Профессор Академии Демонов

И тут произошло сумасшедшее. Высокий, мрачный и угрюмый мужчина, чей облик скорее напоминал злобного колдуна или саму Смерть, нежели человека, рухнул на пол, обхватил лицо ладонями и зарыдал.

– Профессор? Профессор Корнелиус! – ахнула я, не зная, что делать.

– Ы-ы-ы!.. – вопил мужчина. – Это было так страшно!.. Я думал, что не вынесу этого!.. Почему же они такие страшные?

Понадобилось время, чтобы он пришёл в себя. Хотя, по правде сказать, я его прекрасно понимаю. Пожалуй, лучше, чем кто-либо вообще. Я тут от силы пару недель. А сколько тут Корнелиус? Год? Два? Удивительно, что он вообще в здравом уме.

Но в итоге он наконец-то успокоился, начиная говорить.

– Я заключил сделку с демоном, – признался парень, чем мгновенно напомнил мне о Максиме, моём бывшем. – Я хотел спасти одного мне дорогого человека и пожертвовал ради этого своей душой. Демон, который заключил со мной сделку, был неопытен. Наверное, он подумал, что я откажусь и сбегу, но в назначенный день я не сбежал. Ждал его и добровольно пошёл в Ад. И вот тут возникла проблема.

– Проблема? – переспросила я. – Какая?

– Проблема «жертвенности», – пояснил Корнелиус. – Мою сделку с моей стороны можно считать как самопожертвование. А таким в Аду не место. При этом и сделку отменить нельзя. Она уже подтверждена. И поэтому внесли небольшое изменение в контракте. Я должен отработать десять лет в Аду, после чего меня вернут в мой мир, в моё время, где я проживу положенную мне жизнь.

– Десять лет?! – ахнула. – Ого!.. И нет никаких дополнительных условий?

– Нет, – отрицательно покачал головой. – Всё решено. Десять лет – и я свободен. Три года уже позади. Более того, мне даже воспоминания сотрут об этом месте. Так что… Потерпеть можно. А у вас сколько?..

– Год, – ответила я, на что Корнелиус лишь тихо усмехнулся.

– Всего-то…

– Но с определёнными условиями. Если ошибусь… я останусь здесь навсегда.

– Ох!.. – вырвалось у парня, который тут же прижал ладонь к губам от шока. – И… и кто заключил с вами сделку? Если какой-нибудь демон низшего или среднего уровня, то сделку можно оспорить. Во всяком случае, так говорят.

– Это был Данталион.

– А-а-а! – неожиданно закричал Корнелиус, выпучив от ужаса глаза. – С самим герцогом Ада?! Разорвать с ним контракт невозможно! Нереально!

– Да, – вздохнула я, соглашаясь со словами парня.

Корнелиус пояснил, что та территория, на которой мы сейчас находимся, принадлежит Данталиону. И здесь нет совершенно ничего, что бы ему не подчинялось. А все те, кто смеют ему сопротивляться, в итоге либо исчезают, либо просто забывают о себе. Иными словами, они становятся послушными рабами в Аду, даже не зная о том, кем были раньше.

При этом Данталион могуществен настолько, что с ним считаются и остальные верховные демоны Ада. Они даже присылают своих отпрысков, чтобы именно он обучил их знаниям жизни. В этом и заключается истинный путь Данталиона. Он обязан передавать знания всем, кто попросит об этом. При этом он способен внушать ложные мысли или даже чувства. Способен заставить полюбить себя.

А учитывая то, что у него ещё и под контролем тридцать шесть легионов духов, Данталион может в считанные секунды уничтожить не то что Землю, но и Ад в том числе.

– Однако что-то его сдерживает.

– И что же? – поинтересовалась я.

– Трудно сказать, – пожал плечами Корнелиус. – Я только слышал одну вещь. Что у герцога Ада Данталиона из всех его учеников есть тайный советник. Он бережёт его и прячет от всех любопытствующих глаз. Именно ему он передаёт тайные знания, способные как погубить этот мир, так и самого верховного демона.

– То есть… существует такой человек или демон? Он здесь? Как его можно найти?

– Говорю же, это никому не известно, – пояснил Корнелиус. – Есть лишь одна деталь, по которой можно попробовать отыскать советника. Но это настолько ничтожно, что и пробовать не стоит.

– Что это? – настаивала я, на что мужчина вздохнул.

– Поговаривают, что своему советнику Данталион дарит особое кольцо, через которое герцог Ада делится своей демонической энергией с советником. И сила его будет отмечена в книге проклятых. Как тот, кто смог заключить сделку с самим верховным демоном Данталионом.

– Кольцо?.. – произнесла я, почему-то чувствуя себя растерянно.

Подождите, а это не то самое кольцо, которое он мне передал? Это чёртово кольцо так больше и не снималось. Его просто нереально снять. Я пыталась и мылом, и маслом, сломать пыталась… Всё бесполезно. Демон дал мне его с тем условием, что я смогу научиться колдовать, но в итоге, как только сама же надела его, снять можно только отрубив палец. Кстати, он ведь тогда тоже назвал меня «тайным советником».

Но я думала, что это что-то вроде секретаря или подчинённой.

Мне никто не говорил, что я обязана хранить тайные знания, способные уничтожить мир!

Нет! Я точно на это не согласна!

***

Я знаю. Это настоящее безумие.

Знаю, что граничит с самоубийством, но иначе поступить просто не могла.

Даже учитывая все риски и всю опасность, целенаправленно шла в кабинет декана данной академии. А именно к верховному герцогу Ада – Данталиону.

Разумеется, пришлось потратить время, чтобы убедиться, что демона в его же кабинете не будет. За это стоит поблагодарить Барбело, однако я теперь ей должна выпивку. А ведь до этого как-то удавалось отказать суккубу.

К удивлению, дверь в кабинет была открыта.

С другой стороны, вряд ли найдётся в Аду ещё такой сумасшедший, который добровольно пожелает зайти сюда.

Кабинет был точно таким же, каким я его запомнила. Чёрно-алые тона, символика черепов и человеческих пыток окружала всё помещение. Особенно раздражал этот огромный письменный стол.

А столбы, к которым были прикованы скелеты, заставляли стынуть кровь в жилах. Достаточно всего одного взгляда, и в голове возникает немой крик. Причём не мой. Кажется, что это кричит сам скелет.

Но я здесь не для того, чтобы разглядывать «достопримечательности».

Сорвавшись с места, подошла к рабочему столу и принялась вскрывать один выдвижной ящик за другим. Да, я не горжусь своим поступком. Но не скажу, что мне стыдно. Скорее я в ужасе от того, что делаю это. Причём добровольно. Но останавливаться нельзя.

Вытаскиваю первый ящик… Обычная бумага, пишущие перья, чернила…

Второй ящик… Какие-то вскрытые конверты с письмами.

Третий ящик… И вот тут на меня прыгнула небольшая шкатулка в форме сундучка с сокровищами. Подобные можно купить в любой сувенирной лавке. Она легко помещалась в ладошке, окрашена золотыми монетками и выглядела весьма мило, если сравнивать её с окружением. Однако имелось одно «но».

– Герцог? Это ты? Ты здесь? Выпусти меня! Я всё понял! Я всё осознал! Я больше не буду есть их сердца! Прошу! Выпусти меня! ВЫПУСТИ!!! – из шкатулки доносился чей-то незнакомый мужской голос. Причём при каждом крике шкатулка подскакивала на месте.

Решила, что мне в это лучше не влезать, и вернула шкатулку на своё место, быстро задвинув ящик. Однако крик и мольба о том, чтобы его выпустили, продолжались.

Попытки отыскать хоть что-то, напоминающее книгу, не увенчались успехом. В конце концов, я даже подумала, что Корнелиус ошибся. Нет тут никакой книги. А если она и есть, то точно не в кабинете декана академии.

– Да что же такое?! – злобно прошептала я, ударив ладонью по столешнице. – Где эта «Книга Проклятых»? Она вообще существует?!