Демон поющего пламени

– Вот и ладненько, друзья мои, – произнёс профессор, поглаживая свою бородку, – теперь у нас значительно больше шансов, значительно. А сейчас прошу вас проследовать за мной, время не терпит.

При их появлении в палате всё повторилось с поразительной точностью, только на этот раз Дарья ещё крепче вцепилась в руку Артёма и ни в какую не хотела её выпускать. Через некоторое время она уже вполне нормально реагировала на родителей, даже обменивалась с ними фразами, но всё равно не спускала глаз с Артёма. По лицам Евгения Викторовича и Эльвиры Германовны было видно, что они довольны такими переменами с их дочерью, однако напряжённость всё-таки чувствовалась, поэтому они осторожничали в своих словах, чтобы ненароком не вспугнуть хрупкое равновесие в отношениях. Между делом по распоряжению главврача санитары внесли в палату ещё одну кровать и поставили в метре от другой. Самого Артёма тоже обеспечили всем необходимым, начиная от одежды медицинского персонала до нижнего белья и зубной щётки. Дело близилось к ночи, родители Дарьи засобирались домой, но перед тем как уйти Подорожный подозвал к себе Артёма.

– Слушай, Артём, мне неприятно об этом говорить, но я должен тебя предупредить… по словам Викентия ты ещё тот ходок, а Даша девушка красивая, вы одни, она тянется к тебе, всякие желания могут возникнуть… Ну ты меня понимаешь? Я тебя предупреждаю, парень, даже в мыслях запрети себе думать об этом. Учти, в палате и в ванной стоят камеры, и если что замечу…

– Нормальненько, – усмехнулся Артём, – сначала на коленях умоляют, а когда дело сделано, условия ставят, да ещё с подтекстом угрожающим.

– Что обиделся?

– Есть немного…

– Извиняться я, парень, не буду, сам же всё понимаешь.

– Не дурак. А если она сама?

– У тебя же мозги есть, вот и думай. Добре, не скучай, до завтра.

– И вам спокойных снов, папенька, – не удержался Артём.

Подорожный с молчаливой усмешкой проглотил его иронию.

Эльвира Германовна на прощание ещё раз поцеловала дочь и с улыбкой пожелала всего хорошего Артёму.

Когда за родителями закрылась дверь, Даша облегчённо выдохнула:

– Наконец-то ушли, я уже что-то устала от их болтовни.

– Зачем ты так о них? – попытался урезонить девушку Артём.

– А, не заморачивайся, – махнула рукой она. – Артём сядь ко мне поближе, я хочу с тобой поговорить.

Парень присел на кровать рядом с Дарьей.

– И о чём ты хочешь поговорить?

– О тебе. Расскажи о себе.

– Даша, а что конкретно ты хочешь узнать?

– Я хочу знать о тебе всё, всё с самого детства.

– Даша, не дури…

– Артём, ты хочешь, чтобы я полезла к тебе целоваться перед камерой?

– Ну всё, всё, убедила. Но это же долгая история.

– А куда нам спешить, – резонно заметила она.

Собравшись с мыслями, Артём начал рассказ о своей недолгой, но довольно активной жизни, естественно, утаив от девушки самые интимные подробности.

Его воспоминания не заняли слишком много времени, но Дарью они впечатлили до доброй зависти. После недолгой паузы, она со вздохом произнесла:

– Какая же интересная у тебя жизнь, Артём, такая разнообразная, насыщенная и друзья у тебя просто замечательные…

– А у тебя разве не так?

– Нет, Артём, у меня всё не так… у меня всё гораздо прозаичнее. Какая может быть жизнь под контролем мамы с папой… у меня и друзей-то настоящих никогда не было, так, детишки папиных компаньонов и напыщенных тёток с маминых светских тусовок, ничего общего и близкого…

– Но ты же учишься где-то, там ведь тоже есть люди? – сказал Артём.

– Знаешь, я около года в Англии проучилась, но дальше не захотела, сбежала… не потому, что не получалось, а чтобы родителям насолить, они всю жизнь хотели из меня слепить какую-то светскую куклу, а я хотела быть собой. Им всегда было до лампочки, о чём я мечтаю, чем живу, их мало интересовало моё мнение. А потом и мечты куда-то исчезли… Сейчас я на четвёртом курсе универа на факультете журналистики и вроде бы нравится и ребята нормальные… но после занятий у всех какие-то планы, какие-то свои интересы, а меня папина охрана пасёт, шаг в сторону и всё, очередной скандал.

– В тот вечер, когда пожар случился, ты тоже шаг в сторону сделала? – поинтересовался он.

– Ну да, сбежала от этих надсмотрщиков на электричке! – рассмеялась девушка. – Теперь мама с папой локти пытаются кусать, а не получается.

– Даша, но родителей же не выбирают… или нет, вру, я где-то читал, что родители даются ещё до рождения по выбору души, значит, в этом есть какой-то смысл.

– Знать бы какой, – вздохнула девушка. – Артём, а ты веришь во всё это… ну, в существование души, в её переселение?

– Как тебе сказать… в этом что-то есть, если бы не было, то, наверно, и тему бы эту не поднимали.

– Да, скорее всего, – задумчиво произнесла Даша, – я чувствую, что она у меня есть, не всегда, но иногда чувствую… она как бы просит меня о чём-то или даже умаляет… и в эти минуты на сердце становится так приятно грустно…

– Даш, а у тебя тонкая и чувствительная натура, я с первого взгляда и не увидел, – с удивлением отметил Артём.

– Не знаю, Артём, я всякая бываю, сейчас одна, а через минуту уже другая… даже не знаю, где я настоящая…

– Не ты одна такая, во мне тоже хватает противоречий… Даша, я хотел тебя спросить: ты не боишься так откровенничать о родителях? Они же нас завтра могут прослушать запись.

– И пускай, хоть правду о себе раз в жизни узнают! – сразу изменила тон она. – Я даже рада, что случился тот пожар… ты знаешь, я впервые увидела в их глазах что-то по-настоящему искреннее и живое, а раньше не видела…

– Даша, а почему ты так хотела меня видеть? Мы же почти не знакомы.

Дарья смешно по-детски сморщила лицо и пожала плечами:

– Я и сама не знаю… но это было сильней меня.

– Что это? – не понял Артём.

– То, что внутри меня…

– А свои приступы ты помнишь? С чего они начинаются?

– Очень смутно… я каждый раз слышу одну и ту же мелодию, а потом всё, темнота.

– Какую мелодию, вспомнить сможешь? – встрепенулся Артём.