Без поцелуя на прощание

К горлу подкатывает тошнота, а ладони начинают потеть. Я вижу, что Николь двигает губами, но не слышу ее голоса. Я судорожно ищу в кухне Марка, но не могу найти его, потому что комната вокруг меня быстро кружится. Мое тело начинает яростно трясти, и я с трудом могу дышать. Я моргаю, и глаза отказываются открываться. Я осталась одна в кромешной тьме. Снова.

Я просыпаюсь, лежа в постели под аккуратно подоткнутым одеялом и с острой головной болью. Кто-то тихонько стучит в дверь спальни, но голова так болит, что мне кажется, будто мне стучат молотком по черепу.

Доктор Хэммонд открывает дверь и остается в тени проема. Он молча стоит, кажется, целую вечность. Мне с трудом удается перевести себя в сидячее положение. Взгляд доктора Хэммонда доставляет мне дискомфорт, как обычно. Я знаю, что он хочет обсудить то, что только что произошло. Хождение вокруг да около лишь продлит всеобщий дискомфорт.

– Здравствуйте, Лаура, – наконец мягко произносит он.

– Здравствуйте.

– Как вы себя сейчас чувствуете? – его забота кажется наигранной и отрепетированной. А может, дело просто в моем настроении.

Я отчаянно желаю, чтобы меня оставили в покое. Он подходит к кровати, и я крепко вцепляюсь руками в пуховое одеяло. Должно быть, он чувствует, что мне некомфортно, потому что оглядывается и слегка кивает. Из тени лестничной площадки внезапно появляется Марк, и я сжимаю одеяло уже не так крепко.

– Ты в порядке, милая? – спрашивает Марк. Его голос звучит странно: он взвинчен. Возможно, даже изнурен.

– Не особо. Я не помню, как оказалась наверху.

– Я принес тебя, – объясняет Марк.

Ну тогда неудивительно, что он изнурен. Таская меня по всему дому весь день, он, должно быть, выбился из сил. Мои мысли кружатся вокруг информации, которую я увидела на компьютере Марка. Возможно, грант помог бы покрыть расходы на один из тех навороченных подъемников для инвалидов. Интересно, при установке повредят обои? Нет никаких шансов, что мы сможем позволить себе такой сами. Позже я скачаю заявления, и мы их заполним, когда «доктор Дулиттл» свалит. Я возвращаюсь к реальности, когда чувствую, что Марк толкает меня в плечо, вынуждая откинуться на подушки, которые он для меня поднял.

– Я понимаю, что вам тяжело справиться со случившимся, Лаура, поэтому пропишу вам таблетки, которые улучшат ваш сон, – говорит доктор Хэммонд, закатывая рукав моей футболки.

Я мотаю головой, но чувствую усталость. Я смотрю на Марка в поисках поддержки. Он ободряюще кивает.

Игла жалит, проникая в мою плоть, и я, содрогаясь, отдергиваю руку. Марк крепко обнимает меня, и я не могу с ним бороться. И не хочу. Я поддаюсь чувству умиротворения, которое наступает после укола, и позволяю себе провалиться в сон.

Меня терзают странные разрозненные сновидения. Как будто мой мозг пригласил все воспоминания, которые я когда-либо имела, на пьяную вечеринку, проходящую в моем черепе. Я помню почти все, когда просыпаюсь, но изображения настолько перепутаны, что я понятия не имею, что они означают. Возможно, это хорошо. В последнее время я слишком много анализирую. Бессмысленно проделывать это с ничего не значащими снами.

Все еще находясь в полусне, я прислушиваюсь к разговору Марка и доктора Хэммонда. Они внизу и, без сомнения, поглощают печально известный кофе Марка, обсуждая излюбленную в последнее время всеми тему – меня. Меня раздражает, что звук заглушают половицы.

– Я считаю, что Лауре нужно вернуться в больницу, – говорит доктор Хэммонд.

– Нет! Она была там несчастна, – я слышу Марка более отчетливо, чем доктора, и понимаю, что он кричит.

– Здесь она тоже несчастна, – отвечает доктор Хэммонд.

Но я счастлива.

– Я знаю. Но она будет счастлива. Она приходит в себя. Скоро она будет в норме.

– Марк, я прекрасно знаю, что вы не так глупы, чтобы верить в то, что все это можно быстро исправить.

Оба молчат. Гробовая тишина.

– Я должен ей помочь, – произносит Марк. – Она все еще моя жена, черт побери.

– Я тоже всего лишь хочу ей помочь.

– Прошу вас, – умоляет Марк. – Я не хочу, чтобы она возвращалась в больницу. Я сумею до нее достучаться. Все будет в порядке. Прошу. Мне только нужно чуть больше времени.

– Хорошо, – соглашается доктор Хэммонд. – Даю вам еще неделю. Но к тому времени мы должны увидеть хоть какие-то улучшения в ее памяти.

Какой козел! Как он смеет диктовать Марку свои условия?

– Я понимаю. Спасибо, спасибо вам, – снова и снова повторяет Марк.

– Рано меня благодарить. Еще один такой срыв, и у нас не останется выбора. Ей придется вернуться со мной. Вы понимаете почему, не так ли?

Я не слышу ответа Марка.

– Маленькими шажками, Марк. Маленькими шажками. Я понимаю, что это сложно, но мы должны просто проживать день за днем. Не теряй надежды. Ей нужна надежда, которую мы можем ей дать, – последние слова произносит Николь.

Меня трясет от звука ее голоса. Что она здесь делает? Особенно когда обсуждается мое здоровье. Иди к черту!

Глава шестая

Марк

Я провожу рукавом по глазам, чтобы смахнуть слезы, аккуратно подтыкая мягкое розовое одеяльце в уголках колыбельки Кэти. Комната Кэти в доме моих родителей достойна принцессы. То, что я помню с детства как мрачную комнату для гостей, превратилось в изящную детскую со всеми приспособлениями для малышей, которые только приходят в голову. Но мои родители не остановились и на этом. Они были так взволнованы новостью о том, что у них будет внучка, что даже подали объявление в местную газету через несколько дней после того, как мы с Лаурой показали им снимок УЗИ. Кэти – первая за три поколения девочка в моей семье. Это крупное событие.

Я неотрывно гляжу на розовые бантики с рюшами, связывающие бортики в кроватке. Красивые и нежные. Как и Кэти. У меня сжимается в груди, и я отчетливо понимаю, как сильно бьется мое сердце, поэтому заставляю себя отвернуться. Я резко поднимаю взгляд к потолку и гляжу на пластиковую люстру вишнево-розового цвета, которую моя мать заказала в каком-то жутко дорогом детском магазине. Одна из лампочек не работает, и я думаю о том, чтобы сменить ее, но затем отмахиваюсь от этой мысли. Я понимаю, что мне лучше уйти отсюда: я провел здесь уже почти целый час. Но мои ноги тяжелеют, как будто их залили бетоном, и все, чего мне хочется, – это лечь прямо здесь на полу и уснуть.

Мои мысли уже далеко, когда я чувствую легкое прикосновение руки Николь на своем плече. Я не поворачиваюсь. Я стараюсь вообще никак не реагировать, поднимая руку к лицу и используя и без того влажный материал джемпера, чтобы вытереть его. Николь обвивает руками мою грудь и кладет голову мне на плечо. Я упиваюсь ее заботой.

– Ты в порядке? Ты все еще злишься на то, что сказал доктор? – спрашивает Николь нежным шепотом.

– Он сказал, что она должна продемонстрировать ка-кие-то признаки улучшения в ближайшее время или он заберет ее обратно в больницу. Заберет ее, Николь, – слова застревают у меня в горле, и я чувствую, как у меня начинают потеть ладони. – Я не могу этого позволить. Бог знает, что Лаура расскажет ему, если он продолжит допытываться.

Николь берет меня за руки и прижимает их к груди. Она крепко держит их, качаясь вперед-назад.

– Все будет в порядке, Марк. Я обещаю.

Мне хочется попросить Николь не давать обещаний, которые она не сможет выполнить, но я держу язык за зубами.

– А пока ничего страшного, если ты время от времени будешь сдавать позиции. Это сложно, чертовски сложно, сам знаешь. Необязательно все время быть суперсильным. Никто не ждет этого от тебя.

– Я в порядке, – лгу я. – Наверное, дело в чувстве вины… да, в этом все дело. Я чувствую себя чертовски виноватым. Я знаю, что, когда Лаура все узнает, это разобьет ей сердце. Я не хочу, чтобы с ней это случилось. Мне бы даже немного хотелось, чтобы она никогда об этом не узнала.

Николь разочаровывает мое признание.

– Она должна знать правду, Марк. Может, тебе просто стоит рассказать ей?

– Так не получится, и ты, блин, знаешь это, – ворчу я. – Мы уже обсуждали. Ты сама согласилась, что это лучший вариант.

Николь закрывает глаза:

– Да, я знаю. Прости. Просто, знаешь, ждать тяжелее всего.