Опасная планета

Стэн решил, что Ширра не плохо уже ходит, а, в случае опасности, Охотник их защитит. Ширра на его сообщение прореагировала довольно своеобразно и только спросила, что они будут делать, если в пути их застанет ночь, а они так ничего и не найдут. Где они тогда будут ночевать?

– Мы возьмем с собой листы пластика, – пояснил Стэн, который давно уже думал над этим вопросом. – Ночью мы будем стелить их на землю, а утром привязывать к спинам.

– Что-о?! – удивленно воскликнула Ширра.

– Да, – твердо сказал Стэн. – Свои кровати мы будем носить с собой. Не думаю, что тебе хочется уснуть и никогда больше не проснуться. Ты же знаешь, на что способны некоторые из видов местных растений. Если они разъедают обувь, то и с нами управятся.

– Но моя нога, – попыталась возразить Ширра. – Если ты поможешь мне нести, то тогда…

– Нет. Каждый понесет свою кровать сам, – отрезал Стэн, – руки у меня должны быть свободными.

– Но, Стэн! – воскликнула Ширра, – я же не выдержу долго!

– Мне-то что. Не можешь – оставайся!

– Но я не могу.

– А что ты тогда, вообще, можешь? – взорвался Стэн.

– Я молчу, – пролепетала Ширра и закрыла рот ладонью.

– Давно бы так, – буркнул Стэн и, оставив ей охотника, отправился в отсек с намерением вырезать пластиковые листы и отобрать продукты для десятидневного пути. Если они ничего не найдут, то больше они в этом лесу вряд ли протянут. Какая-нибудь ветка или сучок обязательно их прикончат. Вот, если бы у них были генераторы поля, тогда да…

С пластиковыми кроватями, точнее лежаками и ремнями к ним, Стэн провозился до самого вечера и заканчивал подгонку уже в сумерках. Когда, по его мнению, все было готово, он подозвал Ширру, с любопытством следившую за его работой, и велел ей надеть один из лежаков. Ширра, для вида, немного поупрямилась, потом уступила и надела себе на спину широкие ремни.

Стэн деловито повертел ей перед собой и, судя по выражению его лица, проделанной работой, остался доволен.

– Ну как, не тяжело? – спросил он.

Ширра закатила глаза и со вздохом ответила:

– Ты меня замучаешь когда-нибудь.

– Отвечай на вопрос?

– Нет, – буркнула Ширра и попыталась бросить лежак, который вместе с ремнями весил не больше пяти килограммов.

– Не торопись, – остановил ее Стэн.

– Ну, что там еще! – нетерпеливо воскликнула Ширра. – У меня уже нога болит.

– Терпи, – Стэн подергал за ремни и остался доволен.– По-моему, неплохо, а?

– Неплохо, – повторила Ширра и вопросительно посмотрела на него. – Снимать уже можно?

– Можно,– разрешил Стэн.

Ширра мигом сбросила лежак и взобралась на кровать.

– Завтра испытаем, – возбужденно проговорил Стэн, складывая лежаки один на другой.

– А, может, не пойдем никуда? – робко спросила Ширра.

– Чего? – Стэн повернулся к ней и щелкнул языком.

Это его «чего» прозвучало таким тоном, что у Ширры отпала всякая охота говорить дальше.

– Я пошутила, – поспешно проговорила она.

– Спи, давай. Завтра рано вставать.

– Уже сплю, – Ширра накрылась и подложила под щеку ладонь.

Стэн еще некоторое время разглядывал лежаки, затем лег на свое место возле ее кровати и принялся, бубня себе под нос что-то, подсчитывать.

– Стэн, – позвала Ширра, спустя некоторое время.

– Ну?

– Ты не обижайся. Хорошо?

– А чего мне обижаться? – Стэн перестал бубнить и погладил рукой Охотника. – Хороший зверь, – ласково проговорил он.

– Я хотела тебя спросить, – Ширра замялась и слегка покраснела.

– Ну, что там еще? – нетерпеливо спросил Стэн. – И почему ты вместо ноги не свернула себе шею? – добавил он, что должно было означать шутку.

– Не знаю, – Ширра улыбнулась и приподнялась на локте, – скажи Стэн, ты мог бы меня сейчас поцеловать?

– Зачем? – насупившись, спросил он.

– Разве я тебе не нравлюсь? – Ширра игриво встряхнула волосами, и те рассыпались, закрыв половину ее лица.

На Стэна это впечатления не произвело.

– Стэн, – снова окликнула его Ширра.

– Ну?

– О, Господи! – воскликнула Ширра. – Ну, почему у тебя одно только «ну» да «ну». Ты можешь сказать еще что-нибудь?

– Спи, – буркнул Стэн.

– Да ну тебя, – Ширра обиделась и некоторое время молчала, но ей, видно, не спалось, и она снова заговорила.

– Стэн, ты мог бы лечь рядом со мной, – спросила она.

Стэн даже не потрудился ответить.