Доброй ночи, злой дух

– Ну что ж, столь «страшная» встреча послов состоялась, теперь остаётся только ждать первых новостей от Густава, – вздохнула я, разом обрезав веселье. Мы выразительно переглянулись. – А до этого времени неплохо бы придумать, как вызволить Кельтейна… Нужен ловец снов…

– Так сделай, в чём проблема? – не понял Линк.

– Я?!

– Ну да.

Мысль о том, чтобы смастерить проводник в мир снов самостоятельно раньше как-то не приходила мне в голову. А ведь может и получиться!

– Ты гений, – сказала я красавчику, убегая в квартиру.

Итак, для изготовления ловца нужен круг или что-то в виде большого кольца. Но ничего похожего в квартире не обнаружилось. Единственной хотя бы отдалённо подходящей вещицей оказалась круглая металлическая серьга, слишком большая для уха, но слишком маленькая для моей задумки. Хотя… как показала практика, размеры артефактов не имели особого значения.

Приняв решение, я достала толстую, сочно-зелёную нить для вышивания и старательно обвязала серьгу по кругу, а затем перехлестнула центр «снежинкой», сделав внутри кольца подобие паутинки. Затем добавила петлю для подвешивания и бахрому разной длины по низу изделия. Не хватило только перьев на кончики. Завтра либо попрошу Локи поклянчить этот товар в птичьих рядах на рынке, либо прогуляюсь по своему миру и поищу голубиных пёрышек. Раньше, в детстве, обожала их собирать.

Отложив недоделанный пока артефакт, зевнула. За окном царила темень. В комнате давно уже по-хозяйски расположился Линк, который терпеливо ждал, пока я закончу свои дела. Сегодня была его очередь ночевать у меня дома. Это значило, что мне предстояло сполна испить взрывной коктейль очаровательных попыток соблазнения, смешанных с удивительно интеллектуальными разговорами.

Глава 9

Столичные гонцы вновь явились на следующий день. Они оделись чуть лучше предыдущего варианта, но ненамного. Теперь на них красовались распахнутые кожаные жилетки на голое тело и очень обтягивающие штаны из тонкого бархата, напоминающие колготы. Кстати, под ними не наблюдалось никакого белья и поэтому всё, что обычно скрывают, было обрисовано чрезвычайно детально. Короче говоря, вчерашние трусы выглядели в разы скромнее. М-да.

– Мастерица, – галантно поклонился граф Байлард.

– Граф, – галантно поклонилась Мастерица.

– Может, пригласите войти? – снова включил хрипловатый голос этот прохвост.

– Зависит от того, с официальным визитом вы пожаловали или нет, – в тон ему отозвалась я.

– Нет, – ткнул наугад предводитель гонцов.

– Тогда нет разницы, где говорить, – ответила я с очаровательной улыбкой.

– Я пошутил, визит официальный, – тут же поправился Байлард.

– О, тогда что ж вы сюда пришли? – всплеснула руками я. – У главы города предусмотрен специальный переговорный кабинет. Встретимся там через полчаса и побеседуем, как деловые люди.

– Ладно, хватит дурачиться, – скинул маску граф. – Значит, не желаете пускать в дом?

– Не желаю, – не стала отрицать я.

– А если хорошо подумать? – В голосе скользнула угроза.

– Рискните зайти без моего приглашения, – пожала плечами я. – Обещаю руками не отпихиваться.

Он некоторое время посверлил меня взглядом, но рисковать не стал. Очевидно, их шпионы тоже работали исправно.

– Ладно, здесь так здесь, – вновь широко улыбнулся он, словно и не было предыдущего шипения.

Ну, понятно. Манипулировать изволят господа. С толку сбивают сменой масок и даже внешним видом. Маскарад на маскараде и маскарадом погоняет. Попробуем перенять манеру.

– Здесь? – потрясённо переспросила я, вложив в голос побольше сомнения в его здравом уме, и брезгливо скорчилась, как бы говоря: «От аристократов из столицы я ожидала большего».

– Но вы же только что… – чуть сбился Байлард.

– Ну ладно, здесь так здесь, – широко улыбнулась я, в точности копируя его предыдущий резкий переход, фразу и интонацию.

Он озадаченно замер, а потом рассмеялся.

– А вы крепкий орешек, – заметил он.

Надо сказать, что всё время разговора его свита продолжала поедать меня глазами и демонстрировать переизбыток тестостерона всякими невербальными посылами, типа причмокивания губами и прочих ужимок. Но теперь мне стало совершенно ясно, с чем я имею дело. Театр! Целое продуманное представление, чтобы сбить с толку и заставить идти у них на поводу. Исходя из того, что мы успели узнать заранее, им было приказано хоть в лепёшку разбиться, но переманить Мастерицу на свою сторону. Любыми методами. Любовные утехи с красавцами уже были предложены, а, значит, следующим этапом гости будут перебирать все остальные приманки, на которые я теоретически могу клюнуть. И угрозы, конечно.

– Боитесь зубы сломать? – в тон отозвалась я.

– Прекраснейшая, мы ведь можем и без зубов обойтись… губами, – провокационно заметил Байлард, медленно пройдясь взглядом по моей фигуре. – Уверяю, это во всех смыслах приятнее.

– Простите, вы не в моём вкусе, – мило хихикнула я.

– Вот как? – заинтересовался граф. – И почему же?

– Не люблю людей со скрытыми мотивами. Как вижу скрытые мотивы, так сразу же посылаю в… туда, где темно!

– У нас всё открыто… – Он обвёл рукой себя и своих ребят. – Можно рассмотреть и даже пощупать.

Диалог начал мне надоедать.

– Да бросьте, что там щупать! – капризно отозвалась я. – Тесл!

Здоровяк выступил вперёд, лукаво поглядывая на меня.

– Сними рубашку, пожалуйста.

Он хмыкнул и выполнил просьбу, раздевшись до пояса. Поняв мой замысел, охранник подошёл и встал рядом с графом в центре их голой компашки. Сразу же все пятеро показались хлюпиками. На фоне бугрящегося мышцами Тесла они сильно проигрывали, учитывая, что в одну его руку вошло бы как минимум три их.

Улыбки гонцов увядали по мере сравнения так живописно, что любо-дорого посмотреть.

– Я понял, – с досадой сказал Байлард.

– Спасибо, – кивнула я здоровяку и тот, хищно усмехнувшись, отошёл. Байлард невольно поёжился.

– Дело ведь не только в массе, – наконец, нашёлся он.

– Правда? Линк, Силей!

Те только и ждали команды, скинув верх в рекордные сроки. С одной стороны гибко скользнул красавчик. Стоящие неподалеку девушки заахали, встречая героя. Контраст широких плеч и подтянутого живота, подчёркнутого брутальной пряжкой в виде кобры, смотрелся сногсшибательно, сильно выигрывая на фоне бархатных колготок. С другой стороны подошёл Силей со своей ослепительно нахальной улыбкой. Он был более массивный, чем Линк, ну а на обалденно прорисованные бицепсы, трицепсы и прочие мышцы я обратила внимание ещё при собеседовании. Очень ладно сложенный парень. Аж слюнки текут.

– Уберите своих зверушек, – окончательно растерял обаяние Байлард. – Я понял, что у вас есть с кем… провести досуг.