Я постучала в дверь. Никто не ответил. Легонько толкнув, я обнаружила, что она открыта. Я сделала шаг внутрь.
– Не меня ищешь? – раздалось тяжелое дыхание над моим ухом.
Я обернулась. Передо мной стоял огромный черный волк.
– Тебя, – ответила я.
Он отошел немного назад, развернулся и прыгнул наружу, подошел ко мне, уже будучи человеком.
– Чего одна по лесу бродишь? Здесь волки бегают.
– На себя намекаешь?
– Может отвернешься? – предложил он.
Я только теперь осознала, что он стоял совсем обнаженный передо мной и старательно прикрывался руками.
– Ах, да! – воскликнула я, убедившись взглядом, что он нагой.
Отвернувшись от него, я ждала его указаний. Почти неслышно скрипнули ступеньки, ведущие на второй этаж.
– Долго будешь в дверях стоять? – раздался его голос с кухни. – Проходи.
Я закрыла входную дверь и оказалась в гостиной. Он поставил передо мной кружку с горячим шоколадом. Я поблагодарила его.
– Чего пришла-то? И где твой надзиратель?
– Ты про Германа? Не знаю. Он у нас свободный, пока что… А к тебе… Заблудилась в лесу.
– Ну, не умеешь ты врать.
– И с чего ты взял, что я вру? – обиделась я.
– С того, что ты в таком шикарном платье по лесу гуляешь. Зачем?
– А, это Герман подарил. Из старого я выросла.
– Я заметил, – как-то странно осмотрев меня, смакуя каждое слово, подчеркнул он. – Сколько тебе сейчас?
– Не знаю. Паспорта у меня здесь нет. Лет девятнадцать, я думаю, или что-то вроде того.
– Значит, ты теперь у нас взрослая, – хитро улыбаясь, произнес он и придвинулся ближе.
Я засмеялась.
– И ты туда же!
– А кто еще? – удивился он.
– Догадайся.
– Герман? После шалавы к тебе полез?
– Так, – сухо запротестовала я, – давай закроем эту тему.
– Как скажешь.
Он занял исходное положение и закинул ногу на ногу.
Мы допили шоколад, и я спросила его об охоте.
– Хочешь, как-нибудь вместе отправимся?
– Как ты себе это представляешь?
– Покатаешься на мне. Я обычно охочусь в облике зверя…
– Да, на лошадях я каталась, а на волках… Довелось только раз, да и то… на тебе.
– Ну, так что?
– Надо у Германа спросить.
– Ты же теперь взрослая…
– Всё равно.
Мы сидели на диване и болтали. Обо всем на свете.
В дверь постучали. Звук был требовательным.
– Открыто! – крикнул хозяин дома.
Внутрь ворвался Герман и, увидев нас, недовольно поежился.
– Почему я должен искать тебя здесь? – возмутился он.
– Ты сам разрешил нам общаться, – возразила я.
– Разрешил, но у моего дома и под моим присмотром.
– Диктаторским режимом ты ничего не добьешься, – заметил Элим.
– Не лезь! – прикрикнул на него гость.
Герман вывел меня из дома.
– Как ты не понимаешь, что теперь ты – лакомый кусочек для многих здешних обитателей?!