Небесная Крыса

– Да ну его, – сказала девушка и, выхватив из рук Крысиной Головы мясо, запихнула себе в рот.

– Ты чего, Данха? – обиженно прогудел он, и попытался залезть ей в рот.

Данха в ответ угрожающе зарычала и, укусив его за палец, отпихнула в сторону. Крысиная Голова, не на шутку разозлившись, выхватил нож, но потом передумал и не стал пускать его в ход.

– Если бы ты не была любимой дыркой Убийцы Червей, я бы тебе отрезал голову, – проворчал он, пряча нож.

– Так бы я тебе и позволила, – презрительно фыркнув, ответила Данха и снова посмотрела на Саймона. – Ну? – проговорила она, и осмотрела его с ног до головы, как это было вчера.

– Мне нужен Чингуч, – мрачно сказал Саймон, бросая на нее хмурый взгляд. – И побыстрей, – добавил он.

– Сейчас он там, на поверхности, – быстро ответила Данха. – Утром Черви из Мрачных Руин напали на наших охотников и двоих убили, – Данха на секунду замолчала и, скривившись, выплюнула осколок кости, оказавшийся в мясе. – Так вот, Чингуч отправился на поверхность, и теперь со своими воинами прочёсывает ближайшие холмы. Но если ты хочешь, Крот…

– Я не Крот, – резко прервал её Саймон. – Моё имя Саймон…Стальной Саймон, – добавил он после паузы.

– О’кей, Саймон, – согласилась Данха, выглянув в полутемный коридор.

– Откуда ты знаешь это слово? – резко спросил он.

– Какое? – удивилась она.

– «О'кей», – повторил Саймон.

– А– а, это, – протянула Данха. – Ну, не знаю точно. Кажется, так говорят Кроты с той стороны планеты.

– А что ты ещё знаешь? – спросил Саймон.

– Ну, много чего, – весело ответила Данха.

– Нам пора уже идти, – вмешался в разговор Крысиная Голова.

– Да, верно, – сразу согласилась Данха, и направилась к выходу. Но у порога она остановилась и повернулась к Саймону.

– Если хочешь, – сказала она, поискав что–то в своей копне волос. – Я проведу тебя к Чингучу прямо сейчас, и если тебе повезёт, то ты сможешь даже убить гадкого Червя. Предложение, конечно, выглядело заманчивым (не из–за Червя, разумеется), и Саймон согласился.

– Хорошо, Данха, но… – он выжидательно посмотрел на неё. – У меня нет при себе оружия, и ещё неизвестно, кто кого раньше убьёт.

– Ерунда, Крот Стальной Саймон, – отмахнулась от его замечания девушка. – Оружие есть у меня, а ты пленник, и у тебя его быть не должно. Известная логика в её словах была, и Саймон решил, что будет лучше, если он промолчит. Но так не думал Крысиная Голова.

– Ему нельзя выходить, – сказал он, почесав затылок.

– Да ну тебя, – фыркнула Данха и, схватив Саймона за руку, потащила его за собой.

Крысиная Голова, не говоря больше ни слова, схватил Саймона за другую руку и дёрнул с такой силой, что он и Данха очутились на кровати.

– Ты что? – зарычав, крикнула она, и вцепилась ему в горло.

– Он сбежит! – рявкнул туземец, отшвыривая её в сторону.

– Нет, не сбежит, – крикнула Данха, выхватив длинный нож. – Если он попытается это сделать, то я сама его убью и брошу тело Муачо!

Последнее обещание немного поколебало упрямство Крысиной Головы и он, ещё немного помедлив, согласился отпустить Саймона.

– Хорошо, Данха, – неуверенно проворчал он, всё ещё сомневаясь в правильности принятого решения. – Но смотри мне, – предупредил он её. – Если он попробует бежать – убей его! – Крысиная Голова крутанул над головой пращу, и один из факелов напротив открытой двери, сбитый камнем, упал в лужу и с шипением погас.

– Убью, конечно, – словно само собой разумеющееся пообещала Данха, и вместе с Саймоном вышла из норы.

– Иди вперёд, – приказала она, ткнув его ножом в спину.

– Эй, крошка, будь осторожней с этой штукой, – предупредил её Саймон и молча двинулся вперёд.

Прошли они по подсчётам Саймона около километра. Всё это время они молча передвигались под землёй, и ему уже начало казаться, что они никогда не выберутся на белый свет.

«Пожалуй, нервишки шалят», – подумал он, ощущая между лопатками остриё ножа Данхи. Она видно и вправду намеревалась прикончить его, если он сделает хоть один шаг не туда, куда она ему укажет.

– Далеко ещё топать? – хмуро спросил он после того, как в очередной раз влез в лужу с застоявшейся водой.

– Что, устал? – снисходительно поинтересовалась Данха.

– Нет, – отрезал Саймон, и неожиданно в голове у него мелькнула мысль. А не врезать ли этой самоуверенной, немытой дикарке и скрыться? Мысль была очень соблазнительной, но трезвый рассудок всё–таки победил. Во–первых, прежде чем он её прикончит, она может поднять шум, а во–вторых, что было, пожалуй, самым главным, он вряд ли сможет выбраться без посторонней помощи из этих подземных нор.

– Ты чего молчишь? – неожиданно прервала Данха его размышления. Видно, ей стало скучно и хотелось поговорить.

– Думаю, – ответил Саймон.

– Ты–ы? – удивилась Данха.

– Ну, не ты же, – процедил Саймон и, не удержавшись, сплюнул от нахлынувшего на него чувства злости.

– Кроты не думают. Они тупые, – уверенно заявила Данха.

– Я не Крот, – Саймон остановился и резко повернулся.

Данха угрожающе зарычала и приставила нож к его горлу. И тут Саймон взорвался. Перехватив руку с ножом, он отвёл его от своей шеи, и ударил Данху в кадык. Девушка выронила нож и отлетела к протиположной стене. Но она выросла в мире постоянной борьбы за жизнь, и отказалась невероятно крепкой. Пронзительно закричав, она выхватила из–за пояса пращу и раскрутила её над головой. Но она не учла, что и Саймон был не хлюпиком.

Уклонившись, от пулей просвистевшего камня, он одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние и, прижав Данху к стене, несколько раз с силой ударил её под дых, а затем с разворота в челюсть. Данха с хрипом сползла вниз по стене, и растянулась на мокром полу.

– Как тебе это понравилось, крошка? – склонившись над ней, со злорадной улыбкой поинтересовался Саймон. К счастью, они находились в боковом ответвлении тоннеля, и никто из туземцев не видел их схватки.

Глава 8

– Ну, чего молчишь? – Саймон схватил Данху за волосы и поднял её лицо вверх.

– О–о, – протянула Данха и, хрипло дыша, попыталась подняться на четвереньки. Это ей удалось, и она по стене смогла встать на ноги.

– Ты Саймон…ты Крот, – начала было она говорить, но Саймон её остановил.

Властным движением, он взял её за подбородок, и посмотрел на её вымазанное в грязи лицо.