Опаленная сном

– Разберемся… Всполох! За мной! – Алкар теперь обращался к моему вейту, явно списав Эвелину со счетов как разумное существо. – По крайней мере, сосуд довезем до ребят. – Пробормотал он.

И тут я взбесилась. Этот хладнокровный мерзавец использовал едва ожившую несчастную студентку как сосуд? Как способ собрать Силы Огня побольше?! Ах ты! Я рванулась следом за ускакавшим вперед вейтом с Эвелиной на нем. Мне обязательно надо вернуться, снова забраться в это тело! Что-то внутри меня чувствовало, что долго находиться в этом мире в бестелесном состоянии очень-очень опасно! Но мною двигал не страх. Злоба! Я им покажу сосуд! Не позволю так обходиться с Эвелиной, как бы она себя не вела раньше!

Если они рассчитывают, что сейчас просто-напросто используют "сосуд", опустошат эту студентку, заберут себе весь небесный Огонь, то им предстоит сильно удивиться. Я уж постараюсь оставить часть Огня Эвелине, столько, сколько сможет вместить ее тело. Она им всем еще покажет!

Потом. Когда я совершу обратный обмен. После того как засну в Лабиринте.

Добраться до которого без тела Эвелины я тоже не смогу…

В этот миг черная стена перед всадниками растаяла, и они устремились в открывшийся проем…

А мое сознание врезалось в черно-синюю зеркальную гладь мигом закрывшегося проема в стене.

На мгновение мною овладела паника. На миг. На секундочку. Я растерянно зависла перед этой коварной стеной не понимая, что же мне теперь делать?! И в теле Эвелины не удержалась, может потому, что ритуал обмена был завязан не на нее, и вернуться домой не могу! Чтобы вернуться, мне надо заснуть, а как это сделать без тела?!

Я заскользила вдоль стены, пытаясь найти хоть какую-то точку, через которую можно пробраться внутрь, но черная ограда оказалась абсолютно непроницаемой для той субстанции, которой сейчас являлось мое сознание.

То, что подобная защита была создана с определенной целью, дошло до меня не сразу. Я продолжала растерянно метаться вдоль черной монолитной поверхности, когда позади раздалось шипение, что-то глухо ухнуло и раздалось разъяренное ворчание, идущее откуда-то из недр.

Я развернулась. И открывшееся зрелище повергло меня в панику и отчаяние.

Оранжевая пустыня внезапно вскипела, покрылась черными трещинами, из которых вместе с паром начали подниматься в воздух серые облака с пляшущим внутри пламенем. Я только и успела предположить, что это, вероятно, испарения после пролившегося дождя, как облака стали падать на землю в виде жархов, темных гусениц с когтистыми лапами, каких-то странных бугристых тварей с раззявленными клыкастыми мордами, в глотках которых билось пламя и сотнями мелких бесформенных комков с лапками. Которые дружно поползли, попрыгали, покатились… прямо на меня!

“Всполох!” – Завизжала я мысленно. – “Всполох, миленький, помоги?!”

Одновременно я рванулась вверх в надежде, что перемещающиеся по земле твари, целью которых, как хотелось надеяться, является крепость, а не облачко моего сознания, просто не достанут меня. Но те бугристые твари, напоминающие холмики с хвостами и пастями, вдруг начали распахивать крылья и взлетать над землей.

А я… У меня почему-то не получалось подниматься выше, какое-то силовое поле не давало добраться до края стены высоко вверху!

“Эвелина” … – Вейт меня услышал!

“Всполох! Забери меня отсюда! Можешь меня притянуть в тело?!” – Согласна, дурацкая надежда, но других вариантов спастись от злобных порождений пустыни я не видела.

“… не время… жди…” – И голос вейта пропал. Зато перед мысленным взором, частично перекрыв видимость пустыни с монстрами, появилась другая картина.

Алкар бережно снял оцепеневшее тело Эвелины с вейта и положил на черное каменное возвышение. В черных глазах Принца, наполненных скорбью и сожалением, отразился свет загоревшихся в изголовье факелов.

“На мгновение мне показалось, что твой Огонь, твое Пламя, пылают только для меня…” – еле слышно прошептал он.

Угу. Скорее нацелены на тебя, – мрачно подумала я, разглядывая огромный и пустой каменный зал с высоким куполообразным потолком, в центре которого возвышалась каменная скамья с телом Эвелины, освещенные колеблющимся пламенем факелов.

Всполох, повинуясь жесту Принца, отступил и скрылся в темноте. Но я знала, что вейт продолжает находиться рядом с телом Эвелины, в ожидании… Чего он ждет?

Тем временем Алкар рукой прикрыл глаза Эвелине и опустился на колени. Сквозь это полупрозрачное и подрагивающее изображение я по-прежнему видела приближающихся пустынных монстров, но время как будто замедлилось, и они еле двигались.

Принц бережно взял ладонь Эвелины и поднял над головой левую руку. Тем временем справа от возвышения появился Фейрах, тоже встал на колени, взял ладонь Эвелины и, в свою очередь, протянул вверх правую руку. Я попыталась приблизиться, чтобы понять происходящее. Что они делают? Скорбят? Провожают ушедшую? Или…

– Вот же гады! – Не удержалась я, увидев, как тело Эвелины начало корчиться, испуская волны огня, пробегающие по рукам старосты и Фейраха. Из их ладоней во все стороны хлынули потоки белого пламени, образуя радугу над каменным ложем и расходясь волнами в стороны. Одновременно из темноты стали появляться студенты с поднятыми руками. Они ловили изливающееся сверху пламя и счастливо улыбались.

“Сейчас…” – Прозвучал в голове шепот Всполоха. – “Еще мгновение и…”

В этот миг реальность вздрогнула. Монстры вдруг обрели прежнюю скорость и черно-огненной волной ударились о несокрушимый камень стены. Рядом со мной огромное крылатое чудище впечаталось своей полупрозрачной тушей в стену так, что она вздрогнула и даже на мгновение слегка вмялась. Чудовище повернуло ко мне безглазую голову и заревело, выпуская из глотки сноп пламени.

Я завизжала и…

Подскочила, вырывая руки из горячих ладоней Принца и его приспешника.

– Гады-ы-ы!

Принц и Фейран одновременно отшатнулись и вскочили с колен.

– Эвелина! – потрясенно воскликнули хором.

Танец извлекаемого из моего тела огня прекратился. Вмиг все вокруг потемнело.

Фигуры стоящих вокруг студентов начали меркнуть и исчезать в темноте.

Я с ненавистью посмотрела на Принца.

Пусть я ничего и не знала, да еще и не помнила разумом Эвелины, но мое предположение оказалось верным. Эти… Жарх их задери, студенты… Переместились на Огненный план, собрали Силу Первозданной Стихии Огня в подходящие “сосуды”, одним из которых оказалась и Эвелина, за счет напитавшей ее своим Даром Лиорель и теперь, пропустив Стихию сквозь свое тело, делились Силой с остальными сокурсниками. Увеличивая таким образом свою мощность и, быть может, даже уровни Дара. А то, что с Эвелиной подобное происходило впервые, и она, бедняжка, оказалась физически совершенно не подготовлена, их, получается, совершенно не волновало. Может, они ожидали, что Эвелина в результате этого ритуала вообще умрет? Судя по словам Алкара, будущее данной девушки его совершенно не беспокоило. "Староста", называется. Да он не староста вовсе! Они все… все…

– Мерзавцы! – Прошипела я и попыталась встать с этой жарховой каменной скамьи, опираясь о холодный камень. Но двигаться оказалось очень сложно. Каждая клеточка тела нещадно болела. Руки еле поддерживали опирающееся на них тело, а ноги совершенно онемели. От мучительных усилий скорее покинуть ложе я застонала, а староста…

Этот гад мрачно смотрел на меня, хмуря свои красивые черные брови, и совершенно не спешил мне на помощь. Как и Фейран, который, повинуясь еле заметному кивку Алкара, шагнул назад и вообще исчез в темноте…

Я предприняла еще одну попытку встать, но рука подломилась, и я упала на спину, охнув от болезненного удара спиной о каменную поверхность.

Принц словно очнулся от оцепенения. Тут же подскочил, заботливо приподнял меня, обнимая за плечи. Согревая огнем своей Силы, или… лишь теплом объятий?

– Эвелина, – осторожно произнес он, – мы уже и не надеялись, что ты очнешься. – В его голосе звучала задумчивая нежность.

Но за его заботливыми словами я почувствовала глубоко запрятанные подозрительность и недоверие. А еще я отчаянно мерзла от соприкосновения с могильным холодом камня другими частями тела.

“Зови меня.” – Прозвучало в голове, и я обрадовалась. Кажется, Всполох – единственное существо, которое, узнав мою двойственную суть, тем не менее продолжает мне искренне помогать.

– П-п-п… – Я никак не могла выговорить слова.

– Мне тебя не за что прощать. – Алкар обнял меня чуть сильнее. – Ты по праву заняла место рядом со мной как обладающая сильнейшим Даром.

– П-п-п… – Возмутилась я. С какой стати он вообразил, что я за что-то буду просить прощения?!

– Ты пить хочешь? Тебе помочь встать?

Да уж, трудно, конечно, догадаться, что Эвелина, из которой вытянули почти весь огонь, сейчас просто замерзает!

Алкар тем временем осторожно положил меня обратно на камень не догадываясь, что прибавил ко всем страданиям тела Эвелины еще и жуткий холод каменного ложа.

– Сейчас тебе принесут попить. А потом спустишься в столовую, поешь. А нам сейчас надо… – Он отвернулся уходить, недоговорив окончание фразы.