Обыкновенный Волшебник из Лавки на Набережной

Обыкновенный Волшебник из Лавки на Набережной
Ярославия Кузнецова

На набережной среди сотен павильонов есть маленькая чайная лавочка, в которой продавцом работает настоящий Волшебник. Но, пока что он не знает об этом. Он совершенно обыкновенный человек. Он зарабатывает деньги тем, что рассыпает чай по маленьким пакетикам. В чем же его магия? В невероятной доброте и любви ко Вселенной.

Минутная стрелка перепрыгнула еще на одно деление вперед. Круглые часы – ходики были неотъемлемой частью интерьера этой ароматной лавки, где Чайный Продавец сейчас считал минуты до закрытия. Прижавшись подбородком к теплому деревянному прилавку, он не сводил взгляд с круглого маятника, отслеживая глазами каждое его колебание. Девятнадцать часов пятьдесят три минуты. Это означает, что через семь минут можно будет снять с головы отвратительный фирменный чепец, от которого на лбу вечно остается красная зудящая полоска, и опустить пластиковые жалюзи, прикрывающие стеклянную дверь снаружи от вандалов. Тогда уже никто не сможет переступить порог опротивевшей лавки до завтрашнего утра, кроме него самого, разумеется. Тик – так. Тик – так. Тик – так. Маятник задавал ритм в голове Чайного Продавца. Тик – так. Тик – так. Тик – так. Или это сам Продавец задавал ритм маятнику? Он так долго глядел на ходики, почти запутавшись, что начало тикать раньше: быть может это он или всё же ходики?

Соседние лавки заперли свои двери на большие амбарные замки как только солнце опустилось за горизонт. Первым обычно покидал своё рабочее место старьёвщик. Его электричка отходила засветло, поэтому сразу после плотного ужина он обычно вешал на гвоздь свой аккуратный белоснежный передничек и закрывал дверь на два оборота. Вслед за ним запирали окна на тяжелые засовы две девочки продавщицы, похожие на маленьких синичек, из ювелирной лавочки напротив. Они всегда вместе приходили на работу, вместе весело чирикали на веранде, попивая целебные травы из небольшого заварочного чайника в перерывах между работой, вместе опускали жалюзи и вместе уходили в сторону остановки. Иногда Чайному Продавцу казалось, что эти девочки даже живут под одной крышей, готовя друг другу завтрак и вместе намывая полы перед сном. Следом за ними вереницей выдвигались со своих рабочих мест сапожник, книжный продавец, пожилая дама из птичьего отдела и мать троих детей из лавки с вещичками для малышей.

Чайный Продавец с завистью поглядывал на них, стоя у кофейной машины в углу и старательно делая вид, что он остается здесь каждый вечер до восьми исключительно от большой любви к своей работе. На самом же деле, всё было совсем иначе. Все эти люди были сами себе хозяева. Они занимались любимым делом столько, сколько считали нужным. Они приходили на работу, когда их сюда звала душа. И уходили во столько, во сколько им хотелось. Чайному Продавцу же лавка не принадлежала. Она принадлежала толстому мужчине с широкими белыми усами, который громыхал смехом каждый раз, когда Продавец поднимал вопрос о снижении количества рабочих часов.

– Милейший, – говорил обычно Хозяин Лавки своим раскатистым голосом, от которого его усы тряслись, словно при качке на корабле. – Кому нужна канарейка в семь вечера? Или подвеска в форме сердца? А вот выпить ароматного чаю никогда не поздно, поэтому наша лавка и работает до последнего посетителя.

– Конечно, я с вами абсолютно согласен, – кивал он обреченно головой, увенчанной фирменным чепчиком.

Такой разговор повторялся уже много лет подряд. Каждая из сторон заранее знала его исход. Но Чайный Продавец не мог перестать спрашивать. А Чайный Хозяин не мог перестать отвечать.

До закрытия оставалось не более двух минут, когда по ароматной лавке нежным перезвоном прокатилась мелодичная трель, а следом, будто нерешительно, отворилась входная дверь.

– Вы еще не закрыты? – услышал Продавец женский голос с едва уловимым оттенком грусти.

Ему не нужно было смотреть на человека чтобы понять, для чего тот пришел в чайную лавку. Но правила этикета требовали приподняться для того, чтобы встретить гостью.

– Я ждал именно Вас! – подчеркнуто вежливым тоном проговорил он, слегка склонив голову в приветственном жесте.

Незнакомка была одной из тех, кого Чайный Продавец мог смело описать одним – единственным словом: прекрасная. В её весенних волосах гулял теплый ветер, а в огромных печальных глазах цвета морского бриза плескался целый океан слез.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь и неловко завела руки за спину, пытаясь разгладить складки пышного легкого платья, которое делало её похожим на одну из тех розовых зефирок, что Мастер Чайных Дел обычно клал в какао для малышей. Прекрасная Незнакомка не проронила ни слова с тех пор, как вошла, но Чайному Продавцу не нужны были слова. Он не знал, за чем она пришла, но он знал, с чем она отсюда уйдет.

Раньше, чем она успела поднять голову и посмотреть на него, он уже собирал заказ для неё.

– Откуда вы знаете, что мне нужно? – удивлённо вскинула она свои светлые брови, отчего в глубине её глаз сверкнули огоньки, как маленькие плещущиеся рыбки с золотой чешуёй.

– Для этого не нужно быть Волшебником, – ответил Продавец, насыпая маленькой лопаткой чай со сладким ароматом цветущей сакуры в фирменный пакетик золотого цвета.

– Чего же мне сейчас хочется?

– Самое лучшее лекарство от слёз, безусловно, горячий шоколад с цедрой консервированного апельсина, – с доброй улыбкой пояснил продавец, не глядя на посетительницу.

– Что же будет, когда шоколад вылечит мои слёзы?

– Следующим этапом будет закрепление результата – чай с цветками вишни обязательно без сахара, чтобы не испортить лечебный эффект.

– Мёд не относится к запрещенной категории? – спросила она, сделав еще один шаг в сторону открытой витрины, чтобы уловить аромат, льющийся из большой банки с зелёным чаем, которую открыл Продавец.

– Мёд обязателен в следующем напитке. Это зелёный чай с лаймом. Самый обычный. В нём нет ничего, кроме волшебного вкуса. Но иногда бывает и так, что самые обычные вещи оказываются волшебными при правильном подходе, верно?

Прекрасная Незнакомка заинтересованно кивнула и наклонилась к маленькому пакетику, который держал на ладони Мастер Чайных Дел, чтобы почувствовать чудесный запах. Россыпь крохотных чаинок окутала её дымкой, от которой перед глазами завертелся хоровод разноцветных снежинок. Для неё это стало удивительным открытием. Никогда раньше она не знала, что от чайного аромата может приятно кружиться голова.

– А вот и шоколад подоспел, – кивнул Мастер Чайных Дел, вытаскивая маленькую фарфоровую чашечку из большой сверкающей машины.

– Зефир в лечебных целях? – уточнил он, ухватив щипцами из банки несколько маленьких, словно пуховых, подушечек.

Она кивнула, едва сдерживая улыбку и протянула руку Мастеру, чтобы ухватиться за тоненькую ручку маленькой хрупкой чашки.

Этот день был бесконечным. Он вытянул из неё втрое больше сил, чем она рассчитывала потратить. Модельная карьера разрушилась, не успев начаться. Разрыв с женихом. И ссора с мамой. Похоже, что пятница решила развалить всё то, что она выстраивала по кирпичику так осторожно уже много лет. Стянув с ног туфли на тончайшей шпильке, она босиком брела по набережной, заглядывая в темные окна закрывшихся до утра лавочек. Свет горел только в одной из них. Она не хотела заходить, хотела просто брести вперед, куда глядят глаза. Но её глаза сейчас глядели туда, где за стеклянной дверью сидел скучающий продавец, раскачивающийся влево – вправо, словно маятник. Зайдя сюда абсолютно случайно, она вышла с двумя кульками ароматного чая и ощущением горячего шоколада с апельсиновой цедрой на губах. Позади была трудная пятница. Впереди была целая жизнь.

Продавец опустил жалюзи и трижды повернул ключ в замке. Далеко впереди, словно маленькая весна, не шла, а парила над набережной Прекрасная Незнакомка с двумя золотистыми пакетиками чая в одной руке и с туфлями в другой. Проводив её взглядом, Чайный Продавец стянул с себя надоевшие за запредельно долгий рабочий день башмаки и подкатал штаны. Под ногами был теплый шершавый асфальт. Над головой развернулось бесконечное звездное небо. Каждый вечерний путь домой вся Вселенная принадлежала только ему одному. Словно весь мир был сотворён только лишь ради него. Вдохнув максимально много воздуха полной грудью, он пошел вдоль моря, стараясь ступать по следам девушки – весны. Это было так просто, словно она оставляла отпечатки босых ступней на тёплой сухой набережной. Он шагал всё легче и легче. Но, и этого казалось ему мало. Хотелось оторваться от земли и взлететь следом за ней. Туда, где все так недосягаемо прекрасны.

В его плетёной корзинке лежала охапка чая самых разных сортов. Он ненавидел чай всем сердцем за то, что тот отобрал у него жизнь. За то, что подчинил его себе. За то, что все вокруг были собой. Кроме него. Ведь он был во власти чая.

Сегодня ему не хотелось думать об этом, благодаря Прекрасной Незнакомке, посетившей его лавку перед закрытием. Но вчера из его головы не выходил Артист. Чайный Продавец до мельчайших подробностей запомнил его визит, хоть он и состоялся еще перед новогодними праздниками. Артист абсолютно случайно решил не проходить мимо и заглянуть за порцией чая с ароматом черники. Он был действительно великолепен, экран телевизора Продавцу нисколько не лгал. Конечно, Мастер Чайных Дел мог вежливо улыбнуться и попросить у него автограф, но он посчитал, что слишком много чести будет оказано известному человеку. Поэтому, вежливо улыбнувшись, он поинтересовался, чего бы хотел испить его гость. Надо отдать должное Артисту, он не подал и виду, что удивлен отдалённостью Продавца от мира кино.

Когда – то давно Продавец смотрел каждую премьеру и размышлял о том, что справился бы с любой ролью ничуть не хуже. Непонятно, за что актёрам платят столько денег? Рассмеяться или расплакаться на камеру сможет любой, поставьте перед объективом хоть его самого, и он сыграет ничуть не хуже, а, быть может, даже лучше тех, чьи имена знает весь мир.

И вот сейчас перед ним стоял живой Артист. Тот самый, фильм с участием которого Продавец смотрел в понедельник перед сном, попивая перед сном какао из полулитровой чашки. И выглядел Артист так, словно вышел из кадра, а не из той жизни, в которой живет Продавец. Словно и не пьет чай дома перед телевизором и не ходит в магазин за пакетом молока.

– Я бы хотел предложить вам чай из коллекции «Северный сбор». С цельным черничным листом, – сказал Продавец, устав наблюдать затянувшуюся драматическую паузу известного человека.

Удивление Артиста не имело границ. Его поразила сильнейшая интуиция Чайного Продавца о наличии которой он сам, возможно, и не догадывался. Но, как настоящий талант, он снова легко справился с эмоциями.

– А что еще входит в эту коллекцию? – спросил он, умело скрыв удивленный тон.

– Морошка. Брусника. Клюква. Голубика. Все листья и ягоды собраны в северных широтах и высушены в специальном оборудовании для сохранения аромата, вкуса и целебных свойств.

– Почему же вы не предлагаете мне морошку, например?

– Потому что я так вижу.

Ответ был таким простым и не очевидным, что Артист на мгновение ушел в собственные мысли, а когда вернулся к реальности, то с удивлением обнаружил копошащегося за прилавком Продавца, который взвешивал золотистый пакетик на маленьком светящемся аппарате.

«Если там ровно двести пятьдесят граммов, то закупаться чаем я буду в этой лавке всю свою жизнь» – мысленно пообещал себе Артист, а вслух собрался произнести совсем другую фразу. Но Продавец задал свой вопрос первым.

– Чуть больше двухсот пятидесяти. Убрать немного или оставить?

Артист вышел из лавки в смешанных чувствах. Его бабушка раньше жила в Северной широте. Там, где снег лежит большую часть года, а лето бывает только две недели в конце июля. Там, где живут по – настоящему добрые люди, среди которых маленький Артист всегда чувствовал себя в безопасности. Там, где Новый год гуляли целый месяц. Там, где ночь была длиннее дня. Там, где всегда жили миллионы огоньков.

Всё своё детство Артист последние две недели летних каникул ходил с бабушкой и дедушкой в лес. В самое сердце тайги. В это время года правителями леса были комары. Огромные, размером с четверть его детской ладошки. Злющие, как никто другой в этом мире. И бесстрашные. Они забирались в складки одежды, чтобы получить свою смертельную дозу крови, когда Артист снимет дома болоньевую курточку. Комары лезли в рот, в уши, залетали в нос. Жалили так больно и жгуче, будто пытались убить.

Взамен Артист получал целые вёдра вкуснейшей лесной ягоды, которой можно было наесться до отвала перед тем, как бабушка начинала делать заготовки на зиму. Тогда, много лет тому назад, Артист ненавидел эти изнурительные походы в лес. Но сейчас эти воспоминания были его единственной связью с детством. С той прекрасной порой, когда он был еще не Артистом, а обыкновенным мальчишкой из соседнего двора. Только тогда у него были настоящие друзья. Настоящая семья. И настоящая первая любовь, переехавшая в десять лет с родителями к морю. Тогда Артист потерял её координаты, а сейчас не было смысла её искать, ведь уже давно никому не нужен был он сам. Деньги. Известность. Корысть. Жадность. И нет уже ничего настоящего в его новом мире. Кроме чая с черничными нотками перед сном на просторной кухне, рассчитанной на двенадцать персон.

Конечно, Продавец не знал всего того, о чем сейчас жалел Артист. И, предлагая ему чай, не думал о том, что значит этот выбор для Артиста. Он просто делал свою работу. Делал то, что велела ему интуиция. Которая, к слову, подводила его чуть менее, чем никогда. Провожая взглядом Артиста, Продавец думал о том, как ему повезло в жизни стать тем, кем хотят стать миллионы людей во всём мире. И ведь выбиваются единицы. Такие, как он. А остальные, как Продавец, сидят в насквозь пропахшей чаем лавке и тихо ненавидят себя и свою жизнь за то, что у них сложилось всё именно так, а не иначе. Не как у того, чьей единственной реальностью является чай с листом черники вечером перед сном в компании отражения в оконном стекле. В компании того, кто приелся до скрежета зубов много лет назад. И пусть остальные могут приспособиться. Он – не остальные. Он просто хочет сложить чай на дальнюю полку и намешать четыре чашки шоколада: одну для себя и три для своей семьи. И это обязательно когда – нибудь случится. Пусть не в этом году. И не в следующем. Пусть не в этой жизни. Но обязательно когда – нибудь в эту лавку он придёт большой компанией со своими любимыми людьми.

У Мастера Чайных Дел тоже не было никого, кто мог бы скрасить его вечернее одиночество в кровати у телевизора. Его единственным преданным напарником по жизни был прозрачный заварочный чайничек с различным содержимым, в зависимости от настроения. Вчера это были соцветия липы. Сегодня, скорее всего, Мастер решит пошалить и заварит себе чашечку какао с кубиками молочного льда и зонтиками увенчанными маршмэллоу. В своем одиночестве, в отличие от Артиста, он был счастлив.

Во вторник в полдень Продавец собирался прикрыть лавочку и пообедать куском творожного пирога, купленным в кофейне у девушки со смешными хвостиками на голове. Обычно она много смеялась и наливала ему бесплатную чашку тёплого шоколадного молока, как бонус для постоянного клиента. Но сегодня было слишком много посетителей для того, чтобы она смогла справиться в одиночестве. Продавец, посмотрев на этот человеческий коллапс, засобирался к себе в лавочку. Но закрыться вовремя не удалось. На ступенях уже стояла парочка. Такой внушительный Он и такая необычная, словно перья сказочного павлина, Она. По спине Продавца пробежал холод. Он был прекрасно осведомлен о том, что бывает обычно после ощущения холодка и решил предупредить его и выступить на шаг вперед.

– Яблочно – банановый купаж для вашей прекрасной пары? – проговорил он, стараясь не смотреть в их сторону.

Между ними Мастер Чайных Дел видел отчетливую яркую полосу. Эти люди очень сильно расстроены тем, что произошло между ними. И сейчас он предложил им единственно – верный выход из ситуации. Он не знал о них ничего, кроме того, что их чувства можно спасти благодаря чудесному целебному купажу.