Повелитель. Часть вторая. Тяжкое бремя власти

– Это предательство!

Тихо прошептал за ним, великий воевода Лертак.

Шестая глава

Соглашение с дьяволом

Словно загнанный в клетку зверь всю ночь мотался Князь из угла в угол по покоям замка, отведённым ему воеводой Зинала. Безнадёжно разыскивая выход из создавшегося положения. Отлично сознавая, что с армией в сто тысяч воинов ему не совладать с Баразом. У коего, по меньшей мере, как докладывали верные люди, триста тысяч Нирунов. К утру, совершенно обессиленный от злости и горьких раздумий он сел в удобное кресло и тут же провалился в забытьё. Где к нему тотчас явился человек в чёрной епанче похожий на него. Сверкнув злыми глазами, он, в тоже время дружелюбно, промолвил;

– Я вижу, ты в отчаянии! Но не будь так категоричен! Всё в твоих руках. Всё ещё можно поправить.

Норман, до сей поры, гнавший от себя любые мысли о нём. Сейчас, в надежде узнать нечто полезное, даже обрадовался его появлению. Потому и спросил;

– Каким образом?

– Ты ведь хочешь победить Бараза?

Ровным голосом поинтересовался призрак.

– Да!

Честно признался Князь.

– Тогда, тебе лишь стоит перестать отказываться от моей помощи. Принимай её во всех своих проявлениях.

Сверкая злыми глазами из-под капюшона, объяснил он.

– Как это понять, во всех проявлениях?

Переспросил Норман, не понимая до конца смысла сказанного,

– Очень просто! Не нужно корить себя за содеянное. Делай так, как тебе выгодно на данный момент. И ты сразу почувствуешь себя по-иному. Свободным и независимым от мнения других. Скажи, разве это плохо?

Убеждал его в правдивости сказанного им, человек в капюшоне.

– Ты хочешь, чтобы я забыл про совесть.

Ухмыльнулся Князь.

– И что ты предложишь мне в замен?

– Безграничную власть! Ведь ты сам этого хочешь? Скажи честно, Норман.

Быстро ответило видение. И Князь, на минуту задумавшись, с горечью признался;

– Да ты прав! В глубине души я всегда стремился к ней.

– Ну вот! Я лишь помогу тебе быстрее добиться желаемого.

Вкрадчиво объясняло привидение. И Норман, внимательно посмотрев на него, снова спросил;

– Если я соглашусь, как ты спасёшь меня в нынешней ситуации?

На что, тот не задумываясь, ответил;

– Прежде чем идти на Барааза, тебе нужно вернуть Мирем. Видишь, что натворила твоя совесть? В твоём тылу затаился враг. Ты не дойдёшь даже до Ланы, когда узнаешь, что из Мирема и Целинуса, к твоим городам выдвинулись войска Зелиса. В этом дележе не останутся в стороне и старые враги, спрятавшиеся у Валанов. Которым, узнав о твоём бессилии, забыв вражду, помогут и Гилем их, и Рол. Они уже потирают руки в сладком предчувствии лёгкой победы. Не дай им этого сделать. Возьми Мирем, где набрано сорокатысячное войско.

– Как?

Воскликнул Князь, перебив говорившего человека в чёрной епанче. Но тот, не обращая внимания на возглас Нормана, спокойно продолжал;

– Это будет шоком для изменников. От него, они будут отходить очень долго. Во всяком случае, тебе хватит этого времени, чтобы разделаться с Баразом. Так вот.

Сделал паузу он, после чего заговорил снова;

– Отправляй, не мешкая, армию к Лане, а сам с тысячей отборных воинов направляйся к Мирему. В городе преданных Зелису людей не наберётся и тысячи. Опасаясь твоего возмездия, Ерила выставил их всех на крепостные стены. Но не везде. Ночью, ты заберёшься на стену в самом высоком, неприступном месте. Уберёшь стражу в пределах видимости и сбросишь верёвочные лестницы своим людям. До утра вы разделаетесь с Ерилой. Поверь мне, после этого случая все воины будут покланяться тебе, не меньше, чем создателю.

– Как же я заберусь на отвесную стену?

Уже спокойнее, с иронией в голосе произнёс Князь. На что видение совершенно серьёзно ответило;

– Руками, друг мой, руками! Подойдёшь к стене, но сделай это один, дабы не напугать верных тебе людей, дотронешься до моего медальона, скажешь «помоги мне» и заберёшься.

– Но я не могу до него дотронуться. С тех пор, как он на мне, стоит к нему прикоснуться, руки горят, как сухая трава. А висит на груди, не палит.

Попытался возразить Норман. Но человек в чёрном, успокоил его;

– Руки горят от того, что хотят снять медальон с твоей шеи. К просьбе о помощи это не относится. Ну как, договорились?

Закончило свою речь видение. На что Князь неоднозначно ответил;

– Мне нужно подумать?

– Что ж, думай! Я подожду! У меня есть на это время. Есть ли оно у тебя?

Равнодушно произнёс человек в капюшоне. И Норман, вдруг с ужасом понял, что времени на раздумье у него не было. Наступало утро. В гостином зале его решения ожидали воеводы. А Нируны стремительно приближались к берегам широкой Ланы. И тогда он тихо вымолвил;

– Будь, по-твоему!

Седьмая глава

Назад ходу нет!

Рано утром Князь вышел в гостиный зал замка. Заметив при этом, что ничего в нём со вчерашнего вечера не поменялось. Те же люди, те же лица. Даже Лертак не поменял своего места расположения. Всё в том же кресле, всё с той же кружкой кваса в руках. За то воеводы сразу обратили внимание на изменившегося за ночь Князя. Впалые щёки, заострившийся, словно клюв орла, нос, местами поседевшие вдруг волосы и особенно глаза. Его глаза светились невероятно ярким, бесовским цветом.

– Ну что воеводы? Решили, за ночь, что нам предпринять?

Нарушил он первым царившее в зале молчание. Но те, лишь виновато опустили головы.