Писательский биатлон

– Хочешь, останусь с тобой? Вместе не так страшно будет?

– Спасибо, родная, но тут и дверь ненадёжная, и полиция может в любой момент нагрянуть, от соседки неизвестно чего ожидать. Так что поезжай домой, пока ещё не сильно стемнело. Будем на связи, я завтра разберусь с телефоном. Наверное, глюк сети какой-то.

– Ну хорошо, – согласилась Дашка, отхлебнула чаю и добавила, – если решишь после смерти меня посетить, то оставь свои жемчужные серьги, которые ты на первую зарплату купила!

Я отвесила сестре подзатыльник.

– Шучу-шучу, прости, – смеялась Дашка.

Сестра крепко сжала меня на прощанье, ещё раз извинилась и поспешила на последний автобус. Я решила лечь спать в надежде, что сегодня больше ничего не случится. И конечно же, взгляд мой упал на коробку, о которой я совершенно забыла в свете последних событий. Недолго думая, я взяла нож и вспорола ей брюшко. На дне лежала Библия. Господи, спаси и сохрани!

Открывая книгу, я думала, что найду сейчас какие-то выделенные цветом абзацы и должна буду понять их сакральный смысл – не зря же кто-то прислал мне Святое Писание. К моему удивлению, текста в книге не было. Совсем. Его полностью вырезали, оставив только ровные поля. Библия служила футляром для деревянной шкатулки.

– Ну, отлично! На дубе ларец, в ларце заяц, в зайце утка, в утке яйцо… Устроили мне матрёшку! – ворчала я. – Аж интересно, что внутри!

Там оказался маленький овальный механизм с круглой выемкой по центру, как будто для небольшого плоского ключа, похожего на монетку. Постойте! Кошачий кулон. Я побежала на кухню, схватила медальон и приложила его к устройству. Механизм щёлкнул и раскрылся, внутри лежал крошечный свёрток бумаги, а на нём всего четыре буквы: ПОРА!

Глава 4. Кот

Всю ночь шёл дождь. Я знаю точно, потому что не спала, а то и дело прокручивала в голове случившееся. К чему это всё произошло, куда пора, кому пора, зачем? Дверь ещё эта, да и с телефоном поскорее бы разобраться. В общем, забот хватало и было не до сна. Одно только радовало: раз идёт дождь, значит, зиме скоро конец. Птички, почки, новое начало… Эта мысль вдохновляла меня.

Оставаться в постели не хотелось. Я подняла своё измученное пустыми размышлениями тело и решила сначала добежать до метро, в ларёк сотовой связи, там же неподалёку купить кофе и пончиков на завтрак, вернуться домой и сесть за выбор двери. Вот такая скучная рутина, но что поделаешь. Взрослая жизнь, маме уже не пожалуешься, увы. А как хорошо было в детстве! Играешь себе с девчонками во дворе, а дома и обед готов, и чистота, а как позже выяснилось, ещё и за свет заплачено, и за газ. Теперь же всё сама, надеяться не на кого.

В подъезд я вышла изрядно упревшей – сказывалась борьба с искалеченным замком. Оставалось его как-то аккуратно закрыть, чтобы потом всё же вернуться домой. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула и подобно сапёру бережно вставила ключ.

– Привет! – окатило меня сзади приятным мужским голосом. – Могу тебе чем-то помочь?

Оборачиваться не хотелось: одета как чучело, не накрашена, выгляжу просто ужасно. Но я всё же набралась смелости оглянуться и увидела перед собой высокого, статного парня с ярко-рыжей копной волос. Мама дорогая! Сердце заколотилось, я забыла русскую речь и проглотила язык. Красавчик улыбнулся.

– Ну так что? Проблемы с дверью? – задал он совершенно очевидный вопрос.

– С чего ты взял? – парировала я, поправив шапку.

– Она немного кривая и с вмятинами, как будто её хотели выбить, – продолжал красивый незнакомец.

– Сейчас так модно, специальный дизайн, – выпендривалась я.

– Как интересно, поделишься контактами дизайнера? – сиял белоснежной улыбкой парень.

– Попробуй обратиться в управляющую компанию, у них там есть парочка… дизайнеров.

Собеседник захохотал, обнажив идеально ровные зубы. Его улыбка словно зажила своей жизнью и поплыла в воздухе. А может, это я поплыла – было уже не разобрать.

– Кто ты? – спросила я голосом очарованной восьмиклассницы.

– Я кот, – ответил незнакомец, – твой кот.

Пелена мгновенно спала с глаз, мозг отрезвел. Извращенец.

– Кажется, я забыла одну важную вещь, – резко выпалила я и юркнула обратно домой.

– Постой! – Схватил он дверь. – Я сейчас не шучу, смотри! – крикнул парень и подобно пустому мешку рухнул вниз.

Я опустила глаза, на пороге сидел кот, тот самый кот, мой Чарли. Похоже, голова в зимней шапке совсем перегрелась, я издала протяжный вой и медленно сползла на корточки. Пушистый гость проследовал за мной в квартиру. Я зажмурила глаза.

– Так ты живой или мёртвый? – накричала я на кота.

– Тут однозначно не ответишь, – снова раздался мужской голос.

Я вскрикнула и подскочила, передо мной опять находился тот самый красавец.

– Не пугайся. – Протянул он ладонь в мою сторону. – Просто в облике кота я не могу говорить, а нам надо многое обсудить.

Забившись в угол, я продолжала визжать и жмуриться.

– Тебе нужно время, приди немного в себя, а я пока налью нам чаю, – убаюкивающим голосом мурлыкал парень, мне же хотелось раствориться в воздухе.

Через какое-то время я всё же взяла себя в руки, сняла эту чёртову шапку и неуверенным шагом отправилась на кухню. Незнакомец и правда наливал чай.

– Что всё это значит? – спросила я дрожащим голосом.

– Тебе лучше присесть.

Я послушно срослась с табуретом.

– Видишь ли, некоторые люди живут настолько заурядной жизнью, что даже не замечают своей смерти. Они не используют на полную потенциал своей души и какое-то время могут существовать в этом мире благодаря сохранённой энергии, подобно фантомам, понимаешь?

– Мой отец, соседская бабуля и ты – вы фантомы?

– Я – нет. Свою смерть мне не забыть, она была ужасной. Но я тоже просто сгусток энергии, фактически меня не существует.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что ты здесь…

– В каком смысле?

– Ты ещё не поняла?

Парень сделал паузу и проникновенно посмотрел мне в глаза. Сердце застучало где-то в горле.

– Да, не поняла! – закричала я что есть силы. – Есть фантомы, хорошо, но почему я их вижу? Ты говоришь загадками! Сколько можно ломать голову в этой викторине! Просто скажи мне прямым текстом, кто ты и зачем здесь!

– Я пришёл за тобой, – совершенно спокойно ответил кот, не реагируя на мою истерику.

– За какой такой мной? – не унималась я. – Скажи ещё, что я тоже фантом!

Парень продолжал внимательно смотреть на меня. Я задрожала. Ну бред же! Вот она я, живу, дышу, кричу, с сестрой недавно виделась.