Родственная душа. Сборник рассказов

Мужчина сказал слабым, жалобным голосом:

– Помогите мне на хлеб!

Нина Михайловна удивлённо посмотрела на него: она никогда не могла смириться с тем, что вполне здоровые на вид мужчины, среди которых порой встречаются довольно молодые, просят милостыню у пожилых женщин. Она поймала себя на словах «пожилые женщины». «Да, теперь я – пожилая женщина, вышедшая на пенсию по старости, – с горечью подумала она, – и к этому надо привыкать».

Нина Михайловна вздохнула и молча пошла дальше, но мужчина увязался за ней, продолжая уговаривать:

– А что Вы так удивляетесь?.. Ё-тва… – сказал он, и Нина Михайловна догадалась, что «ё-тва» – это самый настоящий мат, но уже адаптированный к повсеместному легальному употреблению. – Думаете, легко прожить на мизерную пенсию?

Нина Михайловна остановилась и снова, уже более внимательно, посмотрела на его лицо: он и в самом деле был пенсионного возраста, но, по её мнению, выглядел слишком крепким и здоровым, чтобы просить милостыню. Он, несомненно, выпивал, но вполне мог бы подрабатывать где-нибудь, чтобы не лишаться «любимого занятия».

– Вам не стыдно просить у меня деньги? Вы мужчина, а я женщина, и тоже, между прочим, пенсионерка! – возмущённо сказала она, невольно отметив про себя, что уже начала привыкать к этому новому для себя слову.

– Да-а-а?.. Ты пенсионерка?.. Ё-тва… Н-ну, извини-и! – протянул мужчина, удивлённо подняв брови и оглядывая Нину Михайловну с ног до головы. Весь его вид словно говорил: «И чего это ты так вырядилась? Разве так должен выглядеть пенсионер? Тебе же никто никогда не подаст на хлеб!»

Мужчина остался на месте, пытаясь осмыслить произошедшее, а Нина Михайловна пошла дальше. Эта встреча оставила у неё в душе неприятный осадок. «Неужели и я со временем буду выглядеть так же, как этот опустившийся мужчина? – горестно размышляла она. – Неужели и мне придется просить у людей милостыню?» У неё возникло и стало крепнуть ощущение, что теперь с каждым новым днём в её жизни будет всё меньше и меньше радости. С этим ощущением она вошла районное отделение Пенсионного Фонда.

***

С первого посещения Нина Михайловна помнила, что ей надо подняться на второй этаж, где находится специалист 13-го участка, к которому она была приписана. Летом в коридоре дожидались своей очереди всего лишь несколько человек, и вся процедура постановки на учет прошла для неё довольно быстро. Она надеялась, что и сегодня она не задержится, потому что тогда же, на первичном приёме, специалист сказала Нине Михайловне, что при подаче справок уже не нужно стоять в очереди, а можно сразу войти в кабинет и отдать ей справки.

Нина Михайловна поднялась на второй этаж, вошла в коридор – и застыла на месте от удивления. В маленьком помещении площадью не более 30 квадратных метров было полно народу, стоял непрерывный гул множества голосов. Вдоль стен коридора стояли сильно изношенные кресла с откидывающимися сиденьями, ещё советских времён, взятые, по всей видимости, в одном из кинотеатров, которые после перестройки в массовом порядке были переоборудованы под казино, и на этих креслах сидели счастливчики. Остальные толпились посреди коридора или стояли, прислонившись к стенам. Всем надо было попасть в единственную дверь, на которой висела табличка: «Специалисты 11, 12, 13, 14 участков» (другие кабинеты были в других коридорах). Было очень жарко, дышать было нечем.

От неожиданности Нина Михайловна растерялась. Она поняла, что, хоть специалист и разрешила ей пройти без очереди, всё равно не сможет проигнорировать стоящих в этой тесноте людей – таких же, как и она, пенсионеров.

– Кто последний к специалисту 13-го участка? – спросила Нина Михайловна, подойдя к двери кабинета.

– Я, – ответил ей высокий, худой мужчина, одетый в простую, но идеально выглаженную одежду и начищенную до блеска обувь.

– А перед Вами есть кто-нибудь? – уточнила Нина Михайловна, чтобы понять размер своей очереди.

Мужчина молча кивнул головой на женщину в пальто и вязаной шапке, стоявшую перед ним. Перед этой женщиной больше никого не было, и Нина Михайловна поняла, что эта женщина первая по очереди. Исходя из своего опыта первого посещения, Нина Михайловна предположила, что минут десять-пятнадцать придется ждать… Ну, может быть, чуть дольше… Не так уж и долго, конечно… Можно и постоять. И она принялась разглядывать тех, кто стоял в соседних очередях.

Женщина, стоявшая недалеко от Нины Михайловны, говорила многозначительно, скрестив руки на животе:

– Да-а-а, много народу сейчас травится! Очень много. Никогда такого не было, а тут каждый день травятся и травятся!

– Чем травятся? – спросил испуганный женский голос из толпы.

«Так, одна попалась!» – подумала Нина Михайловна, но не стала оборачиваться на этот голос: какая ей разница, кто это так живо интересуется откровенными сплетнями?

– Как это «чем»? Батончики шоколадные старые, например, уже много бед наделали, да… Да все сейчас перележалое, вот и травятся! А «им» это и лучше – меньше народу будет!

– Кому «им»? – спросил всё тот же испуганный женский голос.

– Передавали, что народу теперь будет меньше. Если так травятся, то, конечно, меньше будет народу! – продолжала рассказчица, словно не слышала вопроса.

– Так кому «им»? – не унимался любопытный голос.

– Да уж известно, кому, – осторожно сказала пенсионерка, сохраняя многозначительность своей недосказанностью.

Нина Михайловна обратила внимание на высокого полного мужчину в кожаной куртке и кепке: он сильно потел и часто вытирал лицо и лоб рукой. Невысокая женщина, стоявшая рядом с ним, несколько раз внимательно посмотрела на него снизу вверх, а потом участливо спросила:

– А Вы, наверное, потеряли платочек, да? – и, увидев недоуменный взгляд мужчины, добавила: – А то бы вытерлись…

Мужчина несколько секунд смотрел на неё с высоты своего роста, а потом спросил:

– А Вы давно задаёте идиотские вопросы?

– Я просто подумала, что Вы могли бы вытереть пот, если бы у Вас был платочек… – невозмутимо ответила женщина.

– Я всё равно потею: хоть с платочком, хоть без платочка! Понятно Вам? – грозно ответил мужчина, и женщина с демонстративно– безразличным видом отвернулась от него.

Вид потеющего мужчины напомнил Нине Михайловне, что ей самой жарко и душно, и она решила воспользоваться разрешением специалиста войти без очереди: «А почему нет? Ведь я уже стояла в очереди, на первичном приеме, и специалист разрешила мне зайти без очереди».

– Скажите, а Вы в первый раз идете на прием? – спросила она у женщины в вязаной шапке, которая была первой в их очереди.

– Да, в первый раз, – коротко ответила женщина.

– Вы знаете, я уже была на приеме, специалист мне сказала, что я могу зайти без очереди, отдать ей справку – и всё, – сказала Нина Михайловна. – Я тогда зайду вместе с Вами и положу справку на стол – специалист меня помнит.

Женщина промолчала. Мужчина, который стоял перед Ниной Михайловной, тоже промолчал. Нина Михайловна расценила их молчание, как согласие, и стала рядом с женщиной – ближе к двери. Когда пригласили войти следующего посетителя 13-го участка, женщина в вязаной шапке бросилась к двери, опасаясь, что Нина Михайловна войдёт первой, и быстро вошла в кабинет. Нина Михайловна пропустила её и двинулась вслед за ней, но высокий мужчина остановил её:

– Женщина, между прочим, тут очередь!

– Я понимаю. Я просто войду с этой женщиной и положу справку на стол.

– Мне тоже только донести одну справку, но я ведь стою! – сказал мужчина раздраженно.

Нина Михайловна поняла, что повела себя неправильно: наверное, надо было и с мужчиной оговорить тот же вопрос. Она решила: раз он все слышал и не возражал – значит, вопрос решен. Но оказалось, что это не так, и, чтобы исправить положение, она сказала мужчине как можно вежливее:

– Извините, я не знала. Тогда я пойду за Вами, – и вернулась на свое место.

Но мужчину это не успокоило, и он продолжил, всё больше раздражаясь:

– Просто наглеть не надо!

– Да Вы успокойтесь, я ведь не лезу напролом: нет – так нет! – попыталась успокоить его Нина Михайловна, но он укоризненно качал головой, цокал языком, беззвучно произносил слова, и по движению губ и языка Нина Михайловна угадывала что-то похожее на «е-тва», но уже не в адаптированной форме.

Она решила, что это уж слишком, тем более после её извинения.

– Я Вас так сильно чем-то обидела? – миролюбиво спросила она.

– Да нет, – ответил мужчина, поддавшись на её миролюбивый тон, но не удержался и тут же добавил: – Мне тоже только справку отдать, но я же не наглею!

– Да что Вы заладили: «наглею – не наглею»? Всё уже закончилось, успокойтесь! Сейчас Ваша очередь, а я пойду после Вас.

Но мужчина продолжал бубнить что-то в том же духе, и Нина Михайловна решила набраться терпения и больше не реагировать на его нескончаемое возмущение.