Коготь

– Даа! – Снежана внезапно оживилась. Будто отмерла и смогла наконец вымолвить пару слов. – Он недавно схватил двойку по географии, так пока стоял у доски, весь класс хохотал. Вместе с училкой, Анной Петровной. Вот так вот…

Внезапно голова Семена становится горячей и кровь из всего организма мчится вверх, едва не разрывая артерии. Чувствуя, что сейчас потеряет сознание, Семен кинул ребятам: «Ладно, пока, увидимся», и побежал к себе в комнату. Там закрылся и упал на диван. С ним происходило что-то странное, он словно задыхался, но не мог открыть рта. Сознание уносилось вдаль, словно изогнутая спираль засасывала все мысли в черную воронку. Успев подумать, что как хорошо, что он лежит на диване, парень отключился.

«Какой красивый потолок! Весь белый такой, а посередине висит она – какая-то штуковина. Что бы это могло быть? Хмм…»

Семен постепенно приходит в себя, медленно возвращаясь к жизни, картинка становится все более отчетливой, яркой, но что-то изменилось в восприятии реальности. Он вспоминает, что находится в своей комнате, в квартире, где он живет. Но как же все-таки называется эта длинная штука с висюльками по краям? Никак он не может вспомнить.

Кажется, что с момента отключения сознания прошла вечность, на самом деле он вырубился десять минут назад. Он слышит стук, возможно это дверь, но парень не уверен. Мягкие шаги по направлению к комнате, дверь открывается и голос:

– Ну как ты? Пришел в себя? Все нормально? Тебе нужно выпить таблетки, слышишь?! И начни, в конце концов, проветривать свою комнату! Несет как из кошачьего приюта.

Это, наверное, мама. МАМА. Очень знакомое слово. Он понимает, что это что-то близкое, теплое и родное. Но само значение этого слова он бы сейчас не смог объяснить. Странное это ощущение! Ты как бы пробуешь на вкус слово, произносишь его, но его значение доходит до тебя только спустя секунду-две.

Дверь закрывается. Он вспоминает, что к нему приходили ребята. Его одноклассники. Они о чем-то разговаривали. Недолго. А потом он потерял сознание. Постепенно Семен приходит в себя. Прыгает к компьютеру. Он теперь все время прыгает. Из одного угла комнату в другой. Странно, но ему было бы удобнее, как бы странно это не звучало, прошипеть или промурлыкать что-нибудь, чем изъясняться обычным человеческим языком. То ли таблетки так действуют на него, то ли крыша окончательно поехала.

Он с трудом вытаскивает из памяти странное и мудреное выражение «когнитивные способности» и вбивает его в поисковик.

«Яндекс» в ответ на запрос выдает, что «…когнитивные способности – это совокупность мыслительных процессов в мозгу человека, необходимых для правильного восприятия информации и принятия решений. Способность мозга мыслить, планировать и запоминать данные – это некоторые из интеллектуальных функций, называемых когнитивными. Еще когнитивными функциями можно назвать внимание и концентрацию…»

Получается, что информацию он воспринимает как-то неправильно, по-другому. Возможно, где-то далеко, в подкорке, у него начались необратимые изменения мозгового вещества, которые могут привести к окончательной деградации личности и трансформации его организма из человеческого в, например, кошачий. Хмм. Как-то все это слишком умно и мудрено.

А вообще, очень хочется спать. Его режимы сна и бодрствования уже давно поменялись местами и теперь нужно дождаться ночи, чтобы можно было проверить, действительно ли он, Семен, молодой парень и выпускник школы, перестает понимать людей, и приобретает способность к общению с животными. На уровне сигналов, взглядов, запахов и прочих невербальных способов общения.

Ну что ж. Дождемся вечера…

Глава 9

Солнце не спеша садиться за соседний, когда-то желтый, а теперь совершенно облезлый дом. Тени удлиняются и уличный шум становится менее назойливым, успокаивает и приглашает на вечернюю прогулку. Мамочки гуляют с детьми в колясках, бегают друг за другом пацаны, на лавочках, забравшись с ногами курят старшеклассники.

Обычный питерский вечер…

Семен выспался за день и теперь ему не терпится прогуляться. Но нужно подождать еще чуть-чуть. Должно стемнеть и тогда, как обычно, из каждого потаенного угла, из подвального окна, из соседской форточки на свет божий вылезут те обитатели двора, которых и ждет парень, чтобы проверить, насколько он стал частью животного полосатого мира.

Мама уже дома, но с некоторых пор они уже не ужинают вместе. Парень чувствует в ней некое отчуждение, будто бы они слегка повздорили, и еще не помирились. Отец вернулся из рейса, но сейчас его нет дома, ушел к приятелям, отдохнуть в гараже, попить пива и поговорить за жизнь. Семен не знает, что творится в душе у отца, но может себе только представить, как он переживает за дальнейшую судьбу сына. Сына, который медленно, но верно превращается в животное, которое, возможно, никогда уже не станет тем прежним мальчиком, Семкой, которого отец знал, иногда баловал и по-своему любил. Отец держится, чего не скажешь о матери. Сема знает, что она по ночам плачет и периодически бегает в ванную умыться. Сема знает, но поделать ничего не может. До последнего момента он сам утопал в этой мрачной, безнадежной депрессии, утопал в незнании того, что будет с ним в будущем, сможет ли он вылечиться или останется таким как есть, полосатым и пушистым животным, с повадками кота и мыслями молодого мальчишки.

Но сейчас, по прошествии определенного времени, парень немного смирился со своей незавидной участью. И, то ли доставшийся по наследству крепкий характер отца сыграл свою службу, то ли сам парень смог перебороть это пугающее чувство бессилия, когда ты из нормального пацана, буквально за месяц превращаешься в одного из тех полосатых лохматых бродяг, вечно мяукающих под окном, особенно весной.

Вот и сейчас, не успели вечерние теплые сумерки с головой накрыть шумящий двор, как из разных углов дом начали доноситься обрывки кошачьих разговоров. Но, что странно – теперь ухо Семена слышало не стандартные «мяу», «ррр» и просто шипенье. Теперь из доносящихся через форточку обрывков кошачьих бесед можно было различать понятные на подсознательном уровне слова и выражения…

– …и тогда она бросила мне еще один кусочек колбасы, но мне уже было плевать. Триста грамм индейки в животе – это вам не шутки, братва!

– …но я был совершенно не против и ответил ей: «Да, Мура, я очарован тобой до самой кисточки своего облезлого хвоста». Так и ответил ей, прикиньте, да?!

– …и кроме двух контейнеров с мусором, там есть специальный закрывающийся шкаф, или что-то вроде этого. И представляешь, они суют туда вполне съедобные мясные обрезки, ешь не хочу! А ты говоришь, что мусорки – это удел нищебродских котов!

– …и ты думаешь, что хозяйка этого не знает?! Да она рада будет если я залезу в холодильник и вытащу парочку лишних сосисок из наисвежайшего теленка. Она балует меня, что твоя мамаша, клык даю!

Семен сначала не понимает, что на самом деле происходит сейчас. Он трясет мохнатой головой, но голоса никуда не исчезают. Может наступила эта, как ее, шизофрения? Он слышит несуществующие голоса? Или все-таки это происходит с ним на самом деле?

Тем временем голоса становятся все явственнее и отчетливее, темы разговоров все разнообразнее и в какой-то момент окружающий Сему воздушный эфир превращается в настоящий рынок, на котором галдят, тараторят, препираются, хвастаются и просто балагурят с десяток голосов, подозрительно напоминающих кошачьи завывания по вечерам.

Семен не выдерживает, прыгает через форточку на дерево, с которого начинал свое первое путешествие в мир «по ту сторону окна», и поудобнее усевшись на ветке, внимательно осматривается вокруг, пытаясь разглядеть всех этих хвостатых балагуров, точащих лясы и не стесняющихся, что их может услышать случайный парень, уже почти превратившийся в самого настоящего кота.

Зоркие глаза Семки, мгновенно привыкшие к сумеркам, видят удобно устроившихся на теплом асфальте, форточке первого этажа, подвальном оконце и других местах котов и кошек. Те тоже подметили чужака, но пока не обращают на него внимания, лишь слегка пофыркивают, поскольку пахнет от мальчишки все-таки как от человека, а не как от животного. Но, тем не менее, никто и не думает удирать или прятаться. Коты и от людей то не особо прячутся, а от непонятного существа, имеющего некоторые повадки пушистого животного, слегка похожего на них, – настоящих питерских дворовых котов и кошек, – и подавно. Размером Сема в несколько раз превосходит самого крупного из усатых проныр, расположившихся на земле, но в остальном он – тот же кот, только пока еще с человеческими мозгами и привычками.

Рассмотрев весь собравшийся у его окошка полосатый бомонд, Семен решает установить контакт хотя бы с одним из представителей кошачьих. Вот только разговаривать на кошачьем – этому еще нужно поучиться. Понимать то их он понимает, а вот промяукать что-нибудь стоящее – нужно попробовать.

– Добрый вечер, господа коты! – Семен бормочет первое, что приходит ему в голову. Конечно же, на него ноль внимания. Можно опробовать другой способ.

– Мяу-мяу! Шии-шии! Хы-хыхы!! – Уже лучше. Пара кошек подняла голову вверх, туда где сидел парень. А в остальном – бесполезно.

Ну хорошо. Видимо, нужно расслабиться, подумать о чем-то глубоко кошачьем. Вроде так обычно делают монахи Шао-Линя и прочие эзотерики и практики, когда хотят достигнуть нирваны или начать левитировать.

Мысленно Семен пытается оторваться от окружающей реальности, представить себя котом, решившим поговорить со своими дорогими собратьями на животрепещущие темы. Он представляет, как обменивается с соседями по двору новостями, делится впечатлениями об удавшейся прогулке с премиленькой кошечкой или возбужденно рассказывает, как обнес холодильник своей, не слишком расторопной хозяйки. Расслабившись и постепенно уплывая в даль, Семен теряет равновесие и падает с ветки. В последний момент он цепляется лапой за нижнюю ветку и удержавшись, повисает в полуметре над землей.

Внезапно раздается шипенье и фырканье, должно быть означавшее дикий смех, которым парня вознаградили коренные обитатели двора:

– Вы только посмотрите на этого олуха! Ха! Это же надо так опростоволоситься!

– Ты видел это, Черный! Я чуть не обделался со смеху! Ну и потеха! А я-то думал, что вечер пройдет впустую.

Кровь ударяет Семену в шерстяную голову и он, сам того не ведая, начинает шипеть на чистейшем кошачьем языке:

– А вам то что до этого! Расселись тут и балагурят! Нет чтобы помочь!

Тишина воцаряется возле дерева, на котором повис бедняга Семен. Никто не ожидал от этого непонятного существа, возникшего из ниоткуда, что оно начнет болтать на чистейшем кошачьем, да еще и крыть всех присутствующих на чем свет стоит.

Первым отмер рыжий кот с белой манишкой и черными кисточками на ушах:

– Ты откуда взялся такой, а?!

– Оттуда. – Семен мотнул головой в сторону форточки на втором этаже, а потом аккуратно спустился к земле, встав в нескольких метрах от кошачьей братии. – Просто вышел прогуляться. Вы что, так не делаете?

– Ну, мы то коты. – Непонятного цвета пушистик, шерсть которого будто бы была сшита из разных кусочков одеял, медленно подошел к Семену и уставился на него зелеными глазами-фонарями. – А вот ты кто? Несет от тебя как от двуногого, а треплешься ты по-нашему. Что ты за зверь такой, а?

– Я болею непонятной болезнью. – Семка внезапно вспомнил, кто он есть на самом деле и слегка приуныл. – Был человек да весь вышел. Оброс шерстью, заимел когти, вот и разговаривать стал по-вашему. А вы что, против что ли?

– Нам вообще то плевать. – Еще один усатый представитель породы мохнатиков отделился от недавно галдящей компании и приблизился к Семе. – Чужаков мы не терпим. Поэтому убирайся в свою форточку подобру-поздорову, иначе мы не посмотрим, что ты когда-то угощал нас колбасой. Колбаса, кстати, была так себе, не колбаса, а бумага. Но что не съешь с голодухи. Да, Зефир? – Он посмотрел в сторону, где сидел белоснежный, от лапок до ушей кот. Тот даже не моргнул в ответ, продолжая пялиться на парня, слегка оробевшего от такого бурной встречи.

Ситуация накалялась, но тут из толпы кто-то пискнул:

– Да оставьте его, в самом деле. – Из темноты вынырнула черная кошечка и подошла к Семену. – Подумаешь! Полукот-получеловек! И не такое видали! А ты, Крысоед, помолчал бы! Сам прибился к нам из чужого двора, а теперь выступаешь! Скажи ему, Зефир! – Она посмотрела на белоснежного вожака, но тот, не проронив ни слова, повернулся к рядом лежащим котам, которые тут же продолжили свой треп, кто что съел, и кто сколько украл.

– Не унывай. Если у тебя действительно такая беда, то поверь мне, еще не все потеряно. Кошка вплотную подошла к Семену.

– Меня между прочим зовут Перчинка. – Она рассмеялась.

– Очень приятно, Семен. – Парень подал кошечке свою лапу. – А почему Перчинка, если не секрет?