Профессор Академии Демонов

– Ага, – отозвалась я, продолжая записывать какую-то ерунду в свою книгу рекомендаций, тем самым делая пометки.

– А вы что думаете? – не унималась студентка.

– Когда соберёшься пойти в проклятый лес, скажи мне об этом.

– А? Зачем? – удивилась салатовая студентка. – Неужели будете меня отговаривать или вовсе пойдёте вместе? Ха! Профессора такие пугливые!

– Нет, – ответила той, наконец-то подняв взгляд и посмотрев в изумрудные глаза девушки. – Мне откровенно плевать на то, что ты там будешь делать. Твоё тело – твоё дело. Просто, когда ты меня предупредишь, я вычеркну тебя из списка своих студентов.

– Что? – ахнула та. – Почему?

– Мёртвым я не преподаю, – произнесла в ответ, после чего злобно усмехнулась. – Мёртвых я использую в зельях. Хочешь попробовать?

Этого оказалось достаточно для того, чтобы она наконец-то замолчала и вернулась на своё место. Некоторые хихикали, глядя на однокурсницу, однако без особого фанатизма. По всей видимости, проклятый лес – это какое-то особое место, куда даже демоны не сразу могут попасть. Что же там такого опасного? Стоит поспрашивать. Но у кого?

Единственный демон, с кем мне удалось более-менее наладить общение, – это та демонесса Барбело. Но она точно не дружит с головой. Хотя практически каждый вечер зовёт меня в конце рабочего дня пойти в их местный бар выпить «Лавы». Не знаю, что это. Название алкогольного напитка или настоящая лава, так как она буквально везде.

Рисковать не хотелось. Но, с другой стороны, как ещё собрать нужную информацию? Декан академии, а именно Данталион, с которым я заключила сделку, больше не появлялся передо мной. Возможно, он лишь наблюдает со стороны, наслаждаясь зрелищем, а возможно, тот уже давно успел забыть обо мне.

Всего лишь одна смертная… Всего-то!

– Профессор Адель, – услышала я мужской голос прямо над своим ухом и мгновенно напряглась.

Слишком близко. Да ещё этот бархатный тембр. Подняв глаза, увидела перед собой другого студента, который как раз таки являлся самым популярным в группе.

– Профессор, я всё время хотел у вас спросить, что это за парфюм? Вы так приятно пахнете… Так аппетитно… Так желанно… В аду ни у кого нет столь уникального аромата. Этот запах… Он не принадлежит этому миру. Что это? Почему он так манит? Хочу попробовать… – продолжал тот чуть ли не мурлыкать, наклоняясь ко мне всё ниже, ниже и ниже. – Можно я чуть-чуть вас попробую?

Пока я сидела за рабочим стулом, тот умудрился положить одну руку на спинку сидения, а вторая рука потянулась к моей ладони, в которой держала пишущее перо. Как бы невзначай соприкасаясь с моей кожей и вырисовывая пальцами на тыльной стороне только ему понятные узоры.

Студентки, которые с ума сходили по этому мелкому бесу, чуть ли кровавыми слезами не умывались. А вон одна дура, страдающая ликантропией, вообще откуда-то достала куклу вуду.

Отлично… Просто прекрасно! Ещё оказаться в неудачном треугольнике, в заведомо проигрышном положении мне не хватало. И ведь этот чёрт прекрасно знает, что разбивает множество женских сердец. И, кажется, несколько мужских. Но это уже детали.

Что делать?

Как вообще поступить в такой ситуации?

Если просто убегу, то у этих дьяволят появится ещё больше вопросов. Начну кричать и требовать сохранять дистанцию, то скорее только раззадорю его пыл.

Несмотря на то что это место называется «Академией», это в первую очередь Ад! Поэтому нужно вести себя соответствующе.

Ничего не говоря и вообще смотря на демона со спокойным, даже в каком-то смысле безразличным выражением лица, резко вонзила остриё пишущего пера студенту в руку. Да так, что та сразу же проткнула ему кожу, выплёскивая неестественно чёрную, как смола, кровь. Она забрызгала собой весь мой рабочий стол, тетради, которые находились на краю, журнал, рекомендательную книгу и даже моё платье. Но я сделала вид, что всё в порядке. Всё так и должно быть. Наоборот, использовала кровь демона как чернила и демонстративно продолжила писать.

А вот сам студент, обхватив свою раненую ладонь и прижав её к груди, резко отскочил назад.

– Попробовать, значит, хочешь… – произнесла я, продолжая заполнять журнал. – Но знаешь, запах твоей крови также будоражит аппетит? Интересно, насколько крепкой выйдет из неё настойка? Ты ведь дашь себя попробовать? Не так ли? – ответа со стороны студента не последовало. Демон, как безумный, спотыкаясь обо всё на своём пути и проливая чёрные капли крови, выбежал в коридор, покидая аудиторию. – Как это? – удивлённо протянула я. – И это всё? Ох, как жаль, как жаль… А ведь мы только начали веселиться! Может быть, среди других будут желающие «попробовать меня»?

Студенты тут же опустили свои глаза в пол, не рискуя пересечься взглядом. Да уж… Как и сказал Данталион, демонами руководит один инстинкт – страх. Хотя у самой сейчас ступни чуть чечётку не отплясывают оттого, как сильно они дрожат…

Чтоб их всех!

Мой запах! Не знаю как, но они чувствуют мой человеческий запах!

***

Хотелось бы сказать парочку отдельных слов по поводу студенческой столовой, в которой питались все. Как студенты, так и преподаватели. И первое время я там не то что есть, даже зайти туда не могла. Один только взгляд на местные «деликатесы» мгновенно лишал аппетита.

Нет-нет! Разнообразие имелось. И весьма огромное. В конце концов, в академии учились разные подвиды демонов.

Например, в меню были огромные тараканы. Их размеры достигали моего указательного пальца. Но самое мерзкое то, что они были живы. Студентам их передавали в неких пластиковых контейнерах, откуда их с лёгкостью нанизывали на вилки и с огромным удовольствием ели, хрустя панцирями ещё живых тараканов. Каждый раз, когда я видела, как те существа шевелили лапками, находясь на губах демонов, я чувствовала, как к горлу подкатывал тошнотворный комок, а голова кружилась.

Но так как я уже несколько дней толком ничего не ела, наружу ничего не выходило.

Другие выбирали некую зелёную слизь со странным резким запахом. Я предпочитаю называть его «Слаймом», который видела в компьютерных играх. А всё из-за того, что даже эта слизь стремилась сбежать из тарелок демонов. Правда, студенты съедали её раньше, чем та покидала пределы тарелок.

Однако не стоит забывать и о вершине местных закусок – тушёных в котлах грешниках. Но такое меню могли себе позволить только профессора академии.

Дорогое…

Если бы не голод, ноги бы моей здесь не было, но в итоге даже с этим безумием приходится мириться. И все же я нашла здесь то, что могу есть. Хотя лучше никогда не интересоваться, откуда оно и бегало ли. Лучше поберечь свои нервы.

– Профессор Адель! – воскликнул огромный рослый циклоп, который одновременно являлся местным шеф-поваром. – Всё трудитесь на благо академии?

Сама не знаю, как так вышло, но мне удалось расположить к себе этого повара. Он даже стал для меня доставать различные съедобные подарочки из мира людей, хотя я его не просила об этом. Циклоп просто узнал мою легенду. А именно то, что я долгое время жила среди людей и привыкла к человеческой еде.

И всё же наше общение началось с того, что я на автомате похвалила еду этого монстра. И добавила, что ничего аппетитнее в жизни не видала. Упустим тот факт, что я в этот момент мысленно орала и молилась всем богам, которые только могла вспомнить. Слова мои понравились кулинару, и мы… как-то подружились.

– Шеф Арг, – поприветствовала циклопа. – На благо академии? Не шутите так! Этих безмозглых дьяволят только могила и исправит. Как думаете, может им подмешать что-то в еду? Раз учиться не хотят, то хотя бы мешать не будут, – на это циклоп громогласно засмеялся, вытирая выступившие слёзы около одного глаза. – Чем вы удивите меня на этот раз?

– О-хо-хо! А вы сразу к делу переходите, да? – захихикал циклоп, после чего наклонился ко мне через стойку, нависая сверху и переходя на шёпот: – Вчера сатанисты на жертвенном алтаре свинью зарезали. Так что я её на ночь в вербене замариновал и сегодня пожарил на адском огне. Всё, как вы любите.

– Прекрасно! – натянуто улыбнулась. – Не терпится попробовать!

– Вот это я одобряю! Вот это аппетит! Ах да!.. – добавил циклоп, украдкой смотря по сторонам, чтобы за нами никто не следил, после чего поставил на мой поднос небольшую пиалу со свежей ягодой.

– Малина? – ахнула я от удивления.

– Малина, – довольно кивнул Арг и чуть тише добавил: – Лично на кладбище собирал. Так что все созревшие, не мятые и целые. Вот, кушайте, профессор.

– Шеф Арг, да вы меня балуете! Смотрите, а то я неправильно вас пойму. В моём-то возрасте… – подмигнула циклопу, на что тот вновь громко засмеялся, почесав лысый затылок.

Что ж… На сегодня у меня жареная свинина в травах, а на десерт ягоды. И я не хочу думать о том, откуда всё это взялось. Не хочу. В такие моменты лучше вообще не думать.

В самой столовой имелось множество столов. Как длинных, на несколько персон, так и небольших, исключительно на одного-двух человек. Вот я и садилась всегда куда-нибудь подальше от всех остальных. В угол помещения, чтобы меня никто не видел, не слышал и, главное, не трогал.

Иногда были случаи, когда кто-то пытался подсесть за мой столик, чтобы познакомиться, пообщаться и расположить к себе. А может, просто было любопытно. В любом случае приходилось каждого отваживать. Причём в довольно грубой форме, прибегая к прямым угрозам.

И это сработало. Больше со мной никто не пытался сесть.