чем думаешь? – Толстяк обернулся, ожидая пока его друг не нагонит его.

– Ну что, много тебе наговорил этот выжига? Он со всеми так. Обязательно требует после этой своей консультации пакетик с кошачьим кормом. Но не факт, что все сбывается. Но корм то уже не вернешь. Так-то. А вот, мы уже почти и пришли. Одноглазый! – Толстяк окликнул небольшого черно-белого кота, бегущего в сторону подвала. – Начался сход или нет?

Кот что-то мяукнул и скрылся в дыре потресканного фундамента. Приятели последовали за ним. Внутри набилось где-то с пару десятков кошек, почти все члены банды «Фелис 32». Не хватало только часовых, охраняющих подступы к двору и котов, ушедших далеко за пределы района в поисках пропитания и которых не сумели оповестить.

Внутри висела липкая духота, смешанная со стойким кошачьим духом, рядом проходили трубы парового отопления да изредка шумел фановый канализационный стояк. Вожак Зефир как обычно молча оглядывал стаю, потом удостоверившись, что все в сборе, неторопливо начал:

– На нашем районе появилось слишком много пришлых котов-бродяг. Это не к добру. Возможно, скоро они организуются и двинутся к нам, возможно уйдут в соседние дворы. Мы этого не знаем. Но быть наготове нужно. Никому не расслабляться. Пищу добывать только в пределах двора. Некоторых, – он кинул косой взгляд на Толстомяса, – это особо касается. Если мы дадим слабину, то к концу драки многие, если не все, превратятся в бродяг-отщепенцев, ищущих себе теплое место и сытную кормушку. Поэтому всем быть начеку. Раненым и больным котам и кошкам желательно также, по мере возможности вступать в бой иначе, как я уже сказал, если проиграем – не пожалеют никого. У меня все.

Зефир смолк и не спеша, в окружении Черного и других приближенных котов вышел наружу, в теплый ночной воздух. За ним потянулись и другие члены банды, еле слышно перемяукиваясь между собой и обсуждая только что услышанную информацию. Семен же остался внутри, так как он хотел поговорить с Перчинкой и справиться о ее здоровье.

– Вот ты где. – Кошечка сама его нашла и подойдя, удивительно ласково поглядела на пушистого черного друга. – Ну, как тебе? Готов к бою? На самом деле Зефир немного приуменьшил всю значимость предстоящей драчки. Я уверена, что котов-бродяг будет довольно много и мы можем реально не справиться с такой большой бандой. Поэтому лично я не строю никаких иллюзий. А ты что думаешь, Семка? – Она сто лет не называла Семена так ласково. Внутри у черного кота что-то екнуло. Предчувствие какое-то, что ли.

– Я думаю, если будет драка, значит будем драться. У кошки девять жизней. Но никто не знает, какая по счету будет в следующий раз. Я лично готов ко всему.

– Вот и я тоже… – Кошечка, не закончив фразу снова посмотрела на кота и махнув хвостом медленно пошла в сторону своего угла, где обычно отдыхала и спала. Видя, что Семен не понял ее, она остановилась и повернула голову. Посмотрела еще раз и пошла дальше. До кота наконец-то дошло, что от него хочет его подружка и он нерешительно последовал за ней.

– На дворе уже утро. Сегодня мы будем спать вместе. – Кошечка доверчиво заглянула в глаза внезапно оробевшему котейке.

– Послушай, мне надоело называть тебя Семеном. Теперь ты будешь, ммм…, будешь Коготком. Как тебе такое имя?

– Я не возражаю, – промурлыкал Семен, он же Коготок.

Глава 10

Утро началось с ничем не примечательного события – не вернулся с кормежки кот по кличке Гнедич. У него был всего лишь один глаз, второй вышибли в ночной драке с неизвестными усатыми бродягами – обычная история. Так вот, этот Гнедич ушел ночью в сторону «Семерочки» и с тех пор никто его не видел. Обнаружил отсутствие этого члена банды «Фелис 32» его старый дружок, кошак со странным именем Сигар. Этих двух пройдох часто видели вместе, и поэтому, когда Сигар забил тревогу, данное событие многих заставило задуматься. Задуматься и насторожиться.

– Когда ты видел своего дружка последний раз?! – Зефир требовательно допрашивал дрожащего Сигара, который стоя перед вожаком, не знал куда себя деть от страха, так как боялся, что его изгонят из «Фелис 32». Правда, за что именно, он плохо понимал.

– Ночью мы как обычно пошли шарить по мусоркам в соседний двор. Улов было не ахти, и Гнедич решил навестить магазин, хотя знал, что он уже закрыт в это время. Я же так устал, что решил не следовать за дружком, а завалиться на боковую в родном гаражике, ну в том, что с полуразрушенной ржавой крышей. Так вот, Гнедич обычно ночевал вместе со мной, у нас был своего рода союз…

– Короче! – Зефир начал выходить из себя.

– Если короче, то больше я его не видел. – Сигар совсем стух, ожидая своей незавидной участи.

– Ладно, иди отсюда. Эй, Черный! – Вожак махнул лапой. – Найди Крепыша, Вислоуха и Фантика. Да, прихвати этого, как его…, Семена. Он тоже пригодится. Давай, быстро!

Черный умчался, а главарь начал размышлять, как может повернуться ситуация в связи с пропажей одного незадачливого члена банды. С одной стороны, подумаешь, пропал и пропал. А с другой – это может быть знак, сигнал, предвестие. Чего именно – Зефир пока не понимал, но нюхом чуял – будет гроза. И будет много крови. Такое не раз бывало в его жизни. Ощущение грозы, витающей в воздухе, легкого ветра перед сметающей все и вся бурей. В общем, чуйка почти никогда не подводила опытного бойца. Поэтому он решил быть готовым уже сейчас, чем потом валяться где-нибудь у парадного, разодранным на несколько ничего не значащих кусочков.

– Мы прибыли, Зефир. – Черный вытянулся перед боссом, ожидая дальнейших указаний. И они последовали.

– Так. Самые боеспособные коты и кошки остаются на подступах ко двору. Часовым смотреть в оба, и, если что, не жалеть глотки. Все должны их услышать. Всем больным и раненым собраться в подвале и быть в резерве. Если что, они ударят с флангов. Понятно? Отлично. Хорошо было бы еще привлечь к бою этих домашних миляг, но здесь, конечно, как получиться. Вы, – он посмотрел на ближайших соратников и Семена, – остаетесь со мной. Донести до всех бойцов мои распоряжения. И мигом!

Черный снова умчался, а Зефир начал ходить туда-сюда кругами, что-то напряженно обдумывая. Наконец он остановился, сел на хвост и глянул на Семена.

– Слушай, Семен, ты очень неплох в драке. Будешь находиться при мне весь бой, понятно?

Семка подумал о едва-едва залечившей лапку Перчинке.

– Я понял. В смысле, слушаюсь. – Кот посмотрел на Зефира.

– Отлично. Тогда сидим и ждем известий. – Он снова начал нервозно нарезать окружности, что-то шипя под нос и просчитывая сценарий предстоящего боя.

Тем временем все хворые и больные коты, в том числе и Перчинка спустились в подвал и углубившись в темноту, легли на влажный бетон, ожидая указаний вождя. Семену удалось пару раз перемигнуться с подружкой, но на большее он пока не решался, боясь, что в общей атмосфере нервозности его не так поймут.

Теперь оставалось ждать сумерек. Зефир был уверен, что бродяги не нападут на двор раньше, чем солнце закатится за горизонт, так как при дневном свете все уличные кошки обычно спят, отдыхая от ночной охоты или прячутся в укромных местах, опасаясь людей. Кроме того, при ярком свете кошки видят хуже человека, а на улице как раз стояла солнечная погода. Были и другие факторы, косвенно говорящие, что с наступлением ночи бродячие кошки решатся на приступ двора, в котором командовал «Фелис 32».

Семен сидел вместе с другими котами в подвале, но ему не давало покоя то, что Перчинке равным образом придется вступить в драку. Имея свежую травму, она не может полноценно отбиваться от противника и шансы пережить бойню будут крайне невелики. Кот мучительно размышлял, каким образом он может помочь кошечке, но пока, кроме того, чтобы вместе с ней убежать еще до начала битвы, ему ничего не приходило в голову.

Тем временем, коты, стоящие на часах и теперь сменившиеся, начали приносить свежие новости. Неизвестные коты, двое из которых были ранее замечены возле родной «Семерочки», начали кучковаться на подходах к домам, где обитали члены банды Зефира. Это прямо говорило о том, что ночью бродяги будут брать штурмом двор. Более того, среди усатых комбатантов был замечен Антрацит – только котенок, едва разлепивший глаза и уши, не знал про этого грозного котище. Черный, без единого пятнышка этот кот был замечен во многих побоищах, баталиях и сечах по всему городу, и слава всегда летела впереди отчаянного усатого флибустьера. Он легко сколачивал банды отщепенцев и шутя брал как небольшие, состоящие из нескольких пятиэтажек дворы, так и довольно обширные территории недавно отстроенных многоэтажек.

Эта новость ввергла белоснежного предводителя «Фелис 32» в ступор. Зная, что двор, где обитал он со своей бандой, всегда ценился городскими кошками за немалое количество сердобольных старушек, пенсионерок и домашних котов, Зефир всегда знал, что придет время и нужно будет кровью и шерстью отбивать свой угол, где столько времени тепло спал и сладко кормился.

Ну что ж. Время пришло. И, похоже, именно сегодня, наступит час истины, посмотрим кто кого. Все приказы розданы, бойцы на своих местах. Теперь очередь за нападавшими. А за ними дело не стало. Не было никаких, часто описываемых в книжках событий, предшествовавших финальной битве. Просто коты-бродяги молча ринулись через двор прямиком к логову Зефира. Ориентируясь на обоняние и зрение, они сразу вычисляли кто есть кто и то тут, то там начали завязываться кровавые драки, уже потекла кровь и шерсть начала забиваться в пасти яростно шипящим друг на друга врагам.

В первых рядах бился известный нам Толстомяс, раскидывающий костлявых, оголодавших котов, пытающихся забраться на тучную спину к любителю сосисок и пражской ветчины. Но тут подошло подкрепление и пара крепких котяр мигом сбили на землю яростно огрызающегося толстяка и несколькими ударами успокоили его, порвав живот, где все еще пульсировала так и не залеченная печень. Авангард из бойцов «Фелис 32» иссякал и Зефир зашипел на резерв, спрятанный в подвале. Из дыры во влажном фундаменте начали выбегать коты и кошки, попытавшиеся перехватить инициативу у нападавших. Но голодный кот всегда сильнее и опаснее сытого и вскоре резерв начал отступать в парадные, неистово шипя и издавая кошмарные вопли, начавшие пугать соседей по дому.

Зефир, раненый в голову, с откушенным ухом, видя, что дело принимает ужасный оборот, не выходя из драки дал сигнал своим приближенным биться до последнего. Других вариантов оставить за собой право владеть двором он не видел. А превратиться в отщепенца не хотел. Один за другим, его свита или ложилась под наступающим противником, или с визгом отступала, а по-простому драпала в соседние дворы, чтобы больше никогда не вернутся в родные пинаты.

А что же Семен? Он храбро сражался с наседавшим врагом, отважно оберегая вождя, как и предписывали негласные правила улицы. Но через пару минут, – а все происходило весьма быстро, – когда ситуация кардинально изменилась и защищать доброе имя «Фелис 32» было почти некому, он решил, что пришла пора подумать о собственной шкуре. Которая кстати уже была весьма изорвана и залита кровью. Своей и противника. Но прежде всего он хотел найти Перчинку. Кошечка или осталась в подвале, или наравне со всеми отстаивала родной двор.

Напор нападавших начал ослабевать, видно было, что усатые бродяги уже начали распределять роли, кто где будет жить и как питаться. Семен прыгал между подостывшим врагом, но среди поверженных и раненых членов «Фелис 32» он не мог найти свою отчаянную подружку. Наконец, возле скамейки у второго парадного он заметил знакомую расцветку шерстки и мигом подбежав, попытался привести кошечку в чувство. К сожаленью, она сильно пострадала в бою и было видно невооруженным глазом, что Перчинка доживала последние минуты. Но Семен не хотел в это верить, пытаясь вернуть к жизни уже уходящую кошку. Видя, что все бесполезно, кот схватил подругу зубами за шиворот и оттащил Перчинку к гаражу, где было его логово.

– Не старайся, – Она едва сипела, слова приходилось ловить, до крайности напрягая слух. – Я уже все. Ты же знаешь, мы, уличные кошки, долго не живем. А ты беги, Коготок. У тебя еще все впереди. – Перчинка стихла.

Семен уже превратился в настоящего дворового кота, поэтому не заплакал. Последний раз посмотрев на погибшую в драке подружку, черный кот прыгнул и исчез в мокрой траве, стелющейся под приближающимся ливнем, накрывшем двор, в котором обитала банда с затейливым названием «Фелис 32».

Часть 3. Коготь

Глава 1

– Гегемон!

– На месте.