Последний драконий приют

Ира осмотрела снежный завал с торчащим из него еловым ломом.

– Мы не можем туда пойти? – спросила на всякий случай.

– С драконом – нет, – ответила Амелия. По периметру стоит магическая защита, чтобы наши питомцы не выбирались за пределы отведенной территории…

– … и не беспокоили отдыхающих, – дополнил Сай.

Пока они говорили, Пушинка забралась на снежную кучу, ткнулась носом в невидимую преграду и обиженно фыркнула. Вереск подбежал и тоже уставился на что-то за магической гранью.

– Что они там разглядывают? – обратила внимание Ира.

– Сейчас посмотрю.

Амелия приблизилась к драконам, приложила руку козырьком к голове, вгляделась… Потом перешла границу приютских земель. Спустя минуту вернулась к остальным, бледная и испуганная. Воткнула в снег небольшую лыжу. Произнесла дрожащим голосом:

– Маленькая варежка… Маленькая лыжа… Это ребенок… Где-то там, под снежным завалом, находится ребенок!

Фло сняла перчатки, заткнула их за пояс комбинезона и сказала, ни секунды не сомневаясь в своем решении:

– Я уберу с границы магический барьер. Мы пойдем туда с драконами. Без Пушинки нам его не отыскать, так что…

Глава 3. Потерянная в горах

– За это нам могут вкатить очередной штраф, но мы не можем бросить в беде ребенка, угодившего в смертельную западню, – подытожила Амелия. – Давай, Фло. Открой барьер. Выпусти Пушинку и Вереска на поиски.

– Дайте мне минуту.

Фло размяла пальцы, подошла к преграде – стало заметно, как воздух в дюйме от лица хозяйки приюта дрожит, искажая пейзаж, – провела ладонью в одну, потом в другую сторону. Картинка мира за границей приютских земель на миг дрогнула и расплылась.

– Все, – обрадовался Сай. – Готово. Вперед, Пушинка. Вперед! Ищи человека. Вереск, не отлынивай, ты тоже можешь искать.

Драконы послушно унеслись вниз по снежному склону.

– Если бы они могли летать… – вздохнула Амелия. – Было бы проще искать.

– Да уж, – согласился Сай. – Проклятущие правила, но с крыльев запретное заклятье так просто не снимешь. На совесть поставлено. Да и надзор сразу узнает… Ладно, идемте. Растянемся цепью и двинем вниз, к вон тому дальнему подъемнику…

– Смотрите! – перебила парня Амелия. – Вон Пушинка ботинок тащит.

Маленький лыжный ботинок с золотым росчерком молнии на боку лег на снег к ногам Фло. Та осмотрела находку и посуровела еще сильнее.

– Ниже по склону подобрала… Тот, кого мы ищем, должно быть, находится в самом низу бывшего спуска. Это плохо. Там низинка и выход наверх, как барьер. Камни приподнимают почву, делая ее естественной преградой для лавины. Там самый глубокий снег. Ох… – Она потрепала Пушинку по лохматой голове. – Вся надежда на вас. Ищите, мои хорошие. Ищите! Вереск, ты за подругой хвостом след в след не ходи, в других местах разнюхивай…

Лиловый дракон виновато потупил взгляд и принялся деловито крутиться вокруг своей оси, уткнув в снег нос.

– Давайте растянемся цепью и прочешем склон до самого конца, – предложила Амелия.

– Хорошая мысль, – поддержал ее Сай. – Ира, что там?

– Не знаю… Не могу объяснить, но… – Ира сама не понимала, что заставило ее вопреки здравому смыслу развернуться в противоположную от подъемника сторону. – Мне кажется, искать надо там.

И Ира указала туда, где Волчий Клык нависал над лесом и кусал небеса с хищной яростью. Стекающий по его правому боку закрытый лыжный спуск выглядел почти отвесным. Лавина содрала с него снег местами до самой земли. Ощипанные ели сиротливо торчали по краям…

… а Искра жгла Ирину грудь просто нестерпимо.

И, как магнит, тянула к Клыку.

Пушинка, порыскав ниже, тоже вдруг направилась вверх по склону.

Фло посмотрела внимательно сперва на Иру, потом на драконицу и выдала лаконичное:

– Идем туда.

Пушинка резко вильнула в сторону, откатилась исполинским мячом куда-то в сторону от завала. Неожиданно ловко юркнула под скальный отрожек, в засыпанную снегом ямку и…

… исчезла с глаз, только ее и видели.

– Куда она делась? – заволновался Сай. – А Вереск где?

Второго дракона тоже не было рядом, но он вскоре нашелся: стоял на поваленном стволе и крутил головой, пытаясь отыскать свою рыжую спутницу.

– Вот он, – показала Амелия. – А Пушинка как в воду канула.

– Погодите… – Фло прижала палец к губам. – Тише. Слушайте…

Горная тишина – особенная, звеняще-оглушающая. На мгновение она поглотила все вокруг, а потом прорвалась глухим шуршанием. Снег в ямке просел, провалился по кругу, выпуская наружу огненную драконью голову. Потом появились лапы. Когтистые длинные пальцы виднелись теперь отчетливо, отчего стало ясно, что под длинной шерстью конечности у Пушинки вполне себе ящериные. Тут же пришло понимание, что не волос это вовсе: если принимать драконов за аналогичных земным рептилий, то никакая шерсть у них расти и не должна. А вот перья или нечто похожее на них – это пожалуйста.