Луна во мне

Там, на Земле, он прошел медицинскую комиссию и его признали годным к полету и работе на Луне. Эти врачи, они точно знают кто псих, а кто нет. Поэтому здесь двух мнений быть не может. Он нормальный человек. Значит получается, что действительно, с ним говорит планета.

Раньше ходило много легенд, что США прекратили летать на Луну из-за того, что обнаружили присутствие какой-то внеземной аномалии. Но позже было выяснено, что это просто газетные утки. Федеральные бюджеты исчерпали себя, все цели были выполнены, превосходство над русскими было достигнуто. Это только потом, спустя сто лет, ученый Тед Росс доказал, что на Луне много урановой руды, которую можно использовать для получения радионуклидов. Перерабатывать руду, строить звездолеты и запускать оттуда же. С Луны.

С ним говорит планета… Сэт усмехнулся и в следующий момент не удивился, услышав:

«Иди ко мне».

– Почему я должен к тебе идти?

«Потому что я что-то тебе покажу».

– Могу ли использовать свой ровер?

«Нет, не можешь. Он неисправен».

В эту секунду Снупи зашумел двигателем, а потом заглох. Судя по всему, эта Луна, кем-бы или чем-бы она не была, каким-то образом могла управлять техникой на расстоянии. Сэт попытался завести свой харвестер, но тщетно. Стартер не работал и жать дальше на кнопку не имело никакого смысла. Ну что ж. У него не было выбора. Видимо, придется покинуть свое титановое убежище и немного прогуляться. Куда хочет эта Луна. Но сначала он решил еще раз перекусить. Немного картошки и ванильный пудинг конечно не прибавили ему храбрости, но, по крайне мере, повысили уровень глюкозы в организме. Запив свой необычный подземный ланч водой, Сэт опустил забрало на шлеме, одел ранец с кислородом, проверил, исправно ли работает система жизнеобеспечения и взяв фонарик, открыл дверь Снупи.

Глава 8.

Снаружи его сразу же охватил дикий холод и Сэт поспешил включить внутренний обогрев костюма. Аккумуляторной батареи должно было хватить на час, поэтому нужно было поторапливаться. Он включил фонарик и подсвечивая себе дорогу, не спеша двинулся вперед. Постепенно температура в скафандре стала комфортной и тело астронавта быстро согрелось. Под ногами попадались небольшие камни, а дно кратера представляло собой измельченные в порошок обломки метеоритов. Сапог проваливался в него ботинками примерно сантиметров на пять, не больше. Аккуратно двигаясь вперед, Сэт соображал, куда именно ему нужно прийти. Он даже спросил об этом планету Луну, но ответа не было. Пришлось топать дальше.

Пройдя с сотню метров, Сэт увидел впереди силуэт огромного камня и решил, что он будет крайней точкой его бесполезного и опасного путешествия. Подойдя поближе, он осветил валун и вдруг осознал, что это такой же ровер, как и у него. Машина лежала на крыше и шесть резиновых колес смотрели вверх шипованными покрышками. Сэт подошёл поближе и осветил кабину водителя. То, что он увидел, привело его в ужас. На водительском месте находился астронавт с пробитым шлемом, из него наружу скалилось мертвое лицо задохнувшегося человека. По нашивке на плече Сэт понял, что это русский космонавт. Бедняге уже нельзя было ничем помочь. Он посветил в салон, но там больше никого не было. Сэт отошел от русского харвестера и посветил вокруг. Внезапно свет от фонарика выхватил из темноты еще один валун, стоящий недалеко от того места, где находился Сэт. Уже догадываясь, что он там может обнаружить, молодой человек быстрыми шагами приблизился к темной махине и увидел еще один ровер, на этот раз китайский, судя по эмблеме на корпусе. Пересилив себя, Муни посветил внутрь, но там была похожая картина. Китайский астронавт, видимо, задохнулся, а потом замерз внутри своего аппарата. Решив, что с него хватит, Сэт почти бегом поспешил обратно к своему родному Снупи. Его час был на исходе, а замерзнуть раньше времени ему никак не хотелось. Торопясь найти ровер, он крутил в голове мысли о том, что в этом огромном кратере могут быть десятки харвестеров, притянутых ко дну неведомой силой. И похоже, этой силой управляла эта самая Луна. Которая хотела, чтобы он убедился в серьезности ее намерений. Ну хорошо. Он сделает, все, что она попросит. Главное теперь – это выбраться отсюда. Но как? Чувствуя, что тепло внутри комбинезона ослабло, Сэт прибавил шаг, споткнулся о камень и упал лицом вниз. Еще чуть-чуть и он разбил бы защитную сферу своего шлема. С трудом встав, он пошел дальше, но тут заморгал и потух фонарь в руке. Вспомогательный фонарик на шлеме едва освещал пространство перед лицом Сэта, поскольку вся энергия была направлена на обогрев скафандра. Сэт собрался с духом и потихонечку побрел на ощупь, молясь всем богам, чтобы не грохнуться снова. Наконец, в черноте он разглядел силуэт Снупи и с облегчением открыл дверь кабины. Забравшись внутрь, он с облегчением уселся на водительское кресло и закрыл глаза. Перед ним было лицо того русского, он видимо пролежал в кратере много лет. Весь обледенелый и синий. Черт. Нужно что-то предпринимать. Эта Луна непонятно зачем погнала его туда, к тем разбитым роверам. Возможно, она хотела, чтобы он нашел их и сделал какие-то выводы. Он больше не мог здесь оставаться.

Сэт снова нажал кнопку стартера и держал ее пока не почувствовал, что аккумуляторы скоро просто умрут и он точно никогда уже не выберется наверх. Он успокоился и стал размышлять, что делать дальше. Ему обязательно нужно попробовать вывести ровер на поверхность по стене кратера. Если он этого не сделает, то упустит свой шанс. Солнце, судя по всему, не может проникнуть на дно кратера, поэтому Сэту нужно надеяться на тот заряд, который хранят его водородные батареи.

Он попробовал завести Снупи еще раз и теперь ему повезло. Кто-то или что-то периодически блокировало работу электродвигателей и это наводило на очень плохие мысли. Сэт включил переднюю оптику головных фар и потихоньку начал разворачивать ровер. Двигатель работал нормально, тачскрин не барахлил, но связи со станцией по-прежнему не было. Сэт повел харвестер вперед, стараясь не угодить в яму и не зарыться в лунную пыль. Через несколько минут показался склон кратера и градус наклона был не слишком большим. Можно было попробовать подняться. Машина медленно начала свое восхождение, Сэт старался выбирать более или менее ровную дорогу, стараясь объезжать малейшее препятствие. Он проехал уже несколько десятков метров, но теперь градус подъема стал больше и это сразу же отразилось на двигателе. Он стал более капризным, тянул с трудом, но все-таки тянул. Сэт преодолел уже приличное расстояние и у него появилась слабенькая надежда, что вот сейчас, еще чуть-чуть…

Но неведомая сила снова начала тащить его вниз, несмотря на максимальные усилия движка.

Сэт нажал на тормоз, но все равно он ощущал, что это ненадолго. Тогда он аккуратно развернулся и потихоньку съехал вниз. Внезапно у него появилась мысль преодолеть препятствие с разгона. Он направил ровер к ориентировочному центру кратера и встал там, готовясь к своему рискованному старту. Решив, что готов, он нажал педаль до упора и Снупи понесся навстречу своей свободе, подпрыгивая на ухабах и освещая ярким светом небольшие камни вокруг.

Взлетев на кромку кратера, Сэт помчался вперед, моля Бога о том, чтобы невзначай не перевернуться. Он доехал почти до середины и ему даже показалось, что он видит солнце на черном безатмосферном небе. Но тут большой камень попал под колесо ровера и тот, сильно накренившись едва не перевернулся. Испугавшийся Сэт притормозил и вновь почувствовал, как кратер зовет его вниз.

Он аккуратно съехал к основанию и остановился рядом с небольшим пригорком. Попытка не удалась. Но Сэт все еще не падал духом. Решив перекусить, он, жуя кусок гамбургера, начал изучать шкалу приборов. Аккумуляторный заряд сильно упал после его безумных гонок по краю кратера, а подзарядки в ближайшем будущем не предвиделось. Нужно думать, как быть дальше. Конструктивных мыслей не было и Сэт, сняв шлем, решив слегка отдохнуть. Сон действительно был ему необходим, поскольку все это время он находился в бодрствующем состоянии и запросто мог потерять сознание от безумного стресса и упадка сил. Закрыв глаза, он сразу же отключился и спустя несколько секунд уже видел, как во сне он стоит в центре кратера, а к нему с противоположных сторон приближаются две женские фигурки. Одна из них оказывается его родной милой Синтией с Земли. А другая – его новый начальник Стэлла. Подойдя, девушки останавливаются и внимательно смотрят на молодого человека.

«Когда ты вернешь ко мне, Сэт?», – произносит Синтия.

Сэт молчит, он не может ничего сказать, рот будто заклеен скотчем. Он пытается шевелить губами, но звука нет. Ну да. На Луне же ничего не слышно.

«Я не отпущу его, пока он не исполнит мое задание», – произносит Стэлла. Она в упор смотрит на Синтию, и Сэту кажется, что они сейчас подерутся. Но девушки продолжают стоять и смотреть друг на друга.

«Какое задание он должен исполнить?» – Синтия нахмурила брови, она недовольна тем, что ситуация развивается не так, как она задумала.

«Он должен сказать всем своим друзьям, чтобы они убирались отсюда. Иначе я сама вытолкну их прочь. Я слишком долго терпела все эти проникновенья в мое тело. Но я больше не хочу и не могу терпеть. Или они уберутся, или повсюду будет она сплошная смерть. Ты слышишь меня – СМЕРТЬ!». Стэлла в ярости, ее глаза сверкают, но Сэту кажется, что теперь, вместо глаз у нее две большие луны, серые и мрачные. Ему страшно. Он боится, что девушки не договорятся, и он останется на дне кратера навечно. Замерзнет и будет также, как и остальные астронавты, скалиться обледенелым черепом в безвоздушное пространство.

Он начинает задыхаться, но рот не открывается. Сэт падает на колени и валится на бок. Теряя сознание, он видит перед собой лицо любимой Синтии и внезапно просыпается, весь в поту и дрожа.

Глава 9.

Очнувшись, Сэт сидел неподвижно с полчаса, не зная, что ему делать. Все доступные варианты по спасению были использованы и теперь оставалось только самое худшее. Снять шлем и выйти наружу. Он задохнется довольно быстро и закончит свое бренное существование на планете Земля. Точнее, на планете Луна. Хотя какая это планета? Всего лишь спутник или кусок реголита, смесь пыли и обломков падающих метеоритов. Скоро аккумуляторы Снупи окончательно разрядятся и внутренности ровера превратятся в ледяной ад. А Сэт останется здесь на миллионы лет и будет олицетворять собой символ человечества, пытающегося покорить неприступную твердыню, астрономическое тело, на пути к далеким планетам. Люди стремятся вырваться с загаженной ими же самими Земли, чтобы найти новое жилище, место обитания, где они смогут построить себе новый дом и продолжать жить в свое удовольствие пока, если не одумаются, не загадят и новый.

Как там говорила эта Луна: «Я хочу, чтобы все вы убрались отсюда, да поскорее!» То есть она не может терпеть людское пребывание здесь, как это терпит Земля уже несколько миллионов лет. В чем-то она права. Ну не хочет она видеть и чувствовать, как человек вгрызается своими машинами в ее кратеры, пытаясь найти урановую руду и другие нужные ему ископаемые. Между прочим, она говорила про смерть, про то, что все умрут, если он не расскажет всем про ее требование. Интересно, а что конкретно она имела ввиду?

«Я имела ввиду, что, если ты не передашь мою просьбу наверх, я устрою лунотрясение и все людские базы в один миг будут разрушены».

Сэт не удивился, услышав в голове знакомый голос. Он только слегка поерзал в кресле и решил вступить с Луной в диалог:

– Скажи, Луна. А откуда ты взялась? Мне очень интересно это знать.

«Я плоть от плоти Земли. Много лет назад в Землю врезалось небесное тело и в результате откололся огромный кусок, который стал мной».

– А почему ты выбрала меня, чтобы передать твои слова людям на Луне?

«Потому что, именно ты чувствовал мое влияние на Земле. Там, в твоих снах я все время была с тобой, но не могла поговорить, так как была слишком далеко. А здесь, как только ты подъехал достаточно близко, мы наконец смогли вступить в контакт».

– Для чего ты меня позвала в это страшное путешествие по дну кратера? Зачем тебе это было нужно?

«Чтобы ты убедился, что я не шучу. Все те десятки людей, которые не захотели передать мои слова наверх, были мною умерщвлены. Они были слабыми. Но ты сильный. Ты справился. И даже пытался сам покинуть мой кратер. Ты точно подходишь на роль посланца. Ты передашь своим сородичам, чтобы они перестали причинять мне боль и улетели на свою родную Землю. Я больше не могу терпеть.

– Тогда скажи, Луна, что же нам делать. Наша планета пришла в упадок. Мы хотим покинуть ее. Здесь мы нашли урановую руду для наших двигателей. Нам удобно строить здесь свои корабли, чтобы лететь к далеким планетам. Что же тогда нам делать. Ответь.

«Я не знаю, что вам делать, человек. Вы появились на Земле. Это был ваш дом. Но вы испортили его. Отравили свою мать-кормилицу. Поэтому вы должны погибнуть вместе с ней. Ваше время окончено. Придет время и возникнет другая цивилизация. Мудрее, практичнее, добрее. А пока, Земля должна очистится от вас.

– Верно сказано. Очистится от нас. – Сэт задумчиво повертел в воздухе перчаткой.

– Ну, и что же мне делать? Как донести до соплеменников твою непреклонную волю? Ты же сама сказала, что я пытался выбраться из твоего кратера, но у меня ничего не вышло? Может тогда подскажешь мне путь наверх?

«Это будет твоим последним испытанием. Отвечу лишь, что дорогой наверх станет твоя железная коробка. Прощай, человек».

– Эй, подожди! Какая коробка?! Ровер что ли? Как он мне поможет? Он же скоро сдохнет! Эй, Луна, вернись! Подожди!

Но голос в его голове смолк и не возвращался. Ну что ж. Видимо, придется использовать план Б. То есть скоро разрядятся батареи, температура начнет стремительно понижаться и тогда он откроет дверь, поднимет забрало своего шлема и…

Сэт сидел, индифферентно смотря перед собой, не зная, что предпринять. Все способы были перепробованы, оставался только один. Самый страшный. На который так трудно было решиться. Конечно он не решит проблему Луны, но зато поможет ему закончить это мучение. Он слегка привык этой кромешной тьме вокруг, но все равно, нервы слишком долго были на пределе и это не могло продолжаться вечно. Сэт начал вспоминать свою первую встречу с Синтией. Их поход в кафе «The Hat», что на Север-Лейк-авеню. Игру «New-York Yankees» на стадионе «Rose Bowl». И он, и она болели за эту футбольную команду, поэтому быстро друг с другом сошлись, обсуждая преимущества и недостатки игроков.

Он вспоминал как они ходили кормить лебедей в Центральный парк и катались на роликах по велодорожкам в пригороде Пасадены. Как он подарил ей новую сервоприводную доску, а она училась кататься и несколько раз упала, но не заплакала, а просто смеялась. Синтия всегда была сильной. Такой она и останется в памяти Сэта Муни. Уверенной в себе, упрямой, твердой и настойчивой. Умеющей добиваться своей цели.

Сэт улыбнулся сам себе и заметил, что аккумуляторы в ровере почти сели и сразу же температура внутри салона стала понижаться. Поежившись, он похлопал себя по бокам, чтобы согреться.

Потом в голову полезли мысли о его детстве. О маме, которая постоянно заботилась о нем. А он был болезненным ребенком и причинял много хлопот родителям, из-за него привязанным к дому. Он переболел всеми мыслимыми и немыслимыми болезнями и миссис Муни не раз говорила, что Господь наградил ее сокровищем, но забыл позаботиться о его здоровье. Потом, уже подростком он ходил вместе с кузенами Айлишем и Бертом в парк развлечений «Диснейлэнд». Вот там было действительно весело! Летающие слоны, поднимающиеся с помощью специальных штанг; колесо обозрения с Микки-Маусом в центре; бешенные роллер-коустеры и многое другое. А тот аттракцион, вроде он назывался «Свободное падение», на нем было так здорово. Их сначала резко подкидывало вверх, потом, зависнув на высоте около шестидесяти метров, они резко опускались вниз.

Резко подкидывало вверх…

Сэт вдруг начал вспоминать инструктаж, который проводил Майкл Пена, латиноамериканец из отдела по эксплуатации роверов. Он рассказывал про какие-то дополнительные функции харвестера, а Сэт никак не мог их запомнить. И там тоже было что-то про резкое подкидывание. Черт побери. Майкл говорил про новую модель ровера, имеющего механизм катапультирования. И его, Сэта, ровер по имени Снупи как раз имеет такой механизм! Возможно, именно он и спасет его. Сэт начал искать необходимую кнопку на панели управления. Вот она. «Экстренное катапультирование». Интересно, а как это работает? Просто нажать и все? Наверное, нужно сначала пристегнуться к водительскому креслу.

Тем временем, в ровере начал ощущаться легкий морозец, идущий снаружи. Сэт пристегнулся, проверил, все ли в порядке и нет ли препятствий для отрыва кресла. Вроде, все в порядке. Он выдохнул и нажал кнопку. Но…ничего не произошло. Сэт выругался и начал искать инструкцию, которая конечно должна была быть где-то в салоне, но ее поиск отнимал драгоценные секунды жизни. Он еще раз пошарил руками по бокам сиденья и нащупал справа небольшой рычажок. Пригляделся и увидел надпись: «Повернуть при катапультировании». Резко повернул рычаг вправо, еще раз вздохнул и снова нажал кнопку на приборной доске. В ту же секунду раздался взрыв автоматически подорвавшихся водородных патронов, крыша над Сэтом отскочила в сторону, и катапульта в полной тишине взмыла вверх, навстречу звездному небу.

Глава 10.