Демон поющего пламени

– Да что ты, Дашенька… Ну чем ты можешь меня обидеть? У меня такое бывает иногда, как закон подлости… когда мне слишком хорошо появляется это странное чувство грусти или тоски, и я не могу понять почему.

– Может, ты просто не веришь в своё счастье? Оттого и грустно. Когда не веришь всегда так.

– Да, наверно, когда я думаю о чём-то хорошем, у меня невольно закрадывается противная мыслишка насчёт того, что будет потом. И я просто не хочу об этом говорить вслух, чтобы не сглазить.

– А я не хочу жить потом, когда-нибудь, я хочу сейчас! Я уже устала думать о плохом, устала и всё, я хочу счастья сейчас и мне до лампочки, что будет потом! – буквально выпалила Дарья.

Взглянув в её заблестевшие глаза, Артём не удержался от улыбки и, прижав девушку к себе, закружил её под вуалью падающих снежинок.

– Дашка, ты будешь счастлива, я знаю, ты будешь счастлива! – прокричал он, не прекращая её кружить. – Ты заслужила своё счастье!

– Обещаешь? – с замирающим от радости сердцем спросила она.

– Обеща-а-ю!

Перед сном Артёма одолевали смешанные чувства, с одной стороны, он хотел всё поскорее закончить, а с другой – понимал, что это всё лишь только начало для него и неизвестно к какому концу оно выльется. Но он наверняка знал, что завтра его жизнь уже будет не такая, как прежде. Выключив свет, они ещё какое-то время переговаривались, вспоминая прогулку по заснеженным дорожкам и удивительный вечер их душевной близости. Даша как всегда заснула первой, и Артём стал готовиться к встрече с Агнис. Как назло сон не спешил забирать его в свои призрачные владения, но промаявшись полчаса или чуть больше, он всё же заснул…

Они стояли друг перед другом, он и женщина, глядевшая из пламени огня.

– Ты сам позвал меня, теперь твоя жизнь принадлежит мне. Это и есть цена, – сказала Агнис.

– Я уже понял. Но ты должна оставить её в покое.

– Она мне больше не нужна, у меня есть ты.

– Зачем я тебе? – уже из любопытства спросил Артём.

– Я скажу, но позже, когда приду за тобой. Завтра ты покинешь её, это моё условие.

– Хорошо. Но я хочу уехать из города, мне так будет удобнее.

– Это не важно, я найду тебя везде, наша с тобою связь уже крепка.

На этом сон оборвался, и Артём открыл глаза. Даша ещё спала на соседней кровати, по-детски подложив ладошку под щёку. Он на цыпочках подошёл к изголовью кровати и минуту или две просто любовался спящей девушкой. Наверно, почувствовав его взгляд, она заворочалась, и ему пришлось спешно уйти в ванную. Умывшись, он оделся и вышел на улицу. В помещении проходной он показал сонному охраннику пропуск и в первый раз за последние дни оказался за территорией клиники. С трудом поймав попутку, Артём назвал адрес собственного офиса.

Его Форд стояла на том же месте на офисной площадке, слегка припорошенный ночным снежком, видимо, охрана исправно выполняла наставления Викентия Павловича. Артём довольно легко завёл машину, а пока она грелась, стряхнул остатки снега с кузова. Помахав рукой выглянувшему из дверей охраннику, он забрался в ещё не оттаявший автомобиль. Он всегда с любовью относился к своему многосильному железному другу, но сейчас это чувство куда-то ушло, что-то другое вытеснило его из сердца Артёма. Откинувшись на спинку кресла, он задумался, перед серьёзным разговором с родителями Даши ему нужно было всё хорошенько взвесить. Ненадолго заскочив домой, Артём дождался звонка от Самуила Львовича и выехал в клинику. Заходить в палату он не стал, а сразу же направился в кабинет главврача. Подорожные уже были там. После взаимных приветствий возникла недолгая пауза, Артём собирался с мыслями, а все остальные с нетерпением ждали его пояснений. Интрига оказалась нешуточной, это чувствовалось не только по лицам Подорожных, но и в глазах Самуила Львовича. Наконец, Артём произнёс:

– Вы уж извините, что я вот так без объяснений вас собрал, но дело стоит того.

– Мы вас слушаем, молодой человек, – подбодрил его профессор.

Подорожные согласно кивнули.

– Самуил Львович, помните, вы говорили о причине Дашиных приступов и о том, что эти причины нужно обнулить? Я буду своим языком.

– Всё верно, Артём, купирование проблемы было нашей целью.

– Считайте, что эта проблема уже купирована, её больше нет, а значит, и не будет приступов у Даши.

– Артём, вы это серьёзно? Ведь у Дашеньки ещё вчера был такой сильный приступ, – с недоверием произнесла Эльвира Германовна.

– Слушай, парень, это очень смелое заявление. Ты отвечаешь за свои слова? – проговорил Евгений Викторович, уставившись в глаза Артёму.

– На все сто, – спокойно ответил тот, выдержав тяжёлый взгляд Подорожного. – Вы же, как пить дать, наблюдали за ней с монитора, она уже три часа как одна и ничего. Я вам могу поклясться, что всё закончено, приступов больше не будет, она вполне здорова.

– А поконкретней, мне факты нужны, а не твои умозаключения! – не унимался отец Дарьи.

– Как я это узнал, мне трудно объяснить вам, но попробую… после того пожара нас с Дашей действительно что-то связало, причём очень тугим узлом, Самуил Львович оказался прав. Вы, конечно, можете считать меня сказочником или идиотом, мне всё равно, но всё произошло во сне Даши, я оказался в её кошмарном сне и мы вновь прошли через огонь… только на этот раз он отпустил её. Хотите верьте, хотите нет, но всё так и было, он её отпустил.

– А я верю вам, молодой человек, таких случаев достаточно в нашей практике, гипнотическое состояние это ведь, в сущности, тот же сон, только искусственный… Так вот, если ещё раз сознательно взглянуть в глаза своим страхам и выйти из этого поединка победителем, то страхи отступают и даже обнуляются, как вы говорите, Артём. Так что вполне, вполне возможно.

– Если вы так считаете, Самуил Львович, то это же чудо, это же наша победа! – с блеском в глазах заявила Эльвира Германовна. – Теперь мы все можем спокойно вздохнуть, Дашенька снова здорова и будет с нами. Ведь так?

– Посмотрим ещё, день только начинается, – буркнул Подорожный, но его изменившиеся глаза не могли скрыть блеснувшую надежду. – Слушай, Артём, ты мне всё-таки скажи, как мужик мужику – это действительно не лажа?

– Евгений Викторович, говорю вам, как мужик мужику – нет, не лажа, Даша здорова. И я бы на вашем месте не держал её больше здесь, а увёз бы в какой-нибудь профилакторий, где есть сосновый бор, пускай она просто отдохнёт на свежем воздухе.

– Ты думаешь?

– Уверен! И Самуил Львович, надеюсь, меня поддержит.

– В ваших словах, молодой человек, есть резон… но я настаиваю, друзья мои, что денёк другой надобно ещё понаблюдать за девочкой.

– Да, я согласна, Самуил Львович, денёк другой Дашеньке не повредит. Мы должны быть до конца уверены в её выздоровлении, – заявила Эльвира Германовна.

– Дело хозяйское, – не стал спорить Артём. – Ну а я всё, сегодня съезжаю. Если говорить юридическим языком – условия договора с моей стороны исполнены надлежащим образом, а вторую сторону я освобождаю от договорных обязательств. Так что наш контракт может быть расторгнут по обоюдному согласию сторон.

– Нет, парень, так дела не делаются, я человек слова, если всё будет, так как ты сказал, получишь своё и даже не спорь, – произнёс Подорожный, не принимающим возражения голосом.

– Как знаете, спорить не буду.

– Артём, а к чему такая спешка? – поинтересовалась Эльвира Германовна. – Побыли бы ещё с Дашенькой, она так к вам привыкла.

– Я бы с удовольствием, но у меня срочные дела появились, личные, мне нужно отъехать из города, – отделался полуправдой парень.

– Ты сутки хотя бы потерпи, не уезжай, мало ли чего, – сказал Подорожный.

– Да без проблем, сутки потерплю.

– Вот и добре.

– Артём, мы очень благодарны вам за Дашеньку, мы так любим её с Женей, это же единственная наша кровинушка… мы этого никогда не забудем, – искренне произнесла Эльвира Германовна.

Артём молча кивнул, окинув внимательным взглядом Подорожных:

– Я хочу ещё кое-что вам сказать…

Родители девушки замерли в ожидании.