Взлет или падение

– До сих пор не понимаю, что здесь творится. Несколько лет я работал именно для того, чтобы защищать остальных, стать предводителем…

– Ага, жить долго и счастливо, – усмехнулась София. – Пока рядом будут стоять такие, как Эмма, тебе не пробиться. Я уверена, они обо всем знают, а ты лишь пляшешь под их дудку. Эфи, а ты? Как долго ты будешь делать только то, что тебе говорит брат? Ты всегда так жила или просто боишься остаться одной на острове?

Родственная связь между братом и сестрой всегда была крепкой и не рушимой. Тем более Джон принял девушку, словно дочь, после смерти матери. Эфи благодарна ему как тогда, так и сейчас. А мысли о том, что ее используют и помыкают – никак не вязались со всем, что она знала. Возникало ощущение, что именно сейчас ее намеренно настраивали против главнокомандующих, а именно против родного брата. Эфи ничего не сказала в ответ, будто сочла вопрос риторическим.

– Черт, я ничего не понимаю. Эти чудовища вообще как-то связаны с концом света?

– Ты хотя бы знаешь почему? Почему люди вымерли или вымрут? – спросила Эфи, немного стесняясь своего голоса.

Троица уже подходила к лагерю, так и не устроив ночлег. Никто из них не рискнул засыпать в лесу после случившегося.

– Джек Милентон – основатель Секретного Сообщества Наций, куда меня и отправили на подготовку. Когда-то его компания занималась проектами, которые вышли из-под контроля. Их лишили каких-либо прав, льгот и привилегий. И больше десяти лет назад он решил сам собрать оставшихся сторонников по борьбе с современным вредительским обществом. Его новый проект основывался на создание города, не вредящего природе, где никто бы не смог пользоваться теми продуктами, что негативно влияют на окружение. Но правительства многих стран отказались от подобной затеи, иначе бы экономика рухнула еще ниже, чем была. Тогда бы правительство лишилось денег, как и остальные люди. Никто не хотел создавать мир заново, это было лишило власти тех, кто так сильно укрепился за мраморный стол и золотые стулья.

– Не удивительно, – пробубнила под нос Эфи.

София же с безразличием слушала дальше, аккуратно осматриваясь по сторонам.

– Из-за того, Джек Милентон по словам политиков «дурманил головы людей», его посадили за хранение наркотических веществ. Короче говоря, подставили. Но у Джека были последователи, его верные работники. Они построили город, то есть наш остров. Разработка длилась чуть ли не всю их жизнь. И только десять лет назад они организовали Секретное Сообщество, где аккуратно подбирали тех, кто мог бы помочь, а взамен спастись от конца всего живого.

– Но так все же, из-за чего конец? Что не так?

– Массовое вымирание из-за специально созданного биологического оружия.

– Почему никто и нигде не упоминал про новый вирус? Что за бред? – на этот раз спросила Эфи, не до конца понимая серьезность услышанного. Девушка все больше и больше чувствовала напряжение. Становилось все очевиднее: она никогда не увидит ни отца, ни тетушку Нен, ни бабушку Зеру. И никогда больше не вернется к могиле с прахом матери. Привязанность давила все сильнее с каждым разом, когда она повторяла воспоминания в голове.

– Хватит расспросов, я вам не робот, чтобы все объяснять и говорить.

– Ты явно не договариваешь, – спокойно, но с интересом сказала София.

Бэйн на самом деле и не знал всех подробностей проекта, в чем было стыдно признаваться. Как новому лицу, ему не доверяли множество информации и отправляли лишь узко направленные задания.

София не испытывала особой любви к прошлому миру. Особых причин радоваться жизни почти и не было. А в новом мире виднелась определенная выгода. Девушка любила наблюдать за страданиями людей, а особенно доставляло удовольствия диктатура, с ноткой коварства.

– Потом обсудим. Вы хоть понимаете, что мы идем почти без остановок уже целый день? К тому же я так ничего и не поел.

Вдалеке уже виднелся холм, на котором и расположен лагерь. Бэйн с облегчением выдохнул, ведь все время думал «вдруг я отметил дорогу не так». Всю дорогу радовалась лишь София, ведь получила желаемое. Подозрения о том, что они могут найти лабораторию, о которой когда-то слышала, не оправдались. Но теперь она может навязать свою выдуманную правду остальным. Теперь замысел о полученной информации мог сыграть на руку. Спать она вовсе не задумывала. Как только они пришли в лагерь с первыми лучами солнца, Бэйн отправился в душ – для него чистоплотность всегда на ступеньку важнее, чем сон.

Вокруг Эмифист оказались мерзкие существа. У кого-то отлетала челюсть, кто-то бормотал несвязные вещи, кто-то уже успел схватить девушку за руку. Место прикосновения залилось черной кровью чудища, поэтому кожа начала шипеть и выделять серую пену. Но в миг все вокруг исчезло. И вот она снова на верхушке обрыва ямы.

– Если бы не ты, я бы… Спасибо. Извини меня, я не хотел, мне так жаль. Я так много ужасного наговорил, прости, прости. Ты такая… Я даже описать не могу. Хочу смотреть на тебя каждый день до самого конца. Мне нужна только ты, – без остановки говорил Бэйн.

– Что прости? Что ты сказал? – внутри девушки проснулось непонятное чувство, разогревающее ладони. Кончики пальцев слегка покалывали после приятных слов парня. Через секунду лицо Бэйна приобрело злое выражение, словно он желал убить Эфи. Вцепившись в ее плечи, он прорычал:

– Ты глухая? Говорю сдохнешь скоро, поганое ничтожество. Ты себя видела? Толстуха. Но сейчас мы это поправим.

Бэйн достал из ниоткуда нож и со всей силы воткнул в бок. И так несколько раз, с каждым разом все больнее и больнее.

– Эмифист? – послушался знакомый и родной голос. Рана вмиг пропала, как и Бэйн.

Пару часов сна для Эфи оказалось слишком мало. Девушка кое-как разомкнула глаза и увидела перед собой брата. Как только она осознала, что лежит в кровати в целостности и сохранности, почувствовала облегчение. Рядом сидел брат, который пытался ее разбудить. Обрадовавшись, девушка вскочила, обняв родного человека.

Осмотревшись по сторонам, Эфи не увидела соседку. В комнате лишь Маеры, никого лишнего.

– Где София?

– Она была здесь, когда я пришел. Еще и заснул, рядом с твоей кроватью. Проснулся, а ее уже не было.

Девушка крепко обняла брата, от чего он смущенно рассмеялся. Такие объятия были не частым явлением в семье Маеров, но, несмотря на это, брат и сестра знали, как сильно дорожат друг другом. Звонкий, но сдержанный смех Джон всегда казался заразительным, от чего Эфи не стала скрывать искренней радости. Сон и недавние события напугали ее сознание и захотелось почувствовать что-то родное, живое и надежное.

– Сестра! Задушишь, – продолжал смеяться он.

Как только Эфи отпустила жертву крепких объятий, ее глаза снова наполнись страхом. Девушка испуганно смотрела по сторонам и проверила свое тело на наличие ран или ожогов.

– Ты какая-то слишком дерганная. Видимо, тебе есть что рассказать мне. Например, где ты была днем, вечером и ночью? То есть где ты была все эти сутки? – уже серьезным, командирским тоном проговорил Джон.

– Джон, я видела то, во что ты можешь никогда не поверить! Я знаю, что ты слишком упрям, чтобы меня выслушать, но это очень важно!

– Успокойся же, и говори.

Девушка переместилась на кровати поудобнее, взяв в руки теплую подушку. В горле резко пересохло, от чего она закашляла. Как только Джон открыл свою кожаную фляжку с водой, та жадно отпила ее.

– Теперь моя очередь приносить воду, не так ли, – попытался пошутить он, но впустую. Девушка даже не услышала его голос.

– Джон, отец отправил нас на не простой остров. Здесь обитают твари, которые могут прожечь ткань одним прикосновением какой-то слизи. Смотри, – девушка показала след на джинсах.

– Почему же тогда кожа цела? – с недоверием осмотрелся Джон.

– Я не знаю, не знаю! Наверное, из-за того, что джинсы свободные и слизь могла застыть и перестать действовать. Или она продолжает реагировать в случае, если сразу попадет на кофту.

Эмифист не назвал ни одной верной причины, так как искренне не понимала происходящее. К тому же и понимать еще слишком рано. Ведь нет никаких доказательств или информации.

– Джон, мы больше никогда не вернемся домой. Никогда! – девушка вдруг заплакала. Эмоциональность слишком сильно подбила ее после сна. – Они все умерли! Знаю, ты думаешь, я сошла с ума.

Подобных мыслей у брата не появилось вовсе, ведь он знал – все, что говорит сестра, самая настоящая правда. Руки снова прикоснулись к родной сестре, поглаживая по макушке головы.

– Эфи, я знаю. Я все знаю.

Удивленные и заплаканные уставились на Джона, словно на идиота, который сказал что-то оскорбительное.

– И не сказал мне?!

– Помнишь первый день в лагере? Эмма пыталась всех предупредить, но все сочли ее за идиотку и забыли про сказанные слова. Вчера я нашел доказательства, вместе с Эммой.

Эфи приподняла одну бровь вверх после того, как услышала имя Эмма. Неужели ее брат теперь будет постоянно с ней «отшиваться»? Совершенно ненужные мысли девушка выкинула из головы, ведь на данный момент это казалось по истине не важным.

– Вчера мы нашли видео обращение от, вроде как, создателя проекта острова.

– Видео? На чем?