Планета призраков

– Нельзя, идём.

Жена послушно повиновалась, не смея сказать ничего против, и засеменила вслед за мужем, который буквально разгонялся с каждым шагом всё быстрее и быстрее.

Тем временем Данник напряг все свои органы чувств, пытаясь уловить ещё хоть что-то, что бы ему подсказало о том, что же происходит там, на поверхности. И ощущения эти были неутешительными. Гул как будто бы отдалялся от них в противоположную сторону, но при этом становясь как будто ниже. Словно его источник был уже не на поверхности, а где-то в земле между поверхностью и магистралью. Ноги словно сами, без его сознательной воли, ускорялись и ускорялись, а руки всё крепче прижимали к груди бессознательное тело ребенка, настолько сильно, что если бы он был в сознании, то уже наверняка вскрикнул бы от боли. Витания уже давно перешла на легкий бег, чтобы поспевать за мужем.

И тут Данник к своему ужасу ощутил вибрацию под своими ногами. Наверное, она началась уже давно, но он её не чувствовал из-за быстрого шага. Теперь же она достигла такой силы, что земля под их ногами буквально ходила ходуном. Он, Данник, пересмотрел за свою жизнь немало остросюжетных ещё земных фильмов о катастрофах, но он и помыслить не мог, что тот страх, когда ты наблюдаешь за сценой крушения на экране, не идет ни в какое сравнение с тем страхом, когда сама земля, твоя опора, готова в любой момент уйти из-под твоих ног.

– Похоже, что это землетрясение. – предположил Данник. Правда, представлял он его совсем не таким. Что-то в нем было странное.

Словно в подтверждение его слов, сзади раздался неимоверный скрежет, словно сам металл, из которого был сделан тоннель, кричал от боли. Этот звук, заставивший кровь в их сердце мгновенно заледенеть. Они мгновенно замерли на месте, словно парализованные, и головы их почти синхронно повернулись в сторону тоннеля, откуда они направлялись. От этого звука в голове Данника самопроизвольно нарисовалась картина происходящего. Там, наверху, на город напали огромные чудовища-исполины ростом до неба. Ужасные, злые. И вот, когда с городом было покончено, они почувствовали их здесь, внизу под землей. И начали рыть своими руками землю, разрывая её, словно мясистую плоть, чтобы добраться до них. И вот, один из исполинов добрался трубы магистрали и теперь корежит её, разрывая металл на куски. Вам конец, люди, конец! Всем до единого!

Полет его самопроизвольной фантазии прекратился, когда его жена закричала от ужаса, захватившего её от чувства обреченности и скорой гибели. Данник молчал. Лишь глаза его расширились как никогда в жизни, и сердце было готово вот-вот разорваться на части, чтобы принести организму быструю и безболезненную смерть.

Но тут мужчине показалось, что звук утих. Медленно и постепенно, как и появился. Исполины передумали их убивать.

После этой мысли Данник вдруг почувствовал, что к нему вернулся дар речи и теперь его голосовые связки снова полностью в его распоряжении.

– Кажется, машина наверняка пострадала. – сказал он и опустил глаза на жену, которая вцепилась в него плечо мертвой хваткой. Всё тело её дрожало. Если она не прекратит, то точно станет источником нового землетрясения. Балда. Хорошо, что он не прислушался к ее совету остаться в машине и подождать, пока всё починят.

От этих мыслей и её жалкого вида, Данника вдруг захлестнуло чувство неприязни к собственной жене. Ведь они бы запросто могли все погибнуть. И всему виной была бы она. Она, эта глупая женщина.

– Ладно, успокойся. – сказал он, положив ей свою ладонь на голову. – Кажется, пока пронесло.

Отцепив от себя дрожащее, словно травинка на ветру, тело жены и взяв её за руку, Данник продолжил вести её за собой к станции. Только теперь он уже не торопился как прежде. Что-то ему подсказывало, что пока на этом всё. Пока что.

Около десяти минут спустя спереди до него начал доноситься какой-то гомон. Это были человеческие голоса. Очень много. Похоже, что они приближаются к станции, но света в конце тоннеля не было. Видимо, и там нет электричества. Данник напряженно поджал губы. Всё это напоминало какой-то кошмарный сон, из которого всё никак не получалось вырваться. Но, увы, никак и не получится. Это не сон. Это ужасная реальность.

И вот, спустя целую вечность, они наконец то вышли из тоннеля, проделав самые непростые в своей жизни пять километров. Однако, расслабляться было рано. Данник это понял, когда его взору вместо привычных прекрасных видов станции города открылся совершенно неприятный огромный металлический гроб, едва освещенный слабым светом ламп аварийного освещения, по которому словно в молекулы в броуновском движении, хаотично перемещались головы сотен, а то и тысяч людей. Где-то их было побольше, где-то поменьше. Данник остановился, чтобы получше присмотреться и прислушаться к тому, что там творилось. И то, что он понял, совершенно его не утешило. Здесь люди тоже ничего не понимали. Не понимали ничего, кроме одного – они оказались заперты со всех сторон. И паника, всюду паника. Треклятая паника, которая отключает мозги, особенно в такой толпе. Люди лишь подняли шум, никаких идей, никакого порядка. Данника это мгновенно вывело из себя.

– Держи-ка парня. – сказал он жене, передавая ей на руки ребенка.

– Ты что задумал? – испуганно спросила женщина, слегка сгибаясь под тяжестью тела мальчика. Но единственное, что её сейчас беспокоило – это выражение лица её мужа. Обычно это сулило что-то не очень хорошее.

– Я должен со всем разобраться. А ты пока иди к тому аквариуму, я буду потом искать вас там. – сказал он и направился в сторону самого большего скопления людей, где был инфоцентр.

– Обещай, что ты ненадолго. – крикнула ему вслед Витания.

– Постараюсь… – донесся до нее голос мужа, растворяющийся в толпе.

Витания судорожно вцепилась в тело сына, все ещё дрожа, но тут её сын пробормотал:

– Мамочка, опусти меня, пожалуйста, на землю.

Молодая женщина радостно ахнула, и опустила на ноги своего ребенка. Наконец-то хоть что-то хорошее!

– Ремчик, солнце моё, как ты себя чувствуешь? – вглядывалась она в его лицо, взяв обеими руками за щеки.

– Я нормально, мам. – ответил ребенок, удивленно шаря взглядом по станции, которая теперь была для него чем-то незнакомым и неимоверно страшным.

Тем временем Данник решительно направился туда, где по его мнению можно было добыть хоть какую-то более-менее достоверную информацию. Это был экскурсионный зал. В стародавние времена (всё то, что было до момента, когда свет в тоннеле потух, теперь казалось Даннику далеким невозвратным прошлым) там проводили экскурсии по достопримечательностям города крайне угодливые андроиды-экскурсоводы. Кроме того, к ним можно было обраться за помощью по какому угодно поводу. Андроиды, со своей неизменной улыбкой в двести ватт, вас терпеливо выслушают и постараются делать всё, что входит в их полномочия и силы.

Подойдя ближе, Данник понял, что экскурсионный зал давно уже оккупировала толпа народа, жаждущих знать, что же такое случилось и когда же это закончится. Тем не менее, мужчину это не остановило. Будучи в отличной физической форме, он начал прокладывать себе путь сквозь толпу плотно стоящих людей. Чем дальше он продвигался, тем сложнее было протискиваться среди сжимающихся тел. Люди сзади напирали, с жадностью стараясь уловить хоть какую-то информацию.

Андроидов в красно-белой форме экскурсоводов он заметил как раз тогда, когда ему показалось, что его вот-вот сплющат со всех сторон, несмотря на его крепкое телосложение. По их испуганным лицам он и сам понял, что они знают не больше чем они. Бедные дети эпохи информации. Они, вероятно, и помыслить не могли своим синтетическим мозгом, во что способны превращаться люди, когда не на шутку почуют опасность. Но все равно он должен прорваться к ним. Это придало ему сил, и он в четыре мощных рывка оказался прямо напротив одного из андроидов – изящного высокого юноши с нежными и тонкими чертами, которые в данной ситуации утратили всё своё вечно милое и угодливое выражение лица. Теперь оно скорее выражало крайнее неудовольствие, если не сказать – злость. Поняв это, Данник где-то в своих глубинных мыслях испытал чувство солидарности.

– Повторяю, в данный момент мы не знаем, что случилось. Связь с поверхностью остсутсвует. Мы надеемся, что это временно. Как только связь восстановится, мы сразу же вас оповестим. – наверное, уже в многотысячный раз говорил эти слова андроид, и его напарник, практически идентичный андроид, отличавшийся лишь цветом глаз и волос, вторил за ним слово в слово с той же интонацией.

– Где ремонтная бригада? – крикнул Данник, но надежда, что его услышат сквозь гомон, была слабая. Тем не менее, андроид, стоявший рядом, перевел на него взгляд. Чистый, но не живой.

– Ремонтная бригада находится у выхода из станции на поверхность. – ответил ему андроид, и тут же отвел взгляд, продолжая успокаивать толпу.

Данник направился к выходу из станции. Здесь хоть и было тоже много народу, но все таки не так людно, как у инфоцентра. Он вышел на лестницу, ведущую наверх и резко остановился. Выход из станции был завален обрушившимся потолком. Андроиды-ремонтники в серой отсвечивающей форме и несколько людей, словно пойманные в ловушку звери, судорожно пытались, невзирая ни на что расчистить завал и вырваться из заточения. Данник подошел к одному из семерых андроидов, которые пытались тщетно расчистить завал.

– Извините, но не кажется ли вам, что просто так этот завал не убрать? – спросил он андроида.

– Не кажется. К тому же, никакой связи с поверхностью нет, всё серьезно. – ответил тот полушепотом, отрываясь от работы. – Только, прошу, не наводите панику. Люди и так в страхе.

– Постараюсь не наводить, но раз такое дело. Может бросить это упражнение в бесполезности и пойти более рациональным путем?

– Что вы предлагаете? – поинтересовался андроид.

– Думаю, наверху сейчас хватает проблем и без нас. Освободят нас отсюда нескоро. Может те, кто особо рьяно хочет вырваться наружу, соберутся в группку и отправятся к аварийному выходу из тонненя. Только не в южное направление, а северное. Я так понимаю, южное тоже разрушено. – предложил решение проблемы Данник.

– До ближайшего аварийного выхода из тоннеля с северной стороны двадцать пять километров. – задумался андроид. – Многовато для людей.

– Думаю, тем, кому очень надо на поверхность, будет все равно. – предположил мужчина. – Для них это будет лучшее решение, нежели они тут напрасно сорвут себе спины, таская булыжники. Если и там случилось что-то плохое, то вернетесь и расскажите. Нам сейчас важна любая информация.

– Тогда давайте пойдем к инфоцентру, объявим по громкоговорителю. – согласился андроид.

По громкоговорителю инфоцентра было объявлено о наборе группы, отправляющейся к аварийному выходу из северного тоннеля. Храбрецов, отважившихся на этот путь из общей массы людей, на удивление вызвалось совсем немного. Всего пять человек. Кто-то посчитал, что это напрасная трата времени и скоро их и так освободят, кто-то понял, что не пройдет этот путь, кто-то не хотел покидать относительно безопасное место, кто-то переживал за свой багаж и машину. А кого-то как, например, Данника, держала семья. Далековатый путь, чтобы пройти его с ребенком и слабенькой женой. И вот команда из пяти человек и семи андроидов-ремонтников станции, которые тоже полным составом двинулись на разведку, двинулась в путь.

Наступила первая ночь, которую им пришлось ночевать на станции. Спасения всё никак не было. Спать пришлось прямо на полу. Данник расстелил свою куртку, на которой расположился с женой и сыном между ними. Витания с Ремом уже спали, обнявшись, и мирно сопя, но вот к Даннику сон всё не шел. В голове его крутилась назойливые мысли, которые словно на веселой карусели сменялись одна за другой уже бесчисленное количество раз, не давая мужчине отойти в мир сновидений.

Данник лежал на боку, хмуро глядя куда-то в темноту, поверх тел спящих людей, когда заметил какое-то странное движение. Сперва он подумал, что это обман зрения и ему просто показалось. Но вскоре это повторилось, и Данник прищурился, чтобы получше присмотреться. Очертания человека, что-то красно-белое. Андроид-экскурсовод. Что он такое творит? Походка его была странная. Тело его двигалось как-то вяло и неуверенно, будто не слушаясь. Если бы Данник не признал в нем андроида, то подумал бы, что это какой-то человек, явно перебравший с алкоголем или чем ещё.

Андроид остановился и начал медленно оглядываться, разглядывая спящих людей. Было тихо, и Данник уже находился близко, чтобы расслышать то, что андроид говорит. Однако, то, что услышал мужчина, было лишь несвязное бормотание, из которого невозможно было вычленить ни единого слово. Что-то похожее на речь, но по сути лишь звуки разной интонации. И интонация эта была отнюдь не дружелюбной. В ней слышалась злоба, и словно злоба эта была от того, что эти люди делают ему больно. Но как спящие люди могут причинить андроиду боль? Способны ли андроиды вообще её испытывать? Данник следил за ним, затаив дыхание.

К андроиду как будто начали возвращаться силы. Он потихоньку начал выпрямляться, движения снова становились всё плавнее. И вскоре он уже полностью крепко стоял на ногах. Но его бессвязное бормотание так и не прекратилось. Снова осмотревшись, он медленно поднес к глазами свои руки. Затем любовно стащил с них свои белые перчатки экскурсовода, и те одна за другой полетели на пол к его ногам. Он вновь посмотрел на свои уже обнаженные руки, широко растопырив пальцы, словно гордясь ими. Затем он плавно сомкнул все пальцы. Медленно, один за одним. Было видно, что они у него напряжены.

Опустив их, он вновь начал оглядывать спящих людей. Внезапно голова его замерла. Взгляд его остановился на ком-то, кто спал, свернувшись клубочком, под светлым бежевым пальто.

Всё случилось так стремительно, что Данник не успел и глазом моргнуть. Андроид в один прыжок настиг этого человека, и, наклонившись над ним, проткнул его насквозь своей ладонью, которой любовался несколько секунд назад. То, что андроид убил его, Данник понял, когда увидел как ноги бедолаги судорожно дернулись как от удара током, а затем показалась та самая рука андроида. Окровавленная, черная в темноте, поблескивая в свете аварийного освещения.

Лицо андроида довольно оскалилось, человек больше не испускал излучение, выводившее его из себя. Нужно покончить с остальными. Он уже было приготовился к прыжку к следующей жертве, но тут его самого настиг Данник.

– А ну стой! – закричал мужчина, наваливаясь всем весом на спину убийцы. – Люди, просыпайтесь! Он убил человека!

Люди вскакивали со своих мест, испуганно озираясь. Тем временем на полу завязалась борьба между андроидом и человеком. Данник прижимал его всем весом сверху, держа за руки, а андроид извивался, пытаясь сбросить с себя ненавистное существо, издавая при этом злобное несвязное шипение. Но для андроида исход был предрешен. Он ввязался в неравную битву. На помощь Даннику подскочили ещё двое, и один из них с размаху опустил на голову андроида тяжелую цилиндрическую фигуру, служившую здесь для украшения станции, которая раздавила ему череп. Андроид клацнул челюстью и замер.