Призрак «Комнаты смеха»

– Не хило дядя гадает, – рассмеялся парнишка.

На верхней полке лежала тонкая школьная тетрадка. Артём машинально взял тетрадь и открыл первую страницу.

«Наконец-то устроился на работу. Буду копить деньги. Говорят, в Москве есть частная клиника, где могут убрать горб».

– Никак дневник Василича, – обрадовался парнишка и уселся на кровать. – Сейчас поглядим, что он там накрутил.

«Люди – сволочи. Одна (густо замазано) – человек».

– Допекли мужика, – присвистнул Артём.

«Купил по случаю старинную книгу по магии. Написал какой-то монах-алхимик. Оказывается, отражение может воздействовать на человека и даже изменять его внешний вид».

– Конечно, – фыркнул Артём. – Особенно лет через десять, двадцать. Ну, очень заметно будет.

«Нужно два зеркала: кривое и большое простое, желательно старинное».

– Размечтался. Думает, если у отражения не будет горба, то и у него пропадёт? Шиза. Дяденьке пора лечиться.

«Устроился в комнату смеха. Кривых зеркал много. В одном я очень даже ничего. Осталось найти обыкновенное большое. Сегодня видел в комиссионке одно. Не знаю, старинное или нет, но думаю, подойдёт. Завтра куплю. Главное, чтобы директор ничего не заметил».

Следующая запись датировалась вчерашним днём.

«Поставил зеркала. Вроде получается. Но пришла (снова замазано). Пришлось отложить. Завтра попробую, как следует».

Артём перевернул страницу, однако на этом записи обрывались. Он закрыл тетрадку и усмехнулся.

– Сам сказок начитался и Ленке голову заморочил. Пойду, успокою.

Положив тетрадку на место, мало ли, вернётся горбун и раскричится, что по его тумбочкам лазят, он вернулся в «Комнату смеха», подошёл к «злому» зеркалу и внимательно посмотрел на своё отражение.

– Зеркало, как зеркало. А вот у меня вид довольно-таки мрачноватый.

Он улыбнулся. Странно, отражение ничуть не изменилось, продолжая оставаться серьёзным. Артём похолодел, невозможно, чтобы отражение жило своей жизнью. Но он тут же взял себя руки – показалось.

Внезапно лампочка мигнула, погас свет. Из зеркала потянуло сквозняком с неприятным, затхлым запахом, словно приоткрылась дверь в давно не проветриваемое помещение. Послышались быстрые шаги, которые становились всё громче, кто-то явно торопился поскорее выбраться наружу. В зеркале появилась призрачная тень, которую при желании действительно можно было принять за человека. Артём оцепенел. В глубине души он понимал, происходящее ему только кажется и достаточно просто снова включить свет, чтобы призрак исчез, но не мог даже сдвинуться с места. А зловещая тень тем временем становилась всё отчётливее, и вот уже с обратной стороны зеркала стоял мертвецки бледный человек с окровавленным лицом. Чёрные, подстриженные под «горшок» и расчёсанные на прямой пробор волосы, окладистая борода, рубашка с воротником-стойкой, ярко красная жилетка. Вылитый купец конца девятнадцатого века, какими их рисовали на картинах. Ледяным взглядом купец уставился на парнишку и поманил пальцем.