– Ладно, сейчас пригоню, кого найду, – махнул лапой Волк.
Сначала пришёл Заяц. Вернее, его перехватили на узенькой дорожке и «попросили пойти добровольно». Для проверки. Если что, невелика потеря.
– Ну и как настроение? – спросил Лев.
– Мы все, как один, и чтобы никогда, – пролепетал Косой, прикидывая, успеет ли добежать до спасительных кустов.
– Ясно, – кивнул Лев. – Медведь не обижает?
– Не, Медведь – он добрый и справедливый, а вот некоторые… – Заяц боязливо огляделся по сторонам. – Эти да. Пока косолапый не видит.
– Это потому, что его ваши заботы мало интересуют. Говорят, у него с пчёлами общий бизнес. Вот если бы меня выбрали, я бы навёл порядок. Никто б не тронул.
– И даже…
– Тем более.
– Здорово, – обрадовался Заяц и поскакал обратно в лес.
– Ну как? – остановил его Осёл.
– О народе думает.
– Что-то я сомневаюсь, – раздался мрачный голос, и из кустов выглянул Ёжик. – Помните, до Медведя был один… Соловьём разливался. Поделим лес, каждому по личному участку. Разбогатеем. Поделили. Мне два куста колючего чертополоха достались, а Волку с Лисой самые ягодные и грибные места. И теперь туда за бесплатно не попадёшь. Вот и этот новенький…
– Меня больше уровень его интеллекта интересует, – важно заявил Осёл.
Увидев очередного визитёра, Лев улыбнулся. У них в цирке на таком длинноухом клоун катался. С удочкой.
– Видишь мешок?
– Вижу.
– Полный морковки.
– Не вижу.
– Уважаю, – Лев с такой силой шлёпнул Осла по спине, что тот присел. – Смотришь прямо в корень. Не то, что некоторые. Так вот, мешок осенью набьём морковкой. Для тебя. Но выборы завтра, и в случае неблагоприятного исхода, сам понимаешь, вся морковка достанется Зайцам.
– Понял, – кивнул Осёл и резво потрусил по тропинке, обсудить эту новость с соседями по стойлу.
– Ну как? – преградил ему дорогу Кабан.
– Глобально мыслит. А как доходчиво излагает! – закатил глаза Осёл.
– Посмотрим, – скептически хрюкнул Кабан. – Лично меня на пустое бла-бла-бла не купишь. – И направился на поляну.
– Слух прошёл, ты под Медведя копаешь, – буркнул он, уставившись на Льва маленькими глазками. – Давай конкретно, что я буду с этого иметь?
– Дуб, – ответил Лев и похлопал по стволу лапой.
– И чё?
– В городе слухи ходят, спилить собираются. Поможешь, дуб твой. Хочешь, ешь жёлуди, хочешь, продавай.
– Замётано, – согласился Кабан.
Он обошёл вокруг дерева и направился домой, прикидывая, как получше распорядиться свалившимся на него богатством.
– Деловой, – хрюкнул он, увидев Лису. – Можно договориться.
Рыжая задумчиво покрутила хвостом, переглянулась с Волком и направилась ко Льву.
– Мне бы хорошего помощника, а лучше помощницу, – сказал Лев, глядя на Лису. – Которая знает здешние порядки.
– Я, конечно, не напрашиваюсь, – скромно потупилась плутовка.
– Вот и замечательно, – произнёс довольный Лев, потянулся и деловито спросил. – Волка не видела?
– Тут недалеко сидит, стесняется, – крутанулась Лиса. – Сейчас позову.
Однако прошло не меньше минуты, прежде чем из кустов вылез Волк, до которого наконец-то дошло, что происходит.
– Я слышал, жалуются на тебя, – посмотрел на него Лев.
– Так ведь без строгости нельзя.
– Согласен. Будешь старшим по лесу. То же самое, но по закону. Как думаешь?
– Думаю, надо прям сейчас и проголосовать, – щёлкнул зубами Волк. – Чего резину тянуть.
– А Медведь?
– До пасеки далеко. Даже если ему весточку Сорока на хвосте принесёт – не успеет.
– Ну, если так, тогда конечно, – согласился Лев. – С кем мне ещё встретиться?
– А зачем? – ухмыльнулась Лиса. – Тут неподалёку стадо Баранов пасётся. Им покажи новые ворота, да пообещай, что за ними огромная поляна с сочной, а главное, совершенно бесплатной травой, они хоть за кого проголосуют.
Через час звери собрались на полянке. Льва единогласно выбрали царём. На всё оставшееся время.
Один Ёжик проголосовал против, да и Медведь пока ещё не вернулся.
Просека
Это был новенький Бульдозер. Сияла в лучах солнца свежая краска, блестели отливающие небесной голубизной стёкла. Его не успели спустить с конвейера, а он уже рвался в работу, мечтая совершить какое-нибудь большое, полезное дело: разровнять разделяющую соседей гору, или проложить сквозь непроходимые дебри широкую дорогу, или засыпать какую-нибудь бездонную пропасть.
Все сразу увидят, как много он сделал, и, конечно же, скажут: – Ах, какая нужная у нас машина. Ну просто замечательная машина. – И обязательно наградят; например, свежим машинным маслом.