Поль Мартан и Орден Вифлеемской звезды

Жаль, что Франсуа нет рядом. Он бы помог Полю побыстрее найти то место, где начинается интересующая его история.

Вот рассказ о битве при пирамидах, затем автор дневника попадает в госпиталь в Александрии… Ага, кажется, дальше начинается то, что ближе к делу.

11 термидора VI года Республики (29 июля 1798)

Пришёл крайне взволнованный Самюэль. Сказал, что напал на след очень важного артефакта какой-то гробницы. Я попросил его не ходить по городу без охраны: участились случаи нападения фанатиков.

18 термидора VI года Республики (5 августа 1798)

Я выписался из госпиталя и сразу же направился к брату. Всеобщая паника после атаки англичан.

21 термидора VI года Республики (8 августа 1798)

Местное население возбуждено. Не хватает искры, чтобы взорвать эту пороховую бочку. Вечером у нас назначена встреча с неким купцом Арием из Ливии. Он обещал указать нам вход в гробницу какого-то неверного, где находятся интересующие его вещи, за которые он готов заплатить дорого. Речь идёт о двух кинжалах. Всё остальное, по его словам, достанется нам. Я отношусь к нему настороженно – не собирается ли он нас обмануть. Но Самюэль ему доверяет. Говорит, что полученные от Ария сведения уже не раз помогали учёным в поисках редкостей древности.

Ночью мы встретились. Ливийца сопровождал карлик неизвестной народности с очень широкими плечами. Самюэль заинтересовался им и хотел нарисовать, чтобы поместить потом рисунок в научном журнале, но тот отказался позировать. Оба наших спутника показались мне весьма странными. На всякий случай я приказал нескольким молодцам из моей роты следовать за нами, но без необходимости не обнаруживать своего присутствия. Нас долго водили по закоулкам пригорода, и в конце концов мы, неизвестно каким образом, оказались за городом, не встретив ни одного часового. Вероятно, таким же путём попадают в город лазутчики неприятеля.

Мы остановились перед камнем чуть ниже человеческого роста, имеющим форму параллелепипеда. В нём имелась дверца, которую купец открыл непонятным мне способом. Я предложил ему войти первым, но он отказался, сославшись на некое проклятие, которое не позволяет ему войти внутрь. Тогда я, угрожая ему и его спутнику пистолетом, приказал им спуститься в склеп. Тут они набросились на нас, причём больше всего нам с братом досталось от коротышки, который оказался настоящим силачом.

Наша охрана, следившая из укрытия, вовремя подоспела к нам на помощь, но оба злодея успели скрыться. Мы вошли в склеп и увидели там мумию в одежде. Тело сохранилось удивительно хорошо, хотя и полностью высохло. По одежде Самюэль определил, что перед нами останки византийского священника. Тело лежало на каменном столе, а рядом с ним, в небольших углублениях, находились два кинжала с изображением волчьей головы на рукоятках…

«Как же я сразу не догадался?» – подумал Поль и стал читать дальше.

При осмотре гробницы на одной из её стен было обнаружено изображение человека, похожего на мумию, и надпись на греческом языке: A?????. Самюэль сказал, что, если его догадка верна, тело будет представлять большую ценность для любого музея. Мы решили оставить кинжалы себе, а мумию передать утром в отдел древностей при штабе экспедиции. Выставив охрану, мы ушли спать.

22 термидора VI года Республики (9 августа 1798)

Я опять в госпитале. Вчера в пылу схватки не заметил, что карлик поранил меня ножом.

23 термидора VI года Республики (10 августа 1798)

Меня навестил Самюэль. Он был очень встревожен. Ночью к нему приходил карлик и требовал отдать кинжал, угрожал. Я посоветовал ему до моей выписки не оставаться одному, особенно вечером.

25 термидора VI года Республики (12 августа 1798)

Я выписался. Мухи, повсюду мухи! Кругом зараза! Вода испорчена, население уходит из города, а кто остался, кажется, только и ждут возможности воткнуть нам нож в спину. Виделся с Самюэлем. Он бледный, напуганный, всюду ему мерещится этот ливийский купец.

Поль просмотрел еще несколько страниц. Там шли описания событий, происходящих в городе, но ни словом не упоминалось о ливийце и кинжалах.

11 фрюктидора VI года Республики (28 августа 1798)

Меня вызвали в штаб и предложили отправиться с братом на торговом судне в Геную вместе с грузом ценностей и группой учёных. По-видимому, наше положение в Египте недостаточно прочно и миссия будет сворачиваться. Англичане не дают нашим кораблям покоя на море.

13 вандемьера VII года Республики (4 октября 1798)

Плывём к Сицилии.

27 вандемьера VII года Республики (18 октября 1798)

Высадка во Фрежюсе.

Поль стал торопиться: ведь скоро смена Филиппа закончится и надо будет уходить… Вот, кажется, то, что ему нужно.

7 фримера VII года Республики (27 ноября 1798)

Приходил Самюэль. Он очень обеспокоен. Сказал, что побывал у коллеги-египтолога и тот объяснил ему, что кинжалы эти использовались в паре и принадлежали жрецам Анубиса. Их назначение связано с переселением душ. Глаза постоянно болят и гноятся.

8 фримера VII года Республики (28 ноября 1798)

Снова приходил Самюэль. Говорил довольно бессвязно, я его с трудом понимал. Речь шла о том, что он видел ливийца и карлика. Тот настоящий колдун и угрожал ему. Я ему порекомендовал сообщить об этом в Национальную гвардию.

9 фримера VII года Республики (29 ноября 1798)

Правый глаз почти ничего не видит. Врач советует промывать чаще.

14 фримера VII года Республики (4 декабря 1798)

Самюэль не пришёл, хотя обещал. Я послал к нему солдата, но тот его не застал. Завтра попрошу меня к нему проводить.

15 фримера VII года Республики (5 декабря 1798)

Чувствую, что скоро ослепну. Все готовятся к Рождеству. Хотелось бы встретить его с Самюэлем, как в детстве.

16 фримера VII года Республики (6 декабря 1798)

Вероятно, с Самюэлем что-то случилось. Вчера побывал у него дома, но там никого не оказалось: ни его самого, ни жены, ни их дочери Катрин. А перед домом откуда-то появились три дерева. Я точно помню, что раньше их там не было. Всё это меня пугает. Я слепну. Возможно, это моя последняя запись. Скорее бы уже Бог забрал меня к себе.

Приписано с красной строки:

Ко мне приходил человек, имя которого я не осмеливаюсь назвать. Он сказал, что я услышан и мне не нужно ничего бояться.

17 фримера VII года Республики (7 декабря 1798), другим почерком:

Я, сержант медицинской службы Федерик де Руссе, пишу по просьбе лейтенанта Давида Буленвилье. Под утро к нему приходил человек, от голоса которого ему было очень страшно. Он требовал вернуть кинжал, который якобы был у него похищен, но лейтенант ему отказал.

Я свидетельствую, что нашёл господина лейтенанта в очень возбуждённом состоянии. Он попросил, чтобы я передал кинжал, который хранится на оружейном складе, и этот дневник в музей Египта с условием, что кинжал никогда не покинет стен музея.

18 фримера VII года Республики (8 декабря 1798)

Сегодня ночью лейтенанта Давида не стало. Упокой Господь его душу.

Поль дочитал дневник, сделал пометку в блокноте посетителей, оглянулся – у стеллажа тихо стоял Филипп. Поль протянул ему толстую, в кожаном переплёте тетрадь – дневник лейтенанта Давида Буленвилье, и почувствовал, что ожившее на мгновение прошлое снова уходит в небытие.

Тяжёлый груз лёг на его плечи. Он шёл по многолюдной как всегда Риволи и думал о тех, кто спокойно живёт, ничего не зная ни о несчастном лейтенанте, ни о злодеях, которые вынашивают тайные планы нанести вред многим людям ради удовлетворения своих порочных наклонностей.