– Ну вот, я иду проститься с ними. Завтра мы идем дальше!
– Как, уже завтра?
– Да, нам еще предстоит побывать на Мартинике. Сент-Люсии, Барбадосе…
– Все это мне известно. Скажите-ка, кто командует «Резвым»?
– Капитан Пакстон!
– Капитан Пакстон? – повторил матрос. – Да я его знаю!
– Знаете?
– Еще бы мне, Нэду Бутлеру, не знать его! Мы вместе плавали на «Нортумберлэнде» в южных морях. Тому будет лет пятнадцать. Тогда он был еще только подшкипером. Теперь ему, должно быть, под сорок?
– Пожалуй что так! – сказал Джон Говард.
– Маленький, толстый?
– Нет, скорее, высокого роста!
– Рыжеволосый?
– Нет, брюнет!
– Странно, – сказал матрос, – а ведь я как сейчас вижу его!
– Если вы знакомы с капитаном, – продолжал Джон Говард, – пойдите навестите его. Он будет рад повидать старого товарища!
– В самом деле!
– Но тогда сегодня же, и поскорее. «Резвый» снимается с якоря завтра чуть свет!
– Спасибо за добрый совет. Конечно, я постараюсь повидать капитана до отхода корабля!
Они расстались, и Джон Говард пошел в верхнюю часть города.
А моряк тем временем сел в лодку и велел плыть к кораблю.
Гарри Маркелу и его товарищам на этот раз грозила серьезная беда. Нэд Бутлер плавал вместе с капитаном Пакстоном два года и хорошо знал его. Что скажет и подумает он при виде Гарри Маркела, не имевшего ни малейшего сходства с бывшим подшкипером «Нортум-берлэнда».
Когда матрос остановился у трапа, прогуливавшийся по палубе Корти крикнул ему:
– Эй! Друг, что тебе надо?
– Поговорить с капитаном Пакстоном!
– Ты его знаешь? – насторожился Корти.
– Еще бы не знать! Мы с ним вместе плавали по южным морям!
– Вот как! А что тебе от него надо?
– Да просто повидаться с ним хочу. Ведь повидаться со старыми сослуживцами всегда приятно!
– Еще бы!
– Ну так я войду на корабль!
– Да вот капитана-то Пакстона сейчас нет!
– Я подожду!
– Он возвратится поздно вечером!
– Вот так незадача! – сказал матрос.
– Что и говорить, незадача!
– Ну а завтра, раньше, чем «Резвый» снимется с якоря?
– Завтра, если хочешь, можно!
– Еще бы не хотеть повидать капитана Пакстона, да и он, если бы знал, что я здесь, был бы рад мне!
– Верю! – насмешливо сказал Корти.
– Передай ему, пожалуйста, что приезжал Нэд Бутлер с «Нортумберлэнда!»
– Ладно!
– Ну, до завтра!
– До завтра!
Нэд Бутлер отплыл к берегу.
Корти пошел в каюту к Гарри Маркелу и рассказал ему все.
– Этот матрос знает в лицо капитана Пакстона! – сказал Гарри Маркел.
– И приедет опять завтра утром! – прибавил Корти.
– Пусть приезжает, нас он здесь больше не застанет!
«Резвый» должен отплыть в девять часов, Гарри!
«Резвый» отплывет, когда будет нужно. Но ни слова об этом матросе пассажирам!