Только ты

Из зелёной тины.

Подарил я цветы.

И повел за собой,

Будешь мне, ты женой.

Трунь-трунь-трунь,

Не беда.

Трунь-трунь-трунь,

Что в глаза,

Трунь-трунь-трунь,

Смотрела.

Трунь-трунь-трунь,

За собой позвала.

Комфортно Ириму здесь, среди живой природы. Но не среди безликой массы собратьев, которые только и делают, что укоряют, упрекают, и пытаются укротить его вольный нрав. Вот этого и не мог понять парень, почему, а главное, за что, недолюбливают его в общине.

Глава 2

– Кирма, ты куда собралась?

Девушку окликнула мать, когда она направилась с небольшим мешком в руках в сторону леса. Она замерла, на ходу придумывая отговорку. Ещё ни разу, она не попадалась на своих отлучках. И вот, он, неудачный момент.

– Мам, я хочу прогуляться в лесу, немного отдохнуть. Сама знаешь, как утомляют базарные дни. Я очень устала от шума и суеты.

– А мешок тебе для чего? Что там?

– Я поесть взяла. И половик, подстелить и полежать. А то, противные муравьи наползут и покусают меня.

– Иди, – разрешила мать. – Смотри, не долго. Скоро стемнеет, и отец сядет ужинать. Сама знаешь, как он не любит, когда кто-то из нас опаздывает за стол.

– Да, я не долго, – пообещала Кирма.

Медленно шагая, она обернулась, не смотрит ли мать ей в след. Убедившись, что никто больше не наблюдает, девушка ускорила шаг.

Вначале, она прошла среди пролеска и поляны, где недавно ночевали эльфы, после базарного дня. Потом, углубилась в чащу сосен и елей. Хвоя мягко проминалась под тяжёлыми шагами дворфки. Сквозь крону деревьев проглядывалось чистое, синее небо, и подмигивали яркие, горячие лучи солнца. Денёк выдался особенно жарким. Только, это не радовало Кирму. С каждым шагом, её сердце тревожно сжималось.

«Как там мой маленький? – думала она. – Я не приходила к нему уже четыре дня, не кормила и не поила его. Ему страшно без меня. А вдруг его украли и съели?»

Эти вопросы наскакивали один на другой, в обеспокоенных мыслях спешащей девушки. Она уже бежала, не замечая хлеставших веток по лицу и телу. Чтобы хоть немного расчистить себе путь, дворфка остановилась и подобрала сухую дубинку, которую сама же, здесь и оставила.

Оружие девушка редко брала с собой. Потому что, зная каждую тропу в этом лесу, она попрятала достаточно добра в разные места. Например, вон там, в дупле, у неё припрятан кинжал. А там, в небольшой насыпи из хвои, заботливо укрыта булава.

Подобранной дубинкой, Кирма раздвигала густо переплетённые веточки кустарников. И вот, она уже оказалась на месте. А рядом, и заветная кучка лапника, выложенная аккуратным, невысоким конусом. Дворфка опустилась на колени перед этой нехитрой берлогой из валежника, а рядом, бросила мешок и дубинку. Слегка отодвинув сосновую ветку, девушка заглянула внутрь. Её маленький найдёныш крепко спал. Малютка гиппогриф согрелся в своём укрытии, и теперь, набирался сил и подрастал.

Кирма нашла этого кроху, когда бродила по лесу и охотилась на зайцев, расплодившихся в этом сезоне особенно много. Эти пушистые негодяи пробирались в амбары, и поедали всё, что радовало их глаз.

Когда девушка кубарем скатилась с очередного пологого холма, за добычей, тогда и обнаружила детёныша гиппогрифа.

Видимо, полуконь отбился от своих, когда спасался от стаи грифонов, которых дворфы выпускаю охотиться на стада диких степных лошадей. Грифоны не любят гиппогрифов, и стараются всячески ухватить их, и сделать жертвой.

По сути, гиппогрифы, безобидные полукони, полугрифоны. Это гордые, красивые существа с огромными блестящими глазами, будто апельсины. Они ласковы, и не выносят окриков и грубых обращений к своей персоне. Мало того, что они постоянно борются с грифонами за жизнь, так, их ещё не почитают дворфы.

А вот, грифоны, существа хоть и разумные, но есть в них один большой недостаток, предпочитают они питаться лошадьми. Имеют эти существа, именуемые животными, тело льва. А верхняя часть туловища, с крыльями, покрыта перьями, как и передние конечности, и имеют вид, как у огромного орла. Они не умеют разговаривать, зато испускают орлиный крик, почуяв опасность или при нападении на добычу.

И вот, малютка гиппогриф при встрече с дворфкой, так забавно хлопал испуганными апельсиновыми глазёнками, что, когда Кирма налетела на него и выставила вперёд арбалет, её рука дрогнула, а сердце сжалось от жалости, к этому, ни в чём не повинному существу.

Она не только не убила его, но и соорудила своего рода берлогу. Старалась навещать бедолагу, как можно чаще, выхаживая, и давая ему право выжить. Всякий раз, девушка приносила своему питомцу лакомые гостинцы, то зайца, то крысу, а то, и мясо молодого бычка. Малыш был благодарен такой заботе и при встрече, всегда радостно раскрывал свой стального цвета клюв, чтобы принять угощение. Передними лапками он забавно цеплялся Кирме за пальцы, при этом хлопая маленькими, слабыми крыльями, и перебирая задними копытцами.

В эту очередную их встречу, Кирма не стала будить любимца. Она села на землю, раскрыла мешок и принялась доставать угощение. Из-за страха за маленького гиппогрифа, она потеряла чувство уверенности и реальности. И потому, не уловила слухом, лёгкие, почти недвижимые шаги постороннего, по сути, чужака, кто так бесцеремонно и наголо, забрёл на территорию клана дворфов.

На девушку, сзади, пятясь и бесшумно ступая, надвигался молодой эльф.

Ирим в этот день был особенно невнимателен. В растерянности чувств, он не стал долго засиживаться с цветами, даже ни разу не поругался с досужим зайцем. Он просто ходил по тропинкам и слушал лес. Каждый листочек, каждая хвойная игла, были заняты своими делами. Кто-то болтал о пустяках. Кто-то отчаянно флиртовал. А некоторые, игрались с шаловливым ветром, который так и норовил оголить стыдливые стволы подружек.

Эльф подслушивал их и улыбался. Он, то уходил вперёд, то возвращался назад. Крутил головой, шевелил ушами, и главное, принюхивался. Не замечая ничего необычного, кроме запаха гиппогрифа, парень внедрился на тропу чужих обитателей. Где-то, позади него, ухнул филин. Эльф обернулся и попытался найти того взглядом. А сам, всё пятился и пятился, пока не оступился и не повалился на что-то мягкое и нежное.

«Какое знакомое ощущение, – припомнил эльф при падении».

Это что-то, испугалось, подскочило, схватило дубинку, и шарахнуло его по непутёвой голове.

«Дворфка. Красавица, – последнее, что подумал Ирим».

Парень потерял сознание.

Очнулся он, чуть позже, когда почувствовал дуновение ветерка.

Распахнув бирюзовые глаза, он увидел перед собой, прямой, ореховый взгляд незнакомки. Девушка склонилась над ним и слегка дула на выпирающую шишку у него на лбу.

– Чего дерёшься? – возмутился парень.

Эльф попытался было подскочить, но его повело, и он, снова плюхнулся на землю. Удар девицы получился отменным, и теперь, незадачливому бродяжке придётся отсвечивать перед своим кланом, чудесным, прямо посреди лба синяком.

– А ты, чего под ноги не смотришь? – парировала Кирма. – Я у себя дома, что хочу, то и делаю. А вот, ты, зачем сюда вернулся?

– Запомнила, – обрадовался эльф.

– Тебя, растяпу, разве забудешь? Постоянно натыкаешься на меня.

– А может, это судьба? – пошутил Ирим.