Прекрасные чувства

– Кто там еще? -раздраженно бросил маркиз.Дверь библиотеки открылась, и на пороге слегка сконфуженный появился дворецкий.-Ваша милость, вас в гостиной ожидает барон Орманский.Это был друг детства маркиза старина Натаниэль или Нат, как его называли многие. Вместе они немало пережили и неразлучными друзьями оставались по сей момент

Шеридан вздохнул. Друзья это хорошо, но сейчас это было несколько некстати.

– Хорошо Гилберт, – отозвался маркиз, -я скоро приду.-Как скажете ваша милость, -промолвил слуга и тут же ретировался. – Милая, нам нужно принять гостя, – промолвил маркиз. – Только держись от меня как можно дальше, – холодно предупредила его Каландра.Шеридан хотел взять жену за руку, но та ее отдернула.-Отпусти меня, я сама пойду, -промолвила маркиза.Настроение у Каландры, стало еще хуже, чем минуту назад, отчего и настроение Шеридана тоже упало до нуля

– Тогда иди рядом со мной, чтобы я тебя силой не тащил, -проговорил маркиз начиная терять терпение.

Так холодные и раздраженные они вошли в залитую лучами солнца гостиную, где в нетерпении их ожидал барон. Едва завидев их, он широко улыбнулся.

– Здравствуй Каландара, здравствуй Шеридан, -радостно поприветствовал их барон. – Здравствуй, Натаниэль, -дружелюбно произнесла Каландра.-Здравствуй дружище! – увидев друга, настроение маркиза несколько поднялось.-Шеридан, неужели это ты? -воскликнул барон, -До меня дошли слухи, что ты жив, я им не поверил и вот решил сам в этом убедиться. Рад, что ты жив и здоров!

– Приятно, что хоть кто-то рад моему возвращению, -многозначительно произнес Шеридан и бросил взгляд на жену. Но та и бровью не повела.

– Что же мы стоим? -промолвил Шеридан, -Давайте выпьем чая с клубничными пирожными

Когда слуги подали чай и он был разлит по фарфоровым чашкам маркиз спросил:

– Что же у тебя произошло за то время, пока меня не было?

– Произошло то, что я влюбился, -с широкой улыбкой на лице произнес Натаниэль.

– Влюбился? В кого? -поинтересовался заинтригованный маркиз.-Мы познакомились несколько месяцев назад на балу у Фрэйзеров. Мне пришлось ей кое в чем помочь. Но не спрашивай о деталях, все узнаешь потом, -поведал барон другу потягивая душистый чай

– Кто бы мог подумать, что ты влюбишься, – высказалась Каландра, которая до этого момента хранила ледяное молчание, -Поздравляю! Расскажешь кто она? Я ее знаю?

– На эти вопросы, я отвечу, когда вы вместе с Шериданом нанесете мне визит в субботу вечером, -промолвил Натаниэль, -там я вас и познакомлю с владычицей моего сердца.

– Мы непременно там будем, – согласился маркиз, – правда дорогая?

Каландра ничего не ответила мужу, а лишь обратилась к барону

– Натаниэль, я приношу свои извинения, но я вынуждена покинуть вас. Мигрень замучила, -и она встала со своего места.

– Очень жаль, -произнес расстроенный барон.-Каландара, проводить тебя? – забеспокоился Шеридан вскочив с места вслед за женой

– Не утруждай себя напрасными хлопотами, -отказалась маркиза, -не стоит оставлять гостя одного, -и с этими словами она покинула гостиную.

Если Натаниэль и заметил холодность между супругами, то и вида не подал. В сущности это не его дело. Да и раньше он не замечал между ними любви. Он отлично знал, что маркиза одна находясь дома занималась домашними делами, в то время, как Шеридан вел праздную жизнь, естественно в то время, когда не бывал в палате лордов.

Когда друзья остались одни, Шеридан по просьбе друга рассказал, что с ним произошло, после кораблекрушения и что теперь он вернулся другим человеком. Он собирался забросить пьянки и любовниц и полностью посвятить себя своей жене.

Так их разговоры дошли и до воспоминаний прошлых дней. Их шальные выходки, шокировали многих достопочтенных матрон, что те прятали от них своих дочурок и обходили их десятыми дорогами.

И они начали вспоминать один из солнечных дней, когда напившись, они начали спорить, кто из них лучше стреляет из пистолета.

– Тебе у меня не выиграть, как и в прошлые разы, -хвастливо проговорил Натаниэль.

– Просто я тебе постоянно давал фору. Поэтому ты и выигрывал

– Эх Шеридан, зачем же ты обманываешь себя? -барон сидя в кожаном кресле откинулся на спинку и прищурившись посмотрел на друга.

– Я обманываю себя??? Хочешь, поспорим, что сейчас я снова выиграю? – Шеридан на нетвердых ногах вскочил со своего кресла в полном негодовании от слов друга.

– Шеридан, я знаю что ты азартный игрок, но давай поспорим в другой раз, мы сегодня пьяны, -попытался остановить его Нат.

– Да ты просто струсил, ты знаешь что останешься в дураках.-Ни капли не струсил, -Нат так же соскочил со своего кресла.-Тогда пойдём, я беру у тебя реванш.-Идем, – сказал Нанитэль, обняв своего лучшего друга за плечо

Шеридан схватил две пустые бутылки со стола, и они выдвинулись с песнями на задний двор.

– Гилберт, будьте любезны, принесите мой пистолет с двумя патронами на задний двор, -приказал маркиз слуге.

– Сию минуту, ваша милость, -сказал Гилберт и направился за пистолетом.Шеридан поставили пустые бутылки на небольшой столик, и отошел от него на тридцать шагов.-Ну что, мой юный друг, готов проиграть? -лучезарно улыбнулся Шеридан.-Я готов ещё раз доказать что я стреляю лучше тебя Шеридан, – произнес Натаниэль.-Ваша милость, вот то, что вы просили, -протягивая пистолет произнес Гилберт.Шеридан взял из рук слуги пистолет и передал его Натаниэлю.-Ну что мой друг, стреляйте первым.Натаниэль взял пистолет и прицелившись выстрелил по бутылке, что стояла на столе. Руки его дрожали и пуля пролетела мимо.-Промахнулся, -ухмылялся Шеридан, – теперь моя очередь, смотри как это сделает профессионал.Шеридан выхватил пистолет, перезарядил его и выстрелив попал в стол

– Ну что Шеридан, -теперь уже ухмылялся Натаниэль, – по- моему ты такой же меткий как и я.

– Похоже сегодня не будет победителя.-Как не будет? А как же дружба?

– Так значит победили мы оба, – сказал Шеридан обняв своего приятеля за плечо и они побрели обратно в дом.

Это была лишь маленькая часть того, как они чудили несколько лет назад. Теперь же, они повзрослев, строили свою жизнь иначе. У них были любимые дамы, с которыми хотелось вить свои гнездышки, состариться и умереть в один день.

Барон еще часа два находился в доме у Шеридана и маркиз слушал про то, чем жил барон, да и весь Лондон. В городе все по-прежнему. Балы, рауты, званые вечера, заседание парламента, который ждет маркиза, и лишь новый фонтан в парке. Барон описал, что это несколько рыбок размещены по кругу, и из их ртов плещется вода. Этот фонтан обожают многие дамы и просят тамошних художников в парке нарисовать их на его фоне. Хотя барон не разделял этих восторгов. Но, если дамам нравится, так пусть они порадуются.

Когда наступило время ужина, маркиз сидел за столом в полном одиночестве и с безразличием жевал тушеный картофель. Кухарка приготовила его так, что такой картофель можно было есть только в бессознательном состоянии, то есть никак, но маркиз этого не замечал. Без Каландры, ему любые блюда были со вкусом травы. Вскоре, съев половину порции, он отставил тарелку и приказал все убрать.

Как и в прошлую ночь, спать он ушел в одинокую и холодную постель.

*** *** ***

Чтобы как-то взбодриться, и отвлечься от мрачных дум, Шеридан решил совершить верховую прогулку. Скорость, шум ветра в ушах, необыкновенные ощущения подняли настроение Шеридану, и уже когда он возвращался из конюшни, к крыльцу подъехала карета. Едва она замедлила свой бег, из нее тут же выскочила молодая женщина и бросилась навстречу Шеридану.Анабель! Шеридан чертыхнулся. Какой дьявол ее сюда принес?

Анабель была прекрасна. Она была высокой и статной. Ее розовые губки всегда манили Шеридана и упрашивали их поцеловать, а светлые волнистые волосы струились по плечам во время их любовных игр, и в них так приятно было зарываться и вдыхать некий сладковатый запах

– Шеридан, милый! -воскликнула она, – Ты жив! —и она бросилась в его объятия.

– Анабель, -маркиз отстранился, -что ты здесь делаешь?-Как что? -захлопала ресницами Анабель, -Я приехала к тебе! Чтобы мы вновь воссоединились!

Только этого еще не хватало! Что будет, если остальные сюда заявятся? С них станется. Они все прекрасные, но такие глупые. Шеридан даже издал стон.

– Дорогой, тебе плохо? -забеспокоилась Анабель.-Да, -согласился маркиз, -мне очень плохо. Тебе лучше отправиться домой.-Но почему, дорогой? -она надула губки.-Анабель, я женат, -пытался втолковать любовнице Шеридан.-Раньше, тебе это не мешало проводить ночи со мной, -обижалась красавица

Шеридан еще раз посмотрел на женщину. Ее зеленые, как у кошки глаза могли свести с ума кого угодно. Вот он и поддался этим чарам, проводил с ней время, позабыв о жене. Теперь нужно было в срочном порядке избавляться от этих назойливых особ.

– Милый, я так скучала, -и Анабель повисла у него на шее

Пока Шеридан пытался отделаться от объятий Анабель, он заметил, что на крыльце стоит его жена и наблюдает за этой сценой.

– Каландра! -Шеридан бросился к ней, -Я тебе все объясню!-Я сыта твоими объяснениями, Шеридан! -выкрикнула Каландра и бросилась в свою комнату.Маркиз пытался ее остановить, но она его не слушала.-Каландра, стой же! -умолял ее Шеридан, но только наткнулся на запертую дверь