Коготь

Пока он рассуждал, идти к помойке или не идти, дозорные коты внезапно подали тайный сигнал и вожак велел всем приготовиться. Внезапно, во дворе стало тихо, а секунду спустя каждый закоулок и щель наполнилась отчаянным, безумным: «Мяяу».

Перед Семеном выпрыгнул черный кот с бельмом на глазу и обрубком вместо хвоста и сразу же попытался оцарапать врага когтем. Семен увернулся и тоже начал размахивать данным ему природой оружием. Никто не учил его как нужно вести себя в кошачьем бою, поэтому все азы пришлось постигать буквально на лету. И это было действительно так. В воздухе летали, прыгали, подскакивали кошачьи тела всех расцветок и размеров. Кто-то неумело отмахивался от противника и шипел, ну а другие, пользуясь отработанной в десятках боях техникой, уверенно и метко рвали пушистые уши, выдирали глаза и наносили острые порезы в особо ранимые места. Бой закончился быстро и спустя пару минут банда «гостей» уже отступала, гнусавя всевозможные кошачьи проклятья и шипя от боли и понесенного морального и материального ущерба.

А «Фелис 32» осталась на месте, подсчитывая раненных и празднуя маленькую, но уверенную победу.

Глава 3

– Ты что, первый раз был в бою? – Толстый котяра, прихрамывая на одну лапу, подошел к Семену и усевшись на не менее толстый зад, начал вылизывать хвост и все что было чуть пониже его.

– Ну, в общем да. – Семен почему-то застеснялся, хотя здесь не было ничего такого. Возможно, он еще недостаточно освоился в стае и поэтому не знал, как с кем разговаривать.

– Ну ты это, не переживай. Лапы, уши, усы на месте – ну и славно. Не всем так везет. Толстяк перешел на упитанные бока.

– Вон, глянь на Черного. Он что-то вроде заместителя у нашего вождя. Так ему кончик уха откусили! Вот так вот! – Закончив кошачий душ, пухлый кот благожелательно уставился на Семена. – Давай знакомиться, что ли. Я – Толстомяс. Наверное, самый жирный кот в стае. Но ты не подумай. Я всегда могу навалять противнику по самые задние лапы. А тебя как звать то? Слышал, что ты из новеньких?

– Меня зовут Семен. Да, из новеньких. Недавно прибился к вашей стае.

Семка пока решил не углубляться в подробности своего превращения в представителя семейства кошачьих. Когда нужно будет, расскажет. А так…

– Ну, будем знакомы. Слушай, что-то жрать хочется. А не прошвырнуться ли нам по местным помойкам, а? А может и набег устроим на местную «Семерочку»? Ты как, любитель рискнуть или все больше у старушек выпрашиваешь прошлогодние сосиски? Толстомяс захрипел, что, должно быть, означало дикий смех.

– Ну, я не против. Давай. – На самом деле, немного отойдя от жара драки, Семен снова почувствовал, как в желудке словно поселился сам черт, выедающий внутренности прямо изнутри.

– Когда пойдем?

– Да хоть сейчас. – Толстяк хрипло мяукнул, кряхтя поднялся на лапы и заковылял к выходу из двора. – Догоняй! – повернув голову, просипел он. – Чертова печень! Уже который год мучаюсь. И все потому что плохое питание негативно влияет на мою иммунную систему. Во как! – Они не спеша вышли со двора, оглядываясь, нет ли поблизости незнакомых котов.

– Один умный кот с «Виктори Парка» наболтал, что мне нужно лечиться, но какой там! Я же скромный бродяжка, а не домашний питомец, как некоторые! – Он презрительно фыркнул, отдуваясь и хватая воздух ртом. – Кто отнесет меня, бедного и хирого к ветеринару. Такова видать наша кошачья доля. Ну да ладно. Что это я про себя да про себя. Расскажи и ты что-нибудь, как тебя, Семен?

–Да, Семен. А что рассказывать. Жил в другом дворе. Вот, выгнали, прибился к вам. Все просто, как миска из-под «Вискаса». Ты лучше скажи, как мы еду добывать будем?

– Как-как. Просто. – Кот махнул лапкой в сторону магазина, в который Семен ходил миллион раз. – Вон, видишь, стоит лабазник. Вот туда и пойдем. Сердобольных и жалостливых людишек ой как много. Особенно, когда видят такого красивого и унылого котовца как я.

Толстомяс состроил грустную гримасу и вытянул вперед одну лапку, словно прося подаяние.

– Ну а если все будет плохо, зайдем с черного входа. Там всегда, после разгрузки товара с машин что-то, да и упадет на асфальт. Или йогурт в пачке, а то и сама пачка с сосисками. Как только людишки могут есть эту дрянь, ума не приложу! Я бы тоже не ел, но! Приходится! Понимаешь меня, мой пушистый друг?!

Не спеша, они приблизились к магазину и огляделись. К блестящим поручням пандуса для детских колясок и инвалидов была привязана нервно скулящая то ли болонка, то ли чихуахуа.

Больше никого из рода псиных не наблюдалось, да и запаха специфического Семен не ощущал. Он уже понемногу разбирался в феромонах и чувствовал опасные или наоборот, привлекательные животные ароматы. Вот и сейчас, видя, как Толстомяс приоткрыл пасть, втягивая губы, он тоже последовал его примеру. Но пока в воздухе царила только тишь да благодать. Можно было начинать охоту за пищей.

Толстомяс видимо был профи в этом деле, потому что, завидев первую попавшуюся старушку, выходившую из раздвижных дверей «Семерочки», тут же подскочил к ней и вытянув лапку, начал тоскливо мяукать, изображая замученного жизнью котейку.

Естественно, безотказная схема сработала и через пару минут коллега Семена уже вовсю выковыривал кусочки кошачьего корма под неповторимым названием «Шеба» из импровизированной пластмассовой мисочки, имевшейся у старушки в сумке на колесиках. Недолго думая, сглотнув слюну Семка пристроился рядом.

– Ишь, старая карга! – Толстый кот с горечью облизывал усы, отправляя в пасть новый кусок «Шебы». – Я же учуял кусок знатной ветчины. Одна из самых дорогих в этом дешевом магазинишке! Небось потащила домой, ублажать домашнего нахлебника. Знаем мы их! – Толстомяс тоскливо оглядел пустую пластмасску. – Сидят дома днями и ночами, жрут в три горла, а, чтобы поделиться с уличным братом, так нет, никогда в жизни! Эх!

Он глянул на Семена.

– Ну, хватит уже питаться за чужой счет! Вперед, на подвиги! Не буду же я тебя кормить, чтоб тебя кошачья двуустка взяла!

Семену стало стыдно, он вылизал усы и вернулся ко входу, караулить новых благодетелей. Видимо, он был хорошим учеником, поскольку через пять минут маленькая девчонка кинула ему кусочек колбасы, а вслед за ней Семку одарили пакетом «Пурина Ван». Тут уже Толстомяс пристроился к напарнику, и они вдвоем отлично поужинали, урча и пофыркивая. Толстяк периодически поглядывал вокруг, поскольку возле магазина можно было легко нарваться как на псов-бродяг, так и на конкурирующих хвостатых из другой банды.

Наевшись, они не спеша поковыляли домой, по пути пыхтя и перекидываясь фразами.

– Ты, я смотрю, к Перчинке не равнодушен, так? – Толстый кот довольно семенил рядом и поглядывал на сытого подельника.

– Ну, есть малость, а что? – Семена вдруг немного задело то обстоятельство, что толстый проныра выспрашивает у него про личное.

– Да ты не напрягайся. Я же не против. – Толстомяс на ходу раскланялся с котом из их банды, спешащим по своим кошачьим делам. – Просто мне интересно. Ты новенький, а к тебе проявляет внимание самая симпатичная кошечка в нашей стае. Чем ты так ее очаровал, а?

– Ничем не очаровывал. Просто она немного помогла мне адаптироваться, что ли.

Семен вспомнил, как он бахнулся с ветки, а вся кошачья братия потешалась над ним, даже не пытаясь помочь или по крайней мере вежливо промолчать.

– Адаптироваться? Это хорошо. Мне никто не помогал адаптироваться. Все сам да сам. Толстяк вздохнул и вдруг ойкнул.

– Проклятая печень! У тебя нет знакомых ветеринаров, а? Шучу! Знаешь, помогает мне одна трава, как раз весной начинает цвести. Надо бы мне ее немножко пощипать, авось и пройдет боль то. Как думаешь?

Они уже прибыли в родной двор, и толстый котяра махнул лапой в сторону небольшого пригорка, расположенного возле гаражей.

– Пойду нарву немножко. Ну а ты отдыхай, что ли. Все-таки первый бой выдержал. Это тебе не тяп-ляп, понимаешь. Это еще пережить надо. Так-то…

Продолжая что-то бормотать себе под облезлый розовый нос, Толстомяс удалился и вскоре исчез за бурно цветущей растительностью. Семен же решил вздремнуть, поэтому направился в знакомое место, туда где он провел прошлую ночь. Забравшись через крышу в гараж, он улегся на старый матрас и тихо урча что-то себе под нос начал дремать, прокручивая в памяти события, успевшие случиться с ним за тот небольшой промежуток времени, когда он покинул свою комнату и стал настоящим дворовым котом.

Глава 4

– Может он все-таки вернется, как думаешь? – Мать заплаканными глазами посмотрела на мужа, потом достала платок и высморкалась. – Ну не может он пропадать столько времени на улице. Без еды, без воды…

– Ничего с ним не случится. – Дядя Миша, сильно переживая внутри, снаружи оставался все таким же крепким и твердым как раньше. – Побегает и вернется. У парня просто был шок. Или что-то вроде этого. Не переживай. Ну не мог он далеко убежать. Я уверен. В конце концов, это просто возраст, он же еще подросток. Я понимаю, что все из-за этой болезни, но уверен, все будет хорошо. – Он обнял жену и нежно потряс ее за плечи.

– Не печалься, старушка. Сын вернется. – Вдруг он вскочил со стула и начал ходить по кухне, туда-сюда. – Послушай! А ведь это мысль! – Он хлопнул ладонью по крышке обеденного стола. – Я придумал. Мы сделаем вот что…

Его разбудил голод. Перевернувшись на бок, кот попытался доспать свой сон, в котором Семен гнался за мышью, но никак не мог поймать верткого серого грызуна. Азартно, хлеща себя хвостом по бокам, кот почти загнал малыша в угол и тут… проснулся. Пасть была полна слюны и это слегка удивило Семена. Вот, подумал он, теперь он готов есть даже грызунов, лишь бы утолить голод и поспать еще пару часов, до следующего перекуса. Он понимал, то что происходит у него в мозгу, неспроста. Видимо, серое вещество заканчивает трансформацию и метаморфоза берет вверх над нормальным критическим человеческим мышлением. Уж больно заумно!

Но, тем не менее, есть очень хотелось. Наступала пора снова выходить на охоту. Он начинал понимать разницу между домашними и уличными котами. Первые, при голодных позывах нехотя плелись на кухню, к хорошо знакомому блюдцу или миске с едой, вторые бродили, иногда часами, в поисках пропитания, и на пути у них могли появиться как простые коты-конкуренты по двору, так и более опасные противники. Семен относился ко вторым. Внезапно в голову закралась мысль о родителях. Как они там? Беспокоятся? Плачут? Заявили в полицию? Или спокойно живут размеренной жизнью и думают куда поехать на время отпуска. Конечно же нет. Мать наверняка от горя ночами не спит, отец прячет тревогу под хмурым видом закаленного в жизненных перипетиях мужика-дальнобоя. А сам он, сам, переживает ли он? Семен пытался понять, что творится сейчас внутри его кошачьей души. Маму конечно жалко, а так… Нынешняя жизнь ему нравится больше. Там, в его комнате остался Семен, вечно больной подросток, которого дразнят в школе, и который не может даже высунуться на улицу, чтобы не быть осмеянным заводилами из его класса. И даже лучший друг и подруга не смогут ему тут помочь. А здесь, несмотря на все трудности и непростое знакомство со стаей уличных пушистых бродяг, он был уверен, что справится. Станет самостоятельным и не будет подхалимски выпрашивать кусок сосиски у бабушек, сидящих у парадного на лавочках. Нет, Семен знал, что пройдет неделя, вторая и он, кот-перевертыш, набравшись знаний и умений, сможет не просто найти себе укромное место для постоянного ночлега и относительно стабильное питание. Со временем он встанет во главе вот такой же стаи котов и кошек, которой руководил сейчас этот Зефир, гордый и опытный кот. Интересно было бы узнать, откуда он вообще взялся в этом дворе? Судьба каждого кота и каждой кошки неповторима и по-своему индивидуальна. Семен был уверен, что этот Зефир мог бы рассказать много чего интересного и поучительного, если бы захотел. Но вывести его на такой разговор – это просто за гранью фантастики. Только если он сам когда-нибудь захочет поделиться с ближним своим судьбой простого уличного скитальца и пушистого бродяги.

Все это интересно и поучительно, но кот позабыл про голод, который снова начал безжалостно сжимать пустой кошачий желудок своей жесткой лапой. Семен вскочил и кинулся к выходу. Выпрыгнув на покрытую ржавой жестью крышу, он по привычке огляделся и быстро начал перебирать варианты, где можно разжиться поздним ужином. Тут ему в голову пришла простая, но дерзкая мысль. Он ринулся в сторону своего дома, по знакомому дереву забрался на уровень второго этажа и приблизившись к родному окошку, огляделся и прыгнул в открытую форточку. Протиснул свое исхудавшую и уменьшившуюся в размерах тушку внутрь. Спрыгнул на пол и снова посмотрел по сторонам. В комнате было тихо и спокойно. Никто будто и не убирался в комнате, все вещи находились на принадлежащим им местах. Вот компьютер, Семен, правда, уже начал забывать, для чего он нужен. Видимо, сказывалось отсутствие препаратов в организме, которые он перестал принимать, когда убежал из дома. Вот стоит диван, шкаф, кресло. Но вот миску на полу он никак не ожидал. Творог, вареные сосиски, фрукты. Кусок красной рыбки. Все как он любит. Недолго думая, кот ринулся на добычу, удобно устроился возле тарелки и торопливо начал поглощать уже слегка позабытые домашние деликатесы. В доме было тихо. Видимо родители уже спали. Отец, возможно, был в рейсе, а мать ложилась рано. Кот, наевшись, подумал было о том, чтобы совершить прогулку по квартире, – навестить кухню, где холодильник, – но потом передумал. Конечно, он хотел бы увидеть мать, обнять ее, поговорить о всяких пустяках, но, во-первых, что-то действительно изменилось внутри Семена. Он уже не испытывал того детского влечения к родительской заботе. Не хотел, чтобы мать приласкала его, спросила бы, как дела в школе. Он постепенно превращался в обычного дворового кота, в животное со звериными инстинктами, и он явственно ощущал это – всей своей плотью. Кроме этого, в голове звучали слова профессора о том, что «парня уже не вылечить и поэтому лучше его изолировать от окружающих». Может быть это было и не дословно, но Семен прочел тогда, в коридоре медицинского центра, именно то, что хотел сказать доктор, как говорится, между строк. И теперь, наевшись, все, что он хотел, это просто быстрее убраться отсюда с возможностью снова вернуться на бесплатный ужин. Ну или завтрак. Как повезет.

Еще раз оглядевшись и, на всякий случай, пометив свою территорию, кот вспрыгнул на подоконник, оттуда на форточку и наружу – на ближайшую ветку. Теперь нужно было найти Перчинку и утрясти один весьма важный вопрос.

На небе не было ни тучки и теплый ветерок приятно обдувал тощую морду кота, усевшегося на задние лапы и караулящего двор, дабы вовремя подать сигнал если рядом появится кто-нибудь из конкурирующей банды. Тут он увидел спрыгнувшего с дерева Семена и мяукнул:

– Псс! Эй, ты! Новичок! Как тебя там. Иди сюда.

Семен не спеша подошел к тощему котяре, и присев рядом поинтересовался:

– Чего хотел?