– Кем угодно, только не разбойниками, – ответил Крендель.
– Апчхи, продавцом в магазине, например, – чихнув, сказал Ниссе Чих.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Шеф. – Какой из тебя продавец, если ты считать не умеешь!
– Есть много разных профессий, – не сдавался Крендель. – Лётчик вот тоже неплохо.
– Хорошечки! – подхватил Густаф Гейер и загудел как самолёт.
– Ха-ха-ха, – снова рассмеялся Шеф. – Какой из тебя лётчик, если ты высоты боишься! Даже на дерево залезть не решаешься. Впрочем, мне всё равно. Будьте кем хотите, а я останусь разбойником в банде.
Шеф закусил губу. Об этом он не подумал. Если остальные разбойники займутся новым делом, от банды ничего не останется.
– Это же не по-товарищески! – закричал он в конце концов. – Ну и проваливайте, пусть я один останусь!
– Лучше давай и ты тоже меняй профессию, – предложил Крендель. – Мы больше не разбойники, договорились?
– Я же первостатейный разбойник, самый хитрющий в мире, – надулся Шеф.
– А мы не такие хитрые, – твердил своё Крендель. – Сам видишь, как всё получилось с яйцами. Даже самое простое ограбление посреди бела дня я и то провалил.
Шеф высморкался и решил, что Крендель на самом деле прав. Ему тоже надоело быть разбойником.
– И что же мы станем делать? – спросил он. – Мы же ничего не умеем. Кто поможет разбойникам встать на путь истинный?
– Апчхи, все будут над нами смеяться, – повесил голову Ниссе Чих.
– Плохочки, – вздохнул Густаф Гейер.
Но Крендель не унывал.
– Я знаю, кто всегда готов прийти нам на помощь, – заявил он. – Фрёкен Сталь!
Разбойники задумались: фрёкен Эмма Сталь, их старая учительница, – да, она, конечно, им поможет, но…
– Апчхи, она уж больно строгая, – чихнув, сказал Ниссе Чих.
Шеф и Густаф согласно кивнули.
– Если её слушаться, то не строгая, – возразил Крендель.
– Ты-то, ясное дело, не можешь забыть её угощения, у тебя вечно одна еда на уме, – сказал Шеф.
Крендель покраснел, потому что это была чистая правда.
– Что плохого, если можно разом получить и новую профессию, и вкусную еду, – пробормотал он.
Разбойники снова задумались и в конце концов решили, что предложение Кренделя вполне разумно. Но как им попросить фрёкен Сталь о помощи? Разбойники вдруг оробели словно маленькие девочки.
– Давайте навестим её в Квинтерфинтере и поздравим с праздником, – предложил Крендель. – Она наверняка угостит нас пасхальными яйцами. А пока будет готовить шоколад со взбитыми сливками, мы расскажем ей о наших заботах.
– Я не против, – решил Шеф. – Можем отправиться не откладывая.
Вечером накануне Пасхи на улицах городка Гдеугодно не было ни души. Только банда решительным шагом направлялась в гости. Они свернули с Гуляльной улицы – самой большой в Где-угодно – и зашагали гуськом по переулку Яблочная Пожива. Перед калиткой дома Квинтерфинтер разбойники остановились.
– Кто пойдёт первым и позвонит в дверь? – шёпотом спросил Крендель.
– Апчхи, Андерс, прости, Шеф, – чихнув, сказал Ниссе Чих, – ты – главарь банды, тебе и идти.
– Никакой банды больше нет, – прошипел Шеф. – Пусть Крендель идёт первым, это его затея.
– Идёмте все вместе, и пусть каждый позвонит по очереди, – предложил Крендель. – Это будет самое честное.
Разбойники, толкаясь и пихаясь, побрели по узкой дорожке, которая вела к дому. На крыльце они встали в полукруг у двери.
– Раз-два-три, – просчитал Шеф и указал на Кренделя.
– Четвёртый – жми, – продолжил Крендель и указал на Шефа.
– Пятый – руку подними, – продолжил Шеф и показал на Кренделя.
– Шестой – звони. – Крендель показал на Шефа.
Неизвестно, как долго они могли бы так считаться, но тут дверь вдруг сама открылась, и фрёкен Сталь высунула голову.
– Будьте добры, ведите себя тихо, – сказала она строго.
– Апчхи, злится, – чихнув, прошептал Ниссе Чих. – Когда фрёкен Сталь злится, нам несдобровать.
– Если будете вести себя по-человечески, я снова стану доброй, – улыбнувшись, пообещала фрёкен Сталь. – Признаюсь, ваш визит застал меня врасплох. Вечером накануне Пасхи чаще ждёшь, что прилетит пасхальная ведьма. А ко мне вот пришли четыре маленьких озорника. С чем пожаловали?
Крендель, Шеф, Густаф и Ниссе переглянулись и опустили глаза, а затем закатили их к потолку.
– Ну-ка выкладывайте начистоту, – велела фрёкен Сталь. – Прежде-то вы болтали без умолку. Помню, вы постоянно шушукались и перешёптывались и мешали вести уроки. Итак, почему вы пришли ко мне накануне Пасхи? Что стряслось?
– Апчхи, ничего, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Просто мы подумали…
И тут он покраснел и зажал рот рукой.
– Ты, Андрес-Улле, кажется, был главарём, говори, что вы на этот раз задумали? – спросила фрёкен Сталь.
Шеф не знал, что отвечать и что делать. Но тут он нащупал в кармане пальто какую-то бумажку и сразу вспомнил: они же писали поздравительную открытку для фрёкен Сталь – как раз тогда, когда вернулся Крендель с фарфоровыми яйцами.
– Мы пришли поздравить фрёкен со светлым праздником Пасхи, – объявил он. – У нас нет денег на марку, вот мы и решили доставить открытку сами.
Шеф вынул открытку из кармана и с поклоном вручил её учительнице.
– Дорогие мои мальчики, – сказала фрёкен Сталь и смахнула слезинку, – как мило, что вы про меня вспомнили! Но не стойте на пороге, проходите в дом, я вас чем-нибудь угощу.