Маскарад

Острие топорика выбило ледяную крошку всего в одной ладони от головы Мартина. Сам гоблин в полуобморочном состоянии рухнул на свою несостоявшуюся жертву. Все-таки мозгов у зеленомордых мало чтобы было что встряхивать, так что противник еще в падении стал приходить в себя. А упав, принялся за старое и на льду завязалась драка.

Противники катались то в одну то в другую сторону. Мартин старался сбросить с себя рычащего и исторгающего зловоние вислоухого, а гоблин наоборот старался задушить свою жертву и с каждой секундой, по мере того как он все лучше приходил в себя, жим его лап на горле Флокхарта становился все сильнее.

Ландскнехт пытаясь сбросить с себя злобного инородца лупил его кулаками по бокам, но это не приносило никаких результатов. Более того удары становились все слабее по мере того как лицо наполнялось кровью, а легкие не получали достаточного количества воздуха.

Гоблин торжественно рычал брызгая тягучей слюной, чувствуя агонию своей жертвы. Мартин извиваясь из последних сил почувствовал под рукой что-то твердое и не глядя, определив в нем гоблинский топорик, нанес удар.

Вислоухий в последний момент почуяв опасность попытался найти ее глазами и острие топорика втемяшилось гоблину точно в лоб. Череп не выдержал удара и хватка на шее Мартина тут же ослабла.

Сбросив с себя труп с топориком во лбу, Мартин попытался встать, но смог подняться лишь на четвереньки. Легкие обжигало со свистом и хрипом втягиваемым ноздрями воздухом. Только лишь откашлявшись и отдышавшись Флокхарт мог наконец встать на ноги и схватив свой меч поспешить на помощь к своим товарищам, продолжавших неравную схватку.

Первым кому помог Ландскнехт оказался Камень, он просто оказался ближе всех. За свою помощь командиру он поплатился жестоким ранением правой руки свисавшей с плеча вялой плетью, и теперь лишь едва отбивался от двух наседавших на него гоблинов, даже и не помышляя о контратаке.

Зеленомордые слишком увлеклись преследованием беспомощной жертвы и Мартин, без труда подобравшись к ним сзади двумя ударами уложил нелюдей, срубив одному голову, а второго пронзив по самую рукоять, метнув меч, точно нож.

– Спасибо командир…

– Это тебе спасибо… если бы не твой меткий бросок…

Но на разговоры и размен ненужными любезностями времени не оставалось. Быстро вынув меч из груди поверженного врага, Мартин Флокхарт поспешил к остальным нуждающимся в помощи товарищам.

Ландскнехт рубил гоблинов и волна ненависти захватывала его все сильнее и оттого удары получались изощренными, от которых противник умирал долго и мучительно. Вспарывал животы, протыкал легкие и подрезал сухожилия.

В бою он себе такого никогда не позволял, разя наверняка, сдерживая свою ненависть, зная что долго в сражении одержимым лишь ненавистью не прожить и не победить. Но не сейчас, когда победа уже оказалась в их руках и бойцы добивали последних гоблинов. Здесь он позволил ненависти овладеть собой. Нанося такие кровавые и мучительные для врага раны он мстил гоблинам за потерю родных, мать, жену, сына…

Минута и гоблины все полегли обливаясь кровью и крича от невыносимой боли, корчась на льду.

Тут Мартин заметил невероятную вещь, гоблины восставали из мертвых! Они плохо ориентируясь в пространстве, шатаясь, поднимались на колени и вставали, что-то рыча.

– Что за демон?! – опешил Флокхарт, и плохо соображая от опьянения кровью, все еще стремясь убивать, крикнул своим друзьям: – За мной!

Мартин ринулся навстречу врагу. Секунда и первый из оживших гоблинов лишился головы.

– Стой Ландскнехт!!! – закричал ему вслед Безухий. – Не делай этого!

– Прекрати Ландскнехт! – ринулся вдогонку гном. – Не убивай их! Это наши пленники!

Вслед за гномом побежали все кто мог бежать: Трилист и Горг.

Втроем они повалили Мартин к этому времени успевшего сразить целый десяток вислоухих.

– Это наши пленники Ландскнехт! – встряхнул Флокхарта Трилист. – Ты понимаешь это командир?! Пленники на шкуры!

– Что? – нахмурился Мартин, до которого наконец начал доходить смысл слов.

– Видимо Маг изготовил не слишком долгодействующее снадобье… – пояснил Безухий. – Вот они и начали просыпаться.

– Проклятье… Все-все… отпустите меня… Я в норме…

Друзья слезли с Флокхарта и он наконец смог сесть и осмотреться.

– Остался из них кто живой?

– По крайней мере я изготовил двадцать стрел, так что должны быть еще.

– Давайте поищем, – предложил Хребет и бойцы, те что могли, принялись за работу, выискивая среди десятков трупов живых гоблинов сраженных стрелами Безухого с сонным снадобьем Мага.

Остальные: Зуболом, Камень и сам Мартин собрались вокруг колдующего над слегка переливающимися красными пятнами углями Рудалом. Вскоре тьму разрезал огонек быстро разросшийся в жадно поедающий дрова костер. В его свете сразу стало видно, что живые гоблины еще есть. Некоторые из них очухавшись достаточно чтобы понять, что дело дрянь, пытались сбежать, но разве это реально сделать от охотников за головами, пусть и смертельно уставших и израненных?

Полчаса поисков привели к обнадеживающим результатам. К костру подвели пятнадцать связанных вислоухих.

– Даже больше чем нужно, – произнес Зуб. – Что с лишними делать? Прикончить?

– Нет… – ответил Флокхарт.

Зуб удивленно вскинул брови. Но злоба уже покинула Мартина, а точнее он заставил ее затихнуть, верх взяло рациональное зерно, и он не видел смысла в бесполезном убийстве.

– Приведем всех, лучше больше чем меньше. Вдруг у Триера что-то не заладится, как известно часто первый блин комом выходит, так что лучше иметь запасной экземпляр.

– Тоже верно, – согласился капитан кавалерии.

Отряд остался сидеть до начала рассвета. Все это время они залечивали свои раны хотя бы до такого состояния, чтобы можно было добраться до лагеря, где ими могли заняться маги-лекари. Глотали порошки, прикладывали к ранам различные мази… Но и засиживаться на месте долго тоже не следовало. Пролившаяся просто в огромном количестве кровь могла привлечь внимание и сорвать со своих постов и лагерей других гоблинов в еще большем количестве, чем уничтоженный ночью отряд самых голодных и нетерпеливых.

Гоблины ничего не видели дурного в каннибализме. Мясо, оно и есть мясо. Ведь пожирали же они своих детенышей чтобы выжить самим… Гоблины считали что только выжив сами они могут принести потомство, а если умрут взрослые, то и детеныши долго не протянут. Что ж, в этом была своя жестокая, но действенная правда жизни.

Так что с заревом на востоке отряд двинулся обратно, ведя пленных гоблинов.

10

– Вовремя мы унесли ноги командир, – подъехав к Флокхарту, произнес Горг Белый.

Гоблин-альбинос шел замыкающим. Приблизиться незамеченным сзади в этом случае никто не мог.

– О чем ты?

– Стоило нам только отъехать, как там появилось сотни две зеленомордых и полсотни орков. Ты бы только видел, что там началось!

Мартин не удержался и поморщился. Он мог себе представить что там началось. Гоблины и орки набросились на трупы и начали их пожирать, дерясь между собой за лучшие куски.

Именно так они разделались с четверкой лошадей привязанных у берега к деревцу и потому не смогших убежать от ужасной участи поедания заживо. Именно поэтому гном ехал вместе с Мартином на одном коне. И еще шесть капитанов делили лошадей. Ведь десятка три-четыре гоблинов, прежде чем напасть на людей накинулась на лошадей, и буквально разорвали их на части. Только сейчас Мартин вспомнил их дикое ржание пробивавшееся даже сквозь визги самих гоблинов. К горлу подступил комок тошноты. Будь они сами чуть слабее и менее проворными, точно так же разорвали бы и их самих.

– Лучше не рассказывай, – попросил Флокхарт, видя, что Горг собирается описать события в самых живописных красках. – Есть с их стороны возможность преследования?

– Нет, – уверенно ответил Горг. – Им достаточно мяса на поле боя. Так что тащиться за нами им просто нет смысла. Кстати гном… где окорок?! Надеюсь ты не забыл его?!!

– Вот образина прожорливая… Тебе же не нравятся мои специи!

– Когда голоден, можно сожрать даже самого гнома приправленного его же специями!