Повелитель. Часть вторая. Тяжкое бремя власти

– Ладно! Не вините себя за это. Я сам придумал как дальше быть.

Среди воевод раздался облегчённый вздох и люди в надежде услышать благие вести сразу же придвинулись ближе к Князю. А Норман, степенно подошёл к столу, налил себе квасу, выпил, громко крякнув от удовольствия, и только потом заговорил снова;

– Так вот! Если у вас нет никаких соображений по этому поводу, будем делать так, как я скажу.

Голосом, не терпящим возражений, строго отчеканил он, продолжив:

– Армия сегодня же направляется к берегам Ланы, к переправе выше Элера. После чего сходу переправляется через реку и дальше действует по намеченному нами и одобренному всеми ранее, плану. Командовать ей будет Огонис. Вы, Князь

Взглянув на Лертака, Норман сделал паузу,

– То же, не медля ни минуты, возвращайтесь в Элер. Ждите меня там. И готовьте переправу для войска. Для большого войска. С которым, переправившись, мы, так же начнём действовать согласно нашему плану. Все меня поняли?

В зале, вновь, воцарилась мёртвая тишина. Никто не решался задать Князю витавший в воздухе вопрос;

– Где он наберёт большое войско?

Молчание опять прервал Норман;

– Я воспринимаю ваше молчание как согласие с моим решением. Тогда вперёд! Нынче же армия должна выступить в поход.

Воеводы и командиры десяти тысяч, словно очнувшись ото сна, зашевелились, быстро направляясь к выходу.

– Огонис!

Громко выкрикнув, остановил Князь воеводу. Тот, вернувшись к Князю, вопросительно посмотрел на него.

– Подбери мне срочно тысячу самых удалых воинов. Во главе, поставь Ронуса. За ними к обеду я пришлю Колиция.

– Хорошо!

Без лишних вопросов ответил тот. И повернувшись, вышел из гостиного зала. Оставшись один, Норман вдруг вспомнил об одной не маловажной вещи, не громко крикнув в пустоту зала;

– Колиций!

– Я здесь, господин!

Сразу же раздался за его спиной, тихий, вкрадчивый голос. Князь обернулся и увидел начальника охраны. Как всегда чисто выбритого и аккуратно одетого. Словно тот отдыхал всю ночь. Хотя мешки под его глазами говорили совершенно об обратном.

– Ты что, тоже не спал?

Спросил Норман слугу. На что тот, лишь вежливо поклонился. Поняв ответ без слов, Князь сразу перешёл к делу;

– Найди штук двадцать длинных верёвочных лестниц. Больше, я думаю, нам быстро не поднять. Они понадобятся нам в дальнейшем. После чего, в обед, подъедешь к Огонису. Он наберёт тысячу воинов. Во главе их будет добрый воевода. Ронус! Но ты, всё же, проверь их сам. Дело предстоит весьма необычное. Ошибиться нельзя. Нужно, чтобы все были очень крепкими и выносливыми. Отвечаешь за каждого головой. Понял меня?

– Да господин?

Ответил, коротко тот, вновь склонив голову.

Тогда ступай, как будет всё готово, доложишь мне. Колиций, быстро выскочил из зала, а Норман, оставшись в гордом одиночестве, тихо сам себе прошептал;

– Ну, всё! Назад ходу нет!

Восьмая глава

Дьявол воплоти

Останавливаясь лишь на короткие отдыхи для лошадей и сна, Князь с тысячей специально отобранных воинов всего за три дня, преодолев расстояние от Ларсуса до Мирема, поздней ночью достиг стен города. Стоя на высоком холме, там, где он когда-то любовался вместе с женой невероятными красотами окружавшего их вида, Норман сейчас зло впивался взглядом в многочисленные огни факелов горящих по периметру высоких крепостных стен. Теперь он всем сердцем ненавидел этот город, людей, что скрылись за его стенами и жаждал только одного. Мести! За измену и предательство! За оскорбление, нанесённое ему в самый неподходящий момент. За то, что ему пришлось изменить свою жизнь, приняв предложение дьявола. По пути к нему они встретили два разъезда неприятеля, опередив их внезапностью атаки. Не выпустив из кольца окружения не единого воина. Тем самым, не дав обнаружить себя, до поры, на землях Ларсуса. И сейчас, Князь, всматриваясь вдаль, напряжённо искал для вылазки самое незащищённое, самое подходящее для этого дела место. Наконец оно было выбрано. Им оказалась высокая стена, стоявшая у кромки воды. С крепости река просматривалась очень хорошо. Да и врятли кто решился бы напасть с этой стороны на город, подставляя себя на открытом пространстве под тучи стрел защитников крепости. Обрекая этим безрассудным поступком, своих воинов на верную гибель. Разувшись и сняв с себя тяжёлые доспехи. Одев вместо них чёрную епанчу и повесив на себя десяток плотно скрученных верёвочных лестниц, Норман, повернувшись к Ронусу и воинам, скомандовал;

– Как только увидите в том месте,

Он указал рукой на одну из стен крепости,

– Падающий вниз зажжённый факел, цепью спуститесь вниз и тихо, вплавь подберётесь к стене. После чего, по верёвочным лестницам, я их вам предварительно скину сверху, забираетесь на стену и молча, вы слышите?

На этом слове Норман сделал ударение,

– Я повторяю ещё раз. Молча! Через человека, вправо и влево уходите освобождать от стражи крепостные стены. К утру они должны быть заняты нами! Все меня поняли?

– Да!

Коротко ответил за всех воевода Ронус.

– Тогда, ждите! Со мной пойдёт лишь Колиций.

Закончил Норман, исчезая в темноте ночи. За ним словно тень, увешанный, как и Князь, десятком лестниц, последовал его начальник охраны. Пробираясь во тьме к намеченной цели, Норман тихо прошептал слуге;

– Запомни, Колиций! То, что ты можешь увидеть, не должно повергнуть тебя в ужас. Всё произошедшее на твоих глазах отныне ты должен держать в великой тайне. Ибо я убью тебя. Ты правильно понял меня, друг мой!

– Да господин!

Как всегда не многословно ответил так же тихо следовавший за ним слуга. А Норман добавил;

– Как только я сброшу со стены первые лестницы, лезь наверх со своим грузом.

В это время, они подошли вплотную к реке, и осторожно войдя в воду, тихо поплыли к намеченной цели. Через небольшой промежуток времени, слуга и его хозяин благополучно достигли предполагаемого места подъёма, выбравшись из реки у самой высокой стены города. Ни теряя, ни единой секунды, Князь прикоснулся рукой к висевшему на его шее медальону, прошептав, «Помоги мне». И тут же стал изменяться в теле. Лицо его искорёжилось, выпуская изо рта жуткие, острые клыки, на голове появились кривые как у дикого быка рога, тело покрылось грубой звериной шерстью, а на пальцах рук и ног выросли когти напоминающие чем-то медвежьи. Однако, вместе с этим, Норман почувствовал в себе необыкновенную силу и лёгкость. Ему вдруг показалось, что он без особого труда смог бы сейчас превратить в развалины весь Ларсус или взлететь в ночное небо словно птица. Однако это впечатление длилось не долго. Хотя неимоверная сила по-прежнему чувствовалась во внезапно взбухших и до того крепких мышцах Князя. Он по-прежнему оставался на месте. Крылья не выросли у него за спиной, отчего, Норман и обернулся назад. Увидев там совершенно спокойное лицо Колиция. Ни один его мускул не дрогнул от нового, страшного вида хозяина. Не придав этому особого значения, Князь подошёл к стене и, впиваясь в камни огромными когтями, словно в мягкое тесто для выпечки, необычайно быстро полез вверх.

Легко взобравшись, таким образом, на крепостную стену города он закрепил верёвочные лестницы за выступавшие зубцы в башнях и стремглав бросился к маячившему вдали факелу. Часовой на бойнице не успел даже открыть рта, увидев перед собой огромное чудовище, которое в мгновение ока снесло ему голову с плеч своей когтистой лапой. Подняв горящий факел, Князь, бросил его вниз и, не теряя драгоценного времени, отправился к следующей жертве. Безудержное убийство охранявших крепостные стены воинов продолжалось ещё какое-то время. Пока Норман не услышал за своей спиной чей-то приглушённый вопль. Обернувшись, он краем глаза успел заметить позади себя мелькнувшую тень зверя, скрывшегося за каменным выступом. А в двух шагах от него лежало обезображенное когтистой лапой тело воина Ерилы с мечом, крепко зажатым в правой руке. Кто спас его снова, выяснять было некогда. Но то, что необходимо было возвращаться в человеческое тело, это было очевидно. На стенах уже появились первые воины Ронуса. Князь, вновь дотронулся до медальона, и его тело, так же быстро, стало приобретать прежнее своё обличие.

К рассвету нового дня, крепостные стены Мирема и все подступы к ним внутри города были захвачены воинами Князя. После чего часть из них, во главе с Норманом, разделившись на мелкие отряды, отправилась к замку ничего не подозревавшего воеводы. Сонные стражники приняв их за своих, проявили губительную для себя ошибку. Без пароля и досмотра пустив на территорию Княжеского замка неприятеля, они тут же лишились жизни. После чего в нём началась великая резня. Норман приказал не щадить никого. Даже полусонные женщины, разбуженные шумом завязавшейся драки, были заколоты мечами разъярённых воинов. А через некоторое время к ногам Князя Ронус бросил дрожавшего от страха Ерила. Одетого, в ночной рубаху и белые хлопковые подштанники. Норман с презрением посмотрел на пленника и, усмехнувшись, выдавил из себя;

– Ну, вот и встретились с тобой. Наместник Князя Зелиса. Не ждал? Ты думал, что я не достану тебя здесь? Оно, видишь, как вышло.

И тут же поменявшись в лице, строгим голосом изрёк;

– Где пергаменты о наборном войске?

– Они там, в моих покоях, в сундуке.