Ужас из глубин

Мелли Томпсон слегка кивнула. Маленькие женские мелочи, да…

– Отто Краузе, из морской пехоты. Превосходный стрелок из всего, что только может стрелять, и даже немножко из того, что теоретически стрелять не может, – Бреме хлопнул по плечу шатена с невыразительным задумчивым лицом. – И наконец, Манфред Хафнер, – совсем юный смуглый парень, не очень-то и похожий на немца, встал и сдержанно поклонился. – Из дойчемарине, попросился в наш проект сам. Я догадываюсь, почему он так настойчиво просился в X-COM, но оставлю свои догадки при себе.

Итак, русская четвёрка стала русской пятёркой. Плюс из «ещё учёных» точно будут наши. Плюс шеф – мы давно поняли, что он тоже русский, хотя бы наполовину. Пять с половиной из… Ёлки-палки, так ведь нас давно уже не тридцать три! Почему-то это только что дошло до меня…

Глава 2. Сумерки пришельцев, или Как философствуют ультразвуком

Старший лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 9 февраля 2040 г.

– Барракуда-два, выход разрешаю! Тритон-один, выход разрешаю!..

Мокрая тропическая ночь над океаном.

Подводную лодку аликов заметили у самой Африки и сейчас ведут дальними сонарами. Она впереди и уходит, а позади, на подхвате – «Тритон». Скорость, скорость! Отчаянно не хватает скорости, земные технологии упёрлись в потолок. Нужно строить субмарины как у пришельцев, но как?

Я, конечно, принимаю участие в мозговых штурмах захваченных субмарин, но пока мы так ничего и не поняли толком. Кит Проливин гениально догадался, что их двигатели – одновременно и пушки, и двигатель мы в принципе можем даже воспроизвести. Но не на голом же двигателе лететь, как ведьма на метле! Корпус нужен. Система управления и навигации, опять же. А вот к ним не подступишься никак пока – выглядят совершенно монолитными, прямо сфинксы какие-то из аквапластика.

Топливо у аликов тоже интересное. Золотистые кристаллы, очень красивые, между прочим. Они везде – и в двигателях, и в магазинах оружия, и даже, кажется, в парализующих капсулах, которыми пришельцы швыряются. И просто в контейнерах, у нас таких контейнеров прилично уже. Когда пленному жаберу показали кристаллы, он не на шутку встревожился: «З’ррбит»! Но что это за штука такая – не колется, гад. Ладно, з’ррбит так з’ррбит, всё равно в человеческих языках нет слова для такого чуда. Одно пока понятно, что большая ценность для них, а уж для нас – тем более.

Жёваный крот, ну так я и знал! Своего-то топлива не хватает добраться, куда нам на кристаллы пришельцев облизываться! Полыхает на визире шлема сигнал «Точка невозврата». А на «Чагосе» нет свободного дока – только сооружается. Значит, на автопилоте обратно на «Приму». Одна только надежда, что десант с «Тритона» не оплошает…

Полковник Антон Кабрал, 10 февраля 2040 г.

Уфф… Семерых жаберов ребята быстро укокошили без потерь, хоть пятеро из наших «морских дьяволов» и были новичками. Чейни командовал просто образцово, что отметили и в штабе, наградив его за этот бой званием лейтенанта. Бреме, как я и предсказывал, сразу получил мичмана, и почему-то до мичмана повысили ещё Сентено, которого в десанте вообще не было. Видимо, его отметили ещё на прошлом задании, но звание тогда решили придержать. Ну и правильно – я как вспомню, что они в Бангкоке вытворяли, так задаю один и тот же вопрос: «Пресвятая Дева, за что ты так любишь нас грешных? Ведь на самом деле чуть ли не все погибнуть могли!»

Всё же без грустного не обошлось – Люся Павлова тяжело ранена, она вообще могла умереть на обратном пути. Казерта все шесть часов не отходил от монитора видеосвязи, подсказывая Хельге, когда какие препараты вводить, а теперь не отходит от самой Люси. Мы в первый раз увидели разрыв ребристой гранаты пришельцев – и то, что она делает с человеком. Весь правый бок – сплошной синяк, ни одного целого сосуда не осталось.

К Павловой я непременно зайду, как только будет можно. Она сражалась до последнего – уже раненая подстрелила жабера. Своими орденами и медалями X-COM не награждает, но у меня есть право наградить её именным кортиком. И букетом белых роз, конечно – женщина ведь, не Томпсон какая.

Похоже, тактика пришельцев начинает проясняться. Малые субмарины выполняют исследовательские задания, экипаж – восемь акватоидов или жаберов, без боевых роботов. Правда, на этот раз их оказалось только семь, и Хафнеру не хватило – так и остался пока старшим матросом. Отто Краузе, как его Бреме и рекомендовал, оказался прекрасным стрелком и записал себе двух убитых пришельцев. Остальные – по одному.

На самом деле очень вовремя была эта субмарина! Если я скажу, по какой цене мы продаём звуковое оружие аликов – вы просто не поверите. Честно говоря, я бы тоже не поверил, но Сунь как-то умудряется. Как раз на «Чагосе» и «Меганезии» закончили жилые модули и доки, так что покупаем «Тритон» для второй базы и «Барракуду» для третьей, набираем ещё «морских дьяволов» и окаянствуем в Индийском океане…

Старшина X-COM Виктор Курченко, 13 февраля 2040 г.

Семинарская сегодня была переполнена – кроме большого пополнения, учёные собирались рассказать что-то важное. Мы уже знали, что новички отправятся в основном на «Чагос» и «Меганезию», и туда же переведут кого-то из наших опытных бойцов.

– На базе «Чагос» наконец поставлен на боевое дежурство второй десантный «Тритон», – начал полковник. – Туда же переброшены все «Актинии», ручные торпеды и гарпунные автоматы. Закуплены подводные фонари и парализаторы, но ксенариум пока только строится. На «Меганезии» скоро будет ещё одна «Барракуда», и туда перебрасываются восемь бойцов для защиты базы. Вооружение – на первое время гаусс-пистолеты. Представляю штат «Чагоса».

На экране видеосвязи появился командный пункт нашей второй базы, в котором расположились четверо – смуглый индиец, два славянского вида европейца средних лет и заросший густой бородой человечек, похожий на гнома.

– Комендант Виджай Басу, – индиец раскланялся, прижав руку к сердцу. – Командир десантной субмарины Тадеуш Смолек, второй пилот Мыкола Леськив…

Так и есть, славяне, только не братские. Раздумываю, не сказать ли в камеру «Крым – это Россия»?

– Кок Деметриос Христодулу. Греческая кухня на самом деле одна из лучших в мире, просто не такая раскрученная, как итальянская, так что теперь будем друг другу завидовать! – пошутил Кабрал. – И бойцы. На «Приме» из сегодняшнего пополнения остаются трое, – Кабрал начал представлять новичков. – Клаус Рихтер, из дойчемарине. Предвидя ваши вопросы – да, кузен погибшего Гюнтера. Вернер Хайнш, оттуда же. И Эндрю Кук, Австралия.

– Пока ещё не капитан Кук! – улыбнулся Эндрю. – У нас целый конкурс был, правительство спохватилось – а почему это Австралия в X-COM не представлена?

– Далее. Командиром боевой группы базы «Чагос» временно назначается мичман Бреме, заместителем командира – старшина Веласкес.

А полкан, оказывается, неравнодушен к Деборе! Я-то понимаю, зачем её переводят на «Чагос» – чтобы проявила себя как командир и получила наконец мичмана.

– …Иван Шадрин. Да, внук того Ивана Шадрина, героя войны с марсианскими пришельцами. Татьяна Макеева, тоже из России. Галина Чукарина, опять же дочь того Чукарина.

Ну прямо день героических династий! Только женщин зачем столько?

– Эмилио Эставес, Венесуэла. Вольфганг Цандер, Австрия. Квентин Моррис, американский «морской котик», – здоровенный «афроамериканец» выдал голливудскую улыбку. – И наконец, Бернар Герен и Гастон Лекуант. Представляют даже не чью-то армию, а службу безопасности Африканской корпорации.

– А что делать, если по отдельности ни одной стране у нас хорошие боевые пловцы не по карману? – пожал плечами мощный банту Лекуант.

– Но африканцы всё равно должны защищать Землю! – добавил Герен, по виду явный мулат. – Потому что Африка – родина человечества!

– Согласен! – рассмеялся полковник. – Ну так а я что делаю? Кстати. Мичман Бреме, вы обратили внимание, что я сказал «временно»? После первого же боевого задания, когда на «Чагосе» появятся бойцы с боевым опытом, примете под командование группу на «Меганезии». До этого командиром боевой группы «Меганезии» назначается старшина Дагалье, заместителем – старшина Гункель.

Ну вот и Штефана с Рене от нас переводят… Хотя, с другой стороны, всё правильно – нельзя же, чтобы в бой шли одни новички.

– Комендант базы «Меганезия» Аветис Месропян… Поль Партон… Тимоти Эйлифф… Сергей Высоцкий… Борис Булгаков… Мэлори Кинг… Аманда Северн… – представлял Кабрал. Нет, всё-таки многовато новых лиц.

– А кок будет? – спросил кто-то из новичков «Меганезии».

– Через пару недель. Причём сей повар будет готовить острые блюда! До этого можете сами разогревать полуфабрикаты. Теперь – внимание! У научной группы появились очень важные сведения. Профессор Номинханов, прошу вас.

– Добрый день, – поклонился пожилой азиат, появившийся на «Приме» две недели назад. Мой коммуникатор на время отключился, поскольку Номинханов говорил по-русски. – Мы завершили работу над проектом лаборатории ментально-молекулярного контроля, – над столом возникла схема модуля, разделённого на несколько отсеков с какими-то пультами внутри. – Осталось ещё подготовить конструкторскую документацию, но это вопрос нескольких дней.

– А что понадобится для её постройки? – это Сунь-хунь, конечно. Завхоз – он и под водой завхоз.

– Сам модуль стандартный, а оборудование… В основном серийное, энцефалографы, например. Что-то, конечно, нужно будет сделать в наших мастерских. Думаю, к середине марта закончим. Прежде всего нужно будет проверить порог внушаемости и ментальную силу всех бойцов. Подчеркну, что это не одно и то же! Порог внушаемости – вещь врождённая и в течение жизни практически не меняется, он показывает, насколько легко вас загипнотизировать. Между прочим, блевоидам ставят мозговые импланты как раз затем, чтобы снизить его вообще до нуля.

– Ого! То есть подходи и бери под контроль? А почему тогда у нас не получалось в бою? – спрашиваю я.

– А вы, во-первых, пробовали это сделать? Нет? Вот вам и главная причина. И во-вторых, одного желания недостаточно, требуется ещё код к конкретному импланту. Как бы вам объяснить… Была стена – проломить можно, но для этого нужно быть танком. Теперь вместо стены просто дверь – войдёт кто угодно, но нужен ключ.

– То есть в лаборатории будут подбирать ключи к блевоидам?

– Отмычки, тогда уж. Что толку от родного ключа, если дверь уже открыта, то есть блевоид у нас в ксенариуме сидит? Нужна именно универсальная отмычка для боевых заданий.

– А ментальная сила – это наоборот? – сообразил Шадрин. – Насколько легко я сам могу кого-то взять под контроль?